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私语声如同潮水般，一波接一波充斥在耳畔，忽远忽近，盘旋不定，如风吹树顶，又似林下溪流，从四面八方向着嘉兰涌来。
“小心。”
嘉兰身体微晃，差点一脚踏空。多亏一旁的奥丁及时拉住了他。他们的脚下，树梯尽管十分牢固，但离地尚有段距离，要是不小心摔落下去，仍然相当危险。
定定神，那股被注视的感觉和盘旋的耳语又转瞬消失了。
嘉兰看向奥丁，而奥丁也正望着他。
“我没事。”眨眨眼，嘉兰说道。
听他开口，等确定真的没事，奥丁才轻舒了口气。他揉揉嘉兰，没有多说什么，只是更用力捉紧了他的手。
等双脚终于踩到地面，嘉兰也长长吐了口气。他四下环顾，雾霭缭绕的森林在这时越发显得神秘宁静，由松软苔藓、地衣及众多不知名花草混合而成的清新气息萦绕鼻尖，令人心旷神怡。
“嘉兰殿下，奥丁殿下，欢迎来到兰格帝勒。”
片刻间，泊松以及他身旁的几名树人也走下树梯，他们分立左右，向嘉兰他们躬身行礼，正式表达欢迎之意。
几乎在同时，周围似有若无的迷雾开始渐渐消散，连繁茂的草木都如同受到感应，或收缩、或扭转升高柔韧的枝条。
哗啦——
吱嘎——
嘉兰他们应声抬头。
只见天空中，那艘送他们前来的塔提飞船正在缓缓升空。
将船身与地面紧密连接，起到固定作用的巨大卷须接二连三松脱，螺旋舒展的叶片也再度依次并拢，进入休眠状态。翠绿的飞行者摆动尾须，如游弋深海的巨大鱼类，逐渐远离了地面。
当塔提庞大的身躯在视野里化作一块小小的黑点，嘉兰收回了目光。在下一瞬，他却惊讶地低呼出声，忍不住瞪大了眼睛。
幽深的密林此时雾霭散尽，在所有人的眼前，竟出现了一条蜿蜒向前的道路。
这条仿佛横空出世的道路左右，高大挺拔的乔木如列队卫兵，枝条与枝条构成绿色拱廊，下方低矮的灌木及草丛中，色彩缤纷的花朵则烂漫盛放。
从路的另一头，一队身披白袍、吹奏哨笛的树人正款款而来。而密林深处，有着艳丽羽毛的小鸟仿佛也被笛声吸引，它们成群结队从空中掠过，和着哨笛，彩云般缭绕盘旋，发出动听悦耳的鸣叫。
盛大的共鸣着实持续了一段时间，才渐渐平息。
对这场特殊的迎接仪式，在场的每个人心中都留下了深刻的印象。
那队从林中出现的树人走到近前，他们便停下来。接着，双方互相致以问候。而作为代表，泊松上前几步，与为首的一位高大树人低声交谈了两句。很快，队伍的后方就有专人牵出几头林地蕨犬。
“两位殿下，兰格帝勒与其他星球的城市不同，要到达它的中心仍有一段距离，道路情况也非常复杂。这些蕨犬都受过训练，如果不介意，请骑上它们，蕨犬们会带领诸位尽早抵达目的地。”
与蓝喙蕨鸟、巨骨木、塔提等尤克特拉希尔的原生种一样，蕨犬也是这个星球上特有的生物。成年蕨犬体型高大，四肢纤长有力，尤其擅长在林间奔驰。它们的性情大多温和，却又不失活泼，一身如蕨类枝条般蓬松卷曲的皮毛最令人过目难忘。
泊松的神态从容，解释完毕，他就率先骑上了一头蕨犬的背部。在他的示范下，嘉兰、奥丁一行也很快会意。
就在这时，从迎接队伍中间，一头蕨犬摇摆着它蓬蓬的尾巴，用力挤开了其他同伴，脚步轻快地凑近嘉兰和奥丁。
这头大家伙，几乎快有嘉兰一多半高，即使与周围它的同伴相比，仍然是个大个子。它的毛色是接近黑色的墨绿，夹杂着卷曲银线般的别致花纹，威风凛凛，又不失优雅。
它低下脑袋，绕着嘉兰和奥丁，鼻尖试探般这里闻闻那里嗅嗅，发出呜呜低响。湿润的目光让人轻易感受到了它的友善。见两人没有反应，这头美丽又奇特的生物干脆又用大脑袋蹭蹭嘉兰，十分的亲热起劲。
“殿下，这是闪银。”
树人泊松这时回过头，扬声向着嘉兰和奥丁两人介绍，“它是兰格帝勒附近所有蕨犬的首领，看起来它很喜欢你们。”
嘉兰听完泊松的话，不由会心一笑。
“你好，闪银。”
他伸出手，摸了摸正向他和奥丁发出明显善意的巨兽。
“我是嘉兰，在我旁边的人是奥丁。我们现在有很紧急的事需要面见歌林女王，请你带我们去兰格帝勒中心的双塔，好吗？”
嘉兰语态温和，面对体型硕大的巨兽，一点没有表现出害怕退缩的神色。这让绕着他不停转圈的闪银停下来，仰起脖子，又发出了一串呜呜声。
见嘉兰完全取得了闪银的信任，一直留心着他一举一动的奥丁马上伸手，他搂住了嘉兰的腰，再稍稍一跃，两个人就共同骑上了这头巨兽的背部。
稳住身体，奥丁目光稍移，向前方带队的泊松点了点头。而泊松手握缰绳，也会意地颔首。
随着树人们的几声哨笛响起，蕨犬紧跟着发出呼应的呜鸣。
不过眨眼间，这些训练有素的生物就载着整支队伍迅速向前方奔驰而去。
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凭借着出色的弹跳力及敏锐的感官，蕨犬们以惊人的速度在密林间不断疾驰。
没用多久，嘉兰就已迷失在这四面八方绿色的汪洋里。他和其他人很快都意识到，泊松所说的关于这座城市复杂的地形情况并非虚言。
在兰格帝勒，道路、桥梁、建筑，所有的一切都是由活着的生长的植物构成。
眼下，嘉兰和奥丁正骑在闪银背上，风声不间断从耳旁呼啸而过，枝叶在身体两侧破开的哗啦声也令人不敢掉以轻心。颠簸还只是小事情，每一次离地，每次从一根树枝辗转腾挪，凌空跃向另一根枝干，面对底下那片黑幽幽的冷寂深渊，嘉兰都不禁暗自捏了把冷汗。
那些扭结的、长满了毒刺的颤栗荆棘，如同无数体积惊人的大蛇，以极为缓慢的速度拱行盘曲着，随时随地准备置人于死地。
“这下面就是歌林行星鼎鼎大名的缠棘深渊了，深渊中到处都是可怕的颤栗荆棘。荆棘的毒刺对星球原生种不会造成什么影响，但对于外来生物而言，这却是货真价实的猛毒。仅仅只要一小滴颤栗荆棘的毒液，就足以令人浑身瘫痪，最终丧命。”
奥丁以沉稳的声音说完，手臂更用力抱紧在怀里的嘉兰。
点点头，后背紧贴奥丁的胸口，嘉兰慢慢稳定情绪，没有那么不安了。“远风曾经告诉我，颤栗荆棘也好，塔提也好，树人也好，尤克特拉希尔所有的生命形式，都源自同一母体。他们都是歌林女王的后代，是她身体的一部分。”
严格意义上来说，这个星球没有陆地，在巨骨木构建的城市、森林、平原之下，就是无尽的荆棘之海。如果不是搭乘树人飞船，是无法在行星表面进行着陆的。
从远风那儿得到的关于树人星球的知识，过去的嘉兰多少有些无法想象。现今来到这里，耳闻目睹尽皆奇观，对这颗始终被笼罩在神秘色彩中的植物之星，嘉兰的认知也在一步步加深。
尤克特拉希尔无疑是个让人着迷的地方，但在美丽之下，这里同时也蕴藏着狂暴与危险。
奥丁的提醒，无非也是想让嘉兰明白这一点。
“别总是担心我，奥丁。”想了想，嘉兰忍不住回头，一五一十交代起来，“之前在树梯上的时候，我听到了一些从森林深处传出的声音，似乎有什么有什么正在观察我们，所以我有些分心”
他的话让奥丁露出凝重的表情。
见状，嘉兰顿了顿，皱起眉，考虑着该怎么形容那股电光石火间的奇妙感应。很显然，除了他以外，包括奥丁在内的其他人那时完全没有察觉或是听见什么。
同时，嘉兰也明白，他不能怪奥丁如此的小心谨慎。自从他们在机械星球尤提斯遭遇超级智脑“黑桃皇后”引发的机器叛变，不，应该说是更早之前，两人的大婚之夜，嘉兰被哥哥突然带走下落不明之后。那场变故，在他们被迫分离的期间，奥丁究竟承受了怎样的压力，也许连嘉兰也永远无法确切得知了。
而现在，他们来到这里，来到了尤克特拉希尔的万树之城。这不是一次正式外交拜访，更加不是一趟悠闲放松的旅行。敌人仍隐藏于看不见的暗处