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院落暂住一个月？”
“没问题，男的女的？”金老板毫不犹豫地答应。
“小凤是个女子，还带着一个五岁的孩子。”
金老板一听是孩子和女子，爽快地说：“那还租什么院落？直接住我家就是了，反正有地方。”
“如此那就多谢金姐姐了，小凤住过去后，有活计你吩咐她就是。”小凤和元宝一安排妥当，慧娘心中一块石头落地。
“我厨房正好缺人手呢，没问题。慧娘，你们什么时候起程？到时候我过来送你们，正好把小凤和孩子领过去。”
自打慧娘给了那五个大厨下马威之后，五人很认真地跟着慧娘学习，今天再练一天，基本上便能独挡一面。慧娘微笑着说：“已初步定下明天一早启程。”
“好，那我明天一早再过来。对了，以后这银票，一月结算一回，可好？”之前金老板推出湖上特色菜，只是抱着试试看的态度，没成想昨天纯收入竟高达八百两，她按照约定，每日付给慧娘二百两。即使是这样，她还有五百两结余，心中对慧娘感激不已。
“好的，金姐。到时候，我若是没时间过来结算，便会派文大叔过来结算。”慧娘喜欢金老板将结算的事放到明面上来的性格。而且一大早，金老板便赶过来给她送银票，合作诚意可想而知。
金老板还要赶回黛明湖准备中午的饭菜，匆匆离开。
送走金老板，慧娘找来小凤，吩咐道：“小凤，你和元宝安心在齐城呆些日子，等返程的时候，我再捎着你们一块回张家大院。这期间，你好好观察这边的风土人情，多向金老板学习，她一个女子能撑起一座画舫，绝不是俗女子……”
小凤认真地听着东家的嘱咐，尽管她很想一直呆在东家身边伺候，但东家让她在哪里她便会毫无怨言地呆在哪里。
等到慧娘说完，小凤微笑着说：“东家，您放心吧，我和元宝等着你们顺利回来。”
慧娘嘱咐完小凤，走进福汇楼的厨房，继续监督指点大厨做特色菜。
张程缘天天看特色菜的做法，也早就熟记于心，帮着慧娘提点那几个大厨。这样几个大厨学得更快些。
过了晌午，慧娘低声对张程缘说：“夫君，我想去和清荷道别。”
城主府不是普通人能进去的地方，自那日慧娘未再见过清荷，心中甚念。
张程缘知道娘子在担心什么，安慰道：“行，娘子，过会我陪你去一趟城主府。”
慧娘抿嘴一笑。
下午日头不太毒，张程缘本欲陪着娘子步行到城主府，但考虑到要带些礼品过去，便嘱咐文大叔买好礼品赶着马车将他们夫妇送到城主府门口。
“咚咚”敲门。
城主府的看门人老刘过来开门。
“请问你们找谁？”老刘上下打量门外的两人，凭着这些年看门阅人的经验，判断出二人穿着气质都不一般，故而说话很客气。
慧娘上前亦客气地说：“我找慕清荷姑娘，麻烦您帮忙通报一声。我是慧娘。”
“好咧，您在门外稍等，我这就去通报。”
老刘刚要关门找人去表小姐那里通报，一道令人厌恶地声音响起。
“老刘，外面的人找谁啊？”
老刘不用抬头，也能猜出开口说话的人是谁，恭敬地回答：“大小姐，来的客人，找清荷表小姐。”
老刘喊面前的跋扈女子为大小姐，也不过是抬举她。这游红莲不过是城主的妾室所生，向来不得城主欢喜。
实际上，这游红莲刚才已经听到来人欲找慕清荷，她是故意这么问。她爹心疼慕清荷胜过心疼她，慕清荷一来到城主府，便搬到她梦寐以求的院落。以前她向爹求过多次，都被拒绝，原来主因在慕清荷身上。从慕清荷搬入院子的那天起，她便与慕清荷势不两立。
游红莲认为，慕清荷不过是破落户家的女儿，不可能有什么富贵朋友。“刘叔，你可别随便将什么人放进城主府，来了一个吃白食的，可不能再将那人的狐朋狗友放进来。”
老刘知道游大小姐所指，慕清荷为人和善，交得朋友，也必不会差到哪里去。他不吭声，只欠了欠身，转身，打算去通报。
游红莲见老刘不理会自己的话，生气地跑到老刘面前，伸出一只手，拦下他。“本小姐说的话，你听不懂吗？”
老刘面不改色地说：“还望大小姐明示。”
游红莲直截了当地命令道：“不准去慕清荷那里通报！”
这些话，身在门外的慧娘和张程缘听得一清二楚。
慧娘轻叹，怪不得当初清荷的母亲，宁愿过乡野生活，也不愿跟城主回到城主府过大小姐的生活。“清荷那么和善的人，生活在这样的院子里，日子得多难过啊。”
张程缘轻轻握了握娘子的手，“人总归要成长。每个人都有她要走的路。处在什么样的环境中不重要，重要的是她会如何面对。”
慧娘望着夫君无奈地笑笑，“今天，我是否能进得了城主府的大门呢？”
娘子难得交上个谈得来的朋友，怎么着也要满足娘子见朋友的愿望。张程缘轻拍娘子的手，“只要娘子想进，为夫定能让娘子达成所愿。”
在慧娘看来，与清荷的相遇是缘分，她二人如此谈得来，不道别便走，始终不妥。为了见清荷，多等一会也无妨。
只听院门里老刘的声音再次响起，“大小姐，城主府有规矩，来人必须通报。”后面那句“见不见来人，表小姐说了算，什么时候轮得上你”他生生咽下，不能惹怒眼前这位主，这游大小姐再不受宠，也是个主子。
游城主不允许下人私自决定来客的去留，所以定下一条规矩：来人必须通报，由主子决定是否领进院子。这条规矩已经执行了将近二十年。
游大小姐心知这条规矩，见吓唬不了老刘，眼珠滚动，计上心来。“既然如此，刘叔，你快去清荷那里通报吧。”
老刘诧异，但还是迈开步子朝表小姐的院子跑去。
游大小姐吩咐身边的丫鬟，“打开门。”
慧娘见城主府的大门再次打开，出来一个令人讨厌的女子，心知这位定是游大小姐。
慧娘和张程缘装作没看到游大小姐。
游大小姐见来人根本不待见她，气愤不已，刚欲发作。身旁的丫鬟提醒，“大小姐，他们不认识你，所以不用生气。”
“那就让他们认识认识我。”游大小姐低声对丫鬟说道。
那丫鬟机灵地点点头，望向慧娘，“唉，跟你们说，我身边这位可是游大小姐。”
慧娘本欲不理会，但考虑到不能为清荷树敌，故而客气地笑着说：“游大小姐，哦，好，我知道了。”
游大小姐本以为慧娘听到后，会将羡慕嫉妒写在脸上，可她看到的是慧娘脸上的波澜不惊。
“真是与慕清荷一样的乡野之人啊，连最起码的交往礼节都不懂，真是丢人啊。”游红莲口出恶语，拦不住老刘去清荷那里通报，她打算将清荷的朋友骂走，看清荷以后还有什么朋友。
尽管不用理会这样的人，但张程缘还是内心翻滚，若不是娘子在他身边，他定会一掌拍飞对娘子口出不逊的人，见不得娘子受半点委屈。
慧娘为了清荷生生忍下，不再言语。
“被我说中了吧？还杵在我家门口干嘛，识相的早就走了……”游红莲见慧娘他们不语，更加肆无忌惮。
当慕清荷快速跑到门口时，正好听到表姐那些难听的话，但她寄人篱下，不易惹事端，装作没听见，将慧娘他们请进城主府。
当游红莲看到文大叔从马车中搬出来的礼品时，惊讶不已。那礼品中竟然有一匹云锦，在城主府，云锦有限，只会分配给受宠的人，她不受宠，不曾穿过，只在过年整理库房的时候，偷偷摸过。这慕清荷何时交上了如此有钱的朋友？
清荷将慧娘请进屋，张程缘和文大叔放下礼品后，便懂礼数地走到院外等候。
慧娘与清荷聊了一会，没发现兰儿，遂问道：“兰儿呢？”
清荷眼眶一红，“兰儿那天被关柴房，热中暑了，这两天正巧身上不爽利，这会她在自己房里躺着呢。慧娘，我不喜欢这种寄人篱下的生活，好想像你一样，走南闯北，自由自在的生活。”
慧娘握了握清荷的手，“清荷，等我从京城回来，打算从齐城买处店铺，到时候，若是你愿意，便过去帮我吧。”
慕清荷感激地点点头。