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“那会子还真是有意思，家里也没啥钱，就是姑娘们也得帮忙家里做活计，可是又不适合抛头露面，只能家里人接了活回来做。我就想啊，一个人闷在家里干活多没意思，还不如大家凑一块，你一言我一语的，活儿干得快，还不累。后来又想，要是分个名次，不仅督促大家手艺上精益求精，还能博个好名声。别瞧着富贵人家姑娘声誉不好积累，穷人家更是难呢。平日里要么闷在家里干活补贴家用，要么就抛头露面，于声誉上都无益。没想到弄了个比试吧，还歪打正着了，跟着我一块做活儿的姑娘们都传出了能干的好名声，求娶的人都快踏破门了。”
“那些人可都是托了祖母的福气呢。她们都这么受欢迎，祖母当年必定是一女万人求，祖父能有幸娶到祖母，真真是幸运呢。”
“那可不是。不过要说这两人走到一起，一方面是缘分，一方面也得适合。那会子，除了你祖父也有其他人上我娘家求亲，不乏读书人，原我也觉得要能嫁到个读书人家也挺好的，也就不用做农活赶活计了。可是那些个读书人家，说得好好的诚心求娶，却话里话外趾高气昂。我一听就不乐意了，这还没嫁过门呢，就看不起我，等成了亲还不知日子过成怎么样。自打那之后，我就断了嫁给读书人的心思，踏踏实实找了你祖父。”
宋老夫人说着当初嫁人的事情，明面上是追忆往昔，可听在宋夫人耳朵里却不是那么回事，似乎话里藏着话，暗指她贪图虚荣，非得攀附看不起自己的人家。原本心里就郁闷的很，这回却是变成怨念了，暗骂宋老夫人得理不饶人，明明自己都认错悔改了，怎的还纠缠不放。
宋老夫人还真就是敲打宋夫人的意思，按她的想法，邓家那样的人家要是能有幸交往挺好，可要是人家不愿屈尊，自家也没必要上杆子贴了人家的冷屁胡。又不求着他给吃穿，何必给自己找不痛快。可惜媳妇儿是个好面子的，嘴巴上说着以后不再做，心里还指不定怎么想。要是再起了别的心思，把几个孙女折腾进去，那岂不是更要命？大的管不住，怎么着也得让几个小的认清事实。上杆子可不是买卖啊
第二十九章（）
宋老夫人打定了主意，跟宋夏娘叮嘱：“你也别光跟外边姑娘玩，多带着秋娘和冬娘出去跟人来往。我瞧着你们好友会形式很好，有时间再办点各种聚会比试，有个好名声挺好的。”
宋夏娘等的就是这句话，赶紧说道：“祖母提点的对，原本我们也就想着一块玩玩，倒是没想过弄个比试什么的。经您提醒，我倒是寻思着可以办个才艺展示，不拘吟诗作画，还是绣花做衣裳，都可以拿出来互相比一比，再找几个德高望重的长辈帮忙评判，也算是让大家伙的长处传出去了。”
宋老夫人很是赞同，颔首道：“这比试好，咱们也不是官家贵族，没必要只是比试个诗词歌赋，其他方面的才能也很重要的。你就只管去张罗吧，有什么需要我出面的就直说。”
“其他才能评判还好说，咱们这些人家，父母都是有一技之长的，找个评判不难。可是这吟诗作画吧，还需得找个学识渊博的才行。”
“这有何难。”宋老夫人直直看向宋夫人，“纪亲家不就可以帮这个忙吗？纪氏，你跟亲家说说，就当是给我老太婆面子，帮帮夏娘这个忙。”
求自己爹娘给庶女搭台子唱戏？也只有自我惯了的宋老夫人才能提出这种要求吧。宋夫人郁闷地咬牙，深吸了好几口气才说道：“娘，我家爹娘素来不爱凑这种热闹，别说是夏娘她们小打小闹了，就是书院里学生们私下组织的比试，我爹娘也是不参合的。要不，还是让夏娘另寻合适的人吧。”
宋夏娘眼珠子一转，嘟起嘴巴立即显露出不快的样子：“母亲，我这可不是小打小闹，是照着祖母年轻时的样子组织商户人家姑娘们做点像样的比试，虽不一定能像祖母那样把名声都打出去，帮助姑娘们找到如意郎君，可也为她们提供展示才艺的机会。况且，秋娘，冬娘也可以参加，要是能博个好名声也是一件好事。”
“夏娘说得对。要是办好了，指不定你就不用愁她们的亲事了。你把这个初衷跟亲家说说，想来他们也会支持的。”
于情于理的理由宋老夫人都说了，宋夫人还能再说什么？只得是应了下来，可是满心的郁闷无以复加。回了主院之后，宋夫人气得直捶桌子：“什么展示才艺，博个好名声，也不看看都是些什么人家，卖首饰的，卖茶的，开饭馆的，给他们留个好印象有什么用？难不成我的女儿还要嫁到商户去？亏了我一个就算了，总不能冬娘也嫁个商贾人家吧？”
宋夫人是越说越气，越气越急，不自觉声调都提高了，心腹石妈妈劝说：“夫人，您小声点儿，仔细隔墙有耳。”
“听到了又怎样？我嫁到宋家，哪个人不说我下嫁了？我以前的手帕交，哪个还愿意跟我来往？”
“虽然宋家是商贾之家，可是家底殷实，规矩又不多，比起那些外表亮丽光鲜内里艰苦的人家强多了。”石妈妈细声细气的劝说着。
“话是这么说，可是外人看咱们，也只会看出身，其他方面又有谁会在意？远的不说，就是那邓家，如果冬娘出身好一些，指不定就嫁进去了。”
石妈妈无语，邓家的态度明显就是看不上宋家，怎么自家夫人还惦记着呢？“夫人，邓老夫人一看就是精明的，四小姐性格直率，就算没有身份的沟壑，也不是良配啊”
宋冬娘脑子缺根筋，这倒不假。想起女儿的不足，宋夫人又是一阵心烦，躺在床上哎呦哎呦地叹气。
纪老爷纪夫人收到女儿的信件，也是一阵心烦。尤其是纪老爷，直接摔了信到桌上，“荒唐！我堂堂一个书院的院长，怎么就去给些黄口小儿做评判？有那个闲暇时间，我还不如去山上转一圈，锻炼身体呢！”
纪夫人虽也郁闷，可还是劝道：“咱们女儿不也是没办法才求到咱们这了吗？你也知道她那个婆婆，不是个好说话的，能帮女儿就帮了吧，省的她难做人。”
“她就是被你惯的才这么不懂事。宋家是多简单的家庭，她都伺候不好。幸好当初没有入了她的愿，把她嫁到你表兄家，不然还不得闹和离？”
纪夫人表兄乃是邻州一个乡绅家，好几代人同住，是一个名副其实的大家庭，公婆妯娌甚是难处。如果不是纪老爷要报宋家的资助之恩，宋夫人很可能就嫁到那去了。
陈年旧事被提起，纪夫人老大不乐意了：“我表兄家那个孩子当初你也是看好的，可别都赖我一人头上。再说了，要不是邓家老太婆表里不一地示好，蒙蔽了女儿，她至于献错殷勤，惹恼了婆婆？”
宋夫人送礼给邓家又被退回来的事情也传到了纪家夫妇耳朵里，纪夫人丢脸得不行，一直埋怨邓老夫人做人不厚道。
纪老爷始终不愿意相信故人寡妻居心不良，瞪了眼睛辩解道：“邓嫂子为人光明磊落，不无缘无故收他人的礼物，这也没做错。要怪只能怪阿季投机取巧，做事动机不纯。”
“你就维护那老太婆吧，等哪天你女儿你外孙女都被她损了，你都没地儿哭！”纪夫人怨恨自家老头冥顽不灵，气得不行。
“邓嫂子为何要损阿季和春娘她们？又不是有仇。难道邓嫂子闲的没事干么？”
“这我还要问你呢！那邓家人千里迢迢来郾城做甚？对咱们家为何表里不一？要是看不上咱们家，不来往便是，何必惺惺作态？”
“就你胡思乱想！照你说的，邓嫂子干嘛跟咱们过不去？有那个必要么？”
纪夫人争不过纪老爷，绞了手帕说道：“那我不管，反正阿季的事情你怎么都得帮！”
“要我怎么帮？难道真让我老头子去给小丫头片子们做评判？要是传了出去，让我老脸往哪里搁？”
纪老爷说得倒也对，纪家书院院长去给商户姑娘们的比试做评判，确实不太合适。
“那可怎么办？阿季都写了信求咱们了，总不能不帮吧？”纪夫人郁闷的一屁股坐在椅子上。
“让我想想啊。”纪老爷终究心疼独生女儿，想了想说道，“要不让杨兼，孟潭他们去做评判？”
杨兼，孟潭乃是纪老爷得意门生，学识修养都是极为不错的，做姑娘们的评判绰绰有余。
纪夫人一拍手，“怎么倒是把他们忘了？他们出面确实比咱们要合适�