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只是没想到，完全没想到，这“饵”实在是太过甜美，整整一条河里的鱼都蜂拥而来。
我眯起眼睛，望向远方。深邃的，如同天灾一般的不祥的黑暗，仿佛一直延伸到天的尽头。而在那里，幽绿色的光点依旧存在着。
敌人的数量无法计数。而我不想去数，也不需要数。
“真是那样的话就拜托你啦。保护好我和大家吧，我的骑士。”
我该做的事情，就只有一件。
把眼前这些想要伤害姬乃的东西，一个不剩地全部排除掉。
姬乃正在努力治好阿翔，而我也应该努力做好我自己的事。
保护姬乃，是我的义务……不，是责任。
我握紧了手中唯一的武器。
只有一把匕首也没有关系，刨开肌肉，削断骨头，直到它无法使用为之。
到那时候，我就用我自己的躯体战斗。
哪怕我身上仅剩一个细胞存活，也绝对不会让这些东西触碰到姬乃一根寒毛。
可就在我即将带着悲壮的决意踏上战场时，一只纤细的手臂拦住了我。
“这件事是因我而起，这里请交给我来解决。”
是海瑟。
她仰头望着我，双眸中早已不见从前的空洞，而是充满了决意。
“我无法治疗翔一的伤势，所以至少请让我在这种时候出一份力。”
“哎？”
你到底是什么人？为什么会出现在这里？跟阿翔到底说了什么？他又为什么会……这么多的魔物，一个人又怎么……
想问的问题实在是太多，然而在我问出口之前，她就果断地转过身去，只留给我一个沉默的背影。
——————————————
我只是呆呆地望着海瑟的身影，完全忘了行动。
因为，她此刻散发出的威压感，比面前不计其数的死灵大军的总和还要沉重。
“魔女”
就在这个词掠过我脑中时，海瑟张开了双臂。
小小的指挥家，挥动了无形的指挥棒。
瞬间，一股强有力的波动以海瑟为中心扩散开来。
这是与这世界完全不同的，沉重、苦涩、充满着骚乱气息的波动。
小步与清美似乎也感觉到了什么，两人不约而同地转向了海瑟的方向。
就在这片刻的功夫，海瑟的身后就已经浮现出了三个巨大的魔法阵。
品字形分布的三个巨大的圆阵，在海瑟背后缓缓旋转着，发出淡淡的光辉。
暗紫色的纹路，在黑暗中意外地显眼。
三个魔法阵的大小略有差距，但是每一个圆阵内部都充满了极其复杂的图案。
各式各样的文字与符号，密密麻麻地填充在同心圆之中。明明看上去杂乱无章，却有一种特别的艺术感。
我突然想起，曾经向爷爷请教过的关于魔法的问题。
那还是在我很小的时候，爷爷还经常在睡前给我讲各种各样的传说故事的年纪。
那天晚上，爷爷所讲的，是正义的骑士为了拯救被诅咒的公主，勇敢地与邪恶魔法师战斗，趁对方咏唱魔法的时候冲上前去斩下了魔法师的头颅，最终解除了诅咒的故事。
当时，年幼的我还对“魔法”一无所知，只是根据我一直以来受到的教育，提出了现在看来很可笑的问题。
“爷爷，为什么魔法师要在战斗中花那么长时间唱歌啊，而且既不跑也不反击，那不就跟练习剑术用的木桩一样了吗？”
往常如果是听到这种幼稚的问题，爷爷通常是笑笑之后简单带过。
可是那天不知为何，爷爷的神情却很凝重。
他摸摸我的头，详尽地解释起来。
“因为魔法师的武器不是剑与盾，而是魔法啊。使用魔法必须要咏唱，就像猎枪射击之前一定要装入火药，塞进弹丸一样，这是必不可少的准备步骤。使用魔法时，需要集中精神操纵魔力，咏唱正是一种最通用的手段。越是强大的魔法，咏唱的时间就越长。甚至有的魔法需要跟异界的生物沟通，那耗费的时间就更长了。极其强力的术式，花上几小时甚至一天来准备才能释放都不足为奇。”
“非要不停念念叨叨才能集中注意力，魔法师可真是没用呢。”
“哈哈哈，使用魔法所需要的精神力跟日常活动可完全不一样吶。打个比方的话，就像飞鸟做乘法算术题一样。”
“呜……那，那的确是很难……”
那时，我还是个刚刚开始学习乘法口诀表的小屁孩儿，连3×7这类简单的问题都要扳着手指算上半天，正确率还无法保证。
“是吧？魔法对于魔法师来说就是这样的事情。就像算术题一样，不同的魔法也有不同的难度，不同的人计算速度也不一样。有的魔法可以随手释放，有的就需要经过长时间的咏唱。如果咏唱出了差错——计算错误的话，魔法就会失败，还有可能会对魔法师自己造成伤害呢。”
“既然这样为什么还要用这么麻烦的东西嘛。”
“因为魔法很厉害啊。骑士用剑砍树的话，可能要花上一番功夫才能砍断，然而魔法师只需要一个最简单的火球术，就能将它烧成灰烬。只是强大的力量都很难操控而已。”
“那，那……猎枪不是可以先装好子弹，等看到猎物的时候就能直接射击了嘛。魔法不可以吗？”
“哦呀，没想到飞鸟能想到这一步呢。”
“爷爷，飞鸟可不是笨蛋啊！”
“哈哈，对不起对不起，爷爷可没这个意思。确实，因为释放魔法很麻烦，所以魔法师一般都会用很多道具辅助，就像骑士的武器和铠甲一样。有的魔法道具可以加快魔法的准备速度，有的可以提升魔法师的魔力，有的甚至能够储存现成的魔法。但是普通道具的力量总是有限，跟猎枪的子弹打完就必须重新装弹是一个道理。战斗中用光了事先准备的魔法也无法打倒敌人，魔法师就只能开始咏唱了。这时候也是他们最虚弱的时刻，打倒他们就得趁现在。”
“也就是说，与魔法师战斗的话，只要撑过开头就行了？”
“对于一般的魔法师来说是这样。想办法避开他们一开始的攻击，或者是毁掉他们的辅助道具，比如魔杖什么的，魔法师的战斗力就会大幅下降。然而有一类魔法师，因为过于强大，一般的道具已经对他们没有任何意义了。简单的魔法他们根本不需要任何准备就能瞬时释放，而且威力比普通的魔法师还要强——因为他们的魔力和精神力都超乎想象。打个比方的话，就是脑子特别好用，简单的算术题一瞬间就可以得出结果来。”
“那……那他们就不需要咏唱了吗？”
受到爷爷影响，一直以骑士作为目标的我，邪恶的魔法师自然是假想敌人之一。听到竟然有克服了弱点的敌人存在，年幼的我自然很震惊。
“不，他们在释放强力魔法的时候依然需要准备，但是他们会用别的方式代替咏唱。那就是魔法阵。通常魔法阵都是在大型的术式，或者是需要长期持续的魔法上使用的，用来辅助魔法的准备。它们一般都被实际刻画出来，在地上，石碑上，或者是羊皮纸上。然而‘他们’并不需要这样。他们会将自己的魔法咏唱全部变换为复杂的魔法阵储存在脑子里，魔法阵本身就是他们的语言。使用魔法的时候，他们会使用魔力将魔法阵瞬间具现化来代替咏唱。可以说，就算释放极其复杂的术式，他们也不会耗费多少时间。”
或许是爷爷联想到了自己过去的经历吧，他眯起眼睛望向了远方，语言中也用上了许多当时年幼的我还无法理解的词汇。
虽然不能理解爷爷的全部描述，但是从爷爷的语气中，我就能够体会到‘他们’的强大。
“记住，飞鸟。就算将来你对自己的能力有了足够的信心，也最好不要跟他们战斗。跟这些，将自己称为——”
“称为‘魔女’的人们。”
我不禁将爷爷最后的一句话诉诸于口。
本以为这段记忆已经跟其余的灯下夜话一样，逐渐淡去，被我遗忘。
没想到，我现在还能清楚地回忆起来。
一字一句，包括爷爷当时格外认真的表情，不时挑起的眉毛，我都还记得清清楚楚。
或许是“魔女”这个词给我留下了印象吧。就算无法理解，它还是像难以风化的顽石一样深埋在我的脑中。
以至于现在眼前的景象，让我一瞬间就回想起了这件事。