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牌子。
两人刚挑了张角落里的桌子坐下，就听见外边“哗”的一声，从天上浇下劈头盖脸的暴雨来，街上行人作鸟兽散，几个靠窗的茶客没防备，给雨水溅了一脸。
“等会儿得买两把伞。”赫兰千河说。
沈淇修：“不必，有避水符。”
“如果你说的是放在书架第二层的那叠黄纸，”赫兰千河说，“我只能说我已经把它们卖给秦维亮了。”
“啊？”
“京城送来的补贴给太守府扣了不知多少，我把箱子里的钱全送给程岸也不够给全军换新护甲，只能从太守那里骗咯，”赫兰千河摊手，“二十两一张，我就留了一点作路费，保证没有侵吞。”
那叠是清虚派专用的生活型符咒，功能从避雨到点火一应俱全，沈淇修从没碰上过这样的事，修长的手指揉着眉心，仿佛是要搓开些什么。凡间的纸张多半承受不了符咒的威力，沈淇修想临时画两张出来还怕质量不合格，他透过指缝看见对面的赫兰千河没有半分出卖仙道物品的愧疚，反而左顾右盼，大概是在等人送糕点上来。
侍者端上一个盘子，里边摆着茶壶茶杯跟一块核桃酥。
“小哥，怎么才一块啊？我们有两个人。”赫兰千河指着碟子。
“小公子，您点两壶茶不就有两块了？”侍者油腔滑调，顺着话尾的音溜了。
赫兰千河叹气，对沈淇修说：“看吧，小｜便宜哪那么好贪。”
沈淇修心想这话你该对自己说，拿个杯子倒上，放在赫兰千河面前：“店家这么搞也没个诚意，不是生财之道。”
“不是，他们挂一个牌子，一天还是能赚不少的，”赫兰千河用筷子夹起核桃酥咬了一口，“杯子碟子都是新的，多半是刚开张，这样的店比起口碑，更重要的是往里拉客，一来先回本，二来万一有人就看中这里的茶，或者点心，那就更好。估计过半个月连这块核桃酥也要收钱，这便宜我还是占着了。”
沈淇修左手食指弯曲着撑在脸上，微微眯着眼睛打量自己徒弟。
赫兰千河：“一看就知道你在嫌弃我俗，可这个世上的东西多是我这样的俗人弄出来的。大仙啊，你接点地气吧，你上回到华雍城布阵时买的那本书，我真觉得不值六十两。不把银子放在眼里，至少心里得有本账。”
“可那的确是百年前的古本。”沈淇修无力地反驳，当然他的确不怎么沾人烟，身为凡人的日子就像是隔着暴雨的窗景，模模糊糊看不清，只有气息是真切的。
门口有人争吵，赫兰千河伸头去看，先是看见门外放着一辆板车，上边有十来个粮袋，已经被雨打湿｜了；车把式拽着骡子的嚼子不让它乱动，人眼加骡眼，跟掌柜的针锋相对。
“躲雨的。”沈淇修抿了口茶。
掌柜的突然骂道：“让你滚是给你脸！是不是要伙计打你一顿才肯滚？少杵在这，挡道！”
车把式擦着脸上的雨水，不甘示弱道：“老子是给陈通判家送粮的，耽误了你开罪得起吗？！站你门口是才给脸面，少蹬鼻子上脸，也不看看在蓼浦头你算个什么东西！”
一出生动的狗仗人势的戏码，赫兰千河看得有趣，原来后台硬｜起来，连骡子看上去都更像马了。
掌柜的瞬间怂了，他恃着跟太守府一个文吏有姻亲，才敢在大路上开店，不料流年不利，碰到了硬钉子，只能缩着颈子把车把式请进来，好言好语招待，不但有茶，还送了八块核桃酥。
于是赫兰千河不高兴了：“我花钱的都只有一块！”
沈淇修没有搭话，若有所思地望着门口整整一车的粮食。
“怎么了？”赫兰千河觉察到问题。
“眼下该是春耕的时节，发种子都来不及，怎么会有大户这时候运粮进城。”
“你居然知道现在是春耕的季节？”
“帮着公输师兄算过佃租。”
暴雨冲刷着房檐屋瓦，沈淇修突然想通了，压低声音道：“这么大的雨，恐怕兖州今年要遭灾。”
“所以有钱人家的先把粮屯好？”赫兰千河皱眉，他不觉得这些人在歉收的年份会开私仓赈济他人。
“就怕是这样，难得风调雨顺几年，又来一回。”沈淇修摇头。
“又来一回？那上次怎么样了？”
“那年我在扬州，碰到饥民暴动，后来又是瘟疫，”沈淇修回忆当年他从山洞闭关出来过后看见的惨状，“你余师兄走得及时，才没撞上山贼进村抢人，不过这些年他家里也快恢复过来了。”
赫兰千河除了跟着叹气没别的办法：“算了，别说这些，我就想知道这雨什么时候能停。”
“你不把避水符卖掉，随时能走。”
“我也是万万没想到……”
暴雨持续了一天，二人只能从茶楼后门的屋檐下靠着墙蹭到后边的酒楼住店，蹭得赫兰千河后背一层灰，反观沈淇修，淡然地将衣袖上的水凝成冰抖掉，看着还是一样整洁。
不出猜想，被雨水耽误的行商塞满了住店，赫兰千河拼命加钱才抢到一间屋子，没沦落到拼桌子睡的地步。晚上在床的问题上，赫兰千河厚颜无耻地做好了跟沈老师挤挤的打算，而沈淇修主动把床让给了他，自己坐在桌边跟南宫煜文借墨菱花通信。
赫兰千河顿感愧疚，自惭形秽，麻利地脱靴上床，占据了最宽广的中心地带，倦意上头，一睡不醒。
雨声渐消，沈淇修吹熄烛台，到床边凝视着黑暗里赫兰千河的脸，这人的睡姿跟他的个性倒是一脉相传，在被子底下张牙舞爪。脖子露在衣领外，沈淇修一只手就能将它掐死。他轻轻地坐在床沿上，手指按在赫兰千河跳动的血管上，感受着血液的奔腾与当中无尽的生命力，最后轻叹一声，替徒弟掖好被子。
翌日辰时过后雨停，赫兰千河再也没有赖床的借口，只好收拾东西跟沈淇修重新上路。
一路上看见不少被冲毁的农田，他愈发佩服沈老师高瞻远瞩。但随着靠近江州，灾情却不见减缓，赫兰千河再也不能跟之前一样，带着不怎么沉重的心情看待天气了。
途径岳西山，狐族少主朝明出来替他们接风，坐在太师椅里，扇子敲着手心，说：“粗茶一杯，望仙师莫要嫌弃。其实今年这场雨要说还没七年前那场凶，关键是这日子选得太要命，本来二三月就因为天冷误了农时，刚把禾苗插下去，又给冲走了，真是要命。”
到始阳山脚下，沈淇修召出百川剑，难得御剑一回。赫兰千河觉得他就像个被年轻人逼着一起赶时髦的老人家，背地里依旧恪守早年的生活习惯。
千星宫被周煊容派来的弟子收拾得跟离开时一样干净，沈淇修忙着找公输染宁，忘了吩咐赫兰千河去扫地，那后者自然默认今日放假，师父前脚刚走，他就跑到玄溟堂。
现下是日落时分，苏溪亭在韩潍舟的院子里带乐怀雅和卫溱筝练剑，一见到赫兰千河就把他拉到角落，说：“我有很重要的消息要告诉你，一个关于你师父，一个关于郑兄，等会儿我去找你，别让你师父知道。”
赫兰千河被勾起了好奇心，干脆不走了，陪着三人打了半个时辰。太阳完全落下，苏溪亭借口送师叔回千星宫，在路上把公输染宁与鱼尘欢那天的对话转述给赫兰千河，后者陷入沉思。
“所以他修为很高，然后假装自己只有晖阳境上乘？”赫兰千河问。
“我觉得是。”
“那有什么关系，”赫兰千河无所谓，“跟人打起来还能有惊喜呢。”
苏溪亭恨不得揪着他那摆饰一样的耳朵吼：“关键是他为什么要装？你就不担心吗？”
“有什么好担心的，与其担心这个，还不如担心那个不识数的人把千星宫的预算画在莫名其妙的书籍采购上。”赫兰千河显示出无比的豁达，急得苏溪亭直跺脚。
“我说你长点心行不？他连自己的师兄师姐都瞒着，指不定憋着什么主意呢！你帮个忙，盯着他。”
“行，行，我盯着，我光盯着他掏钱的手就得花上大半天……对了，还有老郑，他怎么了？”
苏溪亭的脸上突然变得纠结：“他自从碰上了闵水的王女，整个人都不对头了。这几个月我写了五六封信，结果回信昨天才到，我没来得及收好，你看看。”说着从袖子里夹出一张纸。
赫兰千河展开信纸，被｜干净端正、不带任何插图的行文惊了一惊，读了下去：
亲爱的