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“什么?”
瑞奇抬起头,看着荒漠上空的初阳,感受着风沙的洗刷,感慨道:
“红王是个不喜欢复杂的人,他让丘·克拉苏去西荒,只为带回自己亲姐姐,艾丽嘉女王的……”
雇佣兵眼神一厉:
“项上人头。”
泰尔斯登时一阵凛然。
带回亲姐姐的……项上人头。
他眼前又浮现出查曼王身边的那把旧佩剑。
泰尔斯不禁开始思考“红王”的称谓来历,又想起小的时候,基尔伯特对他说过的话:
【星辰的历史,从来不乏血色。】
罗曼眼神冷漠,不言不语。
泰尔斯强忍着不去看他肩膀上的骷髅,试探着问道:
“那克拉苏……他成功了吗?”
瑞奇只是还给他一个神秘的微笑。
这让泰尔斯心中一阵不适。
泰尔斯咳嗽了一声,努力排除其他想法,回到正题:
“总而言之,鲜血鸣笛从建立之日起就跟星辰——或者确切地说,跟王国中央在西荒边陲的利益密切相关。”
在两人越发肃穆的眼神中,少年转向罗曼:
“而另一位‘贩剑的’老兵告诉我,自从荒漠战争乃至血色之年后,刃牙营地就直属于王室下辖的刃牙男爵。”
泰尔斯灼灼地盯着传说之翼:
“十几年来,借助边境的威胁与王室的支持,你的王室常备军,真真正正把这里变成了你的私土。”
“传说之翼一个人的……刃牙沙丘营地。”
泰尔斯看着不动声色的罗曼:
“更是王国中央插在西荒要害处,遥制西部诸侯的一把尖刀——无论是军事,政治,还是商业上。”
传说之翼默不作声,只是炯炯有神地望着泰尔斯,近乎锋利的五官仿佛自然最完美的雕刻。
泰尔斯吸了口气,旋又呼出:
“可就这一个月里,我从荒漠到刃牙营地的路途上,见到了许多有趣的细节。”
泰尔斯对视着罗曼那双漩涡般的琥珀眸子:
“比如星辰深入荒漠的王子营救队,居然是互不咬弦的王室常备军跟西荒的领主征召兵相互牵制、共同组成的。”
“比如在刃牙营地的门口执勤站岗,收过路费的,居然是法肯豪兹家族的士兵,时间久得已经超过他们的役期。”
“比如西荒各地的军队运送来的补给多得有些夸张,甚至多到可以让某些黑心商人走私出营地,去赚取差价。”
“比如开始在营地里执法巡逻的,负责把人抓进白牢的,是多年不曾插足刃牙沙丘的征召兵,连执法的标准轻重都不清楚。”
王子的每一句话都让瑞奇和罗曼的表情更深刻一分。
罗曼深呼吸了一口:
“你观察得很多,也很细。”
“所以?”
泰尔斯笑了。
他低下头,回忆起那个抽着烟斗的坏老头子:
“当我还在龙霄城为质的时候,一位属下曾告诉我:为了我能安然从埃克斯特穿越荒漠回归,我父亲已经跟三大家族为首的西荒的领主们交涉过了,而他们绝对可信。”
罗曼狠狠皱起眉头。
瑞奇则轻轻地呼吸着,似乎有些微的惊讶。
泰尔斯呼出一口气:
“他说:复兴宫付出了很大的代价,让西荒的贵族们完全站在我们这一边,迎接我的归国。”
泰尔斯转过头,眼里释放出锐利的锋芒:
“刃牙营地,对么。”
那一刻,罗曼没有说话。
但传说之翼的眼中,却爆发出前所未有的复杂光芒!
这让泰尔斯越发肯定。
他观察着对方的表情,缓缓道:
“凯瑟尔王,他完全或部分地交出了王室对刃牙营地的控制,放弃了在西部前线的主动权,从而换取了西荒诸侯的支持。”
泰尔斯出神地思考着自己从龙霄城听政日开始,所经历的一切:
“他换取了西荒各大家族,在战后最大规模的兵力征调与后勤动员;”
“他换取了西荒与王室合兵一处,深入荒漠、进逼自由同盟、威慑埃克斯特;”
“他换取了混乱不堪的荒漠东部,在长达两三个月的时间里,杳无人烟,寸草不生。”
泰尔斯心中一沉。
换取了……我的归途。
少年不再想多余的东西,他抬起头。
“但是你,”泰尔斯的目光直直射向传说之翼:
“罗曼·威廉姆斯。”
“你并不开心。”
“特别是幕后交易已经达成,而西荒诸侯们浩浩荡荡,呼来喝去地入主刃牙营地的时候。”
他的语气无比肯定。
罗曼慢慢地回望着他,目光冰寒。
“因为你早就把刃牙沙丘,视作你一个人的禁脔。”
泰尔斯的目光移向罗曼左肩上的兽人颅骨,重复着后者曾经对钎子说过的话:
“而任何想要从你手里动它的人。”
“都要付出代价。”
第207章 杀了他们()
“大人,菲利希亚和弗兰克的人已经到位,坡的部队也在待命!”
远处,一个看似传令兵的骑兵踏着马蹄来到他们不远处,大声向罗曼回报:
“他们在等您的命令!”
传说之翼没有回头,他依旧盯着神情凝重的泰尔斯,左耳的精致耳环与左肩的丑陋头骨形成鲜明的对照:
“告诉他们,继续等。”
传令兵对奇怪的命令没有丝毫犹豫,奔驰而去。
三人依旧面对面地站着。
“这么一来,一切就清楚了。”
泰尔斯看着远去的骑兵,凝重地对罗曼道:
“你不能自己动手,不能让你的手下有所怀疑,不能让营地识破真相,不能让狡猾的贵族们有所防备,所以你收买了鲜血鸣笛——也许你们是老朋友了,毕竟他们是战争佣兵,还有着跟官方合作的前例。”
传说之翼沉默着。
瑞奇则无奈摇头,向罗曼做了个“看,我就说吧”的滑稽表情。
泰尔斯目不转睛地盯着传说之翼:
“你让他们在已经不属于你的刃牙营地里制造混乱和冲突,例如释放白牢的囚犯,例如扰乱后勤与驻军,或者别的什么东西。”
泰尔斯看向远方的卫队诸人:
“而你给他们的报酬,就是神秘黑牢的钥匙,让这群在终结之塔碰壁后走投无路的雇佣兵们,得到他们最想要的情报。”
泰尔斯说完了话,等待着对面的回应。
罗曼不语不发,唯有眼神如刀。
“报酬?”
倒是一旁的瑞奇叹了口气,讽刺地看着王子道:
“你说得太玄乎了,殿下——什么样的情报值得我们拼上性命?”
“来为这家伙出生入死?”
罗曼依旧沉默。
“也许不止是报酬,”泰尔斯很快地接话道:
“也许是某个人对你们摆出了‘你不干我就杀了你’的模样。”
雇佣兵首领表情一僵。
泰尔斯盯着面无表情的罗曼,努努下巴:
“就像这样。”
瑞奇转过头,看着一脸冷漠的罗曼,噗嗤一笑。
他的笑声持续了几秒钟:
“不干我就杀了你?哈哈哈哈——嗯,我必须说”
直到罗曼头也不回,从鼻子里嗤了一声:
“好笑?”
瑞奇的笑声戛然而止。
他微微后倾,双掌前推,做了个“你们聊”的谦虚表情。
泰尔斯观察着他们的互动,不由得皱起眉头。
那么,罗曼知道瑞奇的真实身份吗?
他知道,其实他的合作伙伴,是不会正常死亡的异类吗?
“所以,那就是你的故事?”罗曼不屑地道,瑞奇在他身旁耸了耸肩。
泰尔斯的目光在两人之间来回。
一方是代表官方、有权有势的洁白统兵者。
一方是刀口舔血、游离法外的黑色雇佣兵。
保护与破坏,占领与抛弃。
一白一黑,一正一反,一内一外。
原来如此。
一个硬币的两面。
游离在战争与鲜血之间,充斥混乱与罪恶,满是人渣与罪犯的刃牙营地,一直以来,就是这么运作的。
传说之翼,就是这样掌控他的领地的。
那么,在营地之外呢?
少年突然想通了什么。
“以上这些故事,”泰尔斯叹了口气,继续他的话题:“都是正常人想得到的”
“然而真正让我吃惊的事情是”