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……能够生存在这个时代，能够认识你们这样的一些人，真是太好了。
“好啦。”柳泉好不容易收住笑意，眼眸里还有愉快的光芒在一闪一闪地跳动。
“我最好在副长把我丢在十里之外以前追上去。总司君，还有千鹤酱……我知道千鹤的故乡在哪里。等以后……假如有机会的话，也许我会去拜访的哦？”
千鹤露出开心的笑容。
冲田咧开嘴，洁白的牙齿在黑夜里闪闪发光。
柳泉一边回身向他们频频招着手，一边脚下奔跑了起来，迎上不远处的山路上站着的那个人影。
和刚才对千鹤说着“总司就拜托你了”的温柔表情不一样，土方现在的表情简直难看得就像是当年吼着“士道不觉悟，去切腹吧”，只凭名字就能够吓哭附近小孩子的鬼之副长。
“……你到底都在跟他们说些什么呀！”
柳泉刚刚追到他身后，正在气喘吁吁的时候，他就猛然转过头来，冲着她的脸咆哮了一句。
“……欸？！”柳泉一头雾水，不明所以地眨了眨眼睛。
然后她几乎是立刻就反应过来——看来她和冲田开玩笑似的那几句交谈，一个字不落地钻进了他这位话题中心人物的耳朵里啊。
柳泉失笑。
“副长是说……我打算去踏平岛原？还是总司拜托我别让别的女人接近副长？”她笑着反问他，语气坦然，好像一点也不害臊似的。
即使是在黑夜里，借着月光也能隐约看出土方的脸色突然涨红了。他头顶盘旋的乌云在听到她的反问之后，几乎要具象化了。
“……能不能拜托你住嘴啊！”他咆哮出来，然后又愤愤然地放低声音，嘟嘟哝哝地说道：“……为什么每个人都在拜托你做这种无聊的事情啊！真是的……有没有问过我的意愿啊！……”
在暗夜的阴影里，柳泉脸上的笑容微微一滞。她随即就恢复了先前那种含笑的表情，若无其事地附和道：“……是啊，为什么呢？”
土方发出气恼似的“嘁”的一声，随即扭过头去，大步地往前走了，就这么把柳泉丢在山道上。
柳泉并没有立即跟上去，而是站在他身后，望着他挺拔修长，令人仰望、使人安心的背影。
……没关系。
……即使你的意愿，和那些别人擅自的拜托相悖也没关系。
因为我心底的勇气，仍在燃烧。而且，可以就这样一直燃烧下去，直到世界的尽头。
我并不需要你的应允。在我达成自己的终极目标之后，不用你说，我也会收手的，然后再尊重你的意愿，滚得远远的好了。
不过在那之前，抱歉，看来你还要继续忍耐下去呢。因为我是怎么也不会放弃的。
……决不。
土方突然在山道上停了下来，默了片刻，没有回头，语气有点不耐烦似的喊道：“喂，你还不赶快跟上来？！难道你打算现在就脱队吗？！”
柳泉望着他的背影，唇角慢慢勾起，浮现了一丝笑容。
“我才不。擅自脱队是要切腹的，我可不想为了这种事切腹啊。”她说着总觉得很熟悉的话语，迈开脚步，在山道上疾奔，追上他的身影。
第255章（）
到达仙台的第二天早晨，土方就开始对仙台城中试刀杀人的事件展开调查。
柳泉有点担心他的身体状况——他在宇都宫受到的脚伤疗养了很久才刚刚好，又经过长途行军的考验，以及在干部们星散而去的现在，不得不把更多的时间和精力投入在繁重的工作上，因此整个人都承受着过于沉重的压力和负担。
但是看他现在的样子，似乎也没有人能阻止得了他。
原本柳泉自告奋勇要带着队士们到仙台城里巡视，但土方坚持要自己来。他反而给柳泉派了一大堆文书类的工作。据柳泉目测，在土方巡视归来之前，她大概也不一定能做完。
难得他会如此大方地把工作交出来由她代劳，为了尽可能地分担一点土方的工作压力，柳泉也只好留在事前预备好的驻地宅邸里一边工作一边待命。
……大白天的应该不会有什么事的吧……？
怀着这样的侥幸心态，柳泉一再叮嘱了跟随土方一道出门的相马主计等人也要保持警觉，多加小心之后，很不放心地回到房间里去工作了。
但是她还没工作多久，就来了个不速之客。
空荡荡的屯所走廊上，突然响起一阵噔噔噔噔的急促脚步声。房门随之被粗暴地打开了。
在房门敞开的一霎那，唰的一声，柳泉出鞘的长剑已经直指门口的来人。
当的一声，那个人及时拔刀挡下了柳泉这示威的一击。
“啊……所以说动不动就拔刀真的是太危险了啊……！”
柳泉先前其实只是为了吓阻对手，所以那一招未尽全力，只是先发制人地示威而已。此刻听到了这个属于少年的清亮声音，却真的是吓了一跳。
“平助君？！”
藤堂平助闪身而入。因为强迫自己以罗刹之身在白天活动的关系，他的脸色有点苍白，一进门就急促地问道：“雪叶君！土方先生呢？”
“去城里巡视了。”柳泉沉稳地答道，注意到平助看上去一下子就沮丧起来。
“是吗……那可以拜托你传个话吗？”他很快又重新打起了精神问道。
柳泉点点头，微带一丝责备和不解地说道：“当然。不过，平助君，土方先生……还有大家，都很担心你们啊。为什么来了仙台之后就一点消息都没有了？还有，街上出现的那些试刀杀人狂又是怎么回事？”
平助露出一脸抱歉的样子，略微有点无奈地答道：“我……我真的没有想到……”
他好像什么都还没有回答，可是柳泉的脸色却瞬间变了。
“难道……真的是……山南先生搞出来的？所有的事情都是……？！”
平助重重地点了点头。
“仙台藩不打算帮助我们。山南先生推测可能是因为新政府军那边已经施加了压力。从那时开始，我们就在四处调查打听消息。我追查到雪村纲道已经来到了仙台。”
柳泉大吃一惊。“雪村纲道？！千鹤的……父亲？！”
糟糕。事情一旦扯上他，那就不是能够善了的……他是研究变若水和罗刹的权威之人，被罗刹之身和残酷的命运所纠缠而苦恼的山南，一定会被这样的人所蛊惑……
都不用平助再说下去，柳泉的脑海里已经瞬间脑补出接下去的事情。
“率领隶属新政府军的罗刹队的人，似乎就是雪村纲道。”果然，平助证实了她不祥的推论。
“这件事不能放任不管，所以我一直监视着罗刹队的动向。不过……”他显得极为碍口地艰难挤出几个字。
“我看见了……山南先生和雪村纲道多次接触过。”
“山南先生说单独行动更加不显眼，容易获得情报，于是开始单独行动。有一天，他说得到了重要情报而离开了罗刹队，却被人看见和雪村纲道秘密会见。而且这样的会面不是一两次，是很多次啊！”
显然被山南令人不解的举动困扰已久的平助，突然爆发似的提高了声音喊道：“我真是搞不懂山南先生到底想要做什么啊！雪村纲道那个人……虽然不知道他为什么现在投靠了新政府军，但是……他和新选组已经走的不是同一条路了。和这样的人私下会面，身旁还全都是效忠于新政府的罗刹军队……单枪匹马地去闯进敌人的巢穴，这也太危险了！要是山南先生有什么想法的话，难道不能够和我先商量一下吗？我就显得那么不可靠吗？”
平助抱怨似的说道。
“可是山南先生只是一味隐瞒，又不和我说，又不与本队联系，好像还命令那些罗刹队的人反过来把我盯紧，我真的不知道到底该怎么办……”
他突然伸手探进自己的衣袋里，摸索了一下，取出一张折得小小的纸来。
“我听说土方先生已经到了仙台，所以趁山南先生不注意的时候才到这里来的。这封信是昨天送到山南先生那里的，我费了好大的力气才偷了出来……”
柳泉有点意外，立刻伸手接过那张纸。
“真是难为你了，平助君……一直以来，你辛苦了。”她勉励似的这样说着。
平助的脸上一瞬间浮现出一丝浅浅的、安心一样的神情，又很快变得焦急起来，催促着柳泉。
“谢谢。但现在不是说这个的时候……请快点