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起初听上去像是他在叫她赶快离开这个刚刚发生过一场激战的地方。然而不知为什么，她就是知道，他是别的意思。
她假装没有听懂他话语里的真正含义。
“我可不怕这么危险的地方啊。”她平静地应道，“我可是新选组的队士呢，是通过了严苛的入队考验才——”
她的话还没有说完，土方就突如其来地发出一声低笑。
……牙败，目测副长这是要进入黑化鬼畜支线或者心灰意冷剧情的先兆啊？！
柳泉还没来得及想办法把副长从危险的道路上拽回来，就听到土方淡淡地开口了。
“是啊，你是个很有能力的家伙啊。刚才，又让我见识到了一门新的本事呢。……你到底还有多少本事藏着没有让人看到啊……”
柳泉：……网球，算吗。
然而她当然知道这不是吐槽或者开玩笑的时间！因为副长的黑化台词还！没！刷！完！
“你啊，还敢呆在这里吗。我可是个连自己的大将都敢抛弃的魂淡啊？！”
柳泉：……！？
一旦开了个头，自从逃出金子宅邸之后就一直保持沉默的副长心头勉强压抑着的那种愤怒、自责、悔憾、痛苦的激烈情绪就一道爆发出来了。
“……这样的我，不配被任何人信赖或者跟随。所以你也赶快走吧——”
柳泉终于忍无可忍。
“走？！我干嘛要走？！……副长难道都忘了吗，当初您不是对我说过，‘你未来不管因为任何理由，打算退出新选组的行为，都是触犯局中法度的表现，必须切腹！’吗？！”她略微提高了一点声音，勉强按捺着自己胸口翻涌着的那种既愤怒、又无能为力的痛苦。
也许是因为她提到了他所制定的局中法度，土方的背影微微一颤。然后，他将头垂得更低了一些，双手紧握成拳，像是在勉强压抑着内心的某种激烈的情绪。
“‘局中法度’吗……我所做的这一切都是为了什么啊……”他喃喃自语着，声音开始不可避免地震颤起来。
“我究竟是为了什么才一直走到这里的啊……？！就是为了在那个时候，把近藤君交给敌人的吗……？！”
土方声音嘶哑，似乎马上就要痛哭出声一样。似乎是为了调动起全身的力量去对抗和压抑那种冲动，他忍耐得浑身发抖。
“我一直努力地想要支持着他，把他送到更高更高的地方去；想要让他做个真正的、被世人所承认的高贵的武士……！我也一直想看看，像我们这样出身于乡间、被人看不起的穷困道场主和平民百姓，靠自己的努力究竟能够达到什么样的地步……我以为我这么做他就会开心……结果却是让他感到了为难，还让他走到了今天这一步……！”
他的声音乍然断裂了，片刻之后，发出类似窒息一般的嘶吼。
“为什么只有我现在站在这里？！为什么我会丢下近藤君不管，就这样自己逃出来啊？！”
第237章（）
“……不是这样的！”柳泉大声喊道。
“近藤先生……是个有大志向的人，辅佐这样的人成为改变这个时代、对这个国家有所贡献的人，这样的想法怎么可能会有错！”为了尽快说服土方，她用一种不容置疑的态度说道。
然而土方完全无视了她的劝解。他的背影悲伤而落寞，语气里蕴含着强烈的痛苦。
“呵……辅佐？！我就是这么对待我的主君的吗……？！发生了大事，却只会把主君置之不理，把他留在危险里……”
他的声音震颤着，带着明显的泪意。
“近藤君啊……他一直说，他想像关圣帝君那样，做个忠诚的良将……那么我就想，到时候我就做个忠臣良将身旁更忠诚的部下，眼看着他建功立业吧……然而现在！我为什么要听从他的命令呢……没有了大将的话我这个部下也就没有用了吧？！到底是哪里错了啊——”
柳泉觉得自己再也听不下去了。
“……假如要说有错的话，那么……也是这个时代的错！这个时代在变……变得容不下那些高贵美好的事物了！那些……那些以前的大人物，早就从自己的内心里开始腐朽和怯弱了！然而……然而作为武士和忠诚的臣下，近藤先生不管怎么都想善尽自己的责任，替主君和部下去承担这一切……！上则无愧于主君，下则不负部属……这难道不是从古到今那些名将们最好的品格吗？！”
本来不想说这些话的。因为说得再多其实也于事无补吧。可是这些话就如同潮水一般从内心涌了出来，完全无法阻止。
土方的肩膀震了一震，像是终于把她所说的话稍微听进去了一点似的。
然而沉默了一阵子之后，他再开口时，却仿佛浑身的力气已经用尽了似的。他那个苍凉脆弱的背影里所透露出来的萧索意味，一瞬间就击中了柳泉的心脏。
“把那个人……把那个人推上凤凰的梦想，才是我一直以来奋斗的理由……”
“结果我……根本就是舍弃了他啊！！”
他突然咆哮出声，声音嘶哑尖厉，像是已经被巨大的自责和悲痛撕裂了自己的整个身体一样。
“我……这不是和将军大人一样，舍弃了绝对不应该舍弃的人，只有自己苟活下去了吗！！”
“这样的我……活在这世上还有什么意义啊？！”
他的声音破碎了。
站在终于显示出自己脆弱的一面，仿若之前的强大都是一种错觉的鬼之副长身后，柳泉望着他那几乎要痛苦得蜷缩起来的背影，不知为何，眼眶蓦地湿润了。
她突然觉得自己再也无法就这么呆呆地站在距离他很远的地方，就这么注视着这个人独自忍受着锥心刺骨的痛苦。
虽然她仰望他的时候，永远带着比在从前两个世界里还要复杂得多的心绪，然而这一刻那些令人踌躇和徘徊不前的顾虑仿佛突然消失了。柳泉下意识地迈开脚步冲了上去，不管不顾地从后面一下子拦腰抱住他。
土方的背脊乍然僵直了一霎。
“说什么没有意义……难道你看不出来你的生命现在已经不属于你自己了吗？！”
柳泉双臂环绕过土方的腰际，额头顶在他的后背上，一字一句地用力说道。
“你活在这世上的机会，是近藤先生宁可放弃一切也要交换回来的。因为他对你还有更深的期许……背负着这样一个人的期望而不好好生活下去的话，你就是辜负了近藤先生的一片苦心！”
“假如你这样，才是真的对不起近藤先生！”
“你，和近藤先生当初离开多摩上京，到底是因为什么？！难道不是因为想要证明，出身不重要，信仰才重要吗？！”
“你，难道不是为了实现近藤先生的信仰才继续活着的吗？！你离开了近藤先生的话，就连他的信仰也一道离弃了吗？！不想继续了吗？！你对近藤先生的追随就只到这里吗？！”
和拦腰环抱着他的温柔动作不相符地，她嘴里吐出了严厉的话语。
其实……就算说得那么理所当然，然而她也明白，自己就是在说漂亮话。
自己所能做到的，也只有说些漂亮话而已了——再做什么事都无法挽回这一切，再做什么都无法真正消解他此刻内心的痛苦。
……要怎么做才能支持着这个人呢？就像今天稍早之前，近藤所拜托自己的那样？
“我相信土方先生一定会想明白这些事。正如近藤先生也深深相信着土方先生一定会明白一样。”
她毫无预兆地突然放柔了声音，在落日的余晖里，那种柔和美好的声线听上去显得格外宁静清澈。
“土方先生，是近藤先生最最相信的人啊。比这世界上任何人都要信任……他所托付给你的，是他认为比自己的生命更重要的东西啊——真的不能了解吗，土方先生？！”
土方沉默良久。
直到夕阳已经有一多半落到远方的地平线之下的时候，柳泉突然感觉土方的左手慢慢伸了过来，轻轻地覆盖在她环抱着他腰间的双手之上。
那只手指尖冰冷，还在轻微地颤抖着。指尖似乎小心翼翼似的触碰到了她的手，然后整只手轻轻地覆盖在她的手背上，仿佛并没有用上任何力度，却也并没有移开。
在她看不到的地方，他慢慢地闭上了眼睛，脸微微垂下，颊侧绷起了用力的线条，像是在忍耐着巨大的痛苦的同时，还在努力地站直。
她就那么静静地站