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解掌柜莫名认错，让众人非常困惑。
解掌柜，本名解骁，四十岁，是三寸商会最低层无数小掌柜中的一员。
“昨夜，众兄弟旅途劳顿，未曾休息片刻，便立即投入到开采元石的工作中。实在是我解骁不通人情，大大疏忽。望众兄弟多多海涵。”解骁朝众人抱拳示意，道：“解某已在洞外摆了酒菜，请众兄弟用餐。”
众人你看看我，我看看你，完全摸不着头脑。
在解掌柜的第二次“邀请”下，大家陆续走出山洞。山洞外确实摆好了酒肉，但不仅仅是酒肉，还有约莫百余人，个个瘦骨嶙峋，眼眶深陷，似人非人，年纪难辨。
解掌柜朗声道：“诸位，不要拘束，请食用。”
大家云里雾里，不明所以，只好有序上前，割一大块肉、倒一大碗酒，再走到一边吃喝，一头雾水的观察别人，琢磨发生的事。
陈天鸿割了一大块五花肉，默默走到一边，距离解掌柜稍远，看似专注吃肉，眼睛余光始终没有离开解掌柜所在的丈余范围。首先确定，在大家吃肉的时候，解掌柜的三位手下没有走出山洞，他本人一直站在外边，一脸惆怅。
良久，陈天鸿收回眼神，看向脚边的小狗，一双泪汪汪好不可怜的眼神看着他手中的肉。只好半蹲下，撕了一块肥肉，悄悄将一颗元石塞进肉中，再将肉丢给小狗。小狗直接一口吞掉。最后，一大块肉，人与狗各半。
陈天鸿默念道：“古武啊古武，慢慢消化，帮我将元石带出这里，供我慢慢研究。”
相较于整个仙域流通的唯一货币“灵晶”，元石几乎不会旁落到普通人手上。此间道理不难理解，只有把握了元石这种绝对上游资源，再用特有的法阵与灵器炼制灵晶，方能细水长流。若是大量的元石外流，保不齐有一位天才人物出现，另参得炼制灵晶的秘法，独立门户。
此刻，他已然明白，解掌柜聚集所有人手的目的，不只是为了亲自驻守山洞，亲自督办元石开采的进度，至于什么原因，自难知晓。如此以来，可以推断肯定的是，这处被称为“元石坊”实际上是“元石矿”的地方，用不了多久，会开采结束。很大可能是解掌柜晋升的一次绝佳机会。
所以，想在解掌柜这样一位老江湖的眼皮底下“偷一颗元石”，至少理论上是绝无可能的事。而刚刚的机会，无疑将会是最好的一次机会。接下来，就看小灰狗的肚子争不争气了。
三刻后，酒喝完，肉吃光，人人的脸色渐趋红润。
解掌柜道：“接下来，我将与众兄弟并肩奋战，一起采集元石矿。诸位稍事歇息，解某先行布置一番。”说罢，转身走进山洞。
樊小璋低声道：“他这是要干什么？他可是这里的掌柜！”他见没人回应，嘴一歪，低哼了声，独自嘀咕几句。
又过三刻，在没有解掌柜的主动召唤下，众人依次走进山洞。只见山洞中火把燃烧，照的通明。石壁上画着清晰的范围，标注着开采的方向，临近摆放着斧、钳等器具。
众人走进山洞时，一位脸容清瘦的人走过来，每十人一组，指向不同的标注位置，并细心盯瞩几句。
陈天鸿与九个完全陌生的人组一队，其中五人是旧人，四人是一起前来的新人，开采位置在山洞左侧，距离最里面约莫五丈开外的位置。
大家很快投入到开采中。
陈天鸿开采的游刃有余，视线从未离开过五位旧人。他可以非常肯定的是，每过一刻，这五人一定会非常默契的向山洞里看一眼，呼吸稍稍粗重。然后，略显慌乱的收回眼神，继续开采。
陈天鸿心想：看来，这位精明的解掌柜怕是真的有所图谋。若是这样，事成之后，杀人灭口岂不是顺理成章的事？
他记得自己抄录的天工开物一书中记载：开采矿石之人，凡经验丰富者，皆可用身体感知矿脉的细微变化，预料可能存在的潜在危险。
是故，他有意让握钳的手更贴近石壁。
“兄弟，这样握钳，容易伤到手。”陈天鸿刚有一点动作，那个清瘦的人立即上前，言语提醒，陈天鸿心中一惊，暗自道：“这简直是厉害极了哇。幸亏自己是新来的，有一次容错机会。”
他没有说话，略显刻意的调整了握钳的分寸，只等清瘦之人走开，心道：如此一来，用脚也怕是不行的呢？只得继续观察，随机应变！
* * *
一连七天，一日三餐的短暂休息，众人不眠不夜的劳作。
解掌柜一刻没歇息过，其他人没什么好抱怨。
第七天的夜里开始，大家清晰的感受到：山洞里的温度开始爆升。
陈天鸿身边的一个瘦子身子剧烈颤抖，手中的斧、钳拿捏不稳。陈天鸿轻轻踢了他一脚，微微摇头示意。那人没有看陈天鸿，却看向山洞深处，忽然就像看到了鬼一样，哇的一声吼出来，转身就跑。尚未跑出洞口，洞外刀光一闪，那人便无声无息的倒下了。
“诸位，请用心开采元石。莫要学这个人，自己先慌乱了。”长脸瘦子的表情不在那么温和，冷哼一声，“大家都是商会的人，当然应该以商会利益为重。大家务必明白，商会的利益面前，所有人的性命都将是一文不值。”
冰冷的声音，死人的气息，血腥的弥漫，让山洞里的氛围进入了地狱模式。
汗水滴落的声音，锤钳凌乱的声音，粗重的呼吸声音，声声夹杂混合，仿佛是来自地狱的竭力嘶吼。
突然，山洞外传来一声暴喝：“全都面朝石壁，紧紧贴靠，闭上双眼。”话音未落，喀嚓一声传来，那是砍头的声音。
瞬间，原本是炽热的山洞，众人却仿佛身陷冰窟，化为一具紧靠石壁的冰人。
这一看似突如其来的变化，实则不知酝酿了几多岁月。
这本是解掌柜悉心经营数年时光的元石坊。
话说，陈天鸿同样是老老实实的紧贴石壁，双手下垂，但他胸膛部位却顶着一根黑杖，三分之二已经没入石壁。微躬的身子完全挡住了外面的视线，让人根本无法察觉异状。
这是他苦心操作七天准备的一处位置，是刻意用铁钳凿出来的一个圆孔。美中不足的是，事情来的突然性，远超自己想象。但在关键时刻，他还是将黑杖插进了圆孔。
陈天鸿同样是一无所知，之所以如此做，是从解掌柜、一些老苦力的行为举止与自己的嗅觉推导出：这里的秘密一定是只在山洞本身。
有了这样一个前提，剩下的事，本是没辙。巧的是，他有一个能够赌一赌的神器在手。
温度继续攀升，热的陈天鸿难受无比，想来其他人好不到那里去。可在约莫一刻后，一直安静的黑杖微微发热，慢慢向石壁内挤进去。陈天鸿瞬间清醒过来，身子猛一靠紧，暗自一发力，果真直接将黑杖送进了石壁中。眼角余光扫过，黑杖进入石壁后，开始加速向石壁内挤进去。
陈天鸿正着急如何用袖中藏的石粒堵上圆孔时，突听一声怒吼：“都给我滚出……”没吼完，陈天鸿第一个翻转身，右手顺石壁抚摸一段，顺势冲出山洞。
活命前面，人人的反应近乎一样快捷。
大家前呼后拥的跑出山洞，张大嘴巴呼吸着冰凉舒服的空气，实在是人生中最美好的一刻。
陈天鸿混在人群中，暗自捏了一把汉，心道：怎么回事呢？
虽然他按照自己的想法将黑杖插进了山洞石壁，但黑杖的一切反应是完全在意料之外。本想着关键时刻，或许黑杖能对山洞里的神秘之物有压制作用，好让自己逃生。没想到，众人直接被哄了出来，此刻有点后悔将黑杖留在里面。
山洞内传出的热度越来越高，无形中将众人逼退。众人惊诧之余，皆是互相瞄来瞄去，不敢说话。
半个时辰后，众人已经被逼退二十余丈开外，而山洞外的地面上渐渐泛红，好似火岩浆正在渗出。
“快看，果然是‘火元石’！”
“天呐，解骁不惜牺牲千余条性命，真的是赌对了！”
“啧啧，又一位商会奇才将横空出世！”
早在这里的人沸腾起来，群情激昂，议论纷纷。
新人们瞪大眼睛，看着好似变戏法的山洞表面的变化。部分人知道“火元石”，但亲眼见到时的诧异之色，与不知道的人没任何区别。
陈天鸿暗自叹息自己把黑杖弄丢了，视线根本不敢山洞范围，寻觅着任何可�