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将压抑的前置时间延长到一年，大概就是我现在的感受吧。
“我！自！由！啦！”
如果不是还有别人在场，真的很想这样放声高呼。
不可思议。明明只是比从前多走出了十几米的距离，可吸入肺里的空气似乎都变得清新，带着活力的气息浸润到身体的每一个角落，身体轻得像要离地而起。
“呼——哈……”
最终，我还是克制住了呐喊的欲望，深吸一口气，然后吐出。
仅仅是这样简单的动作，就仿佛令我与广阔的天地融为一体。
肉体的感觉变得稀薄，只有意识乘着微风飘向青空，尽情地翱翔。
“姬乃，姬乃！”
“……怎么啦？”神游物外的奇特感觉，在听到飞鸟呼唤的一刻消失无踪，兴奋也随之渐渐冷却。什么嘛，真是太扫兴了。
我有些不悦地瞪着飞鸟，却发现她正尴尬地扯着我的袖子。
“嗯？啊……”
一时间有些不明就里的我，随后便在她的视线另一头找到了原因。
那里，正站着一位棕色卷发的英国青年。
“我能理解两位的喜悦，不过再不快点上车的话，逛街的时间可就要缩水啰！”
满面笑容地指着身旁的轿车的，正是戴维会长的心腹兼得意门生——艾雷克托·巴纳德，也是今天送我们去镇上的护花使者……嗯，还是称为司机比较合适。
“久等了，这就来。”
我一边在心里埋怨着大好兴致被打断，一边微笑着拉着飞鸟的手坐上了车。
尽管不是什么高级跑车，不过也还算舒适。而且蔷薇十字会方面很有心地挑选了一辆敞篷车。能够一边欣赏美景一边感受喧嚣的风儿，而不是闷在车里呼吸浑浊的空气，令我的心情再度好转起来。
“生日快乐，飞鸟。”
“啊，谢谢你。”
车子刚启动不久，艾雷克托就打开了话匣子。
“两位今天真是可爱，总觉得这辆旧车有些配不上你们呢。早知道我也该去换件正式点的衣服了，哈哈。”
“是吗？谢谢。”
今天的打扮当然只是为了飞鸟一个人，不过被人夸赞总归是会感到开心的。
“那个，谢谢。不过可爱吗？我也是？”
至于飞鸟那边显然信心不足。一边反问，一边还在不停地扯着裙摆，想要盖住裸露出来的充满青春气息的大腿。
“那当然了，飞鸟平时不怎么穿裙子，所以偶尔穿一次给人的印象就相当强烈啊。这叫什么来着……‘反差萌’？”
“你都是从哪学到这种词的啊。”
我半是无奈地叹了口气。
艾雷克托是个闲不住嘴的家伙。虽然我没什么资格这么说，但他的好奇心着实可怕。在戴维会长身边的时候还会谨守礼节十分克制，可一到了私下场合嘴巴就没有停下来的时候。光是聊天也就算了，他总会抓住各种机会问东问西。
我和飞鸟一个不出家门一个久居深山，实在是招架不住这人刁钻的猛攻。
当然艾雷克托本身并不是惹人厌的家伙，相反待人热情头脑灵活，虽然是给戴维会长做事，偶尔也会帮我们说几句好话，暂且就定位为“被老奸巨猾的臭老头子迷惑的无知青年”好了。
由于年龄相差不大，再加上他经常向我们搭话，久而久之我们之间的关系也变得相当友好。至少在艾雷克托面前我用不着装出礼仪周到的样子。
不过艾雷克托的夸赞倒不全是客套话。
今天的装束我可是倾注了相当的心血。早上特意早起，顶着无法抑制的睡意强行拦住了想要去锻炼的飞鸟，然后把她拖到浴室洗白白，接着将两人从头到脚好好打扮了一番。
换上特地为这一天准备的衣服，发型打理得一丝不乱。当然了，作为两人之间……感，感情的象征和见证，曾经互相交换过的礼物戴在了最显眼的位置。
首先从外表上就给今天的约会开了个好头。再加上碍事的露娜也不在，这肯定是属于两个人的完美的一天。
“呜……”
包括飞鸟会因为久违的裙装而脸红害羞坐立不安的可爱模样，全部都在计算之内！
于是我一边沉浸在观察飞鸟的乐趣之中，一边有一句没一句地与司机聊着天。
“说起来，现在是不是日本那边举行祭典的日子？”
“还早着呢。比较常见的盂兰盆会还有两个月，各地根据本地习俗或许有自己的祭典，日子大概稍有不同，不过多半也都在七八月份吧。六月的至少我是没听说过。”
“是吗？听起来跟这里的射手节有点像呢，至少在时间上。”
艾雷克托分心跟我聊着节日的话题，车子开得倒也相当平稳。
“说起来，之前跟爷爷住在山里的时候，村子的人们到了夏天也会举行祭典呢。”
“以前都没听你说过这事呢。你们那的祭典是什么样子的？”
我的脑子里第一时间浮现出了经常出现在各种文艺作品中的描述——登上长长的石阶后，展现在眼前的是充满生机的街道。面具摊、捞金鱼、射的、还有各种各样诸如棉花糖苹果糖之类的小吃，五光十色的店面分列两旁。滚滚的人流中两只手紧紧相握，明明环境嘈杂，木屐叩在石板路上的声响却清晰可闻，一声一声，催促着心跳渐渐加速。
最终，绚烂的烟花照亮了两张羞涩的面容，双唇渐渐接近，吐息相互交融……
什么的是绝对不会有的吧！
还在进行原始狩猎的深山小村，就连这种昭和时代的景象绝对都无法看到。说到底摆出那么多店铺有什么用啊，根本不可能有人去消费啦。
“其实也没什么特别的节目，就是篝火晚会一样的活动，大家在广场上燃起火堆然后唱唱跳跳而已。”
看吧，我就知道。
别说是昭和了，连大正明治都一起跨了过去，干脆直接回归原始社会了。
听到这种描述后脑子里浮现出的风景，甚至更接近从外国小说里读到的，保留着中世纪风貌的欧洲山村。
说真的，飞鸟她们的村子应该可以去申请文化遗产了吧，脑袋半秃眼镜比酒瓶底还厚的历史民俗学家似乎会很感兴趣的样子呢。
“那还真是耐人寻味啊。能详细介绍一下吗？”
脑袋还没秃却对这种事情感兴趣的家伙，这里竟然就有一个。
——心里虽然这样吐槽，可我却不由自主竖起了耳朵。这可真是麻烦的本能。
“嗯……”飞鸟沉吟了一下，随后便开始了回忆，“祭典也是在夏季，大概提前半个月到一个月就会开始准备。清理广场啊，搭建柴堆什么的。祭典用的篝火是以一人多的柴堆点起来的，干燥好的结实的木材搭成塔的形状，烧起来相当壮观呢。村子里的女眷负责布置场地，会打猎的男丁就上山猎取祭典的食材。”
“飞鸟不用说肯定是算在‘男丁’那边的，对吧？”
我忍不住提出了有点坏心眼的问题。
“哈，哈哈……”飞鸟苦笑着挠了挠头，“我还差得远呢，只是跟着爷爷进山而已。”
“飞鸟的爷爷是那位奥兰多先生吧，没想到那位骑士大人还有这种特长。”
飞鸟的“爷爷”——没有血缘关系，却将她抚养长大的卢多维克·奥兰多老先生，年轻时似乎在这边的魔法世界小有名气的样子，甚至被称作“现代的堂吉诃德”。当然这并不是戏谑，而是对他耿直的性格以及侠义的作风表示敬重。
景秀爷爷当年因为庶出的关系被家中排挤，也曾经远渡重洋来到欧洲闯荡，与飞鸟的爷爷似乎就是那时候认识的。景秀爷爷很少提起年轻时的际遇，我也只能靠着偶尔从别人那里捡拾到的只言片语来浮想联翩了。
“嗯，爷爷相当厉害呢。连续两三年，祭典的‘山主’都是爷爷猎到的——啊，山主指的是祭典上打到的最大的猎物，并不是真正的山神什么的哦。”
“哦哦——”
艾雷克托发出了感慨。他现在恐怕与我联想到的是相似的画面吧——如同小山一般巨大的动物尸体之前，花白胡子的老人家叉着腰豪气地大笑着。
“然后到了祭典当天，广场中心的柴堆被点燃，为祭典准备的猎物们也开始当场烤制，然后大家一起大快朵颐。”
“听起来真是相当豪爽啊。”
光是听着似乎就能闻到脂肪被高温炙烤的气味，小步的话或许会当场流下