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塞尔玛绷紧了脸色。
泰尔斯捏紧拳头，不祥的预感袭上心头。
“循着父祖的足迹，出兵西方，也许确实能让人称赞您，甚至传为美谈。”
“但出战之后，当我们赢得胜利，重新把自由同盟的城墙拆掉之后呢”只听纳吉尔环视全场，轻声道：“我们，龙霄城也不过就是一个在祈远城和黑沙领之间来回摆荡，受人利用的棋子罢了。”
伊恩挑了挑眉毛。
塞尔玛脸色一紧，有些焦急，她正要开口：“可是”
“是的，也许您保护了龙霄城的尊严，让人称赞一句还算不赖，”纳吉尔不紧不慢地打断了他的封君：“但龙霄城真正能得到的，又是什么呢”
满厅的贵族们都沉静地听着他的话。
特别是其他五位伯爵里斯班尤其脸色难看。
纳吉尔继续道：“重新号令埃克斯特的权力”
“还是祈远城送来的战利珠宝”
“抑或是来自黑沙领的一张国王嘉奖状”
他的声音回响在大厅里。
纳吉尔双目如电地注视着女大公。
塞尔玛咬了咬下唇，求助般地看了泰尔斯一眼。
但泰尔斯在这一刻无能为力。
“二十年前，我的祖父就是这么做的，他收获了”女大公有些慌张。
她又被打断了。
“那时他是国王，您的祖父，努恩和我们都代表着整个埃克斯特，”纳吉尔慢吞吞地道：“现在”
只见纳吉尔长叹了一声，在所有人凝重的眼神中颤巍巍地站起，看向女大公身后的戮魂枪。
眼神充满沉痛而怀念。
“现在已经不是二十年前了，女士。”
他的语气轻描淡写，却带着难以忽视的悲哀：“龙霄城也早就没有国王了。”
那一刻，泰尔斯重新打量起这位年老的伯爵，心中警讯不断。
他预感到了对话的走向。
糟糕。
这家伙
绝对是位不输给里斯班的狠角色
“我们已经吃尽了外人带来的苦头，”纳吉尔回过头，声音变得冷漠：“何必再为人前卒，去趟这趟浑水”
大厅里响起不少人的窃窃私语。
女大公则不知所措。
“吃尽了苦头老朋友，”里斯班死死盯着纳吉尔：“你这是什么意思”
接过他话头的人是林纳伯爵。
“他说得还不够明白吗，”林纳的诛心之言一如既往：“六年前，新国王连带着四位大公一起，几乎是强令着确定了龙霄城的归属，埃克斯特有史以来的第一位女大公。”
所有人的目光聚集到一个座位上。
那里，塞尔玛的脸色越见苍白。
纳泽尔摇了摇头。
“我没有不敬的意思，女士，”他对着座位上的少女露出一个满怀歉意的微笑，语气里有着失望：“但我们不再是那个强大的龙霄城了。”
“六年里，封臣士气低落，军心涣散，贵族一盘散沙，难以团结。”
“而像是黑沙领和祈远城这样的对手，现在都能大摇大摆地走进城里来刺探我们，在英灵宫里侮辱我们。”
伊恩正要说点什么，却被泰尔斯一把扣住肩膀。
“不，”王子皱起眉头：“还不是时候。”
纳泽尔伯爵扣紧双手，表情凝重：“从那一天起，整个埃克斯特都把我们看扁了：一个女孩坐在大公宝座上，跟我们一起，无力地看着经历了灾祸、王薨、外军肆虐之后，破败凄凉的龙霄城。”
女大公死死咬着嘴唇，一言不发。
他的对面，里斯班的目光之利，几乎能放出闪电。
“您要我们出兵，维护沃尔顿的尊严，重振龙霄城的声威，来重新赢得我们在埃克斯特的一席之地，当然可以。”
“也必须如此，”纳泽尔点了点头，重新恢复了恭敬和淡然：“但您也许忽视了，我们所面临的更大的危机，也忽视了真正重振声威，稳固龙霄城的办法。”
“你在说什么”承受着满厅的目光，女大公艰难地开口：“真正的方法”
纳泽尔摇了摇头，并不言语。
“我想，伯爵他是在说六年了，在他人看来，龙霄城的大公是个年幼而弱小的孤女，既无丈夫也无子嗣，沃尔顿家族摇摇欲坠”柯特森不无讽刺地开口道：“就连我们，龙霄城的封臣自己，都觉得我们已如西山落日”
大厅里的气氛越来越让人难受。
泰尔斯看着台上无力蠕动着嘴唇的塞尔玛，就像案板上无力挣扎的鱼。
他的牙齿越咬越紧。
“你们在指责我”塞尔玛艰难地开口。
啪。
纳泽尔拍响了双手。
“不，我们关心您，在乎您，女士。”
纳泽尔用温和的语气道：“正如我们热爱龙霄城，效忠先王陛下。”
“因此我们需要您变得强大起来。”
“龙霄城不能再在虚弱与动荡里空耗，而我也厌倦了跟夏尔无休无止的对抗，我们曾经是生死相托的朋友，现在却为了您的事情闹得彼此为敌。”
纳泽尔跟里斯班对视了一眼。
双方都看到了对方眼中，对彼此的忌惮。
以及失望。
“你，纳泽尔伯爵，你是说”
女大公的话有些断断续续，她低着头，手臂紧紧地按在座椅上。
“是的，女士，”纳泽尔转过身，不紧不慢，仿佛一位最称职的顾问，冷静而理性地建议道：“我认为您需要一位丈夫。”
“为了龙霄城。”
第316章 大公与封臣（）
当纳泽尔说出最后一个词的刹那，整个英雄大厅陷入一种奇怪的气氛里：
既非死寂一半的沉默，也非群情汹涌的热闹，而是大厅侧面的贵族们三三两两地交头接耳，窃窃私语，在似有若无的嗡嗡声响里，他们时不时抬起头，用古怪而疏离的目光瞥视一眼座上的女大公。
就像成千上万只虫蚁，无孔不入地潜藏在高大坚实的栋梁之木里，窸窸窣窣地咬啮侵食梁木的声音，让人心生烦躁，待要破木搜寻，却又无影无踪。
大公的宝座里，塞尔玛的表情冻结在了脸上。
尽管在上次听政日上的诡谲气氛，以及里斯班和泰尔斯或直言相谏或旁敲侧击的提醒下，少女早有预料，但真正临到这一刻的时候，女大公还是禁不住浑身一紧。
就像遮瑕的面纱，终于被人无情揭下。
泰尔斯听着耳边的私语，看着少女的表情，心中滋味难言。
坐在女大公下首的里斯班阴沉着脸，眼皮微垂，丝丝冷意从中透出，就像是快要砸下冰碴的屋檐。
“纳泽尔伯爵，”好半晌，面无表情的少女这才缓缓送出一丝清脆却清冷的嗓音：“这就是您的建议？我的婚姻？为了龙霄城？”
她开口的刹那，英雄大厅里的私语顿时消失。
就像停下咬啮，躲藏起来的虫蚁。
纳泽尔静静地看着冷面看着他的少女，眼神没有一丝波动。
“这是应有之义，”老伯爵淡淡道：“您知道，沃尔顿的血系必须延续下去，就像英雄萨拉和蕾妮公主的婚姻，延续了龙霄城的统治。”
“沃尔顿家族也更需要一位合法、正统的子嗣和男性继承人，来抚慰不安的封臣们，震慑我们的对手们告诉外界：龙霄城正在足够的庇佑之下，稳固如昔。”
纳泽尔依旧云淡风轻，但他每说一句话，大厅里的私语就减去一分，少女的脸色也苍白一分。
“为此我建议，您可以在诸位封臣以及他们同样高贵而忠诚的家族之中，遴选一位年轻有为，堪负重任的俊才作为您的丈夫。”
纳泽尔伯爵肃颜正色：“以作为您未来孩子的父亲，作为未来龙枪家族贵胄的父亲。”
女大公没有立即回答。
但泰尔斯感觉到，少女的眼神下意识地往他的方向偏移，但却硬生生地停在了半路，聚焦在大厅中央的地砖上。
那是属于英灵宫的地砖，历经千年，依旧坚固。
“这么说，您认为，我作为一个女人，”塞尔玛轻声道，“事实上，并没有资格坐在这个位子上，继承龙霄城大公的一切？”
她的声音渐渐消去了慌张与不适，却多带了一丝与主人一致的苦涩与凄清：
“所以您要求我早早嫁人，生出一个真正的、有资格和权利的龙霄城继承人？”
大厅里彻底地安静了下来，世代忠于沃尔顿家族的封臣们不再交头接耳，而是先后抬起头，等待着厅中事