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年轻人转了一圈，似乎有些索然无味，便坐在堂内的椅子上跟老掌柜唠嗑：“掌柜的，您这般岁数了，还开门做营生？家里的小辈呢？”
因饱经沧桑而面色淡漠的老掌柜神色间出现一丝惘然，低声道：“死了。”
死人？
楚望舒先是愕然，旋即默然，识趣的没有再问，家家有本难念的经，豪门贵族有豪门贵族的恩恩怨怨，平民百姓有平民百姓的辛酸苦辣，芸芸众生，苦海争渡。
“小后生，看你气度不凡，可不像是会来我这里的人。”
“不也还是个人嘛，没什么区别，我也不觉得自己就高人一等，曾经有个对我恩重如山的老前辈说过：在人之下，要把自己当人。在人之上，要把别人当人。这话我记一辈子。”
老人一拍桌子：“这话糟老头爱听，公子是个妙人。”
老人似乎是许多年没跟人吐露心事了，一打开话匣子就刹不住：“老汉我这家业啊，是祖传的，年幼那会儿可不是这般惨淡光景。除了经营药材，家父还是杏林好手，说起玉华街深巷里的“黄杏坊”，哪个不竖起大拇指说一声好！”
说着，老头抬头指了指上方那个从小看到大，从大看到老的传世牌匾。
“老汉我十五岁娶妻，父母之命媒妁之言，没得选，好在内子是个贤惠的女子，不亏。十六岁得一子，二十五岁的时候共得三子二女，父亲死后把这家业留给了我，日子过的还算殷实。长子到了十七岁啊，不愿意子承父业，从军入伍去了。次年，死在了战场上。这不孝子死了就死了吧，好歹是为百姓做了件事，马革裹尸不悲凉。老汉我还有两个儿子，觉得生活依然还有盼头。谁想次子也不是个省油的灯啊，没读过几年书，却向往着书中仗剑九州闯天涯的侠士，也是十七岁，偷偷离家了，从此再也没回来估摸着是不声不响的死在外乡了，这辈子连葬入祖坟的机会都没有，注定死后做个孤魂野鬼。”
老人喃喃道：“父母在不远游，他不懂啊！”
楚望舒张了张嘴，没说话。
“好在还有幼子不是？从小机灵乖巧，比他那两个不成器的哥哥有盼头多啦。两个女儿也生的清秀可人，将来不愁嫁。大女儿嫁人的时候是十六岁，老汉我可给足了嫁妆，那天她凤冠霞被，可漂亮了。夫家是碧泽城的清白人家，做陶器生意，小富即安么。可没想到几年前，那该死的妖蛮子袭击了碧泽城，大女儿和她夫家三十口人说没就没了。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第二十六章 众生皆苦（）
“后来呢！”楚望舒低声问。
“后来啊，小闺女长到二八年华，贪玩，去了闹市看花灯。把小儿子也带上了。那会儿黄杏坊生意日渐凋敝，我和内子起早贪黑，进山采药。心想孩子老闷在家里也不好，出去玩玩，散散心。再说腿长在他们身上，还能拴住不成？那天晚上下了场小雨，山路泥泞，我俩天一擦黑，就回城来了。幸运的采到两株老山参，嘿，那会儿可是值十两银子呢。可谁知道，谁知道我那一儿一女，出了门后就再也没回来。”
老掌柜此时已是涕泪横流，一双枯槁的手使劲拍打柜台，喃喃道：“有个挨千刀的豪门子弟看上了我那小女儿，当街强抢民女啊，小儿子护着姐姐，竟被他的恶奴当场掼死在桥梁上，尸体也扔下河水冲走了。第二天我百般打听，才知道那狗娘养的是楚府嫡长子楚望楼，老汉我壮着胆子去讨要那可怜的闺女，被乱棍打出，隔天送回来一具尸体。内子受不了打击，疯了，成天囔囔着要找儿子，有一天趁我不注意，偷跑出去，在小儿子死的那座桥上跳河了。”
“这是什么世道？这是什么狗娘养的世道！”老人嚎啕大哭。
楚望舒看着老人，他能感受到老人的那份无奈，长子从军出征，是对自己的无奈。次子远游，是对儿子的无奈。长女一家的惨剧是对妖族的无奈。幼子幼女的悲剧，才是对这个世道的无奈。
人生天地间，诸事无奈。
“老人家，善有善报，恶有恶报”楚望舒满嘴苦涩，说不下去。天地间有因果，但却没有“善恶有报”这个说法。楚望楼年少时也作出这种强抢民女的事情，在纨绔子弟中不稀奇。楚望楼和老掌柜一家有因果，但老掌柜一家都是平民百姓，这个因果太薄弱，对楚望楼造成不了影响。倘若楚望楼抢的是某个比楚府更庞大的家族嫡女，那这个因果会让楚望楼万劫不复。
天地不仁，因此善恶无报。
天地不仁，所以世间有因果。
“实不相瞒，这次我来是相中了您这家铺子，想出钱买下来。但是现在改变主意，老人家，后生就不叨唠您了。”楚望舒从椅子上起身，深深一揖。
“买铺子？”老掌柜眼皮子一抬，“年轻人，来来来，走近些，老头子眼睛不好使。”
楚望舒走到柜台前。
“买铺子做啥啊？不介意跟我这糟老头子说一说吧？”
“玉华街做营生，当然离不开药材丹药这两项。”
老人眸子微微一亮，“可有为人诊脉的杏林好手坐镇？”
“没有。”楚望舒顿了顿：“但会卖丹药，非是投机取巧的卖一些上不得台面的丹丸，不比玉华阁差这些话老家人你肯定不信，我也不夸这海口，不过街坊邻里谁生了病，来这里买一副丹药祛病总是没问题的。”
老人好似松了一口气：“公子啊，这些话憋在老汉心里很多年了，可一来孤苦伶仃找不着个说话的人，二来知根知底的人又不敢听。如鲠在喉，不吐不快。刚才让公子见笑了，都是些陈年往事，不值一提。公子听完就忘了吧，老头子我这些年也想明白了，人各有命，强求不来的。就像我那几个可怜的娃儿，生在老汉这家里，就注定了这个命运不是？你若是十年前来买我这铺子，老汉我肯定拿扫帚把你打出门去，祖传的家业怎么能卖人嘛。这会儿啊，还是有点不甘心，可谁叫老汉我无儿无女呢，既然注定了后继无人，守着这铺子也没啥意义了。公子你出个公道的价钱，老汉我就卖了。”
楚望舒默默掏出包裹的金饼子，一块一块垒在老人面前，一千两！
老人张了张嘴。
楚望舒抬头看看那张传承久远的老牌匾，笑道：“晚辈我也是初来乍到，想靠这些家当拼出一个前程。这黄杏坊的牌匾怎么说也是百年品牌了吧，不如老人家一并送给我得了，有了这块镇海神针，小子我做生意心里也踏实。免得别人说我这铺子是新开的，没口碑没名声，以后有了这张牌子，我也好拍着胸脯说，看看，这可是百年基业，有口皆碑！”
老掌柜老泪纵横，神色即感激又欣慰。
这恩情，太大了，比一千两银子还来的暖心窝。
老掌柜颤巍巍的手，慢条斯理的收起金饼子，笑道：“这破铺子其实值不了这么多钱。”
楚望舒轻轻说，值得的！
老人点点头，又道：“麻烦公子到外等一等，老汉矫情，想一个人在这里坐一会，这百年家业，就毁在我这个不成器的子孙身上咯。将来九泉之下，无颜面见先父。老汉在这里经营了一辈子，有很多难以割舍的情怀，趁着这这会缅怀缅怀。”
“黄杏坊的大门，随时为您敞开。”
老人笑了笑。
楚望舒再作一揖，转身走出门外，他在门槛外转头回望，老人看着清冷寂寥的大堂，苍老的脸庞无悲无喜。
大门关闭！
楚望舒没有离开，蹲在门口，低头看着街上来纵横交错的缝隙，忽然涌起古怪的念头，天地如棋盘，众生是棋子，有的棋子至关重要，落子之处可决定棋盘的胜负，有的棋子稍次，但却是收官时的转笔。更多的棋子则是弃子，只是为了布满这张犬牙交错的棋盘。是被人收了去，还是固守阵地，各安天命。
以前他觉得，天地不仁，不因你良善而恩宠，亦不因你寡恩而厌弃。所以楚望舒认为，世间法则无非就是“弱肉强食，适者生存”这八字。娘亲够良善了吧，待人温和，还是平妻的时候从没苛刻过哪个妾室，对一干庶子庶女也好言好语。一朝虎落平阳，不说那些冷眼旁观的，落井下石的凉薄人还少？玲珑妹子无辜吧？在一群豺狼环伺下过的战战兢兢，最后依然没能逃离悲惨命运，也许在她心里，最开心的时候是九岁前那段稚子岁月。再说说他自己，不说了，说多都是泪。