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小太监笑了笑，道了句“那就辛苦乡君了”，侧身往前引路。
一行人还没刚走几步，就听身后一个甜甜的女声喊道：“靳姐姐慢些，且等等我。”
元姐连忙转身往后看去，只见一个鹅黄色撒花褙子的姑娘，娉娉婷婷地走过来，正是戚棠。
元姐再见到她，心里有一种说不清道不明的复杂感觉。
要说自己身受重伤，鬼门关里绕了一圈，和戚棠那一推自是再也分不开关系的。可要说如今加在她身上的“勇嘉乡君”的荣耀，那确实也是戚棠这一推的功劳。
她不知道皇上皇后是否知晓此事。论起来，她到底还是救了公主一回，真心的还是被迫的，只要戚棠不站出来指认她，天下人，便都以为她舍身救主，勇气可嘉
。
而戚棠，偏偏什么也没法说。不然，她一个将门贵秀，做出此等拉人受过的事，叫天下人怎么看清宁伯府，又如何看待同是清宁伯府女儿的当今皇后呢？
元姐停下脚步，笑望着戚棠，淡淡地喊了句“戚妹妹”，便不再言语，她只想看看戚棠如何对她。
虽是追赶旁人的脚步，可戚棠依旧步履稳健，优雅从容。
元姐也不催她，只静静地等着。
一股龟甲香的气息，随着戚棠越发临近的脚步，浓郁起来。
龟甲香便是极好的桂香。
元姐看着戚棠娇俏的脸庞，忽的想起了那次从王府别院归来，她与戚棠同乘一车的情形。
那一次，她的发丝上浸染了桂花林浓郁的香气，她曾散开头发，散了气味，就是怕一路上浓香熏到了旁人。
然而戚棠还是拿绣帕捂了口鼻。
她下车到风口处消散气息，遇上了戚棠的胞兄，与戚棠从小长到大的戚朗。
戚朗说，她身上气味已经很淡了，让她赶紧回去吧。
她当时还想，约莫是戚朗为自己妹妹感到抱歉，所以说了这话。
后来，葫芦瓶一事，她才知道，戚朗自小与众不同，与气味一道十分敏锐，而戚棠，却并无此能力。
龟甲香的香气直扑元姐鼻尖，她看到戚棠甜腻的笑容，忽然想飞奔起来，再不想和她有一丝一毫的亲近。
这样美丽的面貌，甜美的声音，尊贵的身份下，竟然是一颗虚情假意、故作姿态的心。
这是为何？
“姐姐几时从家过来的，走的哪条路呀？”戚棠笑咪咪的问。
元姐觉得这个没什么好隐瞒的，不过是平日里闲聊的话罢了，直接便说了。然而她说完，却没注意到戚棠眼里一闪而过的恼怒。
之后戚棠不过又跟她说了两句衣裳首饰和娘娘公主之类的话，二人便到了皇后如今住的坤宁宫。
戚棠与她的谈话到此为止，正如元姐所猜，她闭口不提元姐受重伤一事，更是连乡君都不敢提及。
元姐在心里暗自摇头不已，戚棠果然不是个能够深交之人，甚至说，要离她越远越好。
黄琉璃瓦重檐庑殿顶的皇后寝宫，富丽堂皇，比之王府正院不知华丽了多少。
可元姐看着上座淡淡笑着的皇后，却觉得这座宫殿里，毫无春末夏初的暖意，反而空空荡荡，冷冷清清。
她和戚棠上前行过礼，皇后拉了她问些受伤修养的事，打发了戚棠往柔福公主宫里去了。
元姐看着比之往昔，略显憔悴的皇后，心里暗暗惊奇。普天之下，莫非王土，王妃做了皇后，却反而憔悴起来。
皇宫，果然是天底下最金贵的牢笼吗？不光锁住了人的身，更锁住了人的心。
第一百七十七章 点拨（）
皇后的事，自然轮不到元姐一个小丫头置喙。她从善如流地接受了皇后的安排，没过一会，也由宫女引着，往柔福公主宫里去了。
戚棠自是已经在了，她还看到了一个老熟人——章琳琳。
章家当然跟着当今的皇上水涨船高了，皇上一出手，就是个户部右侍郎。章琳琳如今可是侍郎千金了，虽然有王丽和李光平的事情牵扯了她一下，可这并不打紧。
何况外人不知其中种种，只道是章琳琳年纪正当婚配，又尚未定亲，前来打探的人连章家的门槛都踏破了，好不抢手。
不过章家架子端得十足，好似都要看一看，又好似谁都看不上。私底下，也有几分不屑章家行径的话传出来。
元姐胡思乱想间，柔福公主却跳下椅子，往元姐身前跑过来了，边跑还边喊“元儿姐姐”。
柔福公主竟还顾及着元姐胸口处刚愈合的伤，着急忙慌地跑到元姐跟前，却又生生顿住了脚，只小心地拉了元姐的胳膊，昂着头问她：“姐姐身子大好了？”
不及元姐回答，柔福公主突然扁了嘴：“要不是姐姐舍身救我，我都不知道还能不能见到父皇母后了！”
说着，泪珠就要往下滚，元姐看了也跟着心里发酸，连忙掏出绢帕替公主拭泪。
不枉费她鬼门关里走了一遭，柔福公主到底和旁人不一样，至少，元姐看得出她的真心和感激。
小姑娘家家的，眼泪来的快，去的也快，转瞬间，又咧开嘴笑了。她拉了元姐往上座去，一副自家亲姐妹的模样。
初时元姐还有这不适应，毕竟她从未受过如此优待。可柔福公主态度坚定，非要拉了她同座。
连公主身边的尚宫也道：“乡君莫要辜负公主的好意了，快去吧。”
恭敬不如从命，况且自己好歹也是个乡君，比之戚棠和章琳琳，身份上还高上一节，也算受之无愧了。
章琳琳在一旁看着，心口有些抽搐。她没想到，这个连王丽都看不起的，山村里出来的丫头，竟然有些不为人知的身份，还时运甚好，步步高升，如今还凭借救了公主一命直接飞上了枝头，变成了乡君。
要知道，皇后亲妹，清宁伯府的嫡女也还没这个待遇。
想到戚茉如，眼前这个皮笑肉不笑的戚棠才是真正的难受吧。
论起来，她才是公主的亲表姐，所谓姑舅亲，打断骨头连着筋，而公主却对她远没有那个靳湘元亲近，不知戚棠如何做想。
柔福公主拉着元姐叨叨叨地说了不少初入宫门的话
，又让宫女上了京城时下里流行的点心，招呼了众人品尝。
过了一会儿，太后娘娘娘家的两位侄孙女也进宫来了，皆是应了公主的邀请，一道玩耍的。太后娘娘的娘家人，自是要前去探望太后才过来的，因此晚了些。
太后娘娘本姓彭，这两位彭姑娘都是正经的高门闺秀，往日也进宫来过几回，与公主一处倒也不算拘谨。
她二人与公主年岁皆是相差不大，一个七岁，一个八岁，只唤五娘、四娘。
公主自是更爱同龄的玩伴，不过她还时时记挂着元姐，四人一道说笑，倒是把戚棠和章琳琳冷落了些。
章琳琳年纪大了，不甚在意这个，她也不想和一群扎着双丫髻的小姑娘一道玩耍，因此坐到一旁品茶。
然而戚棠被冷落，却也怪不得公主了，乃是她这一会儿不知在想什么，心不在焉地盯着一处发呆。
章琳琳不动声色的打量了她半晌，见她先是发呆想事，后又眯着眼睛，把眼光投射道靳湘元身上，心里忽的跟明镜似的。
她想起公主遇刺那天，戚棠呆滞的眼神了。
最初她还以为戚棠因为离公主和靳湘元太近，被那些打打杀杀吓到了，所以才魂不守舍。可当她看到有两个丫鬟窃窃私语，说到明威将军死死地守在靳湘元床前一动不动时，戚棠忽的大发雷霆，她知道，自己最初弄错了，这个往日要风得风，要雨得雨的棠姑娘，这是吃醋了，恼怒了。
因为，她也对那少年将军上了心。
说起来，那明威将军确实已是人上之人了。他出身不凡，文武双全，又骁勇善战，英明神武，凡是正常些的待嫁小娘子，哪个不是一颗芳心全交付了他。
然而他再厉害，也就是个有些本事的普通人罢了，没有爵位可以继承，还得在军中熬资历，而且武将随时都要披挂出阵，一个弄不好，马革裹尸，举家悲戚。
她章琳琳才不要找一个这样的人，托付终生。她要嫁，就嫁最尊贵的人，就像那个人。
从前，他野心勃勃却谋定后动，如今，他一朝出山，天下归心。那个站的最高的人，才是她愿意将一生托付的人。而她听说，群臣要求他扩充后宫，开始选秀了……
再看戚棠那暗恨的模样，只觉得她傻的可笑。不过她这会儿傻不打