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“虽说只有两年，今年尚算风调雨顺，那明年可就不一定了，粮税这么高，我们百姓也要生活的啊！”
“就是啊，这过几个月又到了孩子上塾交钱的时候，到时哪来的闲钱呢？”
国家大事百姓并不怎么放在心上，毕竟生活的温饱才是他们首要考虑的事儿。
“朝廷啊早就料到了！”梁道像是运筹帷幄一般笑着，这一笑脸上的褶子多得都数不清，“既然七国战纪，那么异人就更需要了啊！若是谁家少年若是愿意加入异人，由牵机府来调教，那么即可免于一户的粮税！”
少年发现此言一出，周遭的相亲们都陷入了沉思。关于异人，少年也是约略知道一些的：自从百年前凤麟上国结束了十余国之间的征战杀伐之后成为了这一片大陆上的唯一强国，在凤麟上国的干预之下，原先的十余个国家重新划分成了六个新国家并共举凤麟上国的国君为宗主。为了消弭战争，不再让生灵涂炭，七国共约以竞技比武来取代战事，由各自国家专门挑选少年训练成为竞技人选，这些人统称为异人，顾名思义“异于常人”，因为一旦被选为异人，那么不再需要家族缴纳任何的赋税，若是能取得不错的战绩那更能够授官封爵，在光耀门楣这一点上一点也不输科举应试。
梁道看着沉默的百姓，继续说道：“七国战纪可是四年一届，甚为难得，各位都知道前三次的七国战记都是我们上国获得了最后的胜利，这一次王上自然是势在必得了！何况，异人也不是谁都能当的，一定要未及束发的少年，且要通过牵机府的调教，若是通不过的还不是照样回来？我们安平郡啊，有史以来也就出过两位异人，战绩虽然谈不上辉煌，但也算是郡内的名人英雄了。这次啊，牵机府派出了三十六路牵机师前往各道遴选有资质的少年，这博陵道的牵机师第一站就来我们安平郡啊，这是荣耀啊！”
梁道说的唾沫横飞，可百姓们却始终不表态，他只好板起脸来“明日牵机师就会到达，本官已经下令给官塾和私塾，明儿一律听课，所有未及束发的少年都要来官邸集合供牵机师挑选！”说完，甩甩袖子走进了官邸内。
百姓们无奈的散去，少年不懂有这般好事为何相亲们都不愿意，可是梁道这番话却着实在少年的心里晕开了波澜。
回到家中，少年惊喜的发现双亲竟然都在。
“爹娘，你们今日如何回来的这么早？”
“哎。。。。。。”父亲的一声叹息让少年开始感受到家中已然弥漫的愁云惨雾。
“发生什么事儿了？”少年着急的问道。
女子看了看男子，最终还是开口道：“朝廷要提高粮税了，这一来，一年所剩下的钱粮也就够我们一家糊口，给夫子的钱就。。。。。。。。”
少年已然知晓，此刻并不意外，看着双亲的愁样，心疼不已，想了想开口道：“爹娘，孩儿今日在郡衙那儿已经得知提高粮税的事儿了，这些年是孩儿让爹娘忧心了，年年交私塾钱粮，孩儿却总是落于人后，到了这个年纪却依然要和小儿一起学习。孩儿的脑子真的笨，即便再读下去只怕也是于功名无望，徒耗些钱粮而已！”
少年将话说到此处，男子已然觉察有异，可没来得及询问，少年就将自己的想法和盘托出：“孩儿在回来的路上思考良久，郡守说若是家中有少年能被牵机师选中成为异人，那么便可免去家中所有赋税，孩儿想。。。。。。。。”
“这如何使得？”男子断然站了起来，满脸惊恐的说道：“归儿啊，异人岂是人人都能当的！”
“孩儿知道，郡守说了，明日全郡的未及束发的少年都要去官邸集合让牵机师来挑选。孩儿读书实在是长进堪忧，若是能为家免除赋税，也是孩儿的一片孝心。”
“归儿啊！”男子上前双手握住少年的身体，“对于异人，你只知其一不知其二啊！异人虽然能免除家族赋税，可是训练却是极苦的。。。。。。。。”
“孩儿不怕苦！”
“爹知道你不怕苦，可你。。。。。。。可你怕死么？”
少年愣怔原地，他如此年纪从未想过这个对自己来说还很遥远的事儿，更加不懂父亲为何突然将死和自己的志向联系起来。
“归儿”女子柔声道：“所有被选中的异人都以能参加战纪为荣，尤其是七国战纪，可是战绩是要用生命作为代价的！每一次战纪，参战的双方都以消灭对方为目标，异人那是光荣和危险并存的，爹娘只希望你能平安在身边长大。”
少年没有想到异人的背后竟有这番危险存在，他虽然从小长在田间，日日劳作让他有着不错的身板，可要说竞技比武他是万万没想过的，更没料到会有性命之虞，毕竟平时连和同窗打架都甚少。
“可是。。。。。。。粮税”
“这些事儿你就不要操心了！”
女子微微弯下腰看着少年，作为母亲她已然发现自己的儿子已渐渐长大，从最初的一个肉球到如今的少年，心中不无欣慰。“即便明日都要去郡衙，娘也不太担心，安平郡往年挑选好的少年送到牵机府都会被悉数退回，就算是牵机师亲自来挑选也不过是完成任务，走个形式。”
女子的话像是在安慰自己也像是在安慰少年，少年也的确不舍双亲，心中那份念想此刻被家的温暖给缓缓溶解了。
第2章 合 意外中选（）
日头东升，这一日是安平郡的大日子，至少在梁道看来是的，全郡的未及弱冠的少年都要前往郡衙接受牵机师的挑选。少年打点好自己便随同双亲一起来到了郡衙，当他们赶到的时候，郡衙已经熙熙攘攘、人头攒动。
府兵们在维持秩序，誊录官高声叫喊着户主的名字，让百姓按照顺序在规定的地儿站好。安平郡的郡衙实在是小，因而挑选异人的事儿就放在了郡衙前头放榜处的空地上举行。少年再次看到了梁道，一改昨日的装扮，将自己打扮的光鲜亮丽，还穿上了极为昂贵的云锦，满脸的兴奋。
“傅琰！”
听到誊录官叫到自己，傅琰带着妻子和少年走到了誊录官面前，在核对之后站在原地等候。少年带着几分兴奋的心情在人群中找寻自己的玩伴，虽然他的玩伴很少，但是他们都来了：精瘦的根猴子一样的瘦条儿、人高马大的胖顺儿，还有清纯可人的小花。。。。。。。。少年时不时就朝着玩伴儿挥手，对方予以同样的回应。除了伙伴，少年还看到了欺软怕硬的张冲和郡中一霸尹奇，看到他们少年就转过头去。
“各位乡亲，安静一下！”梁道扯着嗓子喊道，“感谢各位乡亲能够心怀家国，也感谢乡亲能给梁某面子，带着自己的骨肉前来参加这牵机师的挑选，这可是我们郡百年来第一次有牵机师主动光临，为此，梁某提议，大伙儿鼓个掌！”
人群中掌声稀稀拉拉，梁道虽然不满可依旧满脸堆笑，“感谢乡亲们的支持，接下来有请自国都千里迢迢而来的牵机师！”
大伙儿顺着梁道的手看到了两名身段笔挺的男子大步走上前来，两人均很年轻，发髻盘在头顶留下一个骨朵用铜环扣住，身上穿的是一袭黑袍，腰间缠绕着赤色的封腰，封腰上各有一枚空心玉佩，左右各有一字配成“牵机”；两袖从肩头而下到袖口处同长袍的袍尾处均绣有赤白相间的流云纹；一双高底官靴上绣有金色的蟠龙纹。两人往梁道身边一站，高低立显，在少年看来，梁道显得猥琐，而那两名牵机师则是英气逼人。
“回禀二位大人！”梁道点头哈腰，“安平郡共有五十户，其中有未及束发少年的人家共有三十一户，共计五十二人，全部都在这里了。”
为首的那名牵机师挥挥手，梁道识趣的退下，他上前一步扫视众人一眼后开口说道：“上国每年都会遴选异人加入牵机府进行调教，更多的时候是由官府负责呈送，而每到四年一届的七国战纪的时候，牵机府便会主动入民间挑选，这是牵机府第一次来安平郡，所有符合年纪的少年能悉数到场甚为难得，我在此感谢梁大人！”牵机师朝梁道欠了欠身，“我同样也感谢各位对上国的支持！”同样欠身之后继而回归正题：“今日我们两位负责对所有的少年进行考评，考评的规矩如下：第一关为身量关，我们针对每一个年纪的少年都设计了相对应的评测要求，符合的方能进入第二关，第二关是学识关，这一关我会亲自考量，能答得上来的才能入选！”
听到此，原本有些担心的傅琰