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“你敢！你当我们这些山里人是你们城里的软骨头吗？”蔡桂英脸色一沉，上前一步喝道。
另外一位有些年长的士兵见势不妙，当即走上前来，打圆场的说着什么，而蔡氏也被天树一把扯了回来。
“这位夫人，我这个小兄弟说的不错，既然已经签字画押，那只能服从官府，强行冲撞，那只会自己吃苦头。不过幸好你丈夫签署的只是一份五年合约，时间一到自然会让他安全返乡。”
这位士兵显然要圆滑一些，几句话一说，蔡氏心中也是一软。
“只是这样吗？”蔡桂英有些不信。
“白纸黑字，现在还在我家大人身上，夫人不信自然可以去观看一下。”年长些的士兵侧过身去。
“好，如果真的如你所说，那我就让天树去，如果有半句假话，那我宁愿拼了这条命，也要将你们这些人全都留在这。”蔡桂英大袖一甩，径直出门朝晒谷场而去。
天辰三人这才知道发生了什么事，父亲竟然参加征丁，那就是说，不久之后就要离开他们了！三人都是大惊失色，紧跟蔡桂英等人来到晒谷场。
官爷见到一个有些姿色的女人直言不讳的向自己要合同，心中暴怒，但一想到这是在对方村里，好汉不吃眼前亏，只得慢吞吞的拿出其中一份交给蔡桂英。蔡桂英拿着契约走到村中的一位长者面前，让他看看里面的内容。
这位长者是村里识字最多的人，但是对纸张上面古文描述，全是一头雾水，碍着老脸却又不敢承认自己看不懂，这有损他的威望。只得强行的看了几眼，在字里行间确实看到了五年等几个字样，这才冲着蔡桂英点点头，将信还给对方。
官爷一见契约完好无损，心底乐开了花，一颗悬着的心落了下来，当即将契约折叠好，放入怀中。
于是村中又有两个男人站了出来，表示愿意参加征丁，他们的情况大多和天树一样，已是山穷水尽，再不吃上几口，全家都要饿死了。
傍晚，蔡桂英带着三个孩子和天树好好道别，蔡桂英泪流满面，声音呜咽，喉咙动了几次，还是说不出话来。三个孩子都很舍不得，天辰天雪更是紧紧抓着天树的手，不停地摇摆。
“爹，你不要走好不好，我以后会听话的，绝不惹事打架。”
天辰早就从天河口中得知，征丁是怎么一回事，当得知父亲要离开他们的时候，饶是天不怕地不怕的天辰，也不禁脸色一白，全身瘫软。
“嗯，辰儿长大了，是个男子汉，以后要多多为你娘分担家务，多多维护妹妹。”
“爹，这些我都会做的，你别走好不好？”天辰两眼泪汪汪，合着鼻涕一起流下。
“爹，你真的不要雪儿了吗？”天雪双眼通红，也是难舍难分。
“雪儿放心，爹还会回来的，这只是出去赚钱去，等赚到了钱就给你买新衣服。辰儿，爹刚夸你长大了，你怎么又哭了？你要多向天河学习，要有担当，不要嘴上说说，结果什么都不做。”
天树看了一眼一直沉默不语的天河，天河身子一颤，上前一步，目中闪着坚定。
“爹，你放心，我会多做家务，一定会保护好弟弟妹妹，还有娘。”
“你们真是我天树的好孩子！”
天树一个大老爷们，不好意思在孩子面前落泪，泪水在眼眶中不停的打转，这一狠心，转身离去，默默的落下了清澈的泪水。
时间如白驹过隙，转眼即逝，一晃三年过去了。
这期间整个晋州依旧干旱炎热，少有雨下，原本的良田全部干裂，作物无法生长。这种情况也不止是晋州，附近几个大州也是一个样子。这些州郡的人耐不住饥荒，开始大规模的迁徙，或往东，或往北，还有极少的往西度过洛水，前往关中，一场持续三年的大逃荒，正在剧烈的上演着。身处晋州南部的钟山村也是如此。
早在两年前，村民就开始陆陆续续的往外迁徙，直到昨天，最后一家村民也在老人去世，安葬完长辈后，出去逃难了。现在整个钟山村只剩天，张两家还在苦苦坚守。
天家留下是蔡桂英为了五年之约，想要等待丈夫回来，然后一家人逃难。毕竟这一逃出去，就不知何年何月才能回来，天树如果契约到期回村见不到妻儿，天地茫茫，又何处寻觅？
张家则是因为有个年迈的老父亲，若是带着老人外出逃荒，奔走万里，恐怕没到安身之地，老人就会被活活累死在路上了。张豹是位孝子，他心中不忍年迈的父亲，晚年还要经受这样的痛苦，这才一直苦苦支撑至今。
这一日，张二叔和往常一样，带着张大牛和天河出去找吃的。这两小子年纪相若，正处于身体极速发育期，个子挺高，外加经受磨难，少小持家，心理也比寻常孩子成熟许多。
因为森林枯萎的缘故，三年前附近已经没有什么野兽了，所以他才敢一个人带孩子出去。小孩子没什么本事，但生性好动，叫他们寻找一些树皮杂草，或者蚯蚓老鼠等等带回来，也是能够缓解一下燃眉之急的。
人饿到了极致，万物皆可为食。
村中只剩蔡氏和张二婶江氏，以及天辰天雪和张家的小孙女张花花。
虽然近些年少吃俭用，所有人都饿的面黄肌瘦，不过三个小家伙也长大不少，都能分担一些家务了。
此刻天辰天雪就在搭伙干活。天辰正挥动天树留下来的那把精钢大刀，在无人居住的屋内，将一些桌椅板凳劈开，天雪则将这些木板抱回去，让蔡桂英当柴烧。张花花则在家里替母亲照顾张大爷，多少也能让江云腾出一些手脚做事。
忽然，村外来了一批土装强盗，进入村中他们就挨家挨户的翻找打砸，声势颇大。
这些人原先就是附近城镇的地痞无赖，借着大家出去逃难，从无人的住处加偷走了不少好东西。但是坐吃山空立地吃陷，这几年就连城镇也被他们掘地三尺，没什么东西可挖的。
之后一段时间，地皮们如同没头的苍蝇，四处乱撞，没想到却好运连连，连续发现了几座无人小村，从中获得一些余粮和宝贝，这才让他们确定了新的目标。今天他们也不知怎么的特别想吃野味，换换口味，这才一路向南而行。
晋州南部大多是荒山森林，那里大多无人居住，更别说开荒利用了，钟山村就是处于这些原始森林的最外围。
村子四面的植被大多枯死，原先用来遮掩的树木荆棘早已消失，小村庄自然而然的暴露了出来。
天辰的行径自然惊动了这些外来者，几位歹人一合计，当即捏手捏脚的走到天辰那里。天辰一个不留心，居然被他们偷袭个正着。
天辰被控制的时候大叫了一声，声音惊恐万分，一下惊动了蔡氏江氏二人。两位女人快步出了屋门二人一合计，决定一起去查探了。
江云转身回去拿弓，蔡氏心系天辰，也就没等，独自一人往天辰那里跑去。
蔡氏走出没多远，一个打扮邋遢，全身酸臭的男人就从有些破败的房屋里冲出来，灰头土脸，嘴里骂骂咧咧着那些难听的话。
“晦气，这到底是谁的家，臭死了人，摸了半天，全是他妈的沾了屎的破布，真恶心。”
这个男人进去的是村中黄大爷的家。黄大爷在天树离开村子不久就突然中风，半身瘫痪在床，在村民好心照顾之下，这才在一年后离世了。但是村民也都有家事，无法时时刻刻的照顾，有些时候黄大爷憋不住，拉出来的屎尿就自己收拾。他是村中长者，极好面子，这些用布裹着的肥料就直接扔在了床底，也不告诉别人，想来这个男人一定是碰到了这些玩意。
二人一见面均是愣住了，蔡桂英警惕的看着对面之人。
“你是谁？我孩子呢？”
“哈，居然还有女人！啧啧，虽然瘦了点，但是长的蛮好看的。”邋遢的男人惊讶过后，将蔡桂英全身上下仔仔细细的反复打量，称奇的说道。
邋遢男人长的尖酸刻薄，加上好吃懒做，至今没能娶上媳妇，这一见到落单的女人，全身顿时是热血沸腾，好想尝尝这传说中的温柔乡。邪念一起就难以压下，只见他一脸淫笑，朝蔡桂英猛地扑去，蔡桂英一闪，巧妙躲过，随后反手一拳，直接揍在了邋遢男子面门，打的他口鼻溢血，惨不忍睹。
邋遢男子当即收起了轻视之心，不在随意扑上，只见他大声朝天大喊，通知同伴。
“吕大哥，赵大哥，还有小四你们都快来啊，这儿有个女人，长得不赖啊。”
“啊，有女人，太好了，我已经