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不料，王夫人见邢夫人打发丫头来请凤姐，便道：“既然如此，你先过去见大太太罢。”
凤姐儿只得依言去了。
王夫人回了房，换了家常衣裳，便冷着脸吩咐人道：“去宝玉屋里，叫一个素日跟着宝玉的人过来。”
袭人正打发人将宝玉新制的胭脂给湘云送去，忽见得王夫人使人来唤她，忙回身对麝月道：“太太叫我呢，我去去就来。你好生在屋里看着小丫头们。”
说完，才跟着传唤的人到了王夫人房里。王夫人正坐在椅子旁喝茶，见袭人来了，脸色淡淡的，问了些宝玉今日的饮食起居之事，袭人本就对宝玉的生活处处留心，再是尽心服侍不过了，稳稳重重的一一回了。
王夫人微微颔首，又问宝玉的药丸吃完了没，且道天气寒暖变化，叮嘱袭人等人仔细照料宝玉，袭人正连声答应着。
王夫人忽又问道：“先前舅老爷过寿，宝玉同人说，他舅舅一年闹生日也闹不清这事，你大概是不知道了？”
袭人唬了一跳，忙道：“回太太的话，我没听过这话。”
说着，袭人低头迟疑了一会，小心道：“况且，二爷这段时日，一直在府中静养……我想，二爷本是个口没遮拦的性子，或是无意间说了一句什么，叫有心人听见，胡乱编排了出去，倒成二爷的不是。那起子小人的嘴，太太还有不知道的吗？”
却说凤姐儿好不容易应付完邢夫人，回了自己院子，平儿上前服侍着凤姐儿更衣，又悄声问着凤姐儿道：“大太太寻奶奶有什么要紧的事？先前都打发人来问了好几回了。”
凤姐儿挑眉道：“还能有什么事，左不过是见了琮哥儿和薛老大弄的事儿，眼热的紧，满口抱怨，尽说些什么外八路的亲戚都照顾到了，也不照顾自家人。越说我越觉得，又好气又好笑。”
平儿素知邢夫人的性情，笑叹道：“这个大太太也不知怎么想的。亲戚家的买卖，就是老太太也不好插手呢。”
凤姐儿又说道：“鸳鸯说你打发人在门上问了几回，是家里有什么事呢？”
平儿端了茶来，递到凤姐儿手上，因笑道：“没有什么大事。只是外头说账上有些问题，我想着奶奶去了舅太太家里，舅太太必是要留饭的，便打发他们明儿再来。”
凤姐儿冷哼一声，没好气道：“快别说留饭了，我连茶也没喝上几口呢？谁人不知道叔叔这几年里，年年不论大小生日，都是办了两三回的了，可有人几人敢说出来，都怕叔叔恼呢。谁知宝玉这个不懂事的，非但说话不防头，还叫人传到叔叔婶婶耳朵里去了。叔叔固然宽仁大度，但婶婶呢……婶婶当着我的面是没说什么，可太太回来时，脸色可不怎么好看呢？”
平儿听了，也微微叹了口气，说道：“官场上红白事收礼都是旧例，多少官儿，全靠这些事生发呢，舅老爷若不收礼，岂不是不合群。再有底下那些人，跟着舅老爷竭力报效，还不是望舅老爷升官发财，他们好跟着鸡犬升天，舅老爷办一回生日，焉有不赏他们的。咱们家有白事，便是舅老爷过寿，咱们不过按规矩送份礼罢了。”
王子腾赏那点子自然不算什么，可外地官儿给荣国府送两笼子茯苓霜，还要给荣国府门上人一笼子做门礼，王子腾的官位如今在四大家族中最高，手下人能得的好处自然更多。
凤姐儿喝了口茶，笑道：“咱们自己人说话，我也不瞒你。叔叔手下多少人，部里那些当官的，又是雁过拔毛的货色，部里俸粮给不齐，还不得叔叔掏腰包补上，朝廷给的那些俸禄值当什么，若不想法子弄些银子，难道都跟着老太太娘家史侯府上一样，靠娘们儿做针线省吃俭用。他们家怎么落到今日这地步的，还不是当年平乱，为了个爵位，生生连起家的老本儿都折进去了。前儿我在那府里，还听说小史侯想方设法在谋外任呢，越发儿不讲究了。”
说白了，不管哪朝哪代，手下有人才是混官场的正经手段。
要是手下没人，就是贵如皇帝也只能找煤山上歪脖子树聊天了。
素来京官为贵，混到侯爷这地位，还要谋外任，那就是明目张胆捞钱去了，这是完全放弃了上进的希望，只想着聚敛财富了。
王子腾不想放弃治疗，可又想继续升官，还不能克扣手下人，就只能想方设法在官场旧例上弄点银子了，何况他一个武官，贪财也是一种自污自保的手段。
俗话说的好，水至清则无鱼，真要是文官不爱财，武官敢效死，那龙椅上的圣人就要坐立不安了。
凤姐儿自幼充作男儿教养的，虽然大字不识，但这些官场上的小门道，却是比一般人清楚些。
平儿自不敢说老太太娘家的是非，听了笑道：“那些做针线省吃俭用的话，无非是云大姑娘随口抱怨，奴婢都知信不得，奶奶怎么竟当了真了。皇恩浩荡，圣上既然对两位侯爷格外施恩，将来定然也是有大用的，岂在这一时起落。”
凤姐儿笑骂道：“你这蹄子，反还教训起我来了。人都说捕风捉影，如今既有了风，还怕捉不着影吗？”
平儿只是笑个不停。
正说笑着，只听了门外有人禀道：“薛姨太太打发人送东西来了。”
平儿忙收住笑，忙出来接了单子，只看了一眼，便忍不出轻呼一声，惊讶道：“不年不节的，姨太太怎么送起礼来了？”
凤姐儿看了一眼礼单，不以为意的一笑：“这算什么？你怕是不知道，这回舅舅在任上过寿，薛老大可是送了一份厚礼。”
虽如此说，凤姐儿仍向着外头说道：“姨太太打发谁来的，叫个人进来说话。”
不一会，丫头便领了个婆子进来了。那婆子见了凤姐儿，忙上前行了礼，便说道：“我们家今儿来了一个族少爷，带了些北边的土产和药材来。我们太太说，京中虽不缺，也难寻这样上等的，打发我给奶奶和太太送些来。”
凤姐儿咯咯直笑：“我说呢，这礼单上哪来这么的猞猁皮和田玉，熊胆雪莲，要说是薛大哥从哪猎来的，又不大像？”
那婆子不卑不亢道：“奶奶说笑了。”
凤姐儿颇觉没意思起来，让平儿赏了银子，打发那婆子回去了。
凤姐儿又将礼单交给平儿：“旁的也罢了，只是这上头十尾黄河鲤鱼，还算个佳品，正好孝敬老太太。”
一时丫鬟抬了小饭桌来，平儿服侍着凤姐儿用了膳，也就睡下了。
薛姨妈既送了东西来，不过两三日工夫，荣宁二府便都知道了薛家新来了个族亲，品貌出众自不用说，最难得是器宇谦和，待下有礼，合府上下无人不欢喜他，就是宝玉也恨不能一见。
二十，宜嫁娶，纳采，祭祀，祈福，忌出行。
夜里下了一场小雨，天明时虽晴了，花叶上还盛放着未干的雨滴，晶莹剔透，石板路上更是干净的如洗过一般。
贾琮早起刚洗了脸，就听着邢夫人身边的王善保家的在外头笑道：“琮哥儿可起来了，太太叫我送点心来了。”
那声音里的献媚简直能实体化，等到进屋来见了贾琮，王善保家的脸上更是笑出花来，再不复半点儿来贾琮院子发卖丫头的嚣张气焰。
见了贾琮的丫头翠云端了漱口的茶来，王善保家的忙将手中的食盒放下，上前就要接过来，用十二万分殷勤的语气说：“我来，我来。”
翠云眼皮儿往上一翻，翻出个偌大的白眼来，冷笑道：“哎呦，可不敢劳动大驾。”
王善保家的得了个冷脸，却依旧和颜悦色，低声下气道：“姑娘别动气，老婆子前儿办错了事，就是姑娘打上几耳光子，也是该的。”
说着，王善保家的膝盖一软，跪在地上，碰碰就朝贾琮磕了几个响头，又立起来自个打了一个耳光，说道：“老婆子前儿昏了头，冒犯了哥儿，该死该死。”
说实在的，荣国府里太太奶奶们身边的心腹，哪怕是个没成算没心机的糊涂人，都是不简单的，单看王善保家的这能屈能伸的本事，这豁出脸皮的决断，也不一般呐。
贾琮正心中腹诽呢，就听见翠云说话了：“什么死不死的，妈妈少来这里逛两遭，便是我们的福气了。”
王善保家的咬咬牙，生受了这口气，红着脸道：“我是眼瞎心也瞎，不识上下，自招的祸，也怨不得人排揎。”
说着，又向着贾琮道：“奴才本不该在这里摇唇弄舌讨没趣儿，可哥儿也想