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原本就是王选的最佳候补，深受国民支持，若是这次还能赚到有所顾虑的商人势力的好感度的话，克鲁修的地位也将坚如磐石——
【击落白鲸的英雄——当家还没寡廉鲜耻到把卿的功劳就这么完全据为己有啊】
视线从白鲸的亡骸上转回来，克鲁修以如剑般锐利的目光盯着黑十三。
这份诚实的光辉是如此的耀眼，黑十三也转身与她面对着面。
看到黑十三的动作，克鲁修缓缓地将手抬到胸前。
【此次协助感激不敬，说中白鲸的出现地点，为战力不足的讨伐队而四处奔走，激起士气低迷的骑士们的觉悟，献出将自身置于险境的起死回生的妙计，在此之上还漂亮地完成了任务，将胜利握在了手中。】
【如果不是你的信任，白鲸现在不知道又游荡到哪里去祸害别人了，况且这样一个大家伙在这附近晃荡，身为艾米莉亚的骑士的我也很不安心呐】
【但是，这场战斗的功臣毫无疑问正是卿。若是有人做出轻视卿的功绩的行为，我也以我的名誉起誓，必会将其纠正】
以认真的表情，正视并称赞着黑十三的克鲁修，没有丝毫算计与踌躇。
诚实，正如这两个字给人的印象那样，她所说的话语、感谢的想法里没有半分虚假。
正因如此，回想起出发前一天与克鲁修之间的关系，不禁苦笑起来。
【评价还真是大大改观了呐，话说我真的那么厉害吗？】
这样的人即便当上国人，这个国家的人也应该能过的很幸福吧？
【卿，无需谦逊。而且，我也不得不承认自己数天前认知方面的巨大错误。卿，带来了难得的幸运。本来的话，这份功绩是应当请入本家并奉上相应的报酬的】
【关于这点什么的容我拒绝，况且报酬的什么一早就拿到了不是吗？】一旁的奥妮克希亚蹭着鼻子在蕾姆和黑十三两个人的脸上嗅着。
克鲁修眯起眼，压低声音，劝说着黑十三的加入。
但是，黑十三对她的劝说，当即抬手拒绝了。
【说实话，如果不是阵营的问题的话，克鲁修阁下给我的感觉真的是【这样的人就算当上国王也应该没问题吧！】如果是克鲁修的话，想必能够成为比任何人都高洁地引导国民的王的吧】。
有着如此的器量，又稍稍知道了一点她这么做的理由。
正当的理由，与之相应的觉悟，一定都存在于托付给她的遗志里面。
包括这些在内的一切，构成了“克鲁修·卡鲁斯坦”这名女性。
但是，
【我会让艾米莉亚成为王的……】深吸一口气，自己已经再没有更多牵挂了，是时候开始执行这个身体原本的愿望了。‘莱月昂’的愿望，一个黑十三心中的小丑。
【……虽说是已经心里有数的答案，但竟然回答得这么坚决呢】
听到黑十三的回答，克鲁修的唇角绽放笑容，点头道。
然后放下抱在身前的双手，洁白的手指握成拳头，伸向黑十三。
【好吧。卿的功绩会以别的形式报答。以克鲁修·卡鲁斯坦之名起誓，必将履行这份契约】
郑重地说完，克鲁修松开拳头，望向自己的掌心。
然后语气微微沉了下来，
【这么说来被如此飒爽地拒绝了邀请，这种体验还是第一次呢。就连丝毫犹豫都没有，反倒有种清爽的败北感呢】
【……克鲁修小姐，真是很厉害的人啊。如果我是四处飘荡的孤家寡人的话，一定会想为你出一份力了吧】
如果是在无所依靠，居无定所的状况下，像克鲁修这样的人物伸出了手，黑十三一定会毫不犹豫地投奔，追随，将自己所有的见识和想法慢慢引导她吧。
但是，现在的黑十三已经有想要伸手抓住的对象在了，有着支撑着这靠不住的背脊的手掌在了。
所以，没法握住克鲁修的手，不过，
【同盟的事情，就拜托了呐。不管最后会以怎样的方式敌对，在那之前就请保持良好关系吧】
【——菜月·昴。把你的一个想法，修正一下吧】
听到黑十三的回答，克鲁修的笑容消失，严肃地抿起嘴来。
惊讶于再次紧张的空气，黑十三朝克鲁修投去戒备的视线。
看着黑十三的反应，克鲁修伸出一根手指，指向黑十三的脸，
【哪怕一决雌雄的时刻到来，我对卿也将会是友好的】
【————】
【即便终有一天会离别，卿今日的恩情我不会忘记。因此哪怕敌对之时到来，我也直到最后都会对卿致以敬意与友好】
——这就是卡鲁斯坦公爵，克鲁修·卡鲁斯坦。
【幸好我心里的第一位和第二位已经定下来了，不然可就危险了】
【——呼。我还没有考虑到作为女人，能让卿怎么样的地步。虽说并非没有被触动心弦的时候，但是我的心早已全部托付给了那个梦想。——直到实现那位大人的梦想为止】
————
【可以的话我想直接将白鲸的尸体和负伤人员运回王国去，但是卿看起来似乎还有事要去做？】
【是啊，不过接下来的话现在实在没法说出口了。】
【卿也应该不是毫发无损。但是有些事情，是即便如此也不得不去完成的吧】
【是哪怕重伤也必须去做的事情呐。某种意义上，白鲸狩猎也只是为了去做那件事。不过总觉得说出来不太好呐】
【呵，白鲸讨伐也不过是顺便吗】
这种说法可能不太中听，不过克鲁修并没有生气。
她对黑十三不惜说到这种地步的那个目标兴趣盎然，
【很感兴趣呢。——与本家的同盟，也是出于这层考虑吧。那么，也不是没有考虑过本家需要做什么。……需要，帮助吗】
【需要。但是……说实话，没想到会这么艰苦】
环视着伤势累累的讨伐队，黑十三为自己的预计失误垂下了肩。
白鲸讨伐的结束，也就意味着等待着黑十三的，等待着艾米莉亚的，是回归梅瑟斯领之后，与那个充满不祥气息的集团的遭遇。
为了与随后的强敌作战，克鲁修他们的力量是必要的，但是——，
【出现了那么多伤亡，也没法再勉强他们了。克鲁修小姐也有作为家主，不能感情用事的立场和意见吧。都已经这样了，还意气用事要求协助的话……】
【——那么这把老骨头，就供你驱使如何】
突然插入对话的，是踏着平稳的步子靠近的高挑身影——浑身沐浴魔兽之血，如今更显悲壮模样的老剑士，维鲁海鲁姆。
剑鬼以丝毫看不出负伤的步伐走了过来，将右手握着的宝剑递给克鲁修，
【克鲁修大人，借出的物品在此归还。同时就此衷心感谢。我的悲愿能以此种形式达成，也多亏了克鲁修大人的协助。——万分，感谢】
【只是我的目的与卿的悲愿，恰好一致了而已。——那柄剑，现在再在卿那里保管一会儿。在这之后的事，卿若是不佩剑，也就起不到应有的作用了】
【——是。多谢】
克鲁修简短地回应了维鲁海鲁姆的致谢以后，望向黑十三。
维鲁海鲁姆收下剑，也转向黑十三这边。
之前的战斗就已经得出了维鲁海鲁姆强大的战力，如果接下来能够得到他的协助的话那胜算可就有一定的把握了。
再次近距离相对，从他身上飘来的血腥味十分浓烈，无意间迸发出的剑气也给昴带来了心脏好似遭受千刀万剐般的紧张感。
但是，像战斗前那样的紧张——维鲁海鲁姆已经从那种氛围中解放了出来，此时明朗的表情也正在说明这一点。
老剑士直视着黑十三，然后当场单膝跪地。
这是在出阵前夜也展现过的，向对方表示最深敬意的最高礼节。
然后——，
【菜月·昴阁下。此次的白鲸讨伐，能有此成果全因阁下的协力。此身至今为止，苟活下来的意义能全部实现，也是由于阁下的出现。感谢。感谢。——奉上我的一切，以示感激】
【也感谢你完成了自己的夙愿，让我做了一件男人该做的事。】
维鲁海鲁姆将大半的人生奉献给了剑，而在那之后又花了十余年的时间，达成了复仇，如果不是自己在，这样的结局会被改写成什么样的悲剧呢？还有其他一起作战的讨伐队的成员们。一次次地品尝挫折，甚