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自从凶名赫赫的大当家汲桑在邺城战死以后，河北群盗的气势大沮。他们拥戴汲桑的得力副手石勒为首，转战大河沿岸，在冀州东南部的平原、乐陵与渤海三个郡国与朝廷大军反复拉锯。虽曾有过去而复返攻陷邺城的短暂辉煌，却因为冀州刺史丁绍和兖州刺史苟晞的南北两面夹击，始终难以获得立足之地。
丁绍的冀州军稳扎稳打，依托着一座座城池彼此呼应，不断压迫贼寇们的活动范围。而苟晞的兖州军虽然很少出动，但每次发动攻势，其凶猛残暴的表现都给贼寇们带来巨大的压力。经历了一场又一场的鏖战之后，贼寇们疲惫了。与此同时，由于曾经人口密集的河北平原经过反复的天灾和兵灾摧残，已经十室九空，完全不复当年盛况。贼寇们几乎找不到适合掳掠的城池和坞堡，他们的兵力日渐削弱，粮食补给也近乎枯竭，每日里奔行在尸骨累累的旷野上，仿佛愤怒的猛兽四处撕咬，处境却越来越不利。
这样下去，大家都要完蛋！贼寇们这样想着。河北群盗虽然与朝廷周旋多年，骨子里仍然是一群乌合之众罢了，得势时固然猖狂万分，一旦形势不利，立即就陷入四分五裂的境地。即便石勒努力地鼓舞士气，甚至调动属于自己的物资来满足盟友们的需求，但许多贼伙已经在密谋着投降。七月中旬的时候，甚至有些人彼此串联，试图用石勒的首级来向朝廷换取赦免。
支雄、冀保等追随石勒多年的亲信大将纷纷请求石勒以强硬的手段解决那些动摇不定的异己分子，但石勒却不为所动。他愈发地克己求存，亲自频繁往来于各支贼军之间，用谦卑和恳切的言辞稳定人心。他坚信，这场大规模的战争对大晋来说，同样是可怕的负担。疲弱的朝廷根本不可能长期支持下去，只要咬紧牙关熬下去，一定会有转机。
果然天遂人愿，转机的出现甚至比石勒预想的更早。数日前，探马传来冀州刺史丁绍一病不起的消息之后，冀州的局势，立刻就变了！
第七十六章 龙蛇（二）（）
更新时间：2014…04…22
“这是天不绝我！”想到这里，石勒在震耳欲聋的雷霆之下挥舞着双手大喊：“天赐良机啊！”
过去的三个月里，由于河北群盗焚毁五都之一的邺城、杀死宗室亲王的罪行，毫无疑问已经被朝廷和东海王视为必欲诛之而后快的逆贼巨寇。冀州、兖州和三魏地区的庞大资财物力，因此而集中到了黄河北岸的狭窄区域，隶属于诸多名臣大将的巨大兵力，数万乃至十数万的武装到牙齿的军队已经将渤海、平原、乐陵三个郡国包围的水泄不通。任凭石勒几番冲突，也如鸟入笼中，插翅难飞。
在汲桑死后勉力统合河北盗匪的石勒因此承受了太大的压力。虽然他一次次地告诫盟友和部下们，朝廷必然坚持不住，但眼看着贼军日渐零散、储备日渐耗竭，石勒其实并没有多少把握熬过眼前的危机。他甚至曾经半夜惊醒，只因梦见了官军的缳首刀当头砍下的情形……如果不是丁绍突然病危，或许他自己倒要发疯了吧。
然而现在一切都变了。冀州军无心恋战，舍弃经营许久的防线大踏步后退。原本密不透风的包围网突然之间露出了破绽。而石勒绝不会放过这个破绽，他有破釜沉舟的决心，更有抓住这个机会作霆一击的信心！
在这个漆黑如墨、狂风暴雨交加的夜晚，石勒舍弃了辎重、抛弃了伤员，紧急动员了所能调动的最大兵力，一切只为了抓住这个机会，彻底扭转局面。在这个奋力一搏的关键时刻，哪怕是冰寒彻骨的雨水也熄灭不了石勒胸中那团烈火。他情不自禁地热血沸腾，在狂风暴雨之中高声呼喊着，将过去数月里狼狈鼠窜的穷迫一扫而空！
“将军欲求变局，即有丁绍重病；将军欲用奇兵，即有连日风雨……”一个声音在石勒身后响起，虽然并不高亢，但即使在轰响的风雨声中也清晰可闻：“这几日所见，系上天将有助于将军也，系上天将降大任于将军也！将军必可成就大事！”
石勒哈哈大笑回头：“孟孙先生，您过誉了啊。”
他深一脚、浅一脚地从遍地积水中趟过了十余步，挽起来人的手亲热地道：“不是让人给您布置营地了么。有什么事，让从人传话给我足矣，怎能劳烦先生来这里？”他借着夜空深处闪过的电光看了看来人的面色，又向来人身后的两名侍从怒喝：“你们怎么搞的？先生浑身都湿透了！还不立起营帐，快快生火！”
被石勒称为先生的，是一名年约十来岁、颌下留着稀疏短须的瘦削文士。由于降雨太过暴裂，他披着的毡布浑没起到作用，周身都湿透了。雨水带走了体温，使得他的脸色青白，偶尔打个哆嗦，但他的眼神却亮得骇人，满脸的笑容更不似在艰苦行军，反倒充满了春服即成，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归的快乐悠闲。
眼看石勒发怒，那文士微笑着道：“将军千金之躯，尚能顶风冒雨；张某又怎么能安坐在营帐里享受？是我要来寻将军，不怪他们，不怪他们！”
“还愣着作甚？快去找个避雨的地方！”石勒压抑下怒气，狠狠地瞪了两名侍从一眼。他从身边侧近手中取了一块毡布举起来，替那文士遮挡住风雨，十分殷勤地道：“吹了整晚的风，我也累了。正好立起营帐，煮些热食，我与孟孙先生叙话。”
石勒虽是贼寇出身、目不识丁，行事却与寻常的盗匪大不相同。自从起兵与朝廷对抗，他一方面注重招揽流散在各地的诸部杂胡，将之整编从军，充实军事力量；另一方面也很重视文人的作用。攻破邺城之后，河北群寇掳掠的数万人口丁壮，石勒又从中筛选出衣冠人物，将他们集中到一处给予优厚待遇，号为“君子营”。
“君子营”中的诸位，未必都愿意为贼寇效力，但毕竟很难拒绝条件的改善。石勒又不断遣人宣示自己匈奴汉国扫虏将军、忠明亭侯的官爵，以示自己非属流贼，而系有出身、有组织、有志向的匈奴汉**政要员是也。
这般做作其实破绽百出，但对于有意与石勒合作的文人来说，不失为一个可用的台阶。如刁膺、张敬等一批落魄文人便就此投入石勒麾下，为他建立起初步的军府架构。眼前这位被石勒称为“孟孙先生”的，则是其中特别受到重视的佼佼者、，赵郡人张宾张孟孙。这位孟孙先生并非石勒刻意招揽而来，而是某日里自行提剑军门，大呼请见的，投入石勒麾下后，他又数次献出对抗官军的有效策略，因此得到石勒格外尊重，地位超过他人。石勒甚至常常请张宾为他讲解历代典籍，两人之间算有半师的情谊。
两人携手走了不多远，部下们已将营帐立起，难得众人在这等恶劣气候里还寻到了干柴，在营帐正中点起一堆篝火来。
两人卸去沉重的毡衣入账，石勒替张宾掸了掸雨水，随即问道：“孟孙先生夤夜来寻，必有要事，还请速速说来。”
张宾也不客气，摊手道：“还请借地舆图一用。”
他将石勒得自于邺城，特别郑重珍藏的冀州地舆图刷地展开，指点着道：“将军用兵之法莫测，常以奇兵克敌。张某虽一不预军机的书生，然观战时也常赞叹不已。”
石勒虽然尊重晋人文士，但终究还不能无条件的信任。君子营中诸人，或有担任长史、参军者，但实际权限都仅在军政方面，不允许参与军事行动的计划和指挥。即使地位特出如张宾者，纵然得到极尽礼遇，也是如此。听得此言，石勒微微羞愧，连忙掩饰道：“军事变化万端，常常不及请教诸位先生，倒不是有意隐瞒。何况诸位先生公务繁忙，本也顾不上军旅中事……”
这话后半截话风一转，还是委婉地劝阻张宾不要涉足军事指挥。
“将军不必如此。”张宾哈哈笑着，自顾自地向地理图上一点：“丁绍病危之后，冀州军皆无战意，据说东武城、清河、贝丘、博平、聊城一线的军马都已弃城而走。眼下逢此百年不遇的豪雨，想必各路人马都顿足于路，一时动弹不得。以我估计，将军连夜召集诸军出动，想必是打算冒着风雨连夜追击冀州军各部，将之击溃之后，再催动溃兵为前驱，大举攻打人心惶惶的广宗。丁绍既然病危，广宗城内别无他人主持军事，如能一举倾覆冀州军，则河北局势从此扭转……不知我的猜测是否准确？”
“呃……”这猜测自然是准的。石勒咳了几声，笑