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“不像知晓真相如鲠在喉的奈,在开口难言的犹豫里煎熬。”
泰尔斯紧紧盯着小巴尼毫无变化的脸色,最终叹了口气:
“不像……”
“不像你的父亲。”
父亲。
那个词甫一出口,泰尔斯就看见小巴尼狠狠地颤抖起来。
王子在心底里暗叹一声。
“所以,你认为你父亲当年应该告诉你真相,是么?”
泰尔斯看着巴尼挣扎变幻的表情,轻声道:
“问题是,如果他真的对你坦白了,那你会怎么做,怎么选择呢?”
如果他告诉了我真相……
小巴尼的轮廓在地上的火光里扭曲了一下。
但先锋官最终还是含愤而顽固地扭过头,朝着墙壁,避开光芒,一语不发。
只把那个最丑陋的烙印露在火光中。
泰尔斯平静地看着对方的反应,继续道:
“我猜……”
“你会听取他的苦衷,跟他站在一起,然后像他一样,一去不回地战死在宫门前,为自己的选择和罪孽陪葬?”
“担着弑君的血债,就此长眠?”
小巴尼依旧扭头不语,侧脸的烙印却莫名抽动。
泰尔斯的语气开始加重:
“还是效忠先王,站在他的对立面,带着失望、伤心、不解、愤怒和痛苦,与他刀兵相见,大义灭亲?”
“背着父亲的污名,噩梦一生?”
小巴尼的轮廓动了动,拳头上凸起可见的筋脉。
泰尔斯轻笑一声:
“抑或,你会像现在这样,在迷惘和犹豫中失去自我,拒绝接受现实,孤身远走,逃避即将到来的一切?”
“带着懦夫的歉疚,混沌度日?”
少年的目光转向地上被萨克埃尔从巴尼手里夺走的那把剑:
“甚至……一死了之?”
一死了之。
抱着伤臂躲避一切的先锋官哆嗦了一下。
他似乎心有不甘,只从嘴里吐出含糊的几个词:
“都不重要了……”
但泰尔斯没有让他说下去。
“我想,这就是他的担忧,他的恐惧。”
王子的声音低落下去:
“他了解你,明白你,因此他害怕,怕当你知晓真相,当你知晓他的选择之后,你就没有更多的路可走了……”
泰尔斯身形狼狈,面目疲惫,唯独一对眼睛灼灼有神。
“我想,这也是那些多年来把你蒙在鼓里的手足同僚们,与你父亲的默契和约定。”
小巴尼的呼吸停滞了几秒,愣住了。
他无视着肩膀和手臂的重伤,重新扭过头,看向塔尔丁等人。
但他们都齐齐低头,躲闪着他的目光。
泰尔斯没有理会巴尼混杂着迷惘和痛苦的神色,而是望着不存在的远方,轻声叹息:
“你父亲并非有意背叛和欺瞒你,巴尼先锋官,更不是如纳基说的两面下注,中间讨好。”
少年语带遗憾和悲哀:
“事实是,他爱你。”
“他想保护你。”
泰尔斯的声音停顿了一下,伴随着巴尼越发凌乱的呼吸:
“他只是……”
“不知该如何表达。”
王子的声音平稳而意蕴深远,含着难辨的情感:
“所以,他替你作出了选择。”
没人知道,那个瞬间,泰尔斯狠狠地握紧了拳头。
替你做出的选择。
小巴尼的思维停顿了一瞬。
先锋官有些出神。
在久远的回忆里,那个十八年里时常造访他噩梦的熟悉身影再次出现。
那个坚实,硬朗,他原本以为永不倒下的顽固身影。
以及那曾经的嗓音。
严肃,有力,语重心长:
【你祖母来信了……她想让你回去一趟。】
【我想,这理应由你来选择。】
小巴尼的眼神涣散在火光里。
回去一趟……
由你来选择……
小巴尼下意识地抱紧了自己,哆嗦着,心底升起莫名的恐惧。
但下一秒,他耳边响起的,是对方罕有的、不那么强硬,甚至有些软弱无助的语句:
【不,我们逃不掉。】
【我的儿子。】
对方的声音越来越模糊,面庞却越来越清晰。
由我来选择……
不。
小巴尼的表情慢慢扭曲。
他痛苦难忍地抱着伤臂,呼吸断续。
“不……”
巴尼把脸庞抵上肩膀,控制不住地抽动着,声音颤抖得都变形了:
“父亲……”
似乎是不想显得太软弱,脸庞扭曲的小巴尼将左手食指节塞进牙齿间,死死咬住喉咙里的呜咽。
卫队的众人默默地看着小巴尼悲愤而痛苦的样子,难言的悲哀在空气中散开。
泰尔斯缓缓叹息,心中滋味万千。
“他的计划显然落空了。”
王子尽力用他最温和,却也是最认真的声音道:
“哪怕迟了十八年,你还是直面了真相。”
“残酷,但真实。”
小巴尼再度开始颤抖。
先锋官含着双眼,似乎这样就能阻止某些事情。
“我知道你的把戏,殿下。”
他倔强地冷哼一声。
“贵族们常见的手段——就像刚刚对付其他人一样,你利用他们的弱点,给出他们无法拒绝的条件,换取你自己最想要的东西。”
另一边,抱着坎农、布里和塔尔丁,甚至贝莱蒂等人都脸色微变。
小巴尼哼着鼻音,对泰尔斯道:
“你现在,就在利用我对父亲的感受。”
泰尔斯停顿了一下,似乎心有不忍。
但他终究还是深吸一口气,缓缓吐字道:
“这么说,那就是你的弱点吗?”
“你的父亲?”
“当他剥夺你自己选择的机会,以求你能免于痛苦的选择,甚至避开选择的后果?”
父亲。
小巴尼的手臂开始收紧,感受着渐次增强的骨折疼痛。
不。
他冒着冷汗松开牙齿,睁开通红的眼睛,不忿地看向王子,欲言又止。
“他的举动,对你而言意义非凡吗?”
但泰尔斯摇了摇头。
“别回答我,”王子轻声道:
“回答你自己。”
小巴尼微微一滞。
泰尔斯转过头,目光扫过面色复杂的塞米尔,扫过目含希冀的贝莱蒂,扫过心情难辨的塔尔丁三人,扫过遭逢大变,精神迷茫的萨克埃尔。
王子深吸一口气,缓解了一下头晕。
“比如,你会否像刚刚一样……”
泰尔斯回过身,艰难伸手,捡起地上的那把长剑。
“像你父亲所预想,所担忧,所恐惧的一样。”
“变成那个在知晓真相之后,失去生机,陷入绝望,潦倒不堪只求一死的懦弱老兵,奎尔·巴尼?”
小巴尼的目光凝固在泰尔斯手里的长剑上。
他的呜咽渐渐小了,颤抖也停息了。
泰尔斯轻叹一口气。
“你会吗?”
王子低下头,声线低垂,语含哀伤:
“如果你那么做了……”
“那就只代表了一件事——你父亲,他是对的。”
小巴尼狠狠一抖!
“因无论你承不承认,你都坐实了你父亲的担忧,印证了他的判断:他所面对的一切,你承受不来。”
泰尔斯踏前一步,强忍着眩晕,吸气发声:
“你等于认可了你父亲的主意,同意了他为你作出的选择,遵从他为你铺设的道路。”
先锋官咬紧了牙齿,表情越发痛苦,脸庞越发扭曲。
他的视线在此刻坚毅而不容反驳的王子,以及躺在地上血迹斑斑的长剑间来回。
“你用自己的行动证明:你父亲永远不该告知你事情的真相,他永远不该与你共享他的选择,而软弱如你,也永远不该、不配知晓这个秘密!”
泰尔斯措辞强硬,目光凌厉。
惊得他身后的贝莱蒂等人面面相觑。
但泰尔斯的话还在继续,语气渐强:
“因为你,奎尔·巴尼先锋官,因为你既忍受不来那种痛苦,也承担不了那种后果!”
“你没有资格做出你自己的选择。”
小巴尼不自觉地握紧拳头,呼吸急促。
先锋官和王子默默地对视着,一方挣扎而犹豫,一方坚定而冷冽。
出乎意料的是,下一秒,王子的语调落了下来,重新回复疲惫:
“然