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苏溪亭跳下车，扶着公输染宁下车：“公子，现在该去哪？”
“找个地方歇歇，走了这么久，马也累了。”公输染宁让苏溪亭给赶车的一点碎银子，打发他去喂马，自己往村子外头的大树下去躲太阳。
苏溪亭跟上去：“今天忘了带伞，没想到天气这么热。诶，师祖，刚刚那两人是干嘛去的啊？”
“他们没有佩剑，听口气估计是去君山派私田里跑腿的。”
“可有什么问题么？”苏溪亭见公输染宁神情微妙，出声问道。
公输染宁：“他们都说了，君山派离这里足足有六十里，我们在始阳山下也只有十来里以内有田产，你不觉得他们的手伸得太长了么？”
“原来如此，”苏溪亭了然，随即道，“不对，那这么一来君山派干的不是跟重华派一样的事吗？”
“所以到现在白祁山也没跟重华派动手，”公输染宁笑着说，“想来白鹤堂也未必干净，估计是重华派蹦得太高才引起京里警觉。”
“那我们怎么办啊？”苏溪亭生怕耽误她回去修炼。
“就是不知道柳杨枫那混货在里头是什么角色，要他真同重华派勾结，君山派跟白鹤堂估计会给重华派按上‘谋逆’的罪名，到时候他们自己占的几块地就显得无关紧要了，说不定还能名正言顺收个封赏。”
苏溪亭大惊：“幸亏我们发觉了！不然真是给他们牵着鼻子走。”
“是啊，也算是不虚此行了，”公输染宁在眼睛上搭起凉棚，抬头望了望天，“就是这天太热了，你去村里要杯水来，顺便问问君山派究竟圈了多少地方。”
“您怎么不亲自去？”
公输染宁忧愁地望着满地金灿灿的日光：“我着面皮比不过你们小丫头，黑一点儿都要养好几个月”
苏溪亭从没见过如此娇气的男人，不情不愿地到村里晃了一圈，她长得不算顶漂亮，但给人一种天真活泼的观感，故而打听到不少东西。
继续上路，苏溪亭说：“这附近没有君山派的私产，他们是从田税里分了一些，名目上地还是朝廷的，但听说因为这几年税负越来越重，君山派又帮着边上的村子将陇川的水引到田里，得了不少好名声。之前传闻白祁山让附近的农户开辟新田，不必给朝廷上税，只需按官税的七成给君山派缴就行，现在不只是南边，连这附近的许多农民都想往他们那边搬。”
公输染宁：“那重华派呢？”
“差不多，不过重华派定的田税要多些，”苏溪亭说，“但都比朝廷的少。”
“唉，我们在南边看人眼色，他们来钱倒来得轻松。”公输染宁叹道。
“要管不？”
“这怎么管？”公输染宁笑着反问，“再说这是朝廷的事，我们再在这附近绕两圈，把地形摸清楚，后天也不用联系白鹤堂跟君山派了，他们来了也只会扯后腿，我们自己去找马之京。”
话虽这么说，地形也摸了一回，可意外永远突如其来。就在公输染宁画好了将近三百张符咒的行动前夜，院子里来了客人。
“同太守问了地方，才知道公输真人下榻在此处，今夜拜访确有急事，还望道友引见。”
苏溪亭对来人没好脸色，上回就是他惹得赫兰千河当着一干人等的面发飙，差点掀了皇宫的屋顶，她跪在地上拦腰抱着，磨破了两只膝盖一层油皮，才阻止了一场祸事。
“段道友怎么是一个人来？”
一身黑衣的段云泉没认出苏溪亭，给她一句话噎住了。钱君安本来是要跟着来的，但他这次右边几条肋骨断成了三截，恐怕要休养到明年才能下床。
“进来吧。”苏溪亭转身进去，头也不回。
公输染宁十分意外，因为公输策说过天一派不打算插手此事，现在看来他这个左护法也就是在宫里摆个样子，门派大事依然捏在夏随春手里。
段云泉在宫里见过公输染宁一两面，但彼时并未交谈，而对方跟左护法五分相似的容貌，让段云泉有些拘谨起来：“晚辈见过公输真人，打搅了。”
“不必多礼，请进。”公输染宁将他请入房中坐下。
“今夜叨扰只因一事，请真人不到万不得已，不要轻易打破眼下凉州的局面，重华派动不得。”
“这”公输染宁微笑，“这是夏掌门的意思？怎么与诏令所说的不同？”
苏溪亭关上门，靠着门扇默默听着。
段云泉：“起初宫里的意思是让左护法来，但凉州三派虽不和，在不服王化上却是一丘之貉，若是要动重华派，剩下两派恐怕非但不帮忙，还会从中作梗，因而家师推辞了这事，没想到齐诤之竟然借此机会，将祸水引到真人这来，家师也十分过意不去。”
公输染宁以往从侄子那听了无数夏随春的事迹，不大相信她会“过意不去”，早先他还怀疑拉自己下水这事，天一派也有一份，可段云泉是晚辈，态度又如此谦恭，他也不好冷着脸，便道：“我识人不明，养出了一条白眼狼，这回也是来清理门户，怎么会怪夏掌门呢？”
段云泉放下心，他就知道清虚派不会多管闲事，说：“凉州三派，牵一发而动全身，且里边涉及的都是些俗务，也不配让真人出手。”
公输染宁心说这马屁拍得一点骚｜味都没有，难怪年纪轻轻就被委以重任。段云泉又说：“别的就没什么大事了，另外左护法托晚辈同您请安，问您今年族里集会”
“我不去了，你让他替我上柱香吧。”公输染宁答道。他与公输策的关系一直是个麻烦，两边都要努力做出疏远的样子。然而自王邵筠一剑斩了柳杜川，也多少斩了他们叔侄间的情分。除了公输策必要时传点消息，公输染宁一直都没搭理侄子。
“左护法还说，要是您觉得柳杨枫棘手，他愿意前来协助。”
在场除了公输染宁，所有人都觉得公输策是个只顾自己前程的无情之辈，为了不让自己摊上干系，竟然对亲叔叔的弟子一而再再而三下死手；而公输染宁心里清楚，侄子是怕自己下不了手，宁可快刀斩乱麻。
“不必麻烦他，这是清虚派事务。”公输染宁说，算是认命了，他就是犹豫不决，就是念及旧情，就是没法跟公输策一样雷利果断。有好几次他都想把剑架到柳杨枫脖子上，直接一抹了事，但一想到这个徒弟，脑海里挥之不去的萤火与落雨，冲淡了一念而成的杀意，化开无尽的哀叹来。
段云泉吃了定心丸，趁着天没亮要赶紧离开，免得被发现，消息传进宫里。苏溪亭送他到院子门口，段云泉召出明庶剑，跳上剑身之前，他才想起来自己是见过苏溪亭的，忽然没由来地想问问千星宫的近况，可不好开口，随即他想起钱君安比上回更加惨白的脸色，觉得赫兰千河的功力进益不少，想必为人更加嚣张了，而后他甩手朝着东边飞去，化为夜空中一道不起眼的影子。
苏溪亭回到公输染宁房里，问：“师祖，真要听他的啊？”
“若不是昨日的见闻，他说的我还要掂量掂量，可眼下这是最好的做法。”
“可天一派哪来的好心？”
“估计是想给自己留一手，凉州乱起来，朝廷又得去求夏掌门，估计她也就做做样子，两边皆大欢喜不挺好么？”
“宫里应该不会就这么看着的吧？”
“他们还能怎么样呢？”公输染宁拿起桌上的剪刀，剪灭烛芯。
苏溪亭觉得有理，问：“您是要睡了么？那我先回房了。”
“你一个人睡，怕不怕黑？”
苏溪亭被他问笑了：“两眼一闭能睡着就行，管他怕不怕黑。”
打发走苏溪亭，公输染宁披着衣服，在最后一根蜡烛下拿出墨菱花。沈淇修说已经将收容的流民重新编户，就等太守府派人来解决。事情做得干净周密，公输染宁庆幸门派里总归还有那么一两个能管事的，匆匆写了几句，不等回复便打着哈欠睡下了。
然而沈淇修只说了一半，编户完成之后，圣旨由乘着云炎马踏着淤泥送达，命江州太守段彦臣就地安置流民，段太守本来就被这群操着外地口音的灾民搞得头疼，只盼着早点将其送回原籍，这道旨意就如同白天里一声闷雷，劈得段大人脸上发青。
但更大的问题在后头：就地安置的地，是清虚派祖上的田产。
段太守打了报告上去，回批曰：购入田地，不得抬价。君命难违，段彦臣只好厚着老脸亲自给清虚派写信，�