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“那就别让任何人怀疑北地人的热情与埃克斯特人的坚韧哪怕是生死仇敌！”努恩王敲了敲酒杯，满是皱纹的脸孔上露出一道威严，语气中依稀可见年轻时的豪爽：
“哪怕明天就要鏖战至死，也得先让我们把传统做足！”
万众瞩目之下，努恩王一振酒杯，怒吼出声：“为了埃克斯特！”
那个瞬间，大厅里的所有人齐齐举杯怒吼：
“为了埃克斯特！”
努恩王目光锋利，他再次开口，喝出第二声：“为了北地！”
宾客们的吼声隆重地回应着他：“为了北地！”
汹涌的吼声像是雷鸣般充满整个大厅，震耳欲聋。
下一刻，努恩王动作利落，将酒杯里的酒一饮而尽。
随着他的动作，大厅里的贵族们齐齐脸色一肃，开口饮酒，一时间，飨宴厅内只听见无数个喉咙的咕噜声。
泰尔斯皱起眉头，他双手捧着沉重的铁制酒杯，在身后许多目光的注视下，勉为其难地呡了一口。
努恩王喝完了酒，满面怒容的他回过身，重重地将酒杯底狠狠砸在长桌上！
“咚！”
满厅的贵族们也不约而同，齐齐将酒杯重重顿在眼前的桌上。
“咚！咚！咚！”……
努恩王重新抬起头，在满厅的各色目光下，开口吼道：
“来啊！”
“吃！喝！打！操！为所欲为！”
那一秒钟里，泰尔斯实实在在地愣住了。
这特么……是什么祝酒词？
努恩七世脸色狂热，操着浑厚而苍老的嗓音，对着全场的客人，用他满布北地口音的通用语大喝道：“直到你们躺着、滚着、软着、爬着，被人抬着出去我的宫殿！”
“混蛋们！”
过了一秒，大厅的客人们爆发出同样狂热的回应，如潮水般回荡在整个飨宴厅里！
不少北地人挥舞着拳头，像野兽般嚎叫着，示意对国王宴会的支持。
宾客们重新开始了觥筹交错、酒酣脸热的宴会。
整个大厅瞬间恢复了混乱、嘈杂和热闹，人声鼎沸，较之前更甚！
“特色鲜明的敬酒词，”普提莱在泰尔斯的耳边轻声道：“北地特色。”
“这点不用你提醒，”泰尔斯翻了翻白眼，露出一副无可奈何的神情：“我看得出来。”
就在此时，回座的努恩王突然转头，给了泰尔斯一个意味深长的目光。
泰尔斯心中一凛。
他读出了来自国王目光的信息。
他也知道，对方绝不是要他享受宴会。
但还未等他转头与几位属下商量，一位意想不到的客人，就率先来到他的席位前，拜访星辰的第二王子。
泰尔斯愣住了。
站在他眼前的，是一位身着红色外袍的……慈祥老妇人。
“夜安，尊敬的泰尔斯殿下，”对方眯着眼睛，嗓音很温和，笑容里充满了让人安心的温暖：“我的名字叫卡珊。”
泰尔斯不知所以地露出一个友好的笑容。
但他还未来得及回答，身边的普提莱就首先出声：“请问您有什么特别的事情吗？”
那个刹那，泰尔斯注意到，身侧的普提莱脸色极差，甚至已经僵直了身躯，死死盯着眼前的老妇人。
身后的侍从官怀亚也呼吸一滞。
泰尔斯冒出疑问：他们似乎认识这位……叫卡珊的老婆婆？
普提莱还没说完，他脸色苍白，似乎连呼吸都有些艰难地张嘴道：“尊敬的……”
“红女巫阁下？”
红女巫？
泰尔斯疑惑地看着眼前的慈祥老妇人。
女巫？
什么鬼？
“噢，只是一些思亲的情绪作祟，特别想来问问殿下，”慈祥的卡珊眯着眼，微微摇头，似乎有些不好意思：“我的儿子在星辰的近况如何？”
儿子？
泰尔斯又怔住了。
“额，”第二王子用他从某位年轻公爵那里学来的完美微笑，淡淡回应道：“请问您的儿子是？”
被称为红女巫的卡珊温和地一笑：
“啊！瞧瞧我这记性，都忘了说了。”
“我的儿子，他的星辰名字是……”
下一秒，在泰尔斯不明就里的目光中，这位一团和气的卡珊婆婆，似乎畏惧寒冷一样，不断搓着双手……
吐出一个让他瞬间色变的名字：
“约德尔……”
“约德尔·加图。”
第160章 改变命运的一夜（）
泰尔斯没有理会他的话，他的大脑此刻飞速转动着。
好半晌，泰尔斯才从震惊里回过神来，竭力从纷乱的思维里抓住几条线索。
按照他一路上对北地的了解，这个秘密一旦泄露，就会让努恩王成为万人唾骂的标靶。
这足以毁掉沃尔顿家族的名声，终结龙霄城的统治，乃至危及整个埃克斯特王国和所有北地人的尊严。
但是……
泰尔斯转过头，看着不言不语，表情复杂的努恩王，难以置信地道：“为什么告诉我？”
“星辰随时能用这个筹码来毁灭沃尔顿家族这足以取信他，”努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字：
“你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时……你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗？”
泰尔斯一时无言以对。
面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲珑如他，也产生了“招架不住”的感觉。
他的直觉也告诉他凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。
“但‘凯旋’这个筹码的效力，会随着你的死亡而逐渐褪色，”泰尔斯深吸一口气，顺着老国王的话说：
“使用‘凯旋’所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔……我的父亲一定会更倾向于联姻所能带来的利益，倾向于更大力度地支持沃尔顿，确保沃尔顿的地位……”
这难道不该是永远烂在肚子里，带进坟墓里的绝密吗？
“你知道这个秘密有多严重吗？”泰尔斯感觉自己的心跳加速，不自觉地轻轻捏拳。
然而努恩王只是不慌不忙地看着泰尔斯，露出愉快的笑容丝毫没有把柄被人知晓后的严肃紧张。
“当然，”努恩王轻轻一嗤，毫不在意地道：“这是对北地之道最大的玷污，甚至是对神灵的不敬，对大公们的蔑视。”
“即便是最卑微的北地人，也会为这件事而不齿他们曾经最爱戴的国王一旦新王即位，他更是可以用这个理由，将沃尔顿家族永远驱逐出大公的行列。”
言毕，努恩王眼睛微眯，表情深沉地看着泰尔斯。
“现在，你却知道了这个秘密，不是么？”国王语气玩味地道。
泰尔斯皱起眉头，他顶着努恩王的目光，心里的疑惑和不安越来越深。
“努恩陛下，你，你到底想要做什么？”
那个瞬间，泰尔斯觉得眼前的老人像一个黑沉沉的漩涡，深不见底。
而他自己就像漩涡中的一叶扁舟。
几秒钟后。
“这是一份诚意。”
老国王淡淡道。
“诚意？”泰尔斯疑惑地重复了一遍。
泰尔斯表情难看地盯着那只黑色的戒指。
属于“毒药皇帝”的凯旋。
他不知道该用什么情绪来面对这件事。
那场跌宕起伏、在最后精彩逆转的决斗，那场可说关乎两国命运的决斗，居然……
“所以，”几秒后，他才艰难地道：“在决斗中，你就是……这样‘凯旋’的？”
努恩王轻轻一笑，目光里露出狡黠和快意。
“如你所言，”他把刚刚泰尔斯的话，原封不动地还给第二王子：“毕竟，事关这么大的一个国家呢，万一有个闪失怎么办？”
泰尔斯的思绪一片混乱。
他刚刚在心底里、从那场决斗中建立起来的，那个豪迈、壮烈、年老却不失英雄气魄的努恩七世的形象。
轰然倒塌。
取而代之的，是一个老谋深算，狡计百出，在长桌后转动着戒指的老国王。
“记住了，小泰尔斯，”努恩王意味深长地道：“一个国王，永远不该头脑发热，用冲动代替理智，只为快意而诉诸毫无把握的豪赌你不仅仅是你自己，还是整个国家。”
泰尔斯没有理会他的话，他的大脑此刻飞速转动着。
好半晌，泰尔斯才从震惊里回过神来，竭力从纷乱的思维里抓住�