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众人吃完早饭，慧娘的公婆小叔子边说笑边从牛车上下来。
张程缘和慧娘马上出去迎接，慧娘望着熬夜制土坯回来的公婆，心疼不已，赶忙问道：“爹娘、二弟，你们还没吃早饭吧？灶上给你们热着饭呢。”
慧娘的婆婆疲倦地笑着说：“在路上吃过了，慧娘你们忙你们的吧，我们先回屋休息一会。”
小叔子恭敬地说：“大哥大嫂、爹娘，我先回去休息了！”打过招呼后，他快速回屋。
张程缘此时想起荀鹰的事，趁机说：“爹娘，我有一位朋友，想暂住在我们家一段时间，您二老看如何？”
慧娘的公公笑着望着慧娘的婆婆，意思是娘子拿主意。慧娘的婆婆豪爽地说：“住吧，咱家住得开。等我们稍事休息一会，再介绍给我们认识吧。”之后，各人忙各人的事。
众人刚用过午饭，听说放榜了，张程业、张程缘榜上有名，都中了禀生，也就是可以拿朝廷奖励的秀才，张家上下欢喜一片，决定明天在张家庄宴请亲朋好友。慧娘的公公、婆婆和小叔子欢天喜地，再次坐上牛车回张家庄，去各家报喜，说是今晚上不回来了，要准备明天的吃食。而张程缘和娘子则到岳父岳母那里报喜。于是乎，兴奋的众人忽略了一件事，家里只剩下杏花和荀公子。
此时的杏花才意识到孤男寡女同处一个院子，干脆回房不再出屋，怎奈荀公子一会跑到门前问，从哪里打水？一会再跑来问，水桶在哪里？一会又跑来问，后院的菜用不用浇水？一会又再一次跑来问……
来来回回十多次，杏花实在是受不了荀公子了，直接打开门，“荀公子，你什么都不用干，你老老实实回房呆着就行。”
荀鹰立马恭敬地说：“遵命，张姑娘。”之后，转身，快速往自己屋走去。
杏花想上茅房，憋了很久，一直不好意思出来。当看到荀公子进了屋，才放心地出屋，她慌忙去茅房解决个人问题。
杏花刚从茅房出来，就看到一庞然大物，“啊，救命！救命……”她大喊道。
荀鹰听到杏花的叫喊，慌忙赶来。一条大蟒蛇盘踞在杏花身前的空地上，杏花吓得一动不敢动，生怕自己一动就会被大蟒蛇吞掉。荀鹰立马掏出身上的驱蟒药米分洒向大蟒蛇，那庞然大物轰然倒下。而此时的杏花早已吓得浑身瘫软，看见自己得救瞬间就要晕过去。荀鹰一个闪身已来到杏花身旁，她稳稳地晕在他的怀中。
荀鹰把杏花抱回屋，然后给暗盟的异宝阁发了信号，让他们来取走晕过去的大蟒蛇。
荀鹰将一颗凝神静气的药丸丢入杏花口中，杏花悠悠转醒，当她意识到自己正躺在床上时，立马起身，弱弱地问了一句：“是荀公子把我送回屋的？”她不好意思说抱回屋，故而委婉地这样问。
荀鹰点点头，笑着说：“我会保密的，保证不说出去，不影响你以后嫁人！”
“你……谁说我要嫁人……”杏花羞涩地说道。男女授受不亲，如今这般，是不是自己非得嫁给眼前这位公子了？
“当然，如果张姑娘没有意中人，且不嫌弃在下的话，我会负责任的。不知姑娘意下如何？”荀鹰温柔地笑着说道。
刚才危机时刻，此人毫不畏惧地上前，将自己救下，顿时对他好感倍增，“多谢公子相救！”
荀鹰听到杏花答非所问，于是继续追问，“杏花，你怎么想的？”
尽管杏花内心很感激他，但毕竟刚见面没两天，怎么也不能匆匆下结论，“荀公子，容小女子考虑一下，过几天再给你答复如何？”
荀鹰嘴角上翘，面上浮上好看的笑容，正好落入杏花眼中，她的脸上绯红一片……
第十三章 宴请亲朋（一）（）
翌日，慧娘、张程缘、杏花、荀公子分别带了些换洗的衣物和酒，早早就雇了辆马车往张家庄赶去。要知道宴请不是一天就会结束的，最起码得三天，他们这几天要住在张家庄。马车上四个人各怀心事，都不言语。慧娘祈祷娘家人不要在今天闹笑话；张程缘回想情报阁送来的慧娘的资料；杏花脑海里全是昨天荀公子的话；荀公子盘算着如何早日把杏花拿下。
张定义家出了两个秀才的消息早就传遍了张家庄和附近村邻。今天张定义家杀猪杀鸡宰羊宴请亲朋。要知道庄户人家，只有过年的时候才会杀猪宰羊的，得了消息的农户，早早就过来帮忙。农妇们则去地里摘菜、洗菜、准备烧火做饭。
等慧娘他们下车看到的是大家伙忙得热火朝天的场景，很快慧娘和杏花也加入到农妇们的行列。荀公子的步子刚要朝杏花所在方向走，迎上少主警告式的眼神，顿时清醒过来，此时若还跟在杏花后面，岂不是要让人嚼舌根了。少主在他耳边低声说：“荀公子的那点小心思我还是知道的，想和杏花好，可以，但以后只准娶她一人不准纳妾，否则，你懂知道的。”
面对少主的警告，荀鹰不禁打了个冷颤，少主对夫人的温柔，为什么就不能转移到下属身上一点呢？男人纳妾天经地义吧，他低声抗议道：“难道少主不会纳妾吗？”
张程心中只有倔强的小娘子，脸上浮现温柔一笑，“不会。”
荀鹰打算先与杏花接触一段时间，如果两人真的合适，两情相悦，他就娶她，大不了不纳妾就是。
“走吧！过去帮忙！”张程缘提醒道。
厨房里，邻居刘婶边摘菜边与慧娘聊天，“慧娘，这下你可算熬出头了，你相公中了秀才，如今你就是秀才娘子呢。”
慧娘听后，抿嘴笑笑。杏花心直口快，“我大嫂就是我们家的福星呢，从她进门，我们家日子越过越好，如今大哥和二弟都中了秀才，可不是都沾了大嫂的福气。”
“哪有？”慧娘笑着说，“杏花都要把我说成神仙了。”
正说着话，慧娘的奶奶朱王氏领着朱小莲站在了门口，心想，在我们朱家，不过是个赔钱货，到了老张家倒成了人家的福星了。酸不溜秋地话脱口而出，“若真是个福星，我们老朱家怎么到现在还吃糠咽菜的？在娘家时也没见给娘家带来什么福气，不过天天惹老婆子我生气倒是真的。”
听到这些话，厨房里的人瞬间感到了冷，慧娘无奈地起身，喊了一声：“奶奶、姑姑。”她就知道奶奶一张口，定然没有什么好话。不管奶奶把自己当不当亲孙女，她都会喊她一声奶奶。逢年过节孝敬奶奶，不过是为了替以前的慧娘尽尽孝道，若论感情，没有丝毫。
“亲家奶奶来了，您去堂屋坐吧，那里有茶水糖果。”杏花急忙说道，她知道这个老婆子的嘴很厉害，不惹她为妙。
刘婶也知道朱王氏厉害，故而也没吭声。
朱王氏点点头，她可不会上赶着在厨房帮忙，转身便走。而朱小莲却不喜欢去堂屋坐着，她宁愿留在厨房帮忙，“娘，我想和杏花说会话。”
“随你！”朱王氏留下一句话，转身就走。
老太婆一走，凝聚在厨房的那股冷气立马消失。“姑姑，爷爷、二婶、二叔和堂弟一起过来了吗？”慧娘打破沉默。
朱小莲笑着说：“你爷爷和堂弟跟着一起来了，你爷爷去了堂屋，你堂弟在外面帮忙呢，二叔二婶干完地里的那点活就过来。”
“哦！”慧娘应声。
“刚才没见大哥大嫂呢？”朱小莲问道。
慧娘解释道：“昨天我特意去嘱咐爹娘，让他们晚些时候再来，毕竟娘怀了身孕，还不足三个月，需要好生养着。不然今早上就一并接他们过来了。”她不想让娘亲来得太早，不然又要受奶奶的数落。
厨房众人慢慢又恢复了先前的气氛，开始家长里短的聊起来。谁家的猪拱了谁家的菜，村头孙寡妇要改嫁，谁家得了个胖儿子，谁家的鸡下蛋多……
到了午饭时刻，慧娘的娘朱李氏在夫君的搀扶下进了院门，此时院中已摆满了桌椅，张程缘赶忙将岳父岳母迎到堂屋，屋里也摆了几桌，主要用来招待里正、张家的长辈以及慧娘的娘家人。
怎奈朱李氏刚进门，她的婆婆朱王氏的嘴就闲不住了，“我说老大家的啊，排场怎么这么大啊？还得让老大扶着？这怀了孕的女人就是不一样啊，我当时怎么就享受不上这个待遇呢？”说完，还狠狠瞪了一眼她的老头子。老头子装作没看见似的，继续与他人话家常。
朱李氏不敢回嘴，赶忙喊了一声：“爹、娘。”她向来隐忍，娘家人