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金毛拿着两瓶可乐从吧台里钻出来的时候，左知遥和银根已经走了。有一桌玩够了，毛寸头正拿着本子给他们结账。
“那俩小子呢？走了啊？”金毛瞪着眼睛找人。
毛寸头把钱揣兜里，哼一声：“不走干嘛？等你把可乐拿出来天都亮了。”金毛这小孩儿哪儿都好，就是苦日子过惯了，有点儿抠。
“走了更好~省了~靠，还知道来看看，算他们有良心……”他手脚麻利地把可乐放回去，跑去收拾球台了。
良心……那是个什么东西？毛寸头嘴角的笑有点儿薄凉，低头在账本上一笔一划地记帐，那字竟出奇的好看。
天底下实在没什么秘密可言，尤其是在棋盘街这样的地方。魏武爷出了什么事儿，左知遥没一会儿就听说了。听故事的地方离台球厅不远，就在保镖吃烧烤的地摊儿。他和银根出了台球厅后，直接在拐角的地方找了个桌子坐下，点的烤翅还没上来，就听旁边的桌儿上几个人正在谈论魏武爷。你一句我一句的，左知遥就把事情听明白了。
魏武爷资助着弟兄们的家小，这是谁都知道的事儿。那些家小也不是全都不事生产，有相当一部分也是能吃苦耐劳自给自足的。但在通华国都一样，你做个小买卖太难了，就算国家政策上不收你税，但小来小去的孝敬你总是要有的。再者，欺行霸市的也不少。所以自然的，这些人家就算不用魏武爷资助，小买卖他多少要看顾着的。上个月开始，也不怎么着，魏武爷这些朋友家是接连的出事儿。
就拿他一朋友家的面馆儿来说吧，早上一开门门口就呼啦啦围坐上七八个老头老太太，一人一个小马扎，一坐坐一天。谁进店就朝谁身上吐痰，你要跟他发火他就说眼花没看清，你要敢动他一手指头那就摊事儿了，老头立马躺地上，先就报警了。面馆儿老板老实巴交的，虽然摊上个蹲大狱的儿子，但老两口一辈子也没和谁红过脸儿，这明摆着就是被谁黑上了，可他们半点儿法子没有，他们给那帮老头作揖，敬烟，可人压根不吃他们这套。这么被整了半个月，老两口实在扛不住了，只好来找魏武爷。
那几个人绘声绘色地讲着魏武爷是怎么带人过去的；怎么和老头们口角的；老头们是怎么报警说挨揍了的；警察来了是怎么被老头儿们的马札刮着了鼻子碰出血的……最后结果是魏武爷进去了——罪名是袭警。
隔壁口沫横飞地讲着，左知遥侧着耳朵听着。他越听越觉得有趣儿，最后慢慢地露出微笑来。
回去的一路上银根都闷闷的，等下了车，银根问：“那个魏武爷，是被陷害了对吧？”
“你隋唐演义听多了！他那不叫被陷害，叫上套了。”
栾叔还没睡，尽忠职守地迎上来，接着就被他满身烟熏火燎的味儿给熏了个跟头：“少爷你们干什么去了？”
“在夜市吃烧烤来着。”
“啊？”栾叔跟在左知遥后头嘟嘟囔囔，“烧烤能吃吗？有什么营养？肯定吃不饱。先生一不在家你就乱吃，你这才出院几天？身体还虚着呢，要是吃坏了……”
左知遥忽然回过头来：“栾叔，你说的对，我真没吃饱——还有吃的吗？”
“有！”答应完他也动地方，用一副你看我说吧的眼神看着左知遥。
左知遥没法儿，只得别别扭扭地说：“我下回不去了。”栾叔这才满意地走了。
左知遥真心觉得还是以前又周到又不多话的栾叔好。感慨完，他跟银根说他晚上他得干活儿，把这几天的工作安排出来，让银根自由活动。
银根知道他明天就要去帝京，忍不住问：“老板，你不帮帮魏武爷？”
左知遥奇怪：“我帮他？干嘛？”
银根沉默地站在楼梯上，不说话。
左知遥歪头看了他一会儿，微笑：“银根，我不是好人，只不过爱看个热闹而已，你想太多了。”说完，他也不理银根，就噙着那抹笑回了房间，换衣服、游泳、洗澡。等他都收拾好了出现在二楼的小客厅时，栾叔给他准备的小混沌都粘成一坨了，他毫不犹豫地把馄饨冲进马桶，之后，整整工作了一个晚上。
帝京的夏天燠热得人昏昏欲睡，蝉鸣声枯燥单调，阳光白花花地直射在天井里，地面烫得可以摊煎饼了。院子里跪了一个人，高大的树荫就在他身边，他却不肯挪动一步，就那么执拗地跪在烈阳下，他的身体已经挺不直了，汗水湿透了衣裳，又被太阳蒸干，后背领口泛着点点盐花。
一窗之隔的屋子里却是另一个世界。堂屋不大，摆着成套的花梨木家具，空调很好地隐藏在多宝阁的条框后，马鞍书桌上还焚了一炉冷香。凌洌的香气似有若无地流淌在屋子里，躺椅上的老人好似睡着了，只偶尔手心里的核桃一动，才知道他其实是醒着的。
潘明辉沿着回廊拐进院子，一路走到门口，声音不高不低地说：“祖父，您醒了吗？是明辉。”里头“嗯”了一声，潘明辉才深深看了院子里的人一眼，打帘子进去。
潘明辉先给潘老爷子加了个靠枕，有试了试茶水的温度，都做完了，才说：“外头天儿热着呢，天气预报说是三十五度，依我看四十度也有——小楼打小身子弱，要真晒出个好歹，我看谁心疼。”
潘老爷子哼一声，语气颇不高兴：“谁也不心疼！都是你惯得！当哥的没个当哥的样儿，不分好歹什么都护着，呸，小畜生跟我犟，我看他能挺多长时间！”
潘老爷子越老越念旧，年轻时候还不觉得，老了老了身边一个兄弟姐妹也没有，就无端端不是滋味儿起来。想着洛阳潘就剩自己这么一支，说什么也得把家谱传下去，因此上，退休了倒添了毛病，在家里立起洛阳潘的老规矩来。这晚辈的进门礼就是新近才添的，你不在门口唱个名报个号，进来老爷子能把你打出去。可是规矩是一套，小辈们都是他打小惯出来的，真和他说话的时候就又恢复那种随意了。所以潘明辉直接乜眼：“爷爷，咱能尊重点儿客观事实吗？摸摸自个儿的心，都疼成筛子了吧？——哎呀，小楼怎么了？”
他忽然一嗓子吓老头儿一跳，蹭地从躺椅上蹦起来，却发现外头的人还跪的好好的，回过头一拍茶几，狠狠瞪了潘明辉一眼。
潘明辉吐吐舌头，劝：“要我说，小楼出息了比什么不强？以前您老嫌小楼性子软不上进，现在他主动要求管事儿您又拦着——真是……这是闹什么呢？”
潘老爷子用鼻子哼哼两声，隔了一会儿又哼哼两声，隔了好一会儿，才气哼哼地说：“为了个男人！亏他有脸说！”
“您管他是为什么呢，先振作了再说呗。爷爷，您总说眼界眼界，其实我觉得这是个好事儿，小楼以前是不肯往前挪动一步，目光有限，遇上的人总共那么几个，眼里放的人自然就那么几个。如果这次他能跳出来，以后见得多了，我就不信他还能跟个男人没完到了的纠葛。”
“唔。”潘老爷子转转核桃，改变话题，“韩韬快到了吧？”
潘明辉说：“快了，约定的是两点到，我还想问您，在哪儿会客？”
“大热天的我懒得折腾，就在这儿招呼吧。”
潘明辉一愣：“啊？”院子里还跪着一个呢？
潘老爷子意味深长地说：“就在这儿，家丑不可外扬，但韩韬不是外人啊，对吧？”
潘明辉明白了。老爷子这是在给韩韬施压。亲孙子这个情况，那你看着办吧。
海城韩，洛阳潘，都是百多年前数得上的老世家，尽管潘家以前的名声有点不好说，但现在却没人会去翻的。韩韬这次是依着老规矩投的拜帖，标明了以晚辈礼来给老爷子请安。潘老爷子最开始收到帖子有点儿惊讶，宝贝孙子那段儿“惊天地泣鬼神”的视频他早就见识过了，顺带的连同他知道这个事情和韩韬的小情人有关系，但没想到韩韬会亲自来。
现在这年代讲究“恋爱自由”，咳咳，谁都不是谁的附庸。有这么句话叫“每个人都要为自己的行为负责”，如果韩韬不说话潘老爷子肯定不会上赶着把左知遥划到他的圈里，扩大对立面，不是好主意。
但韩韬现在摆明了是替左知遥出头，那就要研究研究了。首先，你韩韬是把左知遥当做什么人而上门拜访的？换个通俗点儿的说法，这个左知遥是个什么地位？我潘家要给多大的面子？所以，当潘老爷子打听明白韩韬是只身来的帝京