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着恼着，男孩心里苦笑，
真是，变得都有点不像自己了。
15。皇帝与大臣奥内斯特（）
戴着皇冠的老人压下了手中的文件。
宽阔的桌面上，堆聚成一团的足有半人身高的白色文件遮挡了全部的视野，文件的表面都有盾牌与黄金纹章交织，四种不同的颜色绘制纹章的中心，而纹章的边缘，璀璨的骑士袖纹与珐琅装潢其上，这是帝国的国徽。
叹了口气，右手下意识地伸向桌边。
因为说过不得打扰，手边的热茶失去了原本的温度，不再冒出水汽，一旁的侍从不得不重新换了一杯，宫殿中心熊熊燃烧着的暖炉上时不时冒出难闻的焦味，然而他并没有注意这个。
即便统治这个帝国已久，一直被称为近几代皇帝中难得的明君，面对眼下这些棘手的情况，他依旧感觉到有些力不从心。
从先帝的手中继承这个国家的无上地位，越是了解当前帝国的腐败情况，就越是触目惊心。
帝国现在的局势岌岌可危，随时可能陷入无底的深渊——明确地认识到这个事实，并为此深深头疼，却仍旧无可奈何，只能发挥自己的最大才能，让这个国家苟延残喘到现在。
可是这样子下去，帝国只有被摧毁的结局。
四周的几个异民族都蠢蠢欲动，然而作为帝国中心的帝都，气氛却依旧是一片骄奢yin逸，甚至有几家贵族背地里私自贩卖武器，如果不是几位边境将军的支撑，这个国家只怕早就灭亡了吧。
是时候，发动一场变革了啊。
捏紧手中的文件，苍老的面容却未曾动容过，他抬头看了看宫殿之中的奢华布置，叹息一声，将心中那久久环绕的忧虑压了下去，
外面的天色已经有些昏暗了。
饮了口热茶，感受着胃部那暖洋洋的舒适感，皇帝眯起眼睛，迟疑了下，还是向宫殿外喊道，
“大臣。”
轻声的呼唤让眼前出现了一个高大的身影。
身穿白色的大衣，内里是军绿色的长衬，身材因为肥胖而有些走形的大臣穿着深棕色的长靴，他的胡须还有眉毛全都是白色，看上去比皇帝还要苍老得多。
恭敬地走上来，他在行礼之后坐到了旁边的位置上，然后开始处理皇帝未曾处理过的文件。
奥内斯特。
作为文官之首，能够被封以大臣之名，城府心计自然不差，处理政务的能力也算得上帝都里最强的一位，可惜，因为太过于沉迷权势，这位大臣没有看到如今帝国的局势，反而和那些酒肉池林的同僚一样，都享受着虚假的安逸气氛。
对于眼前的这位大臣，皇帝的心里已经有几分撤销职务的想法，只不过现在还不是时候，现在的帝都里没有什么人才，而武官之首的布德大将军，仅仅只有武力高强而已，至于其才智，也只能用鲁莽与愚钝来形容吧。
叫这位大臣前来，自然是帮忙处理政务。
桌面上的这些文件，哪怕花上全部的时间，也根本不可能看完全部，他也只能挑其中比较重要的进行决定，剩下的都交给大臣。
老人当然没有看到，奥内斯特大臣在他的注意力放到文件上时，眼睛里一晃而过的意味深长的精光。
内心里的想法究竟如何呢？
他早已猜测到皇帝的想法，对于撤销职务，奥内斯特的心里当然是不情愿的，能够走到如今的位置，奥内斯特惹下的政治仇敌可不少，一旦失去了大臣的位置，后果不堪设想。
那么，究竟有什么样的解决办法呢？
让皇帝熄灭撤销职务的想法？不，这仅仅只能保证一时，奥内斯特的野望可不止如此。
进一步地，让整个帝国都变成自己的囊中之物。
或者说，篡位。
并不是自己坐上那个位置，那样子整个帝国都不会认同，只有从继承者中选出容易控制的扶上位，才可以高枕无忧。
计划已经成功一半，皇位继承者也寻找完毕，只要再过一两个月，这个帝国的一切将由自己来掌控。
阴毒的笑容悄悄浮现，配合那人畜无害的面孔，倒是有几分滑稽，想到这里，奥内斯特大臣的喉咙又动了动，身边熟悉他的人都知道。这位大臣对于肉食有着难得的欲望，若不是因为不能失去礼数，奥内斯特恐怕无论走到哪里都要带上肉食进餐。
很快了，自己很快就能随时满足这股饕餮的欲望。
内心狂笑着，大臣注意到，皇帝拿起了今天将要处理的最后一份文件。
“瘟疫？”
皱起眉头，拾起这份从北境传来的文件，皇帝开始一字一字地仔细查看，而听到这两个字。奥内斯特大臣的心里一突后又轻松起来。
一般来说，凡是出现瘟疫的情况，就必须高度重视，但是眼下已经是冬季，温度正在缓缓下降，更何况寒冷的北方呢？
查看文件的皇帝眉头也逐渐平缓。
在一触即发的战争局势中，作为皇帝，他最为关心的就是北方与西方异民族的军队动向，至于所谓的瘟疫，在进入冬季之后，哪怕再可怕也应该会被大自然消灭。
这是帝国千百年来一贯的处理办法。
而文件中提到的损失以及一系列的放任瘟疫的后果猜测，他并没有放到心上，这种夸大的报告，屡见不鲜。
没有理解到那位固守北境的将军的苦心，全身心都放在怎么不让国家灭亡的皇帝，自然而然地忽略了这份有关于北境出现疑似瘟疫状况的报告。
“唔。”
伸了伸懒腰，在这堆文件上忙碌了一整天，疲惫的皇帝要休息了，旁边的侍从为其披上危险种毛皮制成的大衣，提起暖炉，小步跟随在身后。
奥内斯特大臣开始处理次要的政务，他没有去动桌面上那些皇帝已经处理过的文件，冒然插手，就算意见的确属实也得不到什么好处。
这份小小的文件，很快被淹没在了纸潮里。
直到几年以后，被称为有史以来最大灾难，几乎毁灭整个世界的瘟疫爆发时，奥内斯特大臣才知道这个时候的他究竟错过了什么。
而远在北方的边城里，被封为帝国队长的苏白，迎来了一个重要的抉择。
16。震惊！这两只危险种竟然被苏白。。。（）
边城迎来了难得的一次晴天。
当第一缕晨曦投下，照在略有些肮脏的街道上时，道路上的雪花已经被清扫干净。
即便是早晨，酒馆里依旧传来了冒险者们畅快的饮酒声，侍应女郎端着肉食与酒杯游走，偶尔一脸调笑地别开伸来的咸猪手。
路边的摊位上是干涸的黑色鲜血，时不时有强大的冒险者将巨大的危险种尸体放下，随后一脸粗狂地和小贩讨价还价。
冬季之后，边城越来越热闹，虽然帝国军队因为瘟疫问题封锁了前往北地的通道，但是边城后靠近内地的森林，也是狩猎危险种的好地方。
裹着白色毛皮的男孩行色匆匆地从这里走过，矮小的身体后半人高的制式刀刃令人侧目，若不是一旁巡逻的士兵没有什么反应，早就有人将男孩拿下。
当然，能不能拿下是个严肃的问题。
“猎杀卡尔黛森林深处的危险种吗？”
捏着手中的任务文件，仔细阅览上面的内容，男孩在看完后依旧是一副平静的样子，并没有为这种任务难度而动摇。
现在的时间是来到边城后的半个月后。
巴鲁特斯族的族人逐渐适应了这里，编制在到达这里的第二天快速完成，而制式武器已经发下，至于盔甲则还需要等待几天，但代表队长身份的徽章倒是准备完毕，这也是一道道好奇目光投来的原因。
在商讨之后，艾斯德斯成为了副队长，作为下一任族长，她早在六岁之时就已经完成了自己的实力证明，是以没有人试图挑战她来获得下一任族长之位。
而考验这支队伍的第一个任务，在半个月后由那位小队长传达过来。
以苏白的实力，这种任务当然没有任何难度，所以单独一人前去完成，也没有人担心。
记下危险种的大致外貌，将任务文件卷成一团放进怀中。
苏白抬头看了看初生的太阳，随后快步向着南方赶去。路上经常有冒险者路过，他也不必担心自己会走错方向。
回想起任务的具体内容。
那只危险种经常出外猎食平民，在不久前更是将一个村庄屠杀，镇守北境的将军终于忍不住要对其出手，可是这只危险种平常生活在森林深处。