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他问：“你的手为什么那么烫？”
“我说过会保护你，任何人想要你的命就得先问过我，即便老天爷也如此。水留给多克，它活着，你才有希望走出沙漠。”
萧宝儿的话不多，每个字都狠狠地敲在姚溪桐心上。说完之后，她虔诚地跪在沙漠上磕头。在大自然面前，众生平等，公主也是凡人，左右不了任何事情。
姚溪桐呆立原地如若雷击，生死关头，他居然被恐惧吓得失去了冷静。马背上驮着什么他非常清楚，萧宝儿即便想私藏也得有装水的工具……
从进入戈壁那天起，萧宝儿少言寡语，惜字如金，全都是为了省水。她没有私藏，只是想把水留给多克，把生存的机会留给多克以及她发誓要保护的人。
想通这一切，姚溪桐讪讪的说，“别祈祷了，赶紧起来，我可不会喂马喝水。把剩下的水都给它，我们还指着它带我们出去呢。”
不过片刻，萧宝儿抵住沙漠的额头早已被沙海掩埋，她站起来拍去手上的细沙，把水袋里的水尽数喂给了多克。随后用手点了一下姚溪桐的前胸，“善待马匹的人都是好人，上苍会保佑你的。”
说罢，她示意姚溪桐上马，见其坐稳之后，猛地拍了一下多克。高声喊道：“北辽没有两天走不完的沙漠，你只要朝着克博格拉走，多克一定会带你出去，等找到水之后再来接我。”
姚溪桐任由多克驮着朝远方行去，这期间脑子一直停滞不动，因为不理解萧宝儿话中的意思。真有人会傻到牺牲自己拯救别人？萧宝儿真的是在救他而非害他？
太阳明晃晃的挂在天边，远方的克博格拉好似画面一样优美。
当狂风夹杂着细沙吹过面颊，姚溪桐的理智重新回到大脑，他决定策马折返，带上萧宝儿一起上路。生命很重要，可有一些事情远比生命重要。如果抛下萧宝儿任由其在沙漠中等死，那么他抛下的远远不止是萧宝儿，而是他从今往后能够坦然面对内心的勇气。
金黄的沙丘延绵起伏，萧宝儿跪地的身影像是矗立在沙漠中已有千年的石像。听到姚溪桐折返的声音，她缓缓回头，来不及说点儿什么就晕倒在了沙海。
姚溪桐抱着她，将仅剩的水全部倒入她口中。仔细看了才发现她的嘴唇早已干裂，只不过被厚厚的蛇油所遮掩。看着怀里的女人，实在很难评价这是个什么样的人，只觉得跟着傻子走，聪明人也会变傻。
从理性的角度出发，萧宝儿的选择没有错，救活一个总比一起死要好。做错的也许是姚溪桐，他接受不了这种善意，无法想象萧宝儿若死在沙漠，将对他的人生产生一种什么样的改变。
姚溪桐背着萧宝儿在沙漠里艰难地前行。
时值正午，滚烫的沙子灼烧着他的脚掌，只有真正在沙漠里步行，他才明白萧宝儿能省下那么多水是件多么不容易的事情。他没骑马，一心想把生存的机会留到坚持不下去的那一刻，只有等到那个时候，他才能真正体验到舍己救人到底出自一种怎样的情怀。
一个时辰过去了，姚溪桐感觉每走一步都像是在刀锋上漫步。干渴，疲倦，希望渺茫，像是巨锤轮番敲打着他的意志，让他很想就此放弃，抱着萧宝儿在沙漠里等死。
“潇潇，醒着吗，陪我说说话，我快要坚持不下去了。”
他没有听到萧宝儿的回答，只听一阵轰隆隆的雷声在天边响起，他自嘲的说：今儿谁渡劫，老天爷打算劈谁呢？
萧宝儿虚弱的声音在耳边响起，“要下雨了，我的祈祷有用了，老天爷救我们了。”
姚溪桐不觉得萧宝儿在说话，以为这是幻听，继续自语道：沙漠下雨，这怎么可能，太阳还在边上看着呢！
“放我下来，真的要下雨了。”姚溪桐终于肯定了这不是幻听，他把萧宝儿放回地面，一脸呆滞的问她，“你再说一遍沙漠会干嘛？”
“脱衣服，把水袋准备好，我也是头一次见沙漠下雨，听说这雨来的快，去的更快，有时候还不到地面就已经被沙子的热度蒸发了。”
萧宝儿开始脱衣服，棉衣，夹袄，脱到只剩一件中衣。姚溪桐还在发呆，读书破万卷还不如这一路来得精彩，太阳不是还在吗？为什么会下雨，沙漠为什么会下雨？
不等他把问题想通，一阵大风刮过，无数细沙扑面而来，灰蒙蒙的让他睁不开眼睛。等到风停沙止，又一阵轰隆隆的雷声响起，随之而至的就是倾盆大雨。
“老天爷，真下雨啦！”他失声惊呼。萧宝儿没有说话，一面儿努力把衣服藏在马腹，一面儿用水袋接水，放任他像疯子般仰面淋着雨水大笑。
云收雨歇，姚溪桐浑身湿透的问：“你躲在马后干嘛？”
“没想到这场雨会下那么长时间，我趁机洗个澡。”看着马腹下萧宝儿光溜溜的长腿，姚溪桐再度放声大笑，这等奇景，这样的回答，也只有和萧宝儿在一起才会遇到。
听到姚溪桐一直在笑，萧宝儿从马后伸头斥责道：“不是让你脱衣服吗，你看你，浑身都湿透了，这下怎么办？”
“潇潇，我这是为多克考虑，棉衣吸够水就能拧到它嘴里，这可比用手掬水方便。”
萧宝儿抬头看了眼天色，“沙漠早晚温差那么大，想过天黑之后衣服不干，你要如何抗冻吗？”
姚溪桐觉得自己又被鄙视了，他慢条斯理的开始脱衣服，一件件将衣服搭在马背上，嘴里道：“我们现在休息，晚上赶路，你觉得如何？”
萧宝儿不知道姚溪桐把衣服脱了，伸头朝他看了一眼，见其上身什么没穿，非常淡定的说，“也行，蛇肉还有吗，我饿了。”
姚溪桐不淡定了，用手虚掩了一下身体，质问：“潇潇，这种情况你不应该难为情吗？怎么还惦记吃啊？”
“身材挺好，不是白斩鸡。”
“白斩鸡是什么典故？”
“中原贵族以白为美，不管男女都要求肌肤白皙，看在我眼里就像白斩鸡，肉质鲜嫩却不紧实，缺少嚼头。”
姚溪桐琢磨了一会儿，试探性的问：“你这是夸我秀色可餐吗？”梦境里，姚溪桐可是靠男色上位的，萧宝儿反问：“有用吗？”
“有用？这什么意思？”
“我们不会相互吸引的意思。”
“为什么？”
“秘密。”
萧宝儿一说秘密两字，姚溪桐就纠结，马上追问：“和犀兕香有关？”
“恩！”
“潇潇，我们也算历经了生死的……”姚溪桐卡壳了，一时间无法定义他和萧宝儿的关系。非敌非友，关系亲密又无男女情愫。
“你要说什么？我们是历经了生死的什么？”
姚溪桐艰难地吐出两个字，“朋友。”继而说，“我们是历经生死的朋友，你不应该对朋友坦诚相告？”
萧宝儿高兴地说，“草原人喜欢交朋友，对朋友也最为坦诚。给你一点儿提示，为什么会下雨？”
这算哪门子提示？姚溪桐抬头望天，“你梦里关于我的事情和天气有关？”
萧宝儿故意卖关子，“能通过科举的人，都是大夏顶尖的聪明人，慢慢想吧！”
天气不好才会下雨，萧宝儿在暗示什么？天象？她还懂天象？不对不对，她想问题肯定不会那么复杂，应该朝最简单的方面思考。为什么会下雨，因为天阴，还因为……
看着重新恢复碧蓝的长空，姚溪桐想到了乌云，因为有乌云，所以会下雨，这肯定是萧宝儿的逻辑。乌云，乌云，他忽然联想起关系亲密的乌雅。
难不成萧宝儿真的梦见了未来，看到了他和乌雅的关系，这才会说秀色可餐没什么用，因为他的心思都在乌雅身上？
姚溪桐越想越害怕，总感觉萧宝儿口中的犀兕香快要颠覆他一直以来对这个世界的认知。那些被他所鄙夷的怪力乱神之事全都是真的，这世上真的有麒麟，东兕、南犀，也真的有可以预见未来的犀兕香。
他用力按压了一会儿太阳穴，把所有想到的事情全部压在心底，坚信没有犀兕香，萧宝儿预见的一切都只是阴谋。
“哎，你的提示太缥缈，我想不出答案，要不你直接告诉我得了。”和预料的一样，萧宝儿再次扔出两个字，“秘密。”
关于犀兕香的话题，再一次被两人有意无意地终止。萧宝儿不想改命过程中横生枝节，姚溪桐则坚定的相信这世上没有可以预见未来的犀兕香，所有一切都是阴谋