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到了秀雯生产这天，她又是烧香，又是拜佛。祈求生个男孙出来。
秀雯不负众望，果真生了个大胖小子。足有七斤多。可见在姑姑家，娘儿俩都没受到亏待。
姑姑第三天就来了。进门就和母亲搂在一起。姑嫂两个笑一会儿，哭一会儿。奶奶在一旁笑骂：“都看看这姊妹两个，疯魔成什么样子了？”笑着笑着，眼圈也跟着红了。
晚上祖孙俩躺在炕上，奶奶止不住叹气：“你娘心里苦啊。刚成亲你爹就去当兵了。挺着大肚子还得照顾家里这一圈子。那时候，你姑姑不懂事，可没少惹你娘生气。你看看现在俩人多好。”
过了会儿又说：“你要是个小子就好了。你娘盼了半辈子小子。你看看都魔症了。你看看她现在的样子，那是自己给自己唱小戏儿，骗自己玩儿呢。”
程灵慧搂着奶奶的脖子：“奶，你放心。俺能给你和俺娘养老。等你们百年之后，俺一定风风光光的把你们送走。”
奶奶摸着程灵慧的头：“傻孩子，你还要嫁人呢。这女人呐，嫁了人也就身不由己了。奶奶老了，什么也不在乎。活到哪儿算哪儿。你可要记住了。将来嫁了人可别像你二姐那样没用。自己照顾好自己，别让你娘操心也就是孝顺了。”
祖孙俩说到伤感处，各自住了话头儿。程灵慧也不知什么时候睡去。梦里，她变成一个真正的男人。娶了媳妇，给母亲生了好多孙子。母亲那个高兴啊……
程灵慧是笑醒的。醒来时耳边还萦绕着婴儿的哭声。她半响才想起那哭声不是梦，是秀雯的孩子在哭。
奶奶早起来了。坐在炕头儿念经。说来好笑，奶奶这个神婆不知什么时候迷上了念和尚经。程灵慧起来，去到西屋。只见秀雯靠着枕头坐在那里发呆。连怀里孩子的哭声都好像听不见。
程灵慧上前，伸手在她面前晃了晃。秀雯这才回过神来。程灵慧问道：“怎么了？让孩子哭成这样？”
秀雯急忙抱起孩子，笨拙的喂奶。好不容易让孩子吃上，眼泪‘扑簌簌’往下落。程灵慧急道：“哎呀，可不敢哭。奶奶说月子里掉泪会把眼睛哭坏的。”
秀雯道：“我也不想哭，可就是忍不住。这么久了，也不知他现在怎么样了？连个音讯也没有。”
程灵慧知道她说的是苏同，也不知道该怎么安慰她。只能跟着叹气：“俺爹也一直没音信，急得俺奶奶现在天天念经。”
秀雯道：“默之，你去给打听打听行不行？”
程灵慧点头道：“好。那你别哭了。”
秀雯点头，可眼泪还是往下流。程灵慧没办法，想了想道：“你看孩子长得多好，白白胖胖的。”
秀雯瘪嘴：“你什么眼神儿，明明皱皱巴巴像个猴子。”
程灵慧一下子笑了：“哪有当娘的这样说自己儿子？你想好了么，给孩子起个什么名字？”
秀雯道：“叫苏子归吧，只盼他爹早点回来。”
“那可不行。”程灵慧摇头：“你们现在在俺家。他是俺名义上的儿子。不能姓苏。不如叫程苏吧。不是有个牧羊的苏武吗？别人问起就说咱们盼着他将来长大了有苏武的气节。”
秀雯想了想，点头道：“也好。”
程灵慧又看了一会儿孩子就出去吃饭。秋收还没有过完，地里的活儿还等着她干。因为秀雯要生产，孙兴隆留下来不方便，所以他前几天就回去了。不出所料的话，他今天不来，明天一准儿来。孙兴隆现在在程家庄那就模范准女婿。勤快的不得了。
爷爷还特意在北上房给他收拾了一个稍间。
果然不出所料，孙兴隆到了半晌午的时候又来了。只是不知道什么原因沉默很多。五妹偷偷的告诉程灵慧，看见他独自一人唉声叹气的，不知道烦恼什么。
程灵慧出于好心去问，却被孙兴隆赶开：“去去去，别理俺。俺心烦着呢。”
程灵慧见他不说，也就不追问。捏着拳头挥了挥道：“你要是敢做什么对不起俺四妹的事，小心俺的拳头。”
孙兴隆看了他一眼，默默走开了。由此程灵慧断定，这小子不正常。一定有什么心事。
可过了一天，孙兴隆就恢复了往常的样子。程灵慧也就把他先前的情绪忘了。
转眼到了腊月二十二。爷爷一大早起来有意无意的在大门口儿转悠。程灵慧知道，他是在等常继文。常继文已经连着两年没来过了。这是第三年。往年常继文不来，常老爷会打发人来送年礼。可今年……程灵慧心中明白，那是不可能的了。常继文下落不明，常老爷现在只怕也只剩一具白骨了。想想那富贵滔天的人家，一夕之间烟消云散，还真是让人感慨之余又觉悲凉。
时光如梭。
第四年，第五年……
常继文还是没消息。父亲也没有消息。爷爷一天天老迈起来。无论冬夏他做的最多的事就是翘目以待。
先是在村口，后来病了一场走不动了，就每天坐在大门口儿。
程灵慧知道，他在等父亲，也在等常继文。不知何时，常继文已经成了家里的一份子。有时候五妹说溜嘴还会提起：“俺哥咋也没个消息呢？”这时程灵慧就会瞪她。秀雯就会聪明的找个借口把她支开。
四妹已经出嫁了。孙兴隆一家都对她很好。不过她偶尔回来还会抱怨，说孙兴隆的坏话。二姐就会拿指头戳她：“你身在福中不知福。”
程苏已经两周岁了。长得白白净净颇有乃父遗风。只是比苏同活泼的多。整天爬来跑去，小嘴儿也是特甜。把母亲哄的团团乱转。恨不得整天含在嘴里。为了这个，师娘还和母亲有过好几次不愉快。不过大多数时候都是师娘不动声色的完胜大字不识一个的母亲。
五妹也十四岁了，程灵慧现在除了担心爷爷的身体，最操心的就是她的婚事。皇天不负有心人，终于让程灵慧给她找了一个满意的。婚期定在来年十月。
秋收过后，天气一天比一天冷。这天傍晚飞起了零碎的雪花。整个程家庄沉浸在一片静谧之中。到了半夜，鸡窝里的鸡忽然嘈杂起来。跟着全村的狗都狂吠起来。
程灵慧从睡梦中惊醒，就听见母亲的房间里一阵尖叫。紧跟着醒来的秀雯也是看着地上就叫了一声。只见地上大老鼠拖着小老鼠从门缝里往外钻。
程灵慧跳到地上，把门打开。那些老鼠一溜烟全往大门方向跑。
程灵慧追过去，打开大门就傻眼了。大街上成群结队的老鼠往南跑。这时家里人都起来了。看着大街上的情景都是又惊又怕。
奶奶隔着窗棂喊：“三慧，出啥事了？”
程灵慧跑到北屋和奶奶说了老鼠过街的情形。奶奶沉默了半响道：“怕是老天爷要收人。”
30、顶梁柱（）
到了第二天，街头巷尾都在议论这件事，但是什么事都没发生。那些年轻人便不肯信上了年纪的人的话。各自该干什么干什么。
傍晚的时候，五爷气喘吁吁跑来。叫道：“二嫂啊，可不得了。许多蛇啊，大蛇领着小蛇都往南面黑龙潭去了。”
奶奶什么也没说，拿起念珠就开始念经。
然而，这一天还是什么也没有发生。连鸡和狗都安静下来。
第三天一早，程灵慧去挑水。看见井水直往外冒泡泡，跟烧开了一般。她就盯着那井水看。忽然那井水向上涌起，一下子就漫过了井口。惊得程灵慧往后急跳。可还没等她站稳，那井水猛的又缩了回去。程灵慧探头一看，一下子看见了井底的淤泥。
正在惊疑未定。本来安静了的鸡狗忽然又嘈杂起来。一股不祥的预感升上心头。程灵慧叫声：“不好。”扭头就往家里跑。边跑边喊：“不好了，快跑。大家快跑。”
街坊四邻听见她的喊声纷纷出来，想看个究竟。程灵慧只觉得时间紧迫，得赶紧跑。也不知道为什么要跑，应该跑去哪里。
她几乎是窜进家门，一把拉起奶奶就往门外背。家里人纷纷出来。听见程灵慧喊快跑，跟着就往外跑。
程灵慧把奶奶背出来，放到大街上空旷的地方。转身正要去背爷爷。不知哪里发出一声闷响，霎时间地动山摇。晃的人根本站不住脚。眼看着街道两边儿的房子往起一簸，瞬间坍塌。整个村庄顿时人喊马嘶，鸡飞狗跳。
程灵慧好不容易站稳脚跟，家已经变成了一片废墟。
她眨了眨眼，有点儿不敢相信眼前的景象。这时又一波震动到来。程�