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然而，无论是如何用墙壁保护自己，又或是提足了精神警戒四周，人类依然无法决定自己的命运。
而且别人也无法帮助他们。
简发出长长地一声叹息，看向他那跪在患者身旁的朋友。
疫病在三天前爆发，城门则在下一天关闭。
虽然因为阴雨而延误了启程的日子，但简依然应该早些打探到城镇的情报。
但简没能做到。他的全副心思都放在了神秘的女孩——维多利亚身上。
维多利亚神秘的发色，维多利亚尊高的身份，以及维多利亚那让人无法抗拒的魅力。
简根本没法把视线从维多利亚身上挪开。
然而，他对维多利亚的关怀和注意却把骑士和公主都推向了悬崖的边缘——他们两个都无法逃离这个被死亡眷顾的城镇了。
简认为这是自己的责任，对此陷入了深深的自责。
尽管知道没有任何作用，但简还是冒着感染黑死病的风险，每天都到街道上查探尽可能多的情报。
因为只要和维多利亚在一起，满溢的幸福感就会填满他的胸腔——在这种危境下还依然沉醉于眼前的幸福，简觉得那是懦夫的行径。
于是，每天漫游在街道上的简和阿瑟成为了熟人。
阿瑟是一个好人，也是一个不落窠臼的骑士，简每天都会看见阿瑟在路上救治濒死的病人。
尽管对方和他毫无瓜葛，尽管会冒着被感染的风险，但这位值得敬佩的骑士依然秉持着“救死扶伤”的骑士箴言，义无反顾地救治着他所遇上的每一个患者。
而现在也是如此。
病人生了一脸的黑紫斑点，他躺在阿瑟的怀里，嘴唇如同金鱼般开合——发出臭味儿的紫红色血液正从其中汩汩流出。
过了一会儿，阿瑟放平了病人的身体，同时站起身来，骑士的脸上一片黯然。
“别在意，阿瑟。”
简说。
“你已经做得足够好了。”
“但我没能拯救哪怕一个病人。”
简闭上了口，他不知道该怎样去安慰这个疲惫的骑士。
“我去把他带去修道院。”
在短暂的沉默之后，骑士尽量用开朗的口气说道。
“我去请脚夫”
“——不，不必了，我亲自送他过去。”
阿瑟打断了简的话头，旋踵便屈下身子，把死者的胳膊搭在了自己的肩上。简有些犹豫，他想要伸手帮忙，但最后还是眼睁睁看着阿瑟把尸体架在了自己身上。
“阿瑟。”
在阿瑟挪动步子之前，简用手搭住了他的背脊。
“稍后到‘酒鬼烟斗’酒馆来，你应该休息一下了。”
阿瑟勉强露出了笑容，他看起来疲惫得像个刚刚干完一堆活计的劳工。
“好的，我们待会儿见。”
阿瑟背负着尸体，他的铁靴子踏在积水上，溅起小小的水花。简目送着朋友远去的身影，突然惆然地叹了一口长气。
是啊，无论是自己还是阿瑟，仿佛都如同刚刚断气的那个可怜人一样——毫无希望。
“维多利亚”
简用手抵住心口，他喃喃自语道。
自己让她置身于危险，又该怎样保护她？
他原以为自己和骑士的区别仅仅在于有没有剑、勋章和铠甲，但他现在发现——自己的勇敢亦远远不及真正的骑士。
他多么希望，当真正的危险来临之时，自己能挡在维多利亚的面前。然而，惧怕着黑死病的简甚至连刚才的那具尸体也不敢摸。
如果，自己能够在勇敢一些就好了。
怀揣着这种想法，简再度叹出一口长气。他一边在街道上漫步，一边。
而正当简失神之际，一阵骚乱的人声却突然在远处响了起来。
简被那阵声响引去了心神，他伸长了颈子，看向发生骚乱的方向。
与其说这是有意识的动作，倒不如说是无意识的反应。但是在这一瞥之下，却让简狠狠吃了一惊。
这又是一个被抬在担架上的骑士。
他的脸上被人蒙着白布，两条胳膊耸耷在担架两侧。这个可怜的骑士被从胸部到腹部拉开了一道触目惊心的巨大伤口——毫无疑问，这已经是个死人了。
然而，让简吃惊的既不是他的凄惨死相，也不是他的身份——而是源于简自身的记忆。
印有白色圆环的白色罩袍，还有轻型锁子甲。
简能够笃定，这名死去的骑士肯定是自己之前在旅途上遇见的骑士之一。
简清楚地记得，他们的队伍可是有着一位区域主教、两名精干的骑士和十名轻骑兵，并且是前往的相对安全的西方。
他们究竟是碰上了什么，才导致这名骑士凄惨地陈尸与此？
简抬起视线，看向城镇中央的方向，坐落在那儿的伊恩座堂的塔尖即便是这里也依然清晰可见。
或许除了瘟疫之外，这座城镇还面临着别的什么威胁也说不一定。
——自己应该去那里看看。
这样的想法冒上脑海，并驱使着简迈开脚步。
因为阴雨持续不断，地面上已经到处都是水洼。简一边注意着避开地面的积水，一边快步前行着。
黑色——视野里依然充斥着黑色。
简皱起眉头，不再去思考这让人厌烦的事态，而是全神贯注地向教堂的方向走去。
在他到达城镇中心的教堂时，已经是二十分钟之后的事了。
城镇中心的广场上，气势恢宏的十字形建筑正如同磐岩一般矗立着。
灰白色的厚重大理石堆砌出坚实的墙壁，上面镌刻着精美而壮阔的浮雕；十二座尖顶高塔从建筑的十二个角落高高拔起、直入云霄；而上百扇叶片式的巨大窗户上，则贴满了色彩鲜艳的彩绘。
它代表着至高神的意志，是诸神威严的象征。
——一座伊恩圣教的座堂。
这儿原本是麦林维尔最主要的进行宗教活动和仪式的场所，亦是神聆听世人声音的地方，它应敞开大门，让虔诚的信者们能够在正殿前川流不息，让神的忠仆们能够传达来自天上的谕旨。在战争时，它也应该容纳一部分难民，使其免受战乱带来的危险。
然而这座神圣的大教堂，现在却悄无声息地关闭了。
三三两两的市民聚集在教堂的大门前，叩门、祈祷、呼喊、啜泣。
尽管外面人声喧闹，门里却依然毫无反应。
是修士们畏惧疫病而躲起来了吗？又或者是这里发生了什么不测？
简用手捏着下巴，一边用视线扫视着眼前的教堂。
咦、那是——
一个怪异的人影突然引起了简的注意。
那是个男人，从体型就可以看得出来；他还拥有着一头惹人注目的杂乱蓝发。
但除此之外，简却无法从他的身上看出更多的信息——男人裸露在外的皮肤全部被包在了绷带下面。
因为这副奇异的打扮使得简不禁对他多瞅了两眼。或许是察觉了简的视线，那个男人突然转过了头来。
在看到他眼睛的瞬间，简只觉得自己的心狠狠一颤——他感觉自己在被一只凶猛的掠食者用仇恨的目光注视着。
仅仅是睨了简一眼之后，男人却又兀地收回了视线，头也不回地离开了这里。
简大口喘着气，同时平复着突然变得急促的心跳，他看着男人离去的方向纠紧了眉头，嘴里喃喃道：
“那个男人是怎么回事”
“——那个男人？”
一个尖细的声音突然从背后传来。
简被吓了一大跳，刚刚平复的心脏又飞快地跳动起来，他慌张地转过身去，却正好看见了站在那里的纤细身影。
这个人拥有一头漂亮的披肩长卷发，中性的面貌和矮小纤细的身型让人难以看穿他的性别。
“你、你是？”
对方那漂亮的脸蛋上浮现出浅浅的笑意，他并没有回答简的问题，而是延续着自己的话题说道：
“那个男人——他是一条凶猛的家养犬。你摸不得他，也碰不得他的主人。不然他会紧紧咬住你的小腿，一刻都不会松开。”
这个矮小的人的话让简摸不得头脑，他勉强打着哈哈应付着，同时又在脑袋里想着脱离这个怪人的办法。
“——你。”
对方突然又开了口。
“想要去教堂那里吗？”
简微微一愣，而后下意识地点了点头。
矮个子向�