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那伙计从柜台上拿过一本新账册，道：“那日掌柜的不在，小人识字不多，生怕记得不整齐，写坏了账簿子，所以另外找了一张纸来记，没客人时候重抄上去。那纸没给抢走，账目倒是在的。”
李无袖复又大喜道：“好极了！待破了此案，本大人重重赏你！”抢着拿起那账簿翻看，却不由得失望之极，道，“怎地没名没姓，只有布料尺寸和价钱？”
花一贯道：“若是有名有姓，那便只有一起命案了。”
钱琳宫微笑点头，神色里大有孺子可教之意，又问伙计道：“这半月里被害的三名女子，她们当日买了什么衣料，你还记得么？”
那伙计死命思索半晌，迟疑道：“王家媳妇和李姑娘同客官你一样，买了五尺天青色棉布，聂家媳妇买的是三尺碎花布。大概如此，那日人太多，小人记不大分明。”
钱琳宫一双眼骤然幽深，道：“再借问一句，近些日子可有人来买红绫汗巾？”
那伙计道：“有！说来也奇，半月来日日有人来买红绫汗巾子，有多少都包了，连带价钱也涨了，原来二十五文一条，现价已是一百文了。”
钱琳宫挑挑眉梢，微笑道：“多谢小哥。”转身出店。
李无袖急急跟出去，道：“钱老板，你瞧出什么来了？”
钱琳宫笑眯眯地道：“你先说说，这三名女子有什么共同之处？”
李无袖道：“都是女人。”
花一贯思索道：“她们都是家中做些小买卖，并无多少余钱，贼人寻找的必定是一样貌似常见之物。”
李无袖赞道：“小花你真聪明！”
钱琳宫微笑道：“在我看来，她们的相通之处便是家中都有男子。”
李无袖道：“那又有什么稀奇？哪一家没男人没女人？”
钱琳宫摇头道：“我家中没女人。”
李无袖苦苦思索他这句“她们的相通之处便是家中都有男子”的深意，顺口道：“一时罢了，早晚自然也会有。”忽然猛地合身向前一扑，好不容易才站稳了，扭头道，“小花！你干什么踢我？！”
花一贯偏了偏头，圆脸上现出两个笑涡，笑道：“对不住，步子大了些。”
李无袖深通打狗也须看主人之理，也不多作计较，揉揉自己大腿，迷惑不解道：“钱老板，我瞧了那账册，买了那青布共有四个人，两个已经死了，另外一个是你，那么第四个人是谁？这青布买不得？”
钱琳宫皱眉不语，上上下下打量他几眼。
花一贯叹一口气，道：“第四个自然是那伙贼人了，他们在布料里夹了一条红色汗巾子，多半是用作信物的，不知怎么给师父拿去了。昨夜他们寻到聂氏，准拟必定能拿回汗巾，没想到仍旧扑了个空，因此恼羞成怒，一掌将她打得肋骨尽断。”
李无袖张大了嘴，重重拍打自己前额，道：“果然如此！果然如此！可钱老板，这汗巾怎会在你手里？”
钱琳宫微微一笑，悠然道：“不巧那一日我另有些事情，买了衣料便寄放在布庄里，隔了半个时辰才取走。回去之后便发现内中多了一条红绫汗巾子，只是当时也没在意。”
李无袖瞪大了眼，道：“他们要找的人，原来是你？”
钱琳宫微笑道：“不错，我倒要多加小心了。”
李无袖道：“这条汗巾子现在何处？”
钱琳宫笑眯眯地道：“我带你们去看。”
（三）
花李二人跟着钱琳宫过去，李无袖想不到不过半日功夫，这案子便已云开月朗，大是欢欣，脚步也比往日轻快几分。三人走到灯心巷里，钱琳宫却没进孔方斋，又向前走过几户人家，敲了敲两扇木门。
不久一名少女轻轻将门打开一道缝儿，见了钱琳宫，便将手边半扇门开了，倚门脸带羞红，低声温柔道：“钱大哥，有什么事？”只见她穿了一身杏子红泻地衫裙，面容玲珑姣美，发髻鸦黑，不戴簪钗，鬓边只插一朵小小的白山茶花，天然一种秀丽娇俏。
钱琳宫微笑道：“连姑娘，半月前我送你的那条汗巾还在么？”
汗巾是贴身之物，男女之间相互赠受，那是极亲近的意思。花一贯盯着那娇滴滴的少女，眼睛都要红了，李无袖在旁看他神色，只觉得他就要扑上去将那少女撕了，暗里伸手扯一下花一贯的袖子。
那少女低头揉着手帕道：“钱大哥……前几日堂妹来同我玩耍，她说那汗巾好看，硬从我这里抢了过去……”
钱琳宫柔声道：“我不是想讨回去，你照样子做一条给我好么？”
那少女抬眼看他，颊上梨涡浅浅，道：“好，我煮好午饭便去买绫子。”
钱琳宫温言道：“你别去，晚些时候我拿来给你。”
他说完了便即转身离开，花一贯重重将脚边一颗石子踢远了，一面紧紧跟上。李无袖自然也跟着，他猛地想起一事，道：“钱老板，你的好日子是什么时候？”
钱琳宫不解，道：“什么好日子？”
李无袖道：“前些时候，你说要成亲了。”
钱琳宫哈哈一笑，道：“那时一定请你喝喜酒就是了。”又吩咐道，“花戕，你去锦绣布庄买二尺红绫来。”
花一贯怒道：“我不去！”
钱琳宫停下来转身看他，道：“你不去？”他语调之极平和，半分威吓之意也没。
花一贯委委屈屈低下头去，道：“我去。”
李无袖摸摸被他踢过的大腿，笑嘻嘻地道：“小花，你别委屈，我同府尹大人说一说，这钱算咱们府衙出了便是。”
花一贯脸色不变，抬腿在李无袖屁股上狠狠再踹一脚。
说话间已到了孔方斋前，钱琳宫道：“我要准备几样东西，晚些时候咱们再见面。”一面开了店门进去。
李无袖不放心，跟进店里道：“你一个人在这里么？要不要我派几名差役来守着？”
钱琳宫微笑道：“不必，我应付得来。”曲起食指在一旁小几上轻轻一扣，只见那桌角嗒的一声掉了下来。
李无袖奇道：“这桌子怎么了？”一面将那桌角拾起来，只见断面整整齐齐，如同被利器削下来一般，他呆了片刻，道，“钱老板，你……你好身手，那我便放心了。”
钱琳宫笑道：“不送。”
花李二人自回府衙去，路上随意寻一家小店叫了酒菜，不久菜色上齐，李无袖仍拿着那桌角翻来覆去地看，道：“小花，你也会这个？”
花一贯夹一筷香螺脍，道：“从前会的，现下不会了。”
李无袖叹道：“那当真可惜。”想起一事，又道，“小花，钱老板叫的是你的本名么？”
花一贯点点头，蘸着酒水在桌子上写了“花戕”二字。
李无袖道：“这名字……好不吉利。”
花一贯道：“是。”
李无袖道：“钱老板为什么给你取这个名字？”
花一贯想了一想，喝一杯酒，道：“我不是临安人氏。”
李无袖好奇道：“那是哪里人？”
花一贯摇了摇头，道：“我不记得了，只记得九岁时候，我正在一棵树下玩耍，被人抱起来放进一辆马车里带走了。那人将我带到临安来，想将我卖了，一时却没找到合适的买家。他日日指使我做这做那，稍不如意便拳打脚踢。一日那人要我劈柴，喝了酒又来打我，我忍耐不住，拿起手里的斧子砍他，想来他没防备我一个小小孩童竟会行凶，又喝醉了，竟然给我得了手。一斧砍在心口，当场便死了。”
李无袖愣了一愣，道：“原来还有这等事，这人该死。报官没有？”
花一贯摇头道：“那时我很是害怕，忽然一个人穿了白衣裳走了过来，他脸上笑眯眯的，瞧瞧地上的尸体，再瞧瞧我，说道：‘这一斧砍得挺准，难得，将来必定有出息。给我做徒弟如何？’我心里慌得很，只听懂这人是想带我走，当即答应了。他又看了看那尸体，笑着说‘这血迹好看得很，像一朵蔷薇花，也罢，你就叫花戕便是’。”
李无袖笑道：“咦，这么个凶神恶煞的名字，竟然是蔷薇花的意思？”
花一贯被他说得一怔，看着眼前饭菜不知在想什么。
李无袖却大有听故事的兴致，追问道：“那具尸体怎生处置的？偷偷埋了？”
花一贯脸上颇有痛苦之色，道：“埋了倒好。师父说道他家传一门验尸的手艺，我既然做了他的徒弟，自然也要传给我。当即从袖子里抽出一把半尺长的窄刀来，将那尸体剖给我看。我看到肚肠便吓糊涂了，发起烧来，足足半个月才病愈。”
李无袖想象当时情形，不由得浑身寒毛直竖，当下对花一贯大是同情，道：“看不出钱老板他一副读书人的模样，竟然如此……如此……”他斟酌词句，觉得说钱琳宫“衣冠禽兽”固然不