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顾子杰点头道：“正是，此间事情多有蹊跷，而杀人又非越货，奇怪的很啊。不知员外对孟掌柜之死，可有什么见解？”
张员外叹息道：“惭愧！孟掌柜之死，张某也非常伤心，要说有什么见解，张某一介商旅，鼠目寸光，对于官场、绿林之辈实在是一无所知，也帮不上什么忙，惭愧……”他忽然眼前一亮，像顾子杰问道：“不知官府对此案可已有了什么线索，还望官府早日把凶手缉捕归案，以慰孟掌柜在天之灵。”
顾子杰蹙眉，叹息一声后才道：“实不相瞒，现在还没有任何线索。仇杀？情杀？因财害命？与人言语冲突以致生出意外？死因尚不明了。本官赴任之初，就发现此地乱像频仍，治安之差，令人无法想象。而孟庆元这桩案子，”说到这，顿了顿后才叹息道“实在不好查办啊。歹人来去无踪，手法干净利落，正中孟庆元要害，咽喉破碎，残忍之相，势必令人发指。”
张员外静静地听着，待到顾子杰说完，他微微冷笑一声，满斯调理地道：“一言不合拔刀而起，不过是春秋古风罢了，那时节却也未见天下乱成什么样子。如今天下一统，中原教化之地固然秩序井然，但适量县偏远，也只是古风浓厚些罢了。”
顾子杰微微点头。
张员外抬头想了想，缓缓又说道：“从中原初到此地的人，大多会觉得此地民风剽悍，稚序混乱，不是安身立命的好所在。张某当年从中原来到此地时，也是这么想。其实住久了你就会知道，并非如此……”
说到这，张员外面像顾子杰道：“不管是接受一件事情，一个人，总需要一段时间慢慢适应的。此地虽然乱急，民风不改，不过所谓均衡，就是你狠，他也狠，你可以用拳头、武器，甚至朋友来欺压旁人，旁人照样也可以用拳头、武器来弹压你，而如此一来，自然而然地互相就会产生一种莫名的忌惮，而这种忌惮由此也会演变成一种虎视眈眈，尔虞我诈，明着不敢干的事情，背地里干。不过，既然双方都有着忌惮，就算有人在背后做事，便也干不出太出格的事儿来，自然就相安无事了，这就叫……嗯，平衡。
其实一个地方有一个地方的民俗风情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大惊小怪。打个比方来说，张某的朋友圈子都是商人，一顿饭十两银子的席司空见惯，就不觉得有什么稀奇，可若是一个不曾见过这种场面的人骤见如此奢侈场面，自然会大惊小怪，巡检大人明白我的意思吗？”
顾子杰笑着点点头，道：“本官有些明白了。”
张员外道：“所以，所谓乱象，在初来乍到的人眼中固然不可思议，其实却是本地的一种常态。恰恰是这种常态，才能维持本地的太平。所以，孟员外之死，不外乎仇与利！”
顾子杰欠身道：“这正是本官前来拜访的原因，不知员外可知孟掌柜得罪过什么人吗？”
张员外思索半晌，轻轻摇头道：“从未听孟贤弟说起过与人结怨的事来。生意人嘛，和气生财，怎么可能和人结下这么大的仇？”
顾子杰看他似乎有些言不由衷，便道：“如果不是因为私人恩怨，或者因为是挡了别人的财路？”
张员外探询地问道：“大人的意思是？”
顾子杰道：“比如说，他是本县及附近几个县的头号大布绅，会不会有其他的布商在他竞争之下断了财路，所以……”
张员外摇头道：“大人有所不知，本地当初几乎没有一家上规模的布商，孟贤弟到此后才打通了与中原布料产地的通路，他是附近几县最大的布匹商，但自己并不开布店，附近几县的布商全都从他这儿进布料，仰他生息，怎么可能结下仇怨。简单点来说，谁会和自己的衣食父母过不去，如今孟掌柜一死，不知要有多少家商铺会就此倒闭。”
顾子杰微微点头，既然不是挡了别人的财路，又没有与人结仇，若说是情杀，似乎也根本说不过去，孟庆元这么大脑袋想要什么样的女人没有，另外，若是情杀，孟庆元家里也绝不可能安宁了。可到底是因为什么呢？顾子杰也想不出个所以然，笑着道：“张员外对孟掌柜生平种种了如指掌，想必是很久的交情了吧？”
张员外捋着胡须，怅然道：“是啊！二十多年前，南方大旱，许多难民为了活命逃往四方，张某与孟贤弟就是在逃难途中认识的，我们一起来到此地，各自创下基业，可谓相交莫逆。”
顾子杰不由侧目，道：“原来张员外与孟掌柜有数十年的交情，唉！孟掌柜这桩案子如果不能查到一点蛛丝马迹，恐怕就要沉冤难雪成为悬案了。”
张员外神色有些激动，他双眼一抬，似乎有话要说，可那冲动只是一刹，便又硬生生地压了下去，脸色渐渐恢复平静，轻轻摇头道：“张某与孟贤弟是多年的朋友，生意场上的伙伴，情同兄弟啊，如果有线索，哪有不说的道理，只是……”
顾子杰心中渐生疑窦，他觉得这张员外应该确实知道点什么，却又有所顾忌的样子。顾子杰睃了一眼坐在下首的于云和孙宇，心想：“不知他是在忌惮于云还是孙宇，又或者对我这个初来乍到的陌生人也信不过，今天怕是问不到什么了。”
想到这里，顾子杰便起身道：“既然如此，那本官再去走访走访其他几位孟掌柜的生前好友，看看能否找到什么线索，张员外，告辞了。”
张员外恍然：“啊！好好好，巡检大人慢走。”
张员外起身相送，看起来有些愧疚的模样，虽然他很会掩饰，迅速掩去了愧疚，还是被顾子杰看在了眼中，顾子杰心想：“张员外一定知道些什么，只是有所顾忌，不敢吐露。”
顾子杰顿了顿，眼见这张员外有着难言之隐，总之只有三者，而相同的是害怕官，于云是王县丞的人，而孙宇是魏知县的人，而自己，只不过是一个陌生人而已，张员外不敢说，无异就是害怕这三个。
顾子杰心中存了一个疑问，便离开了张府。张员外送到府外刚刚回去，于云就凑上来不高兴地道：“大人，咱们不是本来要先去孟家的么，怎么到张府来了？”
顾子杰还没说话，孙宇已经训斥道：“大人想先查哪里，难道还要你来批准？没有规矩！”
于云的脸一下子又黑了，这两个人也是针尖对麦芒，王县丞和魏知县对着干，这两个自然不会和气了。
孙宇训完了于书史，点头哈腰地对顾子杰道：“大人，接下来往孟家去吗？这边请，抄近道儿，方便。”
这货是摆明了要给于书史难看，一见顾子杰点头，马上头前开路，引着顾子杰从张府旁的一条窄巷穿了过去。
他们从小巷里走出不过百十步距离，就听高墙之上忽然有人喊道：“大哥，你先别走！”
顾子杰很满意地看到众士兵们“哗啦啦”掣出腰刀，如临大敌地望空看去，反应当真很快。唯一令人不太舒服的是，他们全都是贴着墙边儿站着，把自己孤零零地撇在了小巷中间。
张府高高的墙头儿上探出一张俊秀脸面，但脸面并不小，虎头豹眼，张飞一般，只是颌下少了一篷连腮胡子。顾子杰只看到一眼，那张大脸就缩了回去，随后一只脚探了出来，片刻之后，顾世界就骑在墙头，把一具梯子顺到了墙外。
第296章 无根漂萍（）
望着下强的顾世界，顾子杰一群人不禁都有些诧异，不明白这活宝又要干什么。孙宇凑到顾子杰身边，小声道：“这小子跑出来干什么，莫非有什么紧要消息想告诉咱们？”
顾子杰瞪了他一眼道：“就你警觉，跟兔子似的。”
孙宇陪笑道：“大人谬赞。”
顾子杰冷笑道：“这可不是谬赞。众人之中，数你窜的最快，旁人只是贴墙站住，你一下子就躲出三丈多远去，能否请教阁下，这是什么神功啊？”
孙宇讪讪干笑。
于云乐了：“还能是什么神功，想必巡检大人还不知道，孙大人向来怀有移形换位的神技！”
孙宇不以为然：“就你话多！”
顾子杰白了二人一眼，也懒得与其多说，这两个货没一个是好货，与其二人怄气，多此一举。而这时那梯子也已经顺过墙来放了下来，顾世界爬着梯子下来，一只硕大的屁股在众人头顶晃来晃去，很结实的一具梯子晃晃悠悠的，真叫人担心这位活宝同学会把它压塌。
顾世界从梯子上爬下来，喘着粗气�