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碟椰香饼和一碟奶卷。”
我点头道：“那就配着都拿些来吧。”
芳馨躬身退出南厢。启春笑道：“不拘吃点什么便罢了，病中还这样爱操心，巴巴的将太后的恩典现给咱们瞧，可见在这宫中是最招人疼的了。”
我笑道：“在启姐姐面前，我哪里敢呢。启姐姐好容易才进宫一次，我只怕招待不周。”说着便注目于跟在她二人身后的少女。只见她也只有十二三岁的年纪，穿一身浅玫色暗花锦袄和牙白色长裙，淡雅如晨雾中隐约可现的红梅。她肌肤细腻，眉眼细致，笑容柔和可亲。她见我看她，便走上前来敛衽行礼道：“苏燕燕拜见朱大人，大人万福。”
我忙还礼道：“苏姑娘请起。”启春一面扶起苏燕燕，一面笑道：“何必这样拘谨，你瞧我们进来可行礼了？不过苏妹妹你是第一次进来，行个礼只当全了宫里的规矩。”
我忙指了几张铺了软垫的榆木雕花椅道：“正是呢。在别处也罢了，在灵修殿只管自在些。启姐姐，采薇妹妹，苏姑娘，请坐吧。”
众人依序坐下。启春仍旧穿了一件雪白的暗云纹窄袖锦衣，脚踏一双羊皮小靴。她也不梳髻，只简单的将长发束于头顶，编了一条粗粗的四股辫，自上而下缀着几颗明珠，戴着一条蓝白色银丝抹额，一如我在初见她时那般华贵与干练。久病无趣，竟然遇着故人来访，心中甚是喜悦，遂笑道：“从四月到现在，也有七八月未见了，今日怎么倒有空来瞧我？”
启春道：“这七八月并不是不肯来瞧妹妹，只是四处多事，我也很少跟着母亲进宫请安，更不便在宫里四处走动，还望妹妹见谅。”
我知道她指的是裘后退位一事，遂会意道：“自是谨慎为上。”
启春道：“如今都过去了，又是华阳公主满月，母亲便不再拘束我。听闻妹妹病了，自是要来探望。”
采薇道：“可不是么？玉机姐姐可好些了？”
我笑道：“昨日病得厉害些，今日好多了
。采薇妹妹若是昨日来，恐怕我还不能起身呢。”
采薇道：“竟然病得这样厉害？究竟是如何病的？”
我红了脸，轻轻摩挲着铜手炉上的花纹道：“前一日贪看戏，因此着了风寒。”
启春道：“这样容易便病了，可见你身子太弱。不若随我习剑，也可强身健体。”
我歪着身子笑道：“启姐姐也不常进宫，我怎么跟着姐姐习剑呢？”
启春道：“我自是不能教你，可是宫里现成一个好老师，你只管求她去。”
我知道她说的是周贵妃，便只一笑。启春道：“剑为百兵君子，使剑的自然也是光明磊落，你若想习剑，只管和周贵妃说，娘娘虽然不见得会收你为入室弟子，但随意教授你两招，已是受用不尽了。”
采薇随手拨着胸前的黄澄澄的金锁，附和道：“就是。玉机姐姐你不知道，启姐姐可想做贵妃娘娘的弟子呢。像姐姐这样日日在宫里与娘娘朝夕相对的，启姐姐极是羡慕呢。”
启春双颊微红，轻轻拍了一下采薇道：“不可胡说。”
我忙笑道：“即是如此，当初进宫做女巡，岂不是正好？”
启春微微一笑，说道：“玉机妹妹素知我心。只是纵然我一百个愿意，奈何读书太少，断不入贵妃娘娘的法眼的。”嘉？和红叶死后，她殷切开导我的言语犹在耳边，我便也淡然一笑，转头欣赏隔架上一瓶新摆的白梅。
此时芳馨进来摆下茶果，启春与采薇都只是微微欠身致谢，唯有苏燕燕站了起来。芳馨笑道：“折煞奴婢了。姑娘是贵客，还请安坐。”
苏燕燕这才缓缓坐了下来。我捧着热腾腾的奶茶，笑问苏燕燕道：“苏姑娘的闺名是‘燕燕于飞，差池其羽’的‘燕燕’二字么？”（注1）
苏燕燕微笑道：“在下小字正是此二字。”
我又道：“令尊大人真乃雅士，敢问现居何职？”
苏燕燕道：“家父乃是太中大夫。”
我忙放下奶茶，直起身子问道：“我在家中时，便听闻言官中有位直言谏上，几度谪贬又复官的苏大夫，便是令尊大人么？”
苏燕燕微微红了脸，颔首道：“家父数年之内，确曾两度遭贬失官，几个月前才刚复官。”
注：
1，出自《诗经？风？燕燕》，全诗为：燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野，瞻望弗及，泣涕如雨。燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之，瞻望弗及，伫立以泣。燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
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不要走开，还有一更
（五二）下（）
我笑道：“苏大夫素有令名，我极是钦佩。苏姑娘名门之后，家学渊源，恕我失敬了。”
苏燕燕忙道：“不敢当。在下今日初次进宫，本是恭贺华阳公主满月之喜，想不到竟有缘拜见大人，实乃幸事。”
启春笑道：“瞧苏妹妹说的，只要进宫，自然能见到朱大人。若是朱大人没生病，这会儿定是在延秀宫相见的。”
苏燕燕微笑道：“同是相见，在延秀宫那等锣鼓喧天的地方，见是见了，却不得交谈，怎及在灵修殿中，安安静静的坐着说会儿话？能聆听大人教导，自是燕燕之幸。”
我忙道：“说什么教导不教导？大家只以姐妹相称罢了，如此亲热些。”
苏燕燕低头道：“在下不敢。”
采薇哼了一声道：“苏姐姐你可真不爽气，玉机姐姐向来不是拘泥于官阶身份的俗人，她既说了以姐妹相称，便是诚心诚意要与你结交。什么在下，什么大人，别将老夫子的那一套搬到咱们这儿来。”
启春笑道：“采薇说得不错呢，苏妹妹大可不必如此拘谨。”
我捧起奶茶，任芳馨为我整理了一遍靠枕，方缓缓靠下道：“启姐姐和采薇妹妹说得不错，我是开宝五年三月初六生人，不知苏姑娘生辰几何？”
苏燕燕遂恭敬道：“燕燕亦是开宝五年生人，恰巧是三月十六的，比大人晚生了十日
。如此请恕燕燕高攀，称大人一声姐姐。”说罢站起行了一礼
我欠身还礼：“苏妹妹快请起，自在说话便好。”
待苏燕燕坐下，采薇忽然想起什么来，一拍手道：“说起生辰，我想起来了，再过六七日便是启春姐姐的生辰之日了呢。豆蔻之年，启姐姐便是大人了。待我想想，要送些什么好呢？”
启春摆手道：“罢了罢了，我不敢劳谢姑娘的大驾为我备礼。这生日不过也罢，每年大年初一，爹爹和娘亲便忙着准备入宫朝贺等事宜，还要亲去劳军，说是过生日，不过一碗寿面。我早已不放在心上了。”
采薇道：“今年怎同往年，启姐姐满十三周岁以后，便是大人了，自此官媒便可上门相看了呢。这样重要的生辰，怎可……粗算？”
启春红了脸，伸手握住采薇的嘴，轻喝道：“越来越大胆了，这样不知羞的话也说！”
我一笑道：“启姐姐何必拦着，我瞧她说得不错。我也得想想该送什么好呢。这宫里好东西虽多，可说到底一样也不是我的，唯有一字一画，可聊表心意。待我病愈，便为姐姐绘一幅策马肖像，赠与姐姐，可好？”
启春笑道：“早便听闻玉机妹妹的仕女图画得好，如今肯屈尊为我绘像，自是求之不得。”
苏燕燕十分向往，柔声道：“身为女子，年华易逝，留一幅挚友所绘的写真，自是胜过千金了。小妹不才，愿亲手整治一桌筵宴，请姐姐享用。姐姐自是不能在正月初一那日前来我家中，那么迟几日或早几日来都可，小妹扫榻以待。”
采薇笑向启春道：“苏姐姐的厨艺了得，春姐姐可要带我一道去。只是苦了玉机姐姐，守在宫里不能出去呢。”
启春道：“何以一定不能出宫呢？玉机妹妹只是女官，又不是妃嫔。过年的话，想必可以回家团聚。前朝的女官都是如此的。妹妹何时出宫，记得派人告诉我一声，我好安排日子大家一道去叨扰苏妹妹。”
不待我回答，采薇笑道：“玉机姐姐能出宫自是最好了。嗯……可是我要送些什么给春姐姐呢？”
启春想了想道：“前几日我新得了一柄小剑，甚是喜爱。采薇妹妹还帮我做个剑