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李昊琛点点头，“好，走去问问。”
第三家茅草屋看着都比前几家要好上一些，房门虽是补了好几次，却也是严严实实。
屋内一个破破烂烂的木桌两旁正做着一男一女，男的手里捧着盆牡丹花，女的怀中搂着一个五六岁大小瘦骨嶙峋的小姑娘。
那花盆中的牡丹花颜色非是一般的艳粉娇白，而是通体紫黑，竟是一盆稀有的牡丹珍品——冠世墨玉。
远处摇篮上一个小婴儿正“嘤嘤”啼哭不已。
一男一女分庭抗礼，气氛剑拔弩张一触即发。
见方才已走的人又倒了回来，男子抱着花便冲过来，对着颜四道：“这位公子，您就收下这丫头吧。这丫头如今看着瘦弱，可您仔细看，长得俊俏着呢，是个好苗子。”他竟是将颜四当成了来收女娃子的牙公。
那女子一听急了，将女孩搂的更紧，指着男人破口大骂：“你敢卖囡囡老娘就把你的花给摔了！”
男人一听急了，赶紧跳起来，抱着花退后两步：“你个妇人家懂个屁，这花再过两日便会一跃成为牡丹之王，到那时它可是会身价倍增。”
“增个狗屁，你为了养这花把家都给败光了，被人赶到这处破地。若不是老娘天天做些针线活补贴家用，你早去喝西北风去了！你居然还要卖了囡囡，老娘跟你拼了！”
说罢便放开女孩，冲上去要找那男子厮打。
李昊琛听着头疼，冷喝一声：“都闭嘴。”
一男一女顿时消了声儿，大气不敢出一声。女子赶紧回去重新抱住女娃子，男子则是抱着花躲得更远，生怕一个不查女人便扑上来。
李昊琛气场太足，吓得两人再不敢说话。
许辞见状笑了笑，对着女人道：“我们几个兄弟是从外地而来，恰好路过。你且说说你们这是闹得什么事儿，我等说不定有办法。”
那女人一听这几人不是牙公，登时长舒一口气，哽哽咽咽地说了起来。
众人一听才明白，原来这夫妻二人家境本也算差强人意，男子是位教书先生，女子是位纺织女。
男耕女织，一年里的工钱除了补贴家用还会有些剩余。
但自从几年前，男子突然迷恋上养殖牡丹后，便将家中金银首饰、钱财统统拿去买了良品牡丹花种。
屡屡培育失败之后，更是在去年将房契抵押出去，换了五十两银子买了十颗冠世墨玉的花种。
得了这花种之后，男子也不去教书了，天天在家伺候这几株花。
家中没了教书的工钱，便只靠女人的女红撑着。
可单靠一个女人的女红，那还得起那羊羔息，一年没还上，钱引铺便拿着地契将他们赶出了家。
可这利息是驴打滚，前两日钱引铺里的人刚来催了债，若是明日再不还上去年的羊羔息，便将她们母女卖去妓院。
男子想着干脆将女儿卖了，先把羊羔息给还了。等他牡丹节夺魁，大把大把的金银随之而来。可女人怎么也不肯，囡囡虽说是女娃，可毕竟是自己的心头肉。
若是被牙公买去做了那专供人骑/压的瘦马或是卖去妓院，囡囡今后该会如何恨她。
许辞听后问道：“你们一年的羊羔息是多少两？”
女人哭道：“借了五十两，那房子他们说只值三十两。剩下的除了还钱还要加上羊羔息，每年只羊羔息便要还二两银子。这么多银子，让我们去哪里弄啊。”
男人有些不耐烦：“都说了等两日后我这墨玉在牡丹节中被挑选为牡丹之王，我们便不愁吃喝了，还怕还不了他那点羊羔息？”
女人一听蓦地大哭起来，声音凄厉：“可那时我们的囡囡就不在了啊！你天天将什么仁义道德挂在嘴边上，到头来只是个伪君子，畜生！”
男子被女人这一骂，顿时脸上一红，羞耻地窝在一边，也不再说话。
李昊琛望向那名女子，“这条街是什么街？怎会如此凄凉。”
女子被李昊琛一盯背脊顿时袭上一股冷意，赶紧答道：“这是当年闹瘟疫时留下的死街。因着扬州知府听说京城派了刺史来此巡查，便下令全城不准出现乞讨者。十日前，他派衙役将全城乞讨的和我们这种无家可归、露宿街头的人都赶到了这里。”
“这儿的房子都是无主的，我们便随便挑了一间住下。”
李昊琛又问：“不让乞讨者乞讨，他们又如何生活？”
那妇人沉默良久，叹道：“有的饿死了，有的快要饿死了。官府每隔几日便会来此收尸，如今那些乞讨者已是死得差不多了。”
女人怀中的小女孩瘦骨嶙峋，一双眼睛却晶亮极了，黑葡萄似的眼珠子直盯着许辞看个不停，一眨不眨地。
许辞见状蹲下来，朝着小女孩招手，“来哥哥这里。”
女孩儿乖巧懂事，望了女人一眼，见女人同意，才颠颠地跑过去，眼睛还紧瞅着许辞。
被女孩看的有些不自在，许辞摸摸她的头，笑问道：“怎么这么看着哥哥？”
小女孩歪歪脑袋，伸手戳了戳许辞的腮帮子，奶声奶气地回道：“哥哥长得真漂亮，肌肤也滑滑的。”
被小女孩的回答逗乐，许辞伸手抱起她。小女孩一身骨头，身上轻得很，许辞一下就抱起来了，“哎呦，小丫头可真轻。”
掂了掂小姑娘的斤两才将她放下，许辞望了李昊琛一眼。
李昊琛心领神会，点点头，“你尽管动作，我在旁看着。”
得了太子殿下应允，许辞笑着问那小女孩：“小丫头，你可知道你娘一年的女红能挣多少钱？而你家一年又开销多少钱？若是答上了，哥哥便给你一样好东西。”
女孩儿定定望着许辞眼睛，却突然开口道：“哥哥，我娘亲给人做女红，一月工钱是一百文。一年下来是一千两百文。一千文便是一两银子，我们全家不吃不喝，单靠母亲的活计一年才攒一两银子多一点。”
许辞笑着捏了捏她的鼻子，“算得不错，。”
“盐一两一百文，五两五百文。我们家省吃些一年也要五两盐，一年光盐钱便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文。”
“如此便还只剩四百文，不过无妨，我们冬日可多多裹些衣物，煤钱便省了去。家中偶有衣服缝缝补补，又是一百文。”
“剩下三百文，若是家中无人生病抓药便是一年剩余。可攒了这三百文，却不够爹爹买一次肥料的，如此家中还要从别地腾出些钱贴补爹爹，于是便把盐从中削了。”
小女孩聪明伶俐，回答地条理清晰，倒是个机敏的娃子。
许辞瞧了男子一眼：“你这女娃怪聪明的，以后或成大器，如今卖了岂不可惜？”
男子摇头，“家中只一个孩子便养不活，如何养两个，再说毕竟是女娃。”
许辞冷笑一声，“你一个孩子养不过，却能养得起这花，倒是稀奇了。”
男子噎住，脸涨得通红，不再言语。
对盐的市价摸不太清楚，许辞问向他们几人中最懂此道的颜四：“颜四，京城中盐价是多少？”
颜四沉吟道：“因盐乃不可或缺之物，朝廷盐司明令不可肆意哄抬盐价，京城中盐价一两十文便可。”
公孙御自也不了解盐价，如今听颜四这么一说，啐了一声：“一两十文到这里涨到一两一百文，罗员外够可以的啊。”
那女子听他们几人交谈，忍不住插嘴：“这盐价之前并未涨到如此离谱，自从七年前林狗和将其他盐商统统赶走，只留罗狗一人，这盐价便开始与日俱增。”
公孙御一听乐了，拍手道：“林狗、罗狗，哈哈，倒是贴切。”
许辞冷哼，“说他们是狗都是侮辱了狗。”
说着许辞偷偷往小女孩手中塞了颗金豆子后，女孩竟也聪慧，竟不动声色将金豆子收起来，未惊动任何人。
许辞又踱步到那男子身前，声音轻飘飘地道：“要我买这女娃倒也不是不可。”
那男子一听高兴道：“那还等什么？”
“只是我如今对你这手中的花也十分也兴趣，”许辞指了指这花，“我刚从广场而来，你这花开的颜色虽奇特，但到底花团还是小了些。新奇有余富贵不足，若是想入三甲都难。”
这花到底还是小了些，还未完全长开。
对这墨玉许辞倒是真的喜欢，因见这花第一眼，许辞便突然想到了身后的李昊琛。
李昊琛最爱穿玄色衣袍，一身黑衣威风凛凛。�