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湘田娇躯发颤，方寸大乱，道：“快去救他！我求求你们！”
何翟叹道：“他们是想咱们出城相救，这才不立即擒拿庞镜。若咱们一出城，多半休想活着回来。”
突然间，一灵阳仙追上奔马，手指一点，那马后腿骨折，摔得极惨。庞镜跳上空中，发出怒吼，变作月兽形态，一爪抓向那灵阳仙，那灵阳仙金光绕体，空手应战，只守不攻，但庞镜再凌厉的攻势也奈何他不得，此人武功自然远高于庞镜，但意在诱敌，暂且并不速胜。不多时，又有数个将领围住庞镜，在旁观战，指着他哈哈大笑，冷嘲热讽。
庞镜恨得咬牙切齿，出手越来越急，但屡屡徒劳无功，他眼中恨意更增，可恐惧之情也随着恨意暴露在外。他连抓数下，猛然间一个变招，使出瑶花河的绝学“枫林红透”，指尖一道红光击中那灵阳仙。那灵阳仙痛呼一声，终于发怒，一拳打中庞镜下巴，庞镜口中吐血，在空中翻了个身，重重跌倒。
湘田倩影一晃，如一朵花瓣飘落城墙。众白光卫大声喊道：“不可冲动！”但湘田轻功太高，片刻间已然跑远。
形骸无奈摇头，道：“你们谁也不许再跟来！”施展梦魇玄功，追向湘田。他若使出青阳法身，可在弹指间追上湘田，但不到万不得已，他不想在万人瞩目之下暴露妖火。
湘田几个起落，已奔近那些围困庞镜之人。她娇叱一声，右手长剑连刺，左手长鞭伸向庞镜，意欲救人。与庞镜交手的灵阳仙笑道：“男人还要女人来救么？”但见湘田真气非凡，招式更精，顿时心中一凛，不敢再空手迎敌，取出长剑，采取严密的守势，一时无还手之力。其余灵阳仙见状惊讶，同时劈出剑气、掌风。湘田见敌人功力深厚，突不进去，只得后退，心中懊悔不已：“若我处子之身仍在，使得出本门绝学，未必救不出夫君！”
她正彷徨无措，灵阳仙中，有一沉闷声音说道：“都让开了，这许多人夹攻一女子，成何体统？”众灵阳仙闻言笑道：“是周布老爷子要出手么？”依言让出道路。湘田只见一昂首挺胸，体型魁梧的老者露出面貌，此人虎背熊腰，整个人宽得好似一段分割陆地的山脉，令人觉得无可逾越。
那老者说道：“你能接我三掌，我就放你们走。”朝湘田缓缓推出一掌。湘田眼光敏锐，瞧出他掌力之厚，实是匪夷所思，决不能与之硬拼，她意欲躲开，却忽然发觉老者的掌力竟如围墙般将自己与庞镜团团包围，她心下骇异无极：“这老头的功力足以与师父匹敌！我唯有舍弃性命，才能保住夫君不死！”
危机关头，她无暇细思，挥动纤纤细手，使出一招“山有木兮掌”，试图以木克土，但这老者功力胜她数倍，湘田身子一颤，“呜”地一哼，一口血染红了双唇。
周布见湘田舍己救人，皱了皱眉，道：“第二掌！”再度伸臂，手掌徐徐向外，好似推山。湘田试图调匀内息，可却无法办到，她振作精神，双掌拦在身前，采取严防，不求有功，但求无过，却毫无把握能够拦下此招。
豁然间，形骸赶到，一招木行神龙功的“木龙神掌”，拳风抢先与掌力撞击在一处，两股巨力砰地炸开，大地裂开一条缝隙，好似一道分割战场的界限，周围众人见状惊呼，慌忙躲闪。形骸与老者各退数步，形骸抓起庞镜，将他交给湘田，却发觉猛犸帝国大军已将他们三人围在军中。
湘田见被形骸所救，感激之余，又吐出一小口血，道：“多谢。。。伍斧。。。。将军。”
怯翰难骑马而至，形骸虽戴着头盔面罩，仍被怯翰难认出，他皱眉道：“孟伍斧，又是你。”
周布说道：“陛下，此人取巧，以木行掌力克制我土行掌力，但功力不在我之下。”
怯翰难“哦”了一声，道：“果不其然，无怪乎能胜得过楚项他们联手，但师父莫要自谦，此人如何会是你的对手？”
形骸手臂略微酸麻，暗想：“这是第八层的阳火！这周布的身手更强过当年的北牛。”他擅长道法、剑法，可掌法却并非所长，遇上周布这造诣炉火纯青的掌法，一瞬之间已吃亏不小。
他朗声道：“怯翰难，我身边这两人无关紧要。你若是英雄好汉，就放他们回城。”
怯翰难道：“这月舞者想烧我粮草，对我帝国而言，乃是罪人，如何能放了他？”
形骸环顾四周，说道：“他们受伤极重，对你们并无威胁。我白国愿意付赎金，赎他们回去。你若不放，难道连这两个伤者都怕？”他知道冰行牧者崇尚武勇之辈，且脾气暴躁，重视荣耀，自己若用言语相激，或许能迫这怯翰难不得不释放湘田他们。此言一出，众冰行牧者皆露出迟疑之色。
五十四 一场好宴席（）
怯翰难笑道：“我确是要赎金，但这赎金可不小，唯有将白国全数纳入掌中，这数目才过得去。”
形骸道：“你以伤者为质，意欲不战而胜，毫无征战之勇，气量不过如此，居然还敢自称大帝？你有何颜面去见被你害死的北牛？”
众冰行牧者闻言动容，面面相觑，可人人都闭口不言。
怯翰难道：“小贼，你这挑拨离间之言，如何能动摇我这支铁马尖兵？这人质我便留下，若能令敌人投鼠忌器，减轻我爱将的伤亡，何乐而不为？”
形骸道：“你那入城放火的灵阳仙已被我等擒住，若我用那人性命交换呢？”
怯翰难神色如常，道：“猛犸国的勇士，向来视死如归，辽旗兄弟多半宁愿一死，也不愿因自己失手，累得我这数万大军铩羽而归。”
形骸心想：“既然如此，我唯有用青阳剑杀出一条血路了。”
他正欲拔剑，却听一声长啸由远及近，宛如龙吟，震得人人惶惶。猛犸国兵马被来人震慑，分散两旁，让出一条通路，少时，来人也进入了包围圈。形骸看清来者，喊道：“戴大哥！”
怯翰难哈哈大笑，道：“戴杀敌，你这叛徒倒还有种，只是如此一来，你自己可是插翅难飞了。”
戴杀敌直视怯翰难，神色威严无畏，气势宛如山岳，他道：“怯翰难，我向你挑战‘猎宴’！你可有胆量接受？”他说话时运足真气，声音洪亮，这将近十万大军皆听得再清晰不过，刹那间皆抬起头来，脸上变色。
形骸寻思：“何谓猎宴？为何他们如此惊讶？”
怯翰难眉头一皱，笑道：“猎宴是老掉牙的旧习，建立帝国之后，咱们冰行牧者早就不用了。”
戴杀敌说道：“单单我亲眼所见，先帝已用过十五次猎宴，兵不血刃地攻克了十五座城池。你自知本事及不上先帝一成，生怕落败出丑么？”
原来这冰行牧者自古以来一直靠打家劫舍为生，部落抢村庄，数部联合抢镇子，若遇上高墙环绕的城市，则纠集大军抢夺。但有时碰见难啃的骨头，估计即使打下城池，己方也会伤亡惨重，于是冰行牧者便会向城池守卫提出“猎宴”，由冰行牧者选出一定数量的勇士，通常不超过十人，对方城池也选出同样数目的武者。双方在城池之下生死决斗，若城池方获胜，冰行牧者便会退走，来年再向此城挑战。若冰行牧者获胜，便会要求极为丰厚的赔偿，有时这赔偿便是城中统治者的降服。
这猎宴既是约定俗成的规矩，又是北方战神的仪式，若施行猎宴，会令北方战神欢喜，胜利者将获得无上荣耀，名誉在短短数天之内传遍整个冰原，且今后一年之内将获得北方战神的祝福，万事顺利，刀剑辟易。落败者若是守约，只是损失赌注而已，但若是违诺，则会召至战神愤怒，被战神派来的信徒暗杀，即使侥幸逃过一劫，也将永世受到战神诅咒，名声败坏，屡战屡败。
怯翰难看着戴杀敌，片刻后，又扫视己方将士，从他们眼中看到了兴奋与期盼。猎宴对冰行牧者而言极为神圣，是军中勇士争取荣耀的时刻，更是鼓舞人心的重大祭典。对冰原住民而言，日子艰苦，寿命短暂，生死往往只在一念之间。若能在轰轰烈烈的决斗中战死，远胜过死于密密麻麻、人如蝼蚁的战场。
那叫周布的老者说道：“大帝，答应他们又何妨？有老夫在此，咱们必胜无疑。”
怯翰难又发出笑声，道：“好，那就举办猎宴！你去问问你们的教皇，他肯不肯答允？”
戴杀敌说道：“来此之前，我已问过圣宗，他并无异议。”
猛犸帝国士兵中爆发出�