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吴婶就笑了，“多年不来往了，就是老夫人和我也只听长辈们说过，还是第一次见面呢，二爷哪里认得！”又细道：“这位吴老爷的爷爷与老夫人的爷爷是堂兄弟，想当年老夫人娘家自山东来辽东时就是听了吴老爷家在辽东混得很好才动了心，便是我们这些家也多是因为此才来的。如今吴老爷亦是吴家中最有钱有势的，因要修家谱，特别过来与大家叙叙旧，听了老夫人爷爷的名讳便道当初他爹还活着时常念叨的，因此特别带着儿子来看望老夫人，论起来老夫人与吴老爷还没出五服呢。”
俗话说“五服以内为亲，五服以外为疏”，尽管这位吴老爷与老夫人第一次见面，但大家还是正经亲戚，论起来比起常来往的几家在血缘上还要近些。且吴老爷为了修家谱过来，听了老夫人的祖辈之名特别前来看望，铁石与宁婉再没有一点轻慢之心，赶紧换了衣服去上房。
才出屋门就见院门前停了一辆大车，正有不少下人往屋子里搬东西，大包小包的，比起之前崔太太送的礼瞧着还要重上一些。宁婉就在心里想，果然是吴姓中最有钱的，初次见面的亲戚都这么大方，一时在心里想着怎么回礼才好。
及进了上房，就见吴老爷正与老夫人分坐在炕桌两旁相谈甚欢；槐花儿正坐在奶奶的怀里，手里拿着一个黄金嵌宝的九连环摆弄着，显然很是喜欢这个新玩具；陪着过来的几位吴家叔伯分坐在炕上说笑，而吴老爷儿子坐在父亲身后炕沿上笑嘻嘻地捧着场，宁婉就怔住了——原来吴老爷正是马驿镇上的吴粮商，而随他来的正是吴二！
吴二此时已经赶紧起身上前一步拱手问好，又向宁婉笑呵呵地说：“原来竟是马驿镇的故人。我早听说宁姑娘嫁到了卢千户家，不想是姑妈家里，还真真是巧了！”
巧？宁婉才不信！若说吴粮商修家谱到此还说得过去的话，吴二这个唯利是图的人怎么也不会扔下手中的大生意来看八竿子打不着的亲戚呢！
吴二也许不知道自己的近况，但自己可是早听了他的大名。去年的时候他就回到了辽东，自然是衣锦还乡，一气在安平卫里开了好几家大铺子，将安平卫粮食、铁器、药材、马匹等许多样生意搅得格局大变，许多老商家关了门，但他的生意却十分兴隆。许多人都纷纷传说他在京城发了财，结交了权贵，再回来底气十足。
不过呢，不知道大名鼎鼎的吴二爷是手下留情还是不屑一顾，这一次他并没有再做山货生意，因此与德聚丰并没有交集，就是与宁婉的皮货铺子也没有生意来往。
宁婉心里盘算着吴二究竟是来做什么的，面子上却十分亲热，先向吴粮商行了礼，“好久不见吴叔了，吴叔越发富态了！”
吴老爷自是知道宁家幺女嫁到了卢千户家的，他一直庆幸不论什么时候两家都没有翻过脸，因此这番过来就容易说话了，也不拿大，起身笑道：“当初老街坊们就都瞧着宁姑娘出色，果然是有福气的，竟是五品的官夫人了呢！”
宁婉客气了几句，这才转向吴二一笑，“吴二爷是安平卫的风云人物，我倒是早听到了。”
婆婆见他们过去认识就笑着说：“可真是巧了，”又道：“我亦认得马驿镇上的谢大夫，扎得一手好针炙，我这病还多赖他诊治才拖到现在。”
吴家父子就都说：“谢大夫不仅医术高明，人品也是极好的，我们镇上的人没有不敬服他的。夫人当初在马驿镇上住过，自然最知道实情，请来给老夫人针炙倒十分合宜。”
婆婆就又赞了谢大夫几句，却没有问及吴家宁家当年在马驿镇上做生意的往事，倒免了尴尬。当然，就算她问了，宁婉和吴家父子也都不会说的，那些事情早过了，两家面上一直还好，从不似吴家与马掌柜那般扯破了脸皮，宁家搬到虎台县时吴家还来送行了呢。
长辈们随意说些吴家的旧事以及修家谱的种种，铁石在下面的椅子上坐着相陪，宁婉便悄悄出来让人到县城里买鱼买肉，吩咐毕婆子备上好的酒席。
来的都是男客，铁石陪着大家，宁婉便与婆婆带着槐花儿在一处吃饭，看槐花吃过饭睡了，婆婆就轻轻地自孙女手里将那九连环拿了下来，原来这样玩具槐花喜欢得不成，睡觉时也没放手，递给宁婉说：“这东西太贵重了，我不想收，可是堂兄一定要给，槐花儿见了就喜欢得抱着不松手。”
“没关系的，既然是亲戚，收点礼算什么，我们又不是不回礼。”宁婉细看那九连环，打得十分精巧漂亮，金灿灿的环上镂着各种花鸟鱼虫，诩诩如生，又镶了红绿蓝粉各色宝石点缀，自己瞧了都觉得喜欢，不怪槐花儿爱不释手。
婆婆就松了口气，自儿子出息了她也接过许多礼品，但今天这件小孩子的玩具还是让她有些担心，只怕欠下太大的人情不好办。现在听儿媳妇丝毫不在意就笑了，“听说这是自京城仿着什么内务府做的最新样式。”
“内务府是专门给皇帝家做东西的，”宁婉就说：“无怪这九连环如此精致呢！”
“噢，原来是给皇帝家的孩子们玩的，要我说虽然是玩具，但其实竟能当传家宝了呢。”
只这一个九连环，要值上千两银子，多少人家的传家宝根本比不得。宁婉就笑了，“那好，就给槐花儿留着当嫁妆，将来让她再传给孩子。”
“那自然好，”可是吴老夫人又有了顾虑，“你给了槐花这么贵重的陪嫁，那将来别的孩子怎么办？总要一碗水端平的。”
虽然还只有槐花儿一个，但是宁婉一定还会再生的，因此就笑道：“都是我自己的儿女，我还能厚此薄彼不成？女儿都打一样的九连环陪嫁，儿子我就给他们都盖了房子娶媳妇！”
几句话将婆婆说得笑了。
第279章 请客（）
吴家父子吃过饭走了，铁石回就向宁婉笑，“听说当年在马驿镇时吴二爷还与宁家抢过生意？又在你手上一败涂地？”
宁婉上前替他将大衣服脱了，只淡淡地说：“也不至于一败涂地，他家本钱厚，赔些小钱也不在意的，我们家是小本生意，只能赚不能赔。”
“听你的口风倒是没怎么样，”铁石在心里早有猜测，媳妇看着好说话，可谁真要不长眼惹了她，只有后悔不迭的。因他最喜欢这样的婉儿，便借着她服侍自己的机会挨挨蹭蹭的，又道：“但其实吴二爷回了辽东做了许多样生意，却唯独没有碰山货，就是因为怕了你呢！”
“那是他讨你的好才故意这样说，”宁婉这一会儿早想通了吴家为什么会在这个时候修家谱，吴二爷为什么会陪着他爹过来，“他是想做石炭的生意吧？”
“所以说别看吴二爷在安平卫混得风生水起，但到了你面前还是无所遁形！”
宁婉将铁石的外衣脱了，见里衣上也有几星汗渍，便一道都解了，转身拿了布巾用热水拧了，“天热，你老实地坐着，我帮你把后背擦擦。”
“我刚喝了酒，老实不下来，”卢铁石一把将帕子抢过来胡乱抹抹扔到水盆里，“等会儿我帮你擦。”夏日的午后静谧而悠长，两人无声地缠在一处，半晌铁石起身帮媳妇擦了汗，自己也擦了擦，各自披件家常衣裳相拥着睡了一觉。
傍晚时分，槐花儿银铃般地笑声响了起来，整个老宅立即活泼了，慢慢又有了各细碎的声音，东屋里的夫妻俩儿亦醒了过来，浑身舒泰，彼此相视一笑，又说起了石炭的事。
“吴家修家谱的事是真，不过吴二爷的确是借着这个机会找上门来，”铁石难得露出慵懒的样子，大手轻轻地在媳妇的背上抚着，声音略有些低哑，“先前路百户给采石炭的山民买粮时，其实买的就是吴家的，因此吴二爷就知道了消息，他是有见识的人，认定石炭的生意肯定会好，便找上门来，又肯拿出诚意。”
宁婉被他抚得十分舒服，眯着眼睛懒洋洋地问：“他的诚意是什么？”
“所有采、运、售卖石炭都由他包了，我手下所有的军粮军饷和军需也全部由他提供，都是朝廷兵部最好的，然后他每年再给你二成的利做私房。”
宁婉便将眼睛睁圆了，“吴二一定是搭上了京城兵部的人！”否则他怎么敢大包大揽地答应所有的军需供应？再细想他做的生意果然正是与军需相关。
铁石就将手用了些力，似在安抚媳妇，“他也直言不讳地向我说了，辽东的军需他颇能插得上手，就是周�