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中。万一此事漏了破绽，若是皇上废后不成，恼羞成怒，妹妹岂不成了替罪羔羊？”
锦素微笑道：“姐姐自己都是痴人，又怎说我？”
我不解道：“痴人？”
锦素道：“姐姐当初不仅帮皇后翻看过内史，且妹妹早已知会过姐姐，但皇上私下询问时，姐姐还是据实以告，不肯顺应圣意。如此刚直，岂非痴人？”
我奇道：“这事我从未向妹妹说过，妹妹是如何得知的？”
锦素笑道：“姐姐当真是痴。皇上说与贵妃听的，我自然便知道了。那一日皇上对贵妃言道，姐姐虽与废后亲厚，但是个安分守己的诚实人。近日又说，自从废后倒了，素日仰仗她恩典的人中，也只有姐姐日日去看望她，可见是个念恩义的人。故此贵妃才向皇上谏言，说废后倒了，恐宫人瞧低了二殿下和姐姐。可如今二殿下还小，且太子未封，故此暂且不能封王，这才先请皇上册封姐姐为女史的。”
我虽从未听过此事，但也并不意外，只一笑道：“原来如此，多谢妹妹告知。”
锦素道：“姐姐素来洞悉万事，妹妹自愧不如。想来姐姐也还记得，我的母亲是怎样惨死在外宫的。妹妹实在心有不甘，方才如此。”
我失声道：“你这是在向慎媛复仇么？！”
锦素微一苦笑道：“姐姐难道以为我不该如此么？”
我想了想道：“我知道妹妹的苦，可我有一言要劝妹妹。妹妹自幼读圣贤之书，岂不知仁为何物？为何要让自己行此不仁之事？”
锦素流泪道：“不仁？不错，我甚是不仁，倒污了姐姐的地了！”
我忙走上前去为她拭泪道：“妹妹别这么说，我并无此意。”
锦素略略平伏，娓娓说道：“我五岁便随母亲进宫服役
。因为我们是罪属，母亲只能做些最低贱最劳累的活，可是她无论如何劳累，却从不忘记教我念书，督促我练字。为求在宫中好好活下去，母亲向来与人为善，又肯委屈自己。有一个姑姑嫉妒母亲有些学识，又肯花心力教我念书，有一阵子总是让母亲每日多做一个时辰，连茶饭也是最后才给吃。我那时得母亲教导，日日守在屋内，不敢出去。可是母亲总是迟归，我便日日都要饿肚子。便是如此，母亲也从来不在我面前抱怨。后来那位姑姑出宫去了，母亲的日子才好过起来。”
“或许在众人眼中，我母亲只是一个哨探各宫消息的？a奴，可我知道，她都是为了我！是为了让我能掌握时势，不要行差踏错。姐姐，是我错信了人，是我害了母亲！可是，我也深恨那废后！人人都可赦过，为何独我母亲不行！？我母亲，便是那个替罪羔羊么！？”说到这里，锦素已然泣不成声，扶门跪地而哭。
我扶过她的双肩，她干脆伏在我肩头痛哭起来。我听了也是心中酸痛，不觉陪她一道掉泪。自杜衡死后，锦素虽然伤心，却素来压抑，从未开怀大哭过。如此一哭，倒也好。
芳馨和红芯她们闻声赶来，见我俩抱头，虽是不解，却也不敢贸然开口相劝。这样过了好一会儿，我方才给锦素拭了眼泪，低声说道：“好了。妹妹别哭了。是我不好，不该以圣贤书上的迂腐论调劝妹妹，到底不是我亲身经历，并不能明白妹妹的锥心之痛。如今……我明白了。”
锦素抬起泪眼，止了哭泣，良久方破涕一笑，随即敛容道：“锦素如今没了母亲，只能将心事说与姐姐听。在这宫里，姐姐是我最亲的人了。姐姐素来有德有福，不是妹妹所能比拟。不知姐姐肯不肯认下我这个妹妹？”
我肃容道：“求之不得。你如今没了母亲，我的母亲便是你的母亲，我还有亲姐弟，也是你的姐弟。你若诚心愿意做我的妹妹，须得应承我，日后再不可如此行事，好么？”
锦素深深颔首。芳馨这才敢上前来道：“这是怎么回事？两位大人对跪着，倒像是拜把子结金兰呢。”
我扶着锦素起身道：“姑姑说得不错，我如今认了锦素做亲妹妹。”
芳馨笑道：“如此甚好，两位殿下是嫡亲的兄弟，两位大人又认了姐妹，这可是一桩佳事。奴婢恭喜二位大人了。”
我笑道：“还不叫丫头们打水来与于大人梳洗？”
芳馨道：“奴婢一高兴，竟然忘记了。”说罢转身叫人打水去。
注：
1，出自《孔雀东南飞》，原文为：两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯，仰头相向鸣，夜夜达五更，行人驻足听，**起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘！
2，出自《世说新语笺疏》，原文为：顾悦与简文同年，而发蚤白。简文曰：“卿何以先白？”对曰：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。”
3，出自《论语？泰伯》，原文为：子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也，邦无道，富且贵焉，耻也。”
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不要走开，还有一更
（四九）下（）
不久，锦素便说大殿下午睡该醒了，告辞而去。我心下恻然，不由面色凝重，长长叹了一口气道：“这深宫是非，足以改变一个人的心性，倒是我失察了。”
芳馨换下才刚饮过的茶道：“奴婢有一言，不知当不当说？”
我笑道：“姑姑又要当我的一言之师了。”
芳馨低头道：“奴婢不敢。奴婢倒是觉得，深宫虽有是非，可皇上与贵妃算是极其仁慈的了。至于于大人，恐怕她本来便是这样的性子也说不定。”
我啜一口茶道：“姑姑何出此言？”
芳馨道：“姑娘常说，于大人与姑娘俱是为奴的出身，故此才相互怜惜，成为好友。可是依奴婢看，同是为奴，命运却有不同。于姑娘自小便在宫中受尽白眼，身世堪怜。但姑娘身为长公主府的总管之女，又得长公主垂怜，境况自是宽裕不少。故此姑娘素来宽和，这于大人就未免心窄了些。”
我放下茶盏，一侧头，青金石花簪滑下几分，我伸手正了正，叹道：“我若与她易地而处，也未必就比她行得正了。母女情深，不自己痛一回，怎知其中滋味？只是唯自正，方能正人。我便努力自正罢了。”
芳馨一笑：“人说女中丈夫，奴婢偏说姑娘是女中君子。”
我不觉失笑道：“姑姑这样说，显是得了孔夫子的真传。可知夫子说过，女为君子儒（注4）？”
芳馨红了脸道：“奴婢不曾读书，姑娘取笑了。”
我一笑道：“罢了。这会儿二皇子该起了，咱们去启祥殿瞧瞧。”
过了七八日，我见慎媛好了许多，便带高曜前去看望。果然见慎媛妆扮一新，虽然仍有些憔悴，但精神尚好。高曜一见慎媛，便喜不自胜，一头扑进慎媛怀中，娇嗔道：“儿臣可想母亲了。”
只见慎媛穿着一件淡紫色绣白杜鹃的长锦衣，外罩貂毛镶襟的织锦氅衣，头上只有星点玉饰，显得甚是淡雅。我忙行礼请安，笑道：“还在屋里，便穿上了氅衣，娘娘这是要出门么？”
慎媛道：“躺了这么些日子，早该去给皇太后请安了。再说，也该预备着迁宫了。”
我听了甚是欣慰：“粲英宫是个好去处，离长宁宫很近，别说只是暂住，便是永远住下，想来太后与贵妃也是肯的。”
慎媛摇头道：“说好只是要将历星楼重新整修方才去粲英宫暂住的。既是我自请住在历星楼，便不能食言。贵妃的恩典，我领不起。”
我顿时红了脸道：“是臣女失言了
。”
慎媛拉了我的手微笑道：“玉机何必如此拘谨？我并没有怪你。”说罢站起身走到妆台前，打开紫檀木雕花妆奁，取出那支赤金红宝石蝴蝶簪，递于我道：“玉机，这支簪子还是给你。”
我躬身双手接过，微笑道：“娘娘必是想通透了。”
慎媛道：“我也不敢说我就想通透了，只是总这么病着，也不好。既没勇气再寻死，便得好好活着。”
我正欲开言，慎媛伸手止住我道：“我与玉机，也算知己了，不必多言。”说罢拿过金簪，亲手戴在我的头上，又道：“这支金簪，仍由玉机保管。玉机素来机智仁勇，想来必不负我