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〃前面好像有人！〃眼尖的人在风沙中看见了几个人影。
〃过去看看。〃宾克斯夹了夹驼腹；加速走了过去。
山脚下果然有五个人；此时他们也正瞧着向他们靠近的驼队。
〃咦。是你！〃走得近了；宾克斯看见山脚下五人中其中一人正是在庄园见近的爱莉丝。
爱莉丝一手用丝巾掩面；一边向他们招了招手；喊道：〃你们来得真慢呀。〃
〃你怎么在这里？〃
爱莉丝等他们近前来才说道：〃你们为什么在这里；我就为什么在这里呀。〃
〃你说什么？〃宾克斯气怒道：〃你这个家伙；别妨碍本大人查案；真要惹火了我；小心我把你抓起来扔到地牢里去。〃
〃镇长；是镇长吗？〃两名带路的侍卫从后面赶上来了；他们翻身跳下沙驼上前一看。果然是镇长。
爱莉丝身旁四人中一个上了年纪的老者眯了眯他的老花眼。才认出来人：〃啊；是你们啊；你们护送尸体回来了？〃
〃是。〃一名侍卫向镇长介绍道：〃这位是西砂市的治安官卢尔卡夫。宾克斯大人；他是来调查卡利德市长被害一案的。〃
〃哦哦。〃沙丘镇长点点头：〃治安官兵克斯大人我见过。认识。〃
宾克斯下驼道：〃镇长。你一把年纪了怎么在这里。还和这个小姑娘在一起？〃
沙丘镇长奇道：〃咦怎么；她不是西砂市派来查案的吗？〃
〃什么？派她来查案？〃宾克斯笑了：〃我们怎么会让一个小女孩来查案？〃
〃可是……〃沙丘镇长道：〃可是这位爱莉丝姑娘说她是从西砂市来的；是科波钦爵士让她来了解况。我一听是爵士派来的人。不敢怠慢；亲自带了三名最精干的侍卫随她到这里勘察现场。〃
〃哼；她那是骗你的！〃宾克斯气道：〃你可真是老胡涂了；这样的鬼话你也信？市长被害这么重要的事情；爵士和我怎么会让一个小孩子来胡闹！〃
〃啊！〃沙丘镇长指着爱莉丝；气得吹胡子瞪眼。
爱莉丝顽皮的笑了笑：〃别生气嘛老人家；气坏了身体可不好。而且谁说我骗你了；我就是受了卢尔卡夫爵士的委派；才来到这里了解情况的。〃
〃你胡说八道！〃宾克斯大怒；指着爱莉丝：〃来人；把她给我抓起来；等回到市里直接把她投入大牢！〃
同行的卢卡斯；珍尼弗虽然和爱莉丝算是认识；但这个时候也不好说什么。不过还没等官兵们动手；爱莉丝便抢先说道：〃我在这里发现了几点线索；第一；这里不是杀人现场；我在附近；包括黄沙道内都勘察过了；附近没有任何打斗的痕迹。也就是说正像大人您所以料想的；这里只不过是个抛尸现场；真正的杀人地点应该在别的地方。第二；刚才我在附近检查的时候；在那边的大石下发现了一张信。〃说着从口袋里掏出那张信纸在手中摇了摇。
〃你；把信纸拿过来。〃宾克斯没好气说。
信纸交到了宾克斯手中；他看了看道：〃果然；卡利德市长被杀与爵士庄园里的杀人案是同一个人做的。这上面写着‘死亡还在继续；这是第八个死难者；但不会是最后一个。我一定要让你生活在无限的恐惧之中。’〃说完他将信交给了科波钦波来的几人手里。
珍妮弗眉头蹙：〃这是第八个死者；不是第十个？那第十个是谁？〃
艾普西林道：〃庄园里已经死了九个人了；这是第八个；那上一次死在庄园里的那名花匠就应该是第十个。〃
宾克斯道：〃这么说来；前两天晚上收到的那封杀人通知还没有对应的死者？〃
艾普西林铁着脸道：〃没错；也就是说还会有人要死。〃
宾克斯向爱莉丝问道：〃还有没有第三？〃
〃第三嘛目前还没有。〃。＇；！＇爱莉丝笑了一笑：〃我也只是比你们先来不久；查到的就只有这么多了。〃
宾克斯哼了一声：〃看在你还算老实的份上；我就先不让士兵把你捆起来了。不过你这个人实在可疑；在我没有弄清楚你要干什么之前；你给我老老实实在呆这里；等我把你带回西砂市再进行审问。〃
爱莉丝根本不理他说什么；却问道：〃对了；卡利德市长的验尸报告你们有没有带在身上？〃
〃你问这个干什么？〃
爱莉丝道：〃我说了我是受爵士先生的委托来这里查案的；事关这起连环凶杀案的验尸报告我怎么能不看？〃
宾克斯怒了：〃你还敢胡说八道；爵士什么时候委托你办这件事了？！〃
〃你要是不信；回去以后可以向爵士询问；反正我也不会离开。不过现在我要看验尸报告；马上。〃
宾克斯真是生气了；不过他见爱莉丝言之凿凿好像真的一样；也不敢确实她是不是在说谎；在庄园时他也确实见过爱莉丝；或许真有这么回事也说不定。他想了想；只好道：〃验尸报告我并没有带在身上；你要想看就等回西砂市以后再看吧。〃
〃哦。〃爱莉丝有些失望。
这时珍妮弗上前道：〃不要紧的；那份报告我看过；里面的内容我还记得；不如我说给你听吧。〃
爱莉丝抿嘴一笑：〃那就谢谢你咯；珍妮弗姐姐。〃
因为人多了；大家扩大了勘察范围；其实这里只是个抛尸现场；没有什么好看的；能得到这么多线索已经算不错了。不过必竟是一市之长死了；事关重大；就算是例行公事；宾克斯也必须到现场来仔细查找；何况这不仅仅只是例行公事那么简单。
听完了珍妮弗述说的验尸报告；爱莉丝不禁深思起来；因为这里面有诸多疑点；其中最可疑的一条就是时间。
〃你们到黄沙道寻视是例行的公事？〃
〃是。〃
〃一般每隔多少时间你们会来寻视一次？〃
艾普西林正在向发现尸体的侍卫询问；旁边不远处的爱莉丝听到了也走了过来；这正是她想问的。
侍卫说：〃这个不一定；一般是五天巡视一次；但有时候也会隔得比较久一些；或是七天；或是十天。〃
〃那你们上一次巡视到这一次巡视隔了几天？〃
〃五天。〃侍卫肯定的说道。
〃五天。〃艾普西林道：〃验尸报告上说死者的死亡时间是十一至十三天前；也就是6月15日至6月17日之间；而你们发现尸体的时候是在6月28日；三天后你们将尸体送到了西砂市对不对？〃
侍卫回想了一下；点头道：〃没错；是这样。〃
艾普西林又道：〃而凶手抛尸的时间是在6月23日你们巡察完之后至6月28日这段时间。从死者被杀；到抛尸黄沙道这期间相隔了6至13天的时间；这可奇怪了；凶手为什么要时隔这么久才抛尸；而且为什么要抛在这里？〃
侍卫听着疑惑了：〃抛尸还有什么原因吗？或许凶手就是随便找个没人的地方一扔。〃
艾普西林正欲张口；却听旁边有人道：〃不对。卡利德市长外出公干是向西行；如果凶手只是随意抛尸就不会扔在这里。〃说话的是爱莉丝；她正托着下巴思索着道：〃这里可是西砂市的北面；距离市长所走的方向相隔太远。而且这个地方根本不适合抛尸。一般来说凶手抛尸都会选择河流；树林那种越隐秘的地方越好；可你说过黄沙道口是东行的唯一通道；不时会有商队从这里经过；这岂不是根抛尸的目的背道而驰？〃
艾普西林瞧着爱莉丝；不在说话。
侍卫点头道：〃哎；你这么说还真有道理。可是凶手为什么又将尸体扔在这呢？〃
……
第一千四百章 推理与凶手（）
〃为什么要这样做还用我说吗？凶手已经告诉我们了啊。〃
侍卫惊讶道：〃凶手已经告诉我们了？〃
爱莉丝走到卡利德市长曾经被抛尸的地方道：〃凶手在这里抛下尸体；目的就是为了让我们发现尸体；否则他压在那块大石下的书信不就白写了？〃
〃可凶手故意这么做；让我们发现尸体又是为什么？向我们；还是向爵士示威吗？〃走过来的是治安官宾克斯。
爱莉丝问道：〃宾克斯大人；你有没有什么发现？〃
〃没有；请你回答我的问题。〃
爱莉丝说：〃当然不是示威或者是为了恫吓这么简单。〃说到这里爱莉丝忽然皱起眉头；想到了什么。
〃怎么不说话了？〃
爱莉丝道：〃恐怕我们都上了凶手的当了。〃
宾克斯赶紧问道：〃你什么意思？〃
爱莉丝道：〃我怀疑尸体被发现的时间是凶手故意安排的。〃
〃你说凶手故意安排的？〃
爱莉丝看向四周人马；心头一跳；喊道：〃不好；凶手要刺杀卢尔卡夫爵士！〃
……
卢尔卡夫的庄园里；昏暗而摇曳的灯火；科波钦正背着书桌；看着窗外不住的唉声叹气。这时；一个鬼魅般的人影出现在科波钦的身后。
……
〃凶手要刺杀爵士？〃宾克斯吓得魂飞魄散；惊骇不已。