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田氏浑浑噩噩，连忙要跪，齐田大步过来把两个人扶住。
田氏扶着她的手，下意识地紧紧抓住，一双有些沧桑的眼睛，在她脸上身上穿梭。
齐田好久不见田氏。她头发白了不少，精神虽然不至于太差，可多少有些不济。她扶田氏坐下，问家里好不好，阿丑好不好，珍娘可又嫁了人没有。
田氏一一答了。家里好，阿丑也好，管了五个人呢，好不神气，珍娘还未嫁，不过为了照顾她先夫的母亲，买了新宅子，从家里搬了出去，过得也算自在。家里孩子都听话，也读了书，不过都跟着家里人做事，但未入仕途。
齐田又问，田老夫人好不好，李氏好不好，孩子好不好？
田氏说，周老夫人身体好得不得了。现在也不像以前那样癫狂。不过她有疯病在身，不敢给她出院子。田老夫人身体也好，就是不记得事，认不大清楚人了。有时候田氏去，她也不认得。李氏的儿子去，只以为孙儿是儿子。抱着叫阿姿。
李氏也好。现在还做着印刷的生意。成天风风火火的的。比以前泼辣得多。日前有老拖着欠帐不还的，她亲自带了人就堵上门去了。不肯还钱，把人家门板都拆了回去。
两个人坐在一边有说不完的话。
田氏紧紧攥着她的手。手指头都发白了。
齐田最后问“您可好呢？”
田氏说“臣妇也好。臣妇幼女早逝，先前悲痛，可如今到也释然了。她现在一定过得好，我不再惦记她了。她也不用再惦记我。”握着齐田的手直抖，眼睛也要红似的，却忍得下来。这殿中那么些人，那么多双眼睛，暗里又有多少人想要抓些毛病害她，自己不能失态。
一会突然地站起来“耽误了太后许多时候。”
齐田留她“我也没甚旁的事。”
田氏不肯，怕人生疑。连声告退，规规矩矩地行礼，齐田扶也没有扶住。
田氏并徐二夫人一道退了出去。走出去的步子又急又快，好像有什么在追。可走到外头，回头看着宣室的飞檐又万分地舍不得了。
徐二夫人笑说“公主可真是喜欢寿太后。以前断不肯叫别人母母的。初听时还吓了我一跳呢。”
田氏连忙说“太后慈和。这也是应当的。”
徐二夫人叹说：“也是公主的福气。”
出了宫门，便看到阿丑来接。他骑着马，身后带着车。迎上来与徐二夫人见礼，说了一会儿闲话，两家分开，还对田氏说“徐家这可算是扬眉吐气了。”楚则居死了，他也不当一回事。本来他就对楚则居并无好感，自己阿姐的死，也一直疑心与楚则居有关。不要好好一个人怎么说病逝就病逝了。
又问田氏这一行可有什么不自在的。
田氏含糊地说“我与徐二夫人一道，哪里有人对我们不客气。”徐二夫人可是当今皇帝的阿婆。
阿丑突地问“那阿娘见着了寿太后没有？”
田氏一惊脱口而出“你问她做甚么？”见阿丑意外地看着自己，察觉自己失态，只做无事：“自然见了。”就没有别的话。
她怕阿丑嘴巴不牢，万一露出去什么。害了他阿姐怎么办。不肯叫他知道。
过了一会儿，又忧愁起来，拉着阿丑说“你即投了军，便好生经营，将来好为太后尽忠。”
阿丑沉默地看了她好一会儿。
她心里有些不自在，只看着别处。
最后阿丑点点头，轻描淡写地说“啊。知道了。”
她这才松了口气。
回了家，连忙叫了椿来。看着她，怎么看怎么欢喜。拉着坐下“不如我把你认做女儿算了。你没了母亲家人，我没了女儿。岂不正好是一对吗？”
椿怔怔，一时竟不知道怎么好。皇后死了，关姜死了，阿桃也死了。她即不傻自然知道其中断然是有甚么自己不知道的事，可她无能，也不能为她们做些什么。只能代已逝的皇后尽尽孝心，照应家里人罢了。
此时听到田氏的话，只说“奴婢当不起。”跪下便痛哭了起来“奴婢该死，未能保得住皇后”。不知道是哭皇后的早逝，还是哭自己心中愧疚，痛恨自己无能。
“你当得起。”田氏含泪扶她起来，摸摸她的头“你是个好孩子。皇后知道你的孝心。她自来把你们当姐妹一样我早该这么办的，不过她那么去了，我心里实在是难受，看也不敢多看你一眼只委屈了你。”
…
经了国丧，便是幼帝登基。
齐田时隔几年，再次踏上雕龙的中道，但这次，她走的不是皇后的路。她踩在龙道上，怀里是睡着的幼帝。身侧是着鱼服的徐鳞，与着黑袍的苏任。两边是伏拜于地的百官。
黑压压的人头，仿佛没有边际。随着钟鸣鼓起，有皇帝万岁万万岁的朝喝声，从宫门外传来。她走上宫墙，外头所见之处伏满了庶民，一个人低下的头，像是一片粼粼黑海。
她虚抬一抬手，长贵在身侧喝道“起！”
那些海浪便翻了起来。好像壮阔得没有边际。
徐鳞走在她身后，只看着她耳边垂下来的一缕细发，随风微微飘动。他脸上没有半颜色，可收藏在胸口的信灼灼地令他胸膛发热。
173（）
作者有话要说：我对自己认识不足。以为自己写了说到做到的女主，自己就被上身了，也能说起床就起床。
明天加送。再不准时，直播。
终于事情告以段落，齐田得到喘息的机会想回去现代。可这时候她才发现自己怎么也过不去了。
睡梦之中，黑漆漆的什么也没有。粘稠的黑暗之中似乎有人影走动，又似乎有人在说话，但即看不清，也听不清楚。
会有这样的情况，也许跟历史被改变了有关，也许跟楚则居的死有关，她自己也说不明白。想要确认楚则居会不会在现代活过来，也不能。更不要提原以为自己可以回家看看的
失望担心，使徐鳞派人陪阿绍去把钱得利带来。阿绍得令喜不胜喜，几乎是日夜兼程而去。
但一去却扑了个空。
那家姓苗的，只留家仆到还在，说主家出远门去了。阿绍暗道不好，细心查看，家里值钱的东西早就搬了个精光。
连忙四处找寻。可怎么也找不着。
回报齐田，齐田气恼之余到不免有些感叹，说起来果然是个骗子，觉得风头不对，跑得这叫一个快。真不知道要夸他还是要骂他。现在也不知道躲到哪里去了。
但也只好先搁下这件事。
等齐田回宣室，便见到苏任候着。
他来，说的是偏洲官场的事。
丧事已毕，新帝也已即位，这便是齐田身居太后之后面对的第一件国事。
齐田深深吸了口气，拂袖走到上坐，轻轻晃了晃摇床，见幼帝睡得好，才叫人抱下去，让苏任上前。
楚则居在位，奉行养腐贪官之道。纵小腐贪，蓄养成大腐贪，只要不动朝廷该取的税赋其它都不大理会。放任了各阶层收受贿赂买卖低层官职，把这些人养到差不多的时候，一举拿下，该杀的杀，该诛族的诛。即得了英明的名声，平了民愤，又增了大笔的收入。不过短短几年，就赚了不少，加上税负与各地士绅及从世族那里没入而来的，是十分庞大的一笔钱。
这钱有两至三成用在了武器、船支方面，有两成收归国库，官员俸禄、各种拨款什么全从这里来。五成归于皇帝私库。
齐田觉得奇怪 “既然终归会被查，他们怎么还敢这样行事？”抓也抓不干净杀也杀不干净？未免有些无稽。
苏任说“先皇帝取官，大多出身贫苦，又只是识得字而已，不懂许多大道理。此类人，苦日子过得久了，除了少数之外大多自有一颗‘飞黄腾达’之心。即得了官职，便是一开始是有些敬畏，可利益当头，被刻意纵之下难免心存侥幸。会割之不尽也是常情。”
何况楚则居还立了‘举官’的制度。就是身有官职的人，可以给去参加科试的人写举荐信，举荐信虽然不能直接做官，但这个信是加分的。
“偏洲官场，举荐信从高到低，几十两到几万两一张为止。上科竟有偏洲仕子携三十余封举荐信入场。”
偏洲官场，现在已经养肥了。
楚则居没死之前原定要南巡，就是冲着偏洲去的。
朝廷枪支火药，再加上战船与蒸汽机之类的开发之外，还有炼钢与马场，再加上养兵，这些都是大头。每年开销都是一笔不小的数字，齐田才坐上来