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“求母后容孩儿亲自问明了，若渊姐姐愿意，求母后去莫府求亲。”
“哀家权且一试吧……”
“多谢母后。”
此时，周渊刚刚出了宫门，预备坐轿回府。于她，明日与今日无甚分别。皇太后欢天喜地的张罗婚事，她却像个已半入土的老人，别人的喜怒哀乐，与她无关。天边的云彩聚了又散，散了复聚，没有一片云能牢牢挂在天上。心中想起两句话：日边彩云常聚散，闲步天衢总踏空。
忽然一道金光自云层中射出，令周渊眩晕，放下轿帘。周渊取出一面菱花小镜。镜中是光洁的肌肤，漆黑的秀发，掩镜深思，忽然一笑，明明并不老，为什么要做此暮气之叹，明日难道不是新的一天么？
澶渊（十）完（）
第二日，周渊奉懿旨入宫陪侍皇太后，然而来到济慈宫玉萱殿，却不见尚青云。等了片刻，却是皇帝自殿外缓步而来。周渊急趋迎驾，敛衽行礼。皇帝便端坐于主位，赐座于周渊。
周渊道：“皇太后始终不见，皇上来的不巧。”
皇帝笑道：“渊姐姐不必疑惑，其实并非母后召见，而是朕有件要紧的事情要请教姐姐。”
“臣妾自先夫去后，久已不问世事，恐怕臣妾无能，不能为皇上效力。”
皇帝淡淡一笑：“是这样的，朕年幼之时，曾钟情一女子，待朕做了储君，她却嫁与别家为妇。如今朕闻得她已寡居在家，欲娶之为妃，姐姐以为如何？”
“那女子既孀居，皇上又不曾移爱，待守丧期满便纳之为妃，未为不可。”
“那女子若年长过朕，姐姐又以为如何？”
“若长不过二三岁，当无碍。”
“长四五岁如何？”
周渊想了一会，说道：“若保养得宜，亦可与皇上相配
。”
“十岁若何？”
周渊有所觉，便回答道：“不可，皇上正当壮年，彼已年老，何以同心偕老？”
皇帝笑道：“姐姐所说，何其不通。”
“臣妾所言，普天所识，怎么不通？”
“彼女，朕一心所愿也。此时秉花容，持月貌，朕爱之。彼时年老，曾共轭同难，生儿育女，则朕愈敬爱之。以朕壮年，惜送其归，则哀伤遗于朕心，彼女不觉也。待山陵崩，彼香魂笑待朕焉，美事也。”
“皇上后妃非此一人，彼女日益衰老，如何固宠？若不固宠，恐失于**。”
皇帝叹道：“朕选后妃，不能遂心。唯娶此女，能稍慰朕怀。朕日夜操劳国事，愿得一知心人，相与共岁。人生不过数十年，朕已空待十年。故愿以余生与彼女相伴。试想半百之后，朕界古稀，女已耄耋，以古稀伴耄耋，常也。此诚千秋佳话，天下争相颂之。”
“皇上，恐女徒增齿岁，不能诞育皇嗣。”
“无妨，若求子不得，朕便以别子归其膝下，使其终身有靠。”
“皇上，此女既长，又曾配人，恐廊庙江湖，非议皇上，耻笑皇上。适逢上怒，便失宠。”
“朕娶此女，待守丧期满。男婚女嫁，于礼法无碍，于臣民无碍。天下或笑话朕，却不能非议朕。纵有非议，朕量辞以驳，宽念以恕，绝不放在心上，更不会迁怒爱妃。”
“皇上，恐太后不喜。”
皇帝大笑：“昨日朕已问准了太后，她老人家向来疼爱此女，只待此女愿意，便上门提亲。”
周渊一时无言以对。皇帝追问道：“请教姐姐，此女可娶么？”
周渊正色道：“若彼女一心思念前夫，皇上如之奈何？”
皇帝一愣：“这倒没有想过。”思想一阵，又说道：“思念前夫，乃人之常情。若闻御妻之属，便忘了旧人，一心雀跃，此贪恋富贵，无情之女，朕不娶。朕娶了她，许她年年私祭，于宗祠供奉亡灵。若彼前夫于国有功，朕愿亲往宗祠，种上一瓣心香。”
周渊道：“彼女不忍年迈婆母，皇上如之奈何？”
“此女之孝也。若娶之，则待婆母如椒房亲眷，许女侍奉。”
周渊淡淡一笑：“皇上，如此未足善也。”
皇帝一愕：“愿闻其详。”
“彼女与前夫无所出，若再嫁，难舍夫家年迈高堂，不能安心为他人之妇。”
“高堂并非无人照料，朕愿为她颐养天年。”
“皇上，于此老妪，绝嗣方是心头之患啊。”
“那依姐姐看……”
“求皇上，若彼女诞下皇子，其第二子必过继为先夫之子，以完先人子息，慰老人心怀，全子媳之礼
。皇上若能应了，彼女可娶，且不坏大义。”
皇帝哑然，想不到周渊会出这样的难题。低头想了好一会，说道：“若为忠臣之家，朕愿续其子息。”
周渊再想不到他会答应，心中也不少感动，于是说道：“愿皇上颁旨昭示天下。”
“朕娶彼女之日，自当将今日所诺昭告天下。”
“如此，愿皇上得一心人，白首不分离。”
皇帝到底年轻，有些喜形于色，来回踱了两步，不知作何言辞。忽然皇太后自后殿转出，满面春风。周渊连忙行礼，皇帝亲自上前扶了皇太后。
尚青云笑道：“瞧这情形，想必皇上如愿了。”
周渊低头不语，皇帝喜气洋洋。尚青云既不点破，周渊便借故告退了。
荐花节后，众女回乡。秋天，周渊封为德妃，自修仪门入宫，皇后裘氏自朱雀门入宫，贵妃陆氏从显仪门入宫。婚后不久，周渊有妊，皇帝祭天祀祖，大赦天下。咸平四年夏，周渊生皇长女，封义阳公主，周渊晋贤妃。咸平五年冬，周渊生皇长子显，晋贵妃。咸平七年夏，生青阳公主；咸平九年秋，生皇子，赐姓莫，袭辅国公爵。此时，皇后已生皇次子曜，贵妃陆氏已生平阳公主。
咸平十年，北燕犯境，骑兵践踏南原数万生民，虏劫为奴。皇帝闻报大怒，高骂燕贼，欲亲征。群臣劝之不得，上奏皇太后，皇太后便召周渊来商议此事。
周渊道：“皇上亲征的心思，想母后也知道一二。”
尚青云叹道：“哀家知道，皇帝登基时，年纪轻，根基薄，不得不笼络旧臣。如今在位十年，羽翼丰满，故此跃跃欲试。”
周渊微笑道：“不止于此，皇上未及弱冠便登基，至今未上过战场。当年玄武门之变，便是因为皇上未立尺寸之功而骁王曾随军战斗过，因此众武将不服皇上。如今皇上亲征，若能击败北燕，此先帝之未尝之功，皇上从此可令群臣心服口服。”
“照渊儿这么说，群臣倒是错的了？”
“母后，群臣的担忧，自有道理。放马出兵，事关生死。皇上的安危，是最要紧的。”
“依渊儿所说，当如何呢？”
“母后，渊儿不敢说……”
“这里没有别人，但说无妨。”
周渊捻起一本奏折，看了两眼，说道：“群臣之所以力劝皇上放弃亲征，乃是害怕万一……朝中大乱。当年皇上储位已定，尚有玄武门之乱，可如今……”
尚青云道：“这一点哀家也想到了，哀家也曾与皇帝说过立太子之事，皇帝说，皇子们年幼，立太子嫌太早了些。哀家想想，皇帝说的也不无道理。想当年先帝有皇子已经成年，尚迟迟不决……”
“母后，先帝迟迟不决可以，但皇上不能。”
“此话怎讲？”
“当年先帝视母后与陈夫人不分先后，故称帝三年未立后
。后来先帝立母后为皇后，又立皇上为太子，正因皇上是母后所出，是言正名顺的嫡长子。如今皇后名分已定，又曾生子，理所当然当立长立嫡，这皇太子之位，生来便是皇子曜的。皇上当早立太子，安天下臣民之心，此国家之幸，社稷之福，更于皇上有百利而无一害。”
“渊儿，可是哀家瞧着，皇上倒是想立显的，难道你不知道么？”
周渊淡淡一笑：“皇上的心意，儿臣也知道一些。凡事都有规矩，皇上也要照规矩办事，要立显为太子，这事太难。儿臣嫁入皇家时已非完璧，以衰朽之躯，承宠多年，实在惶恐。惟愿三个皇儿一生平安，再无奢求。俗话说，家和万事兴，儿臣定会劝立曜为太子，好一心建功立业，取信于臣。”
“渊儿，难得你这样想，哀家实感欣慰。”
正说着，忽报皇后与陆贵妃来了，只得请进来。裘皇后见皇太后与周渊同坐，心里便十分不自在，正眼也没看周渊，只向上行礼。周渊站起身来，向�