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荔姑的话音一落，紫宁顿时憋得满脸通红，胸口直堵得慌，心想：“该死的，谁要给苏大人当脚炉子！”明知荔姑故意在众人面前羞辱她，却又毫无办法。思索了片刻，向前迈出一步，说道：“有一事禀告姑姑，我身上伤病未愈，绿环自幼患咳喘，我们若是选了媵女，岂不是给王府丢脸面，还请姑姑准许我们二人退选。”
绿环双手提起裙摆，小心迈步走出去，跟紫宁并排站立，一双闪动的眸子看向荔姑，略带怯意地说道：“奴婢和紫宁自幼身子柔弱，不懂针线刺绣，洗衣打扫的活儿也不会做，只在大膳房烧火洗菜胡混了几年。选去当媵女，只白白浪费粮食，惹苏大人生气……”
她身形瘦小柔弱，一番话说出来，却是字字清楚，纤柔中颇带一股刚气。
众女一听，都睁大眼瞪向紫宁和绿环，好像看见两个怪物。这明明是一场攀高枝的机遇，她们却说要退选！哪里有这样糊涂的女子，错过了好机缘，再想反悔也来不及。
但是退了这两人，就少了竞争，众女心里也不禁高兴，看紫宁的长相在这群丫鬟里一等一的，稍加修饰打扮，便出落成花儿一般的绝色美人。绿环柔弱生怯，却也肤色白皙，神色娇羞可人，也是一个美人胚子，让她们二人退选最好，别人才有更多机会。
一个长相柔媚的丫鬟连连点头，应声道：“禀姑姑，绿环说的是实话。她和紫宁二人从膳房里出来，做饭打杂的丫头，没近身伺候过主子，要是出了什么差错，倒让苏大人以为咱们王府故意选差等的送他。”
另一个丫鬟也附和道：“紫宁前几日刚挨了鞭子打，如今伤还没好，满身的疤痕。若被苏大人看见有疤，必是不喜悦的。”
一众丫鬟跟着点头，互相交头接耳，“就是，就是，咱们王府怎能选一些有伤疤有咳喘的！”————
第27章 落定（）
紫宁心想：“这些人也是落井下石的，但她们说得越多，我和绿环选上的机会就越小，倒是帮了我们大忙。”于是面向众人，朗声说道：“给苏大人选媵女是咱们王府的诚意，姑姑的决断最是英明，万不会因我们二人误了大事。”这一番话故意说给众人听，明里捧高了荔姑，暗里却压制住她，让她无法任意而为。
荔姑眉头一皱，抬手拂起鬓角的碎发，细长的双眼向她瞟过去，紫宁心中顿时砰砰乱跳，暗觉大事不妙。
忽地想到，这荔姑是一个狠角色，哪会让小丫鬟占尽上风！
果然荔姑仔细打量她几眼，脸上露出阴霾的神色，心里不知打什么主意，但显然不为紫宁的话所动。
这时旁边的丫鬟递上一杯新茶，她掀开盖子，盯着缕缕上升的热气看了半晌，缓缓说道：“拿一些治伤疤的药来，给这有伤的丫头。挨了几鞭子而已，什么大不了的事。让你为王府争荣效力去，你却巴巴躲去后头，当一辈子烧火做饭丫头，有些什么出息！”
她心里自有打算，这次给苏大人选媵女，长公主虽不出面，但必定暗中留意。这紫宁的姿色最出众，如果不把她选进去，倒让旁人猜疑。如今想不透长公主的心思，索性不徇私，来一个公事公办。待紫宁选进去当媵女之后，找一些由头，要打要杀怎样都行，旁人不会生疑，长公主也管不到苏大人的媵女。
转头看庆嬷嬷，示意道：“把这紫宁选进去！”一双细眼横扫而过，犹如单雁孤飞的翅膀，透着一股说不尽的寒意，半真半假说道：“你这丫头年纪小，懂得什么是福气？既然选上媵女，将来必有你的好日子过！”
紫宁心中五味瓶登时打翻，说不出是悲伤还是绝望，低头咬一咬嘴唇，眼中透出一股决绝。这荔姑存了坏心要害她，却在众女面前充好人，倒像是一心一意维护她，这让别的丫鬟羡慕不已。只有紫宁自己知道，荔姑是想把她的小命往死地里送！
她是个从不肯服输低头的人，即便是败了，也要光明磊落。目光瞅着荔姑，坦然笑道：“人人都信命中注定，我却信运气掌握自己手里。既选了媵女，将来自有好日子过，不需荔姑费心。命好也罢，命薄也罢，我都为自己活一场。”
荔姑脸颊一抽搐，面色登时阴沉起来。庆嬷嬷走上前，一把扯起紫宁的衣袖，将她硬拽到一边，交给两个婆子，上下打量她片刻，说道：“你若命好，就在苏大人跟前争些脸面。若是命薄，也无缘再回王府。生死契归了苏大人，这晋国便是再大，也难容你一个小丫头。”语气十分冰冷，充满了一股恨意。
回身又拉住绿环的手，仔细端详两眼，“嗯”一声道：“这孩子可怜见的，再过两年长大一些，倒也是个标致美人。咳喘不是多大的事，尽心调养着，几年不犯就好了。苏大人要你们去当媵女，又不是当洗衣婆子，会不会干活有什么关系！”绿环犯咳喘是紫宁瞎编出来的，她自己虽称不懂针线干活，却仍然逃不过去，也被婆子拽走，跟选中的丫鬟站一起。
荔姑微微颔首，目光转向其余的丫鬟，冷然道：“你们都把脸抬高，给我和嬷嬷挑选。”众女顿时精神一震，忙整理衣襟发丝，端正站好，脸上带着绵密的笑意，争着想让姑姑见自己的姿容美态。
嬷嬷们上前细看众女的脸庞和眉眼形状，从肌肤色泽到手脚尺寸逐一审视。又端详查验牙齿毛发体味，身形及高矮胖瘦。整整选了一个时辰，才将足数的媵女挑出来。
忽听一女娇声说道：“禀报荔姑姑，奴婢小娥，要出首揭发一人。”说着转头看向隔了两人的另一名女子，脸上得意道：“芹儿早跟后房子的小厮有私情，好了两三年，连夜躲进林子里相会，不能当选媵女。”
那芹儿听她一说，顿时涨红了脸，着急跺一跺脚，怒道：“我来选媵女，你倒要多事嚼舌头。秋日里遇冷你便患狐臭，治了几年也没见好，你当旁人不知情吗？”
小娥也急了，伸手一指她，骂道：“你这样的骚狐狸烂货，选给苏大人当媵女，让大人戴几顶绿帽，丢尽颜面。”转头又看向荔姑，继续说道：“奴婢说出这些事来，是为王府和苏大人着想，请姑姑明鉴。”
芹儿怒气冲冲道：“我早知道，你嫉恨我长得好，家人的差事体面，一直对我没安好心，趁着选媵女的当口，就故意编排我。”
两人登时叉腰瞪眼，你一言我一语，在厅院乱哄哄吵闹起来，互相揭开对方的底细，跳脚咒骂，各自指着鼻子叫嚷不休。荔姑冷眼看她们吵闹半晌，忽地重重咳嗽一声，脸色如霜，厉声喝道：“将这两个内讧互咬的奴婢各打二十板子，轰出去卖给牙婆配小子，王府最容不下这等刁钻挑拨的贱人！”
两女吓得呆住，慌忙跌跪地上，哭着求饶，转眼被两个婆子拽出去。
选中的媵女脸色发白，谁也不敢哼声。
眼看少了两个人，嬷嬷深感为难，待要再选一番，荔姑抬手道：“罢了，日后有好的再挑吧。”随即打发那些落选的丫鬟各回各家，叮嘱她们道，过些日子再有士族大人升了官，王府又要选媵女，她们还有别的机会。————
第28章 拜师（）
当夜睡不着觉，屋内飘散着浓郁的药气味，透过油灯的微光见躺在榻上的林娘脸色苍白，尚未苏醒过来，紫宁胸中更是烦闷得难受。
起身将榻前的窗子推开半扇缝隙，冷风从外面吹进来，抬头却见窗外漆黑一片，乌云遮住天空，连一丝星光月色也没有。
这选中媵女的事成了她心头大患，眼看逃脱不了，心想：“这以后的日子难过了！给苏大人当媵女，伺候一个老色鬼，你妹的，本姑娘也太倒霉了！”
“紫宁，随我出来！”一个冷清清的声音在窗外传来，紫宁猛地一哆嗦，回过神来，忽地想起这声音很熟悉，竟是许姑姑！心想：“许姑姑夜半人静时来找我，一定有重要事情。”这样想着，连忙披上一件厚衣裳，穿了鞋来到大院子。
许姑姑束手站立院子中，穿了一身黑色紧身衣，头上的发髻也用黑布裹住，手持长剑，身姿轩昂，若不仔细看去，还以为是一名神出鬼没的夜行剑客。
见紫宁出来，许姑姑抬手一挥，说道：“跟我走！”身形起伏几下，转眼就消失在黑暗中。紫宁怕追不上她，虽然身上的伤还未痊愈，仍然咬着牙忍住疼痛，一脚深一脚浅地紧随其后。
到一片柳林旁的空地处，许姑姑停住脚步，转头看紫宁奔过来，待她喘平了气息