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芳馨掩口道：“好细致的心思！”
我哼了一声道：“若不细致，如何能——姑姑在宫中多年，可听闻皇后有什么大错么？”
芳馨微微侧头，片刻道：“皇后娘娘虽然严了些，但确是没有大错。就是曾娥和杜衡两个，也是照宫规来办的，只是她们自己没有熬过刑去。论理，这应当怪她们自己犯错在先，实在怨不得皇后。”
我凝视着面前的红烛蜡泪缓缓而下，叹道：“如此姑姑该明白了吧
。”
芳馨恍然道：“那于大人将此事告知姑娘的用意是……”
一时之间手脚冰冷，我将双掌靠近烛焰取暖，方觉手心有灼人的热度。我缩回双手，说道：“我曾和皇后一道看过起居注。若皇上以此质问皇后，皇后恐怕会求皇上让我去作证。若皇上顾念皇后身份尊贵，应会给她这个自辩的机会。到那时，我明知圣意如此，却不得不说实话。也不知道以后我是否能留在宫中了。”
芳馨沉吟道：“姑娘若顺着皇上的意思说呢……”
不待她说完，我立刻驳斥道：“皇上于篡改内史之事一清二楚，若说我曾看见过曾娥承幸的记载，那便是欺君。不但如此，我还会被皇上看做一个背信弃义的小人。在这宫中，又有哪宫会喜欢陷害旧主的刁奴？”
芳馨面色微红，低头道：“奴婢失言。如今之计，只有说实话了么？”
我点头道：“自然。其实我说什么都是无用，皇上手中的内起居注才是铁证。”
芳馨微笑道：“既是无用，说不定皇上便不会召问姑娘了。”
我向里挪了挪，斜倚在香色云锦靠枕上，不安道：“皇上有问的道理，也有不问的道理。君心难以揣度，岂是你我能知。”
芳馨担忧道：“若皇后娘娘真的……姑娘何以自处呢？”
听她问到这个，我反倒坦然，于是淡淡一笑道：“我自问进宫后，一向安分守己，谦恭有礼。纵然皇后恩宠颇盛，也从不恃宠生骄，行事僭越，更不曾陷害过谁。皇上要留我也好，将我逐出宫去也罢，我心中无愧，自也无甚可怕。”
芳馨微笑道：“姑娘小小年纪，便这样稳重，奴婢倒白活了这些年。奴婢瞧皇上对姑娘倒颇为赞赏，且姑娘向来心善，肯周济困顿之人，两宫贵妃也喜爱姑娘。想来姑娘定然还有好些年要留在宫中呢。”
我支颐叹道：“若我能留在宫中，倒还能有些用处。”
芳馨问道：“姑娘既知此事，可要去告诉皇后娘娘么？”
我紧紧抱住靠枕，攥住两角，一字一顿道：“当然要去告知娘娘，而且越快越好。最好便是今晚。”
芳馨迟疑道：“何至于这样着急，明日再禀告不行么？”
我目视芳馨不语，芳馨忙低头道：“如此奴婢着人去前面看看筵宴几时散去，姑娘也预备着吧。”说着就要起身。
我见她站起，心头仿佛空了一片，忙拉住她的右腕，郑重道：“姑姑，其实我一早便知道会有这一日，如今它就近在眼前了。将来我们不但没有皇后娘娘的恩宠，甚而还为新后不喜，姑姑跟随我恐怕要受委屈。请问姑姑，可愿意——”
不待我说完，芳馨滚烫的手心烙在我的手背上道：“姑娘又忘记了，奴婢自打追随姑娘，便永远都是姑娘的奴婢。诚如姑娘所言，在这宫里，背主的刁奴是没有立足之地的。再说，以姑娘的人品学识，何愁一时的困顿？”
我心中感动，不觉唤道：“姑姑……”
芳馨道：“姑娘不必伤感，且放宽心。奴婢去了。”
（四二）下（）
芳馨走后，我思绪翻腾。皇帝、周贵妃、锦素、内起居注掉入水中、一个念一个写，如此还有什么是不可捏造的！皇帝拿不出皇后的短处，竟然要修改内史来构陷皇后！
原来如此，原来如此！
既然曾娥曾承幸，那么她腹中的孩子岂不成了龙裔？如此皇后可还能逃得过残害皇嗣的罪名么？如此无耻的手段，竟然出自那个消瘦文弱的青年之手，不愧是当年杀了长兄长姐，废黜先帝贵妃的皇太子！如今年关将近，陆贵妃也临盆在即，皇帝必然在近日处理此事，废后已经刻不容缓了！
南厢中炭火旺盛，又与芳馨说了许久的话，不觉燥热焦渴，转眼见小红木几上的一杯早已凉透的绿茶，忙端了起来。茶盏与碟子相碰，发出丁丁轻响，碧绿的茶汤在灯下浮光荡漾，险些溅了出来。此时我方觉左手似是完全不听使唤一般，只得重重将手中的青白瓷盏顿在小几上。青白釉如玉的光泽，映出我此刻不可掩饰的惶恐双目。废后……这一日终究是来了。
声音惊动了外间的绿萼和红芯，两人忙进来查看
。绿萼见茶已凉，顿时满面通红道：“这是奴婢的疏忽，请姑娘责罚。”
我摆手道：“出去吧。”
绿萼见我焦躁，不由怯怯道：“夜深了，姑娘可要梳洗么？”
我心绪难平，闭目深深吸一口气道：“去拿一碗五福安神汤来，把炭盆端出去吧，栗子都糊了。”
两人见我神色不似往常，便一言不发的退下去了。我推开窗户，一丝冷风如一线冰凉的蛇身缠绕，我浑身一颤，只觉心底深寒胜过窗外的积雪。
当年皇帝还只是一个初登帝位的少年，徒有地位而权势甚微，还要依靠骁王党的宿将镇守边境。时值废骁亲王造反事败，皇帝不但没有深究，反而娶了武英伯的二女儿裘氏为后。如今时移境迁，皇帝羽翼丰满，大约不再需要那些老将了。清算骁王党，只是迟来了十年，终究逃脱不掉。从废后始，恐怕前朝也将风波不断了。
皇后虽然从不得皇帝的宠爱，但总是七年夫妻，还生了一位皇子。为了废去从无过犯的皇后，皇帝当真煞费苦心！都说皇家的夫妻恩爱当不得真，果然如此！
罢了……皇帝的狠心与偏心一至于此，我只是个最卑微不过的局外人，我纵然明白一切，却是无话可说，更做不了什么。
这样呆呆的坐了好一会儿，只觉手脚冰凉。绿萼端了五福汤进来，哎呦一声道：“姑娘，您怎么打开了窗户？”说着便爬上榻关窗，忽然低声唤道：“姑娘，二殿下和李嬷嬷回来了。”
我一愣，问绿萼道：“我遣芳馨去打探前面何时散宴，但既然殿下都回来了，怎不见芳馨回来？”
绿萼不答我话，只是说道：“二殿下好似在哭呢。李嬷嬷带着殿下往灵修殿而来。”话音刚落，便听见帘外骤然响起了高曜尖利的哭声。只见帘子猛然一动，高曜小小的身躯如利箭般窜了进来，扑入我的怀中，抓着我的冰冷的手道：“玉机姐姐，这是怎么回事？”
我见他涕泪横流，气堵声噎，心中一动，忙将他抱上榻，掏出帕子为他擦拭眼泪。我闭目宁定片刻，方向紧随而来的乳母李氏道：“嬷嬷，这……”
此刻只有乳母李氏和高曜在南厢中，其它内官宫女都奉命守在殿外。李氏脸上的惊惶无措一望而知，她勉强镇定下来，瞥了一眼绿萼。绿萼刚刚关好窗户。我忙吩咐她道：“再盛两碗五福汤来，炭盆清理好了么？快些拿进来吧。”绿萼忙应声出去了。
李氏正欲说话，我伸出右手止住她道：“嬷嬷，且让我先说。是不是皇上因为曾娥母子的死问罪于皇后娘娘了？”
李氏愕然道：“大人如何得知？”
不待我开声，高曜自我怀中抬头道：“不是不是，母后都说了她并没有做，可是父皇还是让她跪着。父皇……父皇……孤再也不喜欢父皇了！”
我目视李氏，李氏点点头，泪水夺眶而出：“确如殿下所说，只是周贵妃立刻遣了皇子公主们出来，之后如何，奴婢却是不知道了。”
我捧着高曜的小脸，再次为他擦干泪水，道：“殿下难道忘记了，今日午后，皇上还来长宁宫陪殿下玩耍呢？皇上这样疼爱殿下，殿下怎可口出忤逆之音？”
高曜有些瑟缩，茫然道：“父皇……真的疼爱孤么？孤最喜欢母后了，为何父皇待母后不好？”
我肃容道：“《孝经》圣治章有云，‘孝莫大于严父’
。士章则云，‘资于事父以事母，其爱同；资于事父以事君，其敬同。故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也。’还记得夫子这样教过的么？”（注1）
高曜点点头，我接着说道：“皇上是君亦是父，无论皇上如何处置皇后娘娘，殿下都应当敬之爱之，绝不可有半分轻慢和质