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地盘很小，除了州城，就只有城外东平里一个里、70多个村，他们采用的守城战术，是“守险不守陴”，将主力集中在城外几个战略要地，即城南的水窦，城北的龙眼潭，和靠近城垣的莫家村－长寿圩等，其中兵力最多的就是水窦，能战之士数千，加上家属老弱，总人数近万人。据探子来报，守水窦的主将正是秦日纲。这一路就由我军主力乌兰泰副都统率领一万五千精兵主攻，这占了我军总兵力的半数了，乌副都统，你没有问题吧？”
乌兰泰轻轻地哼了一声，不过知道这个作战计划是赛尚阿和向荣共同制定的，也不方便说什么。
向荣见乌兰泰没有反对，接着道，“我率领剩余的一万绿营兵主攻永安城，赛大人亲率五千精兵据百合山策应，对水窦之敌形成两线夹击的态势。”
朱天明听了半天，估计是没有他们这只赛尚阿的亲兵部队什么事情，微微的有些失望，他建功立业总得打仗吧，不能为了怕死就躲后面，难道真等着靠钮钴禄穆扬阿给自己运作，到他那把年纪混个四品顶戴？不过自己以一个从八品，又没有战斗经验的身份，此时也不好请战什么的。
“好，此次会战，关系到我天朝的剿匪大局，大家务必打起十二分的精神来，我大清必胜！”赛尚阿看向荣讲完了，最后站起来做总结性发言，老头眼睛凸起，情绪激动，高举着咸丰皇帝御赐的遏必隆宝剑，似乎正在战场上面杀敌一般。
所有的军官都一起起立，“大清必胜！大清必胜！”
朱天明跟着大喊了几声，虽然他对于这些满狗也没有什么好印象，但身在这个阵营里面，也有稍许被同化了的感受。
十日后，当大军全面进入战场就位之后，朱天明跟随着赛尚阿的总指挥部驻扎在百合山大营，这里离水窦主战场也只有不到十里路的路程，可以说是非常靠近前沿阵地的，这也能体现出赛尚阿剿匪的决心，老头确实是清廷的死忠，以他这把年纪，官居万人之上，依然如此卖力，不是死忠又是什么呢，本来是到了在家中抱孙子的年纪了。
朱天明在这段时间里面也没有闲着，他在研究古代的**，这种**比在现代得到的还要粗劣，现代做爆竹的**都已经是硝粉了，这个时代还几乎是硝块，比较小块一点而已，这样的燃烧首先就不充分，而大炮的射程就更加的让朱天明无语了，极限距离一千米，精确度顶多二百分之一，在战场上几乎没有多大作用，所以每天从乌兰泰的阵地上面不断传来**的声音，却对水窦的太平军没有多少实际影响。
清朝统治者重视骑射，刀枪弓矢等仍然是用兵作战中的主要武器。同时，火枪火炮也在统一中国、平定叛乱和巩固边防等战争中发挥了重要作用。清代前期，火器制造技术在明代的基础上有了较大的发展和创新。如康熙年间在宫内造办处、景山和铁匠营设立炮厂，所制枪炮专供皇室和满八旗之用，还专门建立了装备鸟枪、火炮的火器营。为平定三藩之乱，康熙特命比利时传教士南怀仁制造适应南方地形特点和便于战场上机动使用的火炮。南怀仁“依洋式铸造新炮”，并进呈神威图说一书，介绍了西方的制炮理论和方法。在康熙十四年（1675）至康熙末年四十余年间，仅中央政府就督造或改制神威无敌大将军、金龙炮、制胜将军、威远将军等各型火炮近千尊，可见火炮制造的数量之大，并且铁炮的数量已远远超过了铜炮。清代火炮的种类也是相当多的，有几十斤到三四百斤较灵便的轻型炮，也有五六百斤到七八千斤主要用于攻城的重型炮。乾隆二十一年（1756）颁行的钦定工部则例造火器式载有各种火炮共85种，可见火炮的种类之多。清代还创制了一些新型火炮，如奇炮、子母炮、短管曲射炮等。火炮性能也有所改进，如普遍安装瞄准器具，提高命中精度：加长炮身，提高射程；安装炮车炮架，增加机动性；改进炮弹和火药，增强火炮杀伤力，等等。
乌兰泰军营装置的大部分是短管曲射炮和一种重达到千斤的叫做神威将军的大炮。朱天明经常到乌兰泰的阵地去观察火炮，也引起了乌兰泰的注意，都是满族官员，乌兰泰也对这个长相帅气的新近小后生有些好感，所以并没有多说什么，有时候还会和朱天明聊上几句。
“没有办法，射程太短，威力太小，我已经是本朝数一数二的炮弹能手了，最多也只能精确到五丈以内的精度。”乌兰泰抱着一颗又黑又大又圆形的炮弹向朱天明诉苦，他看出来朱天明似乎对火炮很感兴趣，这在旗人贵族子弟中非常少见。
朱天明对乌兰泰的印象也有所改观，能够在四十岁这个年纪官至正二品的副都统，也说明他的能力不小，都是靠着军功积累上来的，最关键的是这个乌兰泰经常亲自操作火炮的发射，这也给朱天明留下了深刻的印象，这不是一个庸碌无为的将军。至少在满族将领中，这个人的思想是进步的，凡是当时爱好火器的人，都应该算是进步吧。
“我可以改进火药，让它的威力变大。”朱天明很有信心的对乌兰泰说道。
“哦？你还懂得火药？”乌兰泰相当惊奇的看着朱天明，这在他简直是不敢想象的事情，只有京城的制造局的少数高级工匠才懂得火药，因为清廷是禁止火器的研制的，在康熙往后的相当一段时间内，中国的火器就没有进步，就是这个原因。
“嗯，我看了几本洋鬼子的书，算是懂一点点吧。”朱天明笑道。
“好，如果你真的能够增加炮弹的威力，我马上向赛大人把你要过来，我保举你当正六品的营千总，我手里的火炮营都交给你管，怎么样？”乌兰泰正在和向荣暗暗的较劲，战事的焦灼也让他求贤若渴。
“一言为定，不过，你现在就得去跟赛大人打招呼，先把我借调到你的营中来，不然我怎么有条件研发火药呢？”朱天明也爽快的应承下来，他终于能够看见一点发挥自己科技特长的机会了，这也是为了将来能够在和洋人作战的时候，积累宝贵的经验。
“行，这个容易，老赛不会不给这个面子的，我下午就去说去，你今天就别走了，反正你在大营也就是一个闲置，多你一个不多，少你一个不少。”乌兰泰说完，自己先哈哈大笑起来，这样的日子，他也不是没有经历过，很能体会像朱天明这样的有志青年的苦闷。
朱天明在心中暗道，不要说得这么直接吧？
朱天明要想制成无烟火药，首先必须制成消化纤维，消化纤维的制作方法其实并不复杂，以他的科学知识，很容易制成，只是还必须先制作浓硫酸。
消化纤维是用浓硫酸做催化剂，将纤维素（棉花）和硝酸混合可制得。反应如下：
3＋＇c6h7o2（oh）3＇n＇c6h7o2（ono2）3＇n＋3nh2o将硝酸与硫酸以一比二的方式小心混合，温度要低于20度。将纤维（棉花）浸入，20分钟后取出、晾干。
因为没有专业的器材，朱天明得到的浓硫酸和硝酸都比较粗劣，而且速度很慢。但即使是这样，他也有信心能够使原先普通单一的**的威力大大的加强。
制作无烟火药主要就三样东西，消化纤维，**和稳定剂，再一起配比，碾压成一个个具体的固体形状就可以。
乌兰泰默默的观察了两天，看见朱天明做的有模有样的，也相信他没有在吹牛逼，本来还以为是他少年心性闹着玩儿的。
无烟火药的稳定剂在这个时候也不是很容易获得，主要成分是樟脑，石墨，因为需要大量的采购要地方上面的支持才行，朱天明在没有研制出来之前，也不敢向赛尚阿请求，总的来说，朱天明这个时候还是一个比较害羞的孩子。他上辈子虽然在实验室里面做过火药实验，不过是将自己给炸死了，这辈子在没有成功之前，还真的不敢将话说的太满，虽然他现在可以指派小兵们去做实验，但是随便把人炸死这种事情，他还真的不忍心啊。
“忙什么呢？”赛尚阿摸着自己雪白的胡须，眯着眼站在朱天明的身后，饶有兴致的看着朱天明正在配比**。
其他的几个被分配来给朱天明帮忙的小兵急忙跪下要给赛尚阿磕头，这些没有品级的小兵见到赛尚阿，就好像现在的普通士兵突然见到军委主席一样，能不紧张吗？
朱天明哎了一声，急忙用戴着手套的手掌，护住了自己的俊脸，那小兵还端着**呢，只听得轰的一声，**燃烧了