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“可惜啊,”坦帕惋惜地耸耸肩:“你知道,有几桩生意,正缺使剑的好手。”
泰尔斯把目光从中年人的身上收回,自荒石地一战后提升的地狱感官反馈给他少有的信息:中年人的体内澎湃着诡异而躁动的力量。
看着这几个新来的雇佣兵,泰尔斯突然眉心一跳。
瑞奇左侧一个蒙着脸的男人,正冷冷地看着王子,眉宇间皱纹深锁,看上去有些岁数了。
他的眼神掠过泰尔斯身旁的时光之弩,微微眯起。
泰尔斯心中一惊。
“至于这位,你还是别知道的好,他刚来营地,但身上有前科,不干净,”瑞奇叹了一口气,向左侧的那个蒙面人晃了晃肩膀:“不方便露脸。”
最终,蒙面人慢慢地把目光收回,泰尔斯从他的身上感觉到一股刻骨铭心的寒意。
这些人
很危险。
泰尔斯强按着内心的不安感。
“当然,我只关心我的生意,”坦帕浑不在意地挑挑眉:“要几桌?谈生意还是找小妞?”
瑞奇摇了摇头。
“事实上,几桌都不够,”瑞奇从腰带里掏出一个钱袋,先指示着其他人去占桌子,只剩下中年人和蒙面人留在他身后:“我们今晚包场,坦帕,给你两个小时,清空这儿——包括你的伙计们,除了酒和吃的,啥也别留下。”
坦帕的眉头皱了起来。
“但还有三个小时就宵禁了。”
瑞奇微微一笑:“那我们就喝到天亮,不出去了,等第二天开禁再走。”
坦帕眯眼看着他。
“不可能,”老板果断地摇头:“你知道,我还要做生意,第二天早上还要送补给去白骨”
瑞奇把钱袋放在了吧台上,笑容依旧。
“二十个金币,一个晚上,要知道,我们有足足几十个人。”
坦帕表情一顿。
“这儿是‘我家’,”他抬起头,严肃起来:“我们有原则”
“所以我们给了你两个小时宽限,”瑞奇依旧一副很好说话的样子,但却毫不退让:
“三十个金币——我们需要你的地方来谈点事情。”
坦帕瞥了一眼钱袋,耸了耸肩:“我们也要关门休息的,不可能为你们开到这么晚”
瑞奇身后的中年人笑了。
“可你招牌标语上写的是‘永不关门’。”
坦帕看向他。
“你知道,古往今来,写在标语上的话如果是真的”
酒馆老板举起手指:“那它就不会被写上标语了。”
中年人挑起眉头:“有道理。”
似乎看不下去他们的磨叽,蒙着脸的男人干净利落地一步向前,再次掏出一个钱袋,砸上吧台。
“五十个金币,不能再多。”
啪!
坦帕狠狠地打了个响指。
“成交!”他提溜一下收起钱袋。
一旁的泰尔斯叹着气,翻了个白眼。
我就知道。
瑞奇晃了晃脑袋,无奈地带着他的同伴向着其中一个木桌走去。
“怎么,接了什么大生意?”
刚刚谈了个好包场价格的坦帕眉开眼笑地看着瑞奇的背影:“要狂欢一夜?”
“恰恰相反,”瑞奇头也不回:“今晚过后,我们就离开刃牙营地了——你也看见了,星辰人的军队像不要钱一样往荒漠里派,这儿哪还有什么生意做。”
坦帕缩回吧台后,惋惜地摇摇头:“是么,真是个坏消息,无论对你还是对我。”
泰尔斯看着他们的背影,疑惑地问:“他们是”
“是‘鲜血鸣笛’,”不等他问完,坦帕就悠悠开口:
“跟丹特的大剑一样,他们也是雇佣兵,但你最好别招惹他们——那是个百人团,从上到下足足两三百人,光是能全副武装上战场的战士就有上百人,他们可不是农民兵,每个都跟丹特的大剑一样,是专业杀手。”
“他们只接打仗的活计或者王室商人的特许生意,连男爵都高看他们一眼。”
“鲜血鸣笛,百人团?”
泰尔斯一惊,看着鲜血鸣笛的那几人,有些理解那种惊人的杀气和威胁感是从哪里来的了。
“从丹特的大剑到鲜血鸣笛,他们之所以都聚集在这里”泰尔斯若有所思:“所以,荒漠周边,这地方确实是雇佣兵的天堂?”
“天堂?”
坦帕微微一顿。
“曾经是。”
“差不多二三十年前吧,当我还是个年轻蠢蛋,膝盖也没有中箭的时候,”老板叹气道:“那才是雇佣兵的黄金年代呢——星辰的军队安分守己,荒漠部落们自有原则,络绎不绝的商人,寻找宝藏的冒险者,精明的赏金猎人,艰苦传教的祭祀,大家都在这里寻找机会。”
“而现在?”
坦帕摇了摇头:“精明如丹特的大剑也损失惨重,强悍如鲜血鸣笛也另寻出路。”
“时代在改变,”泰尔斯默默地道:“世界也一样。”
“是啊,二三十年前,星辰的军队可没法远征荒漠深处,”坦帕的眼里露出向往和怀念:“这都是冒险者和雇佣兵的特权,他们慷慨激昂地出发,活着回来讲述传奇,或者等吟游者们谱写诗歌,传唱四方。”
“我还记得,那时候,荒漠周围曾经有过一支非常厉害的雇佣兵队伍,从刃牙营地到迷海三国,从莱沃尔邦到钢之城,从龙吻地到荆棘地,无论是荒漠还是森林,内湖还是大江,他们的足迹遍布这些佣兵天堂,我也曾经想加入他们。”
“是么。”
泰尔斯心不在焉:他看见丹特的大剑们从楼上下来了。
“那只雇佣兵叫什么名字?”
坦帕沉浸在自己的世界里,唏嘘不已:“说起名字么,嘿,他们最早只有九个人,于是给队伍取了个又傻又笨的名字”
“叫‘九巨头’。”
第385章 对质与对峙()
随着宵禁时间的临近,酒馆里的客人越来越少,鲜血鸣笛的雇佣兵们倒是三三两两地来到“我家”,看样子今晚要大醉一场。
丹特的大剑们一个接着一个从楼上下来,路易莎和老锤子跟泰尔斯打了个招呼后离开,西曼和麦基则丝毫没有要理会他的意思,径直走出了酒馆。
而迪恩下楼的时候,他被鲜血鸣笛的人叫住了。
“嘿,迪恩,”瑞奇打了个响指,对光头雇佣兵举起酒杯:“听说你们在外面遇到了麻烦?”
这话把大家的目光都吸引过来。
“放在平时,我可能会说我们‘还行’,”迪恩一步步地走下石梯,看样子颇为凝重:“但是现在我猜否认也没有多大意义了。”
他瞥了瑞奇身边两个颇为严肃的雇佣兵一眼。
“是的,”迪恩淡淡道:“我们遇到了麻烦。”
酒馆里的雇佣兵们为之一静,他们或忧心,或疑惑地面面相觑。
瑞奇皱起了眉头。
“所以谣言是真的?”
“威廉姆斯和他的恶犬们又出闸了这次是什么,第二次肃清战役?北上跟埃克斯特人开打?支援自由同盟?还是星辰国王看终结之塔不顺眼了决心拔掉他们?你觉得他们有可能雇佣百人团打仗吗?或者只抓白骨之牢里的敢死队?”
泰尔斯听着瑞奇对男爵和星尘卫队的形容,不由得竖了竖眉毛。
显然,雇佣兵们对刃牙营地男爵的好感有限。
“不清楚,但要我说的话,”迪恩摇了摇头,“他们这次是玩儿真的。”
“至于雇佣我不觉得他们缺兵少将,瑞奇。”
迪恩面带警告,环视了一圈鲜血鸣笛的同行们:“即使是‘鲜血鸣笛’,也抵挡不住区区十个武装骑兵的冲锋,而我觉得他们至少有一千骑——当马速提起来的时候,他们可不在乎你们站在哪一方。”
瑞奇沉默了一阵,和他的朋友们对视了一眼。
“一千骑”
“我会记在心上的——我们最近都过得很糟,”瑞奇摇了摇头,指了指吧台:“喝点什么?黑麦?老啤?血葡萄?别告诉我是查卡”
但迪恩只是摆了摆手,拒绝道:“不了,我们这几天的经历够多了。”
瑞奇放下了手指。
“迪恩,你知道,如果你觉得”他认真地看着迪恩,翘起嘴角:“鲜血鸣笛随时欢迎你,我们要转移了,而这儿正缺个能当队长的也许更高些?”
迪恩摊了摊手,看得出来他不是第一次遇到这种对话:“谢谢,但是我有队长了。”
瑞奇扑哧一笑。