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真真是个奇人。”
对于萧楚恒，饶是管家也是称赞，他在唐府也干了二三十年，自以为见的人不少。不过这几日瞧了这京都来的公子，才晓得什么可称得上大家公子。且不说模样以及才学，当是那待人的礼性，便非他们这小城镇的嚣张公子不能相比。
萧楚恒长得极好，尤其那一双桃花眸，更是能勾人的魂，不过在唐府小住了几日，这府内上下的丫鬟无一不对其动了心。到真是万花丛中游随过，片刻不得沾其身，好一派多情流性。
管家在他身边也跟了几十年了，虽算不得见了多大的世面，不过也非普通家丁，能让他这么夸赞的，想来这萧家的公子真非俗人。可不知怎的，当闻唐函不时上听雨苑只为寻了萧三公子，他这心里头总觉了几分古怪，可一时半会儿又说不出何处奇怪，倒也只能蹙眉了。
就在唐国安蹙着眉疑思着这忽然上溢的怪疑时，外头家丁来报。
“老爷，萧小姐和韩公子求见。”
“萧小姐来了？”一听到萧楚愔来了，唐国安立即正了色来了精神，心中那本就说不上根由的怪疑当即叫他抛掷九霄云外，唐国安忙道。
“快快请萧小姐和韩公子进来。”
应了意随后退了出去，不出片刻便看到萧楚愔和韩华前后入屋。进了屋而后欠身行了礼，萧楚愔笑道：“未提前通禀便前来叨扰，还望唐老爷莫怪。”
“萧小姐言重了，那日街市上萧小姐替我取回遭贼子窃走的要紧之物，于我而言萧小姐便是我的有恩之人，若是有事萧小姐直接前来便是，何来通禀叨唠之说。”
“唐老爷不愧青镇乡绅，其心肚气量楚愔佩服。”
“萧小姐太客谦了，对了萧小姐，韩公子，快请坐。”见着两人还站在那儿，唐国安急忙请了两人坐下，待两人落了座，唐国安直接看向一旁的管家压着声说道：“还站着作甚，不快些给萧小姐和韩公子看茶。”
话音落后管家急忙会意，人也急着退了出去，待人退出后唐国安这才看向他们，说道：“对了，不知萧小姐来寻我，可有事？”
“这当口来寻唐老爷，还真有一件要事，想问一问唐老爷。”
“哦？不知何事？”
“我们此次南下为的是一桩可以久谈的买卖，想来唐老爷已是清了，既是唐老爷心中清明，那楚愔也就不说暗语了。楚愔家居京都，在京都内共有不少茶楼，平素生意也是极好，常有不少熟客上家中茶楼吃茶。这吃茶，必然不只是喝茶那般简单，果脯糕点也是必点无疑。虽说家中茶楼常年同几处果脯商家有着生意往来，不过这行商之人最忌讳的便是一尘不变。若是总守着那一份旧花样，生意上实在走不长久，所以楚愔便想……”
话到这儿状似无疑瞥了一眼桌上盘瓷摆放的果脯，萧楚愔续道：“所以楚愔便想，若是能在果脯上多些心思，换上京都瞧不见的花样，这生意指不定会越发的红火。”
说完看着唐国安，便是优谦一笑，笑后唐国安说道：“萧小姐心如七窍，此语更是直接点到骨子，这行商的确不肯太过固守，莫不然没了新鲜，生意也就不如以往红火了。”
“便是这个理，所以听闻青镇果脯闻名天下，楚愔才携了家弟南下，想看看可否在青镇寻一家，做个长久买卖。”
“萧小姐此意，倒也可行，就是不知萧小姐，可否寻到合适的长久生意？”这话问得随意，实则也是小心，倒是几分探询之意。心中明明有意却又忍着不愿。这位乡绅到也几分奸诈，听出唐国安话下隐意后，萧楚愔倒也没挑破，而是应道。
“这几日承蒙唐公子相帮，领了三弟在青镇转了一圈，这青镇各处楚愔心里也有了谱。只是要说有能力同我萧家谈这一笔长久买卖，并非楚愔笑夸，恐怕整个青镇也数不来几家供得起这个数的，所以楚愔一开始便将心思动到青镇富商刘员外身上。”
微了一笑而后瞳眸轻转，说道：“刘员外据说果脯生意在青镇可算称得上头把手的，所以这一笔生意，楚愔一开始是寻思着刘家，当是可行。只是楚愔毕竟不是青镇人士，对于这刘员外也不甚熟悉，故而今日特来就是想问一下唐老爷，这刘员外可是个怎样的人。”
要跟人家谈生意，总该先摸清对方是个怎样的人心里才安生，萧楚愔此事当然没错。而唐国安乃是此处乡绅，又同刘家做着同样的买卖，询他更能问出不少事来。
萧楚愔今日来寻自己，必然是为了口中那一桩生意，唐国安心里早清，只是他没料到萧楚愔竟然问得如此直明，直接询了刘府的员外是个这样的人，倒叫这一时半响的唐国安不知如何应了。
刘府，正是唐国安想要逼着儿子取了那家千金的刘府。而之所以一个劲的想要撮合这一门亲事，除了所谓的门当户对之外，最重要的还是因为刘府的生意远在他家之上。
两家生意相同，刘府的生意又比他家大，刘员外今年六十便只得一女，并无儿子继承衣钵。若是自己的儿子娶了刘府家的千金，那么刘唐两家的生意到时都落入儿子手中，这刘家的生意不可是唐家的产业。
想要结了两家的亲事，这坏了刘府家声誉的话自然不能说，可若是不说光捡夸了刘员外的话讲。萧楚愔早在京都的时候心中属意的便是刘府，自己再那么一夸一赞，这一二十年的买卖岂不是白白送给刘家。
本来心里头还有几分愁思，可在纠愁之时正好闻了韩华笑言，若是得空倒可写份拜帖亲上刘府探询，他这心里头更沉了。
与刘府家的亲事虽说他是认定了，不过刘府那边一直暧昧不明，也没给个准话。本就没个准确的表态，这所谓的亲事也就没个根理，现如今要是真让这几位亲自拜帖入了刘家。且不说这生意上的事，便是那刘府家的千金，若是不慎瞧见这几位公子，恐怕他心里头打的这个结亲的算盘也得散了。
他是个明眼的人，也知这几位公子绝非自家所能相比，那刘府家的小姐若是见了这几位公子，唐刘两家的亲事就更不可能了。人家公子哥可是京都人世，又生得一派风流，刘家那个老狐狸可不是个得了眼前就能满意的主，这几位公子若是真拜帖进了刘家，后头的事也不用猜了。
结亲。
这亲事能不能成，八字还没画清一撇呢，不过这一笔生意若是归于唐家，这踩了他家数年的刘府，青镇首富的位置怕也该换个人坐坐。当下何事对自家更有利处，这商场上行咤多年的唐国安哪能不清。几番话的功夫，心里头也定了主意。
主意是定了，不过这唐国安可不是个没脑子的主，所以这刘家的坏话当然不会明着说出来。听了萧楚愔的询问，唐国安也是笑了笑，而后说道。
“萧小姐问那刘员外，这刘员外在青镇也是数一数二的乡绅，这几年铺桥修路的事虽然不常做，不过镇上若是有人开了头，倒也不会吝啬那些银两，所以在青镇也算有些名望。为人嘛！至少我个人觉着刘员外为人甚至不错，当是可以知交。只是萧小姐知道的，虽然我们两家同在青镇，可毕竟唐刘两家一个在东一个在西，所以萧小姐若是要问刘员外是个怎样的人，我还真难说清了，也不该胡乱凭道。”
唐国安这话说得还挺委婉的，虽然没明着贬了，不过从他那话也听得出话里头的深意。他和刘家也不熟，也没深交，所以这刘员外究竟是个怎样的人，他也只知表层。至于这骨子里头是个何等心思的，他就不清了。
一句话，没跟自己扯上多少干系，却也因了这一句话，言语上免不得叫人有些怪诡之感。唐老爷这话，让萧楚愔微着挑了眉，却也没说什么，而是笑道：“并无过多的深交，所以不清详，如此倒也是呢。是楚愔询事没多思，还望唐老爷莫见笑。这人唐老爷不清，那生意上呢？楚愔记得萧老爷家中也是做果脯生意的，既与刘家同样，这刘家生意上，唐老爷可清？”
“这生意上的事更是不清了，萧小姐刚刚也说了，我们两家做的生意相同，为了避免不必要的口舌，这生意上的事我更是不同他们家往来的。免得到时若是出了岔子，也是麻烦得很呢。”
“是吗！”话音落后，应答的声音听着有些幽轻，萧楚愔笑道：“看样子唐老爷是个难得的实性之人，做好本分就成，从来不去留神周遭呢。”
“人不就这样，做点小买卖，吃穿不愁就成。”就在