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宁樱出门多会遇着谭侍郎，或他从刑部衙门回府，或准备出去，又或者在街上办差，不怪宁伯瑾叫她问谭慎衍官职之事，仔细想起来，这些日子，她与谭慎衍见面的次数略微频繁了。
不过，每次谭慎衍和宁樱说不上三句话便离去了，语气不冷不热，金桂却觉得其中有别的意思，因而才提醒宁樱谭慎衍在外边。
宁樱拉着帘子的手一松，透过帘子落下的缝隙见着从巷子走出来的谭慎衍，她心思复杂，“不用了，谭侍郎有事情做，我们别打扰他。”谭侍郎身为刑部侍郎，手里头事情多，外人聊起谭慎衍，多说他的升官进爵是踩着别人的尸体上过去的，手底下死的冤魂不计其数，她心里明白，谭慎衍不会冤枉一个好人，落在他手里的人都是罪有应得，其中包括他自己的父亲，青岩侯。
算着年头，再有两年，青岩侯便会被谭慎衍推入风口浪尖，青岩侯差点满门被抄，御史台急切的想要除去谭慎衍，联名上书弹劾谭慎衍为人暴戾手段残忍，陷害忠良，皇上非但没有怪罪谭慎衍，反而夸他有功，正逢刑部尚书告老还乡，谭慎衍如愿以偿坐上了那个位子，青岩侯府升为一等侯爵，有皇上公然包庇，谭慎衍风头势不可挡，往后，京中贪官污吏被拉下马，刑部名声大噪，内阁也颇为忌惮。
内阁管理六部，刑部也在其中，谭慎衍谁的面子都不给，御史台弹劾，皇上睁只眼闭只眼，久之就知，御史台不敢将谭慎衍得罪狠了，只得将心思转移到别处，谭慎衍我行我素，平日做事叫人抓不到把柄，他是真的为朝廷办事，他身上的荣誉是他该得的，想着这个，转过身坐好，不想打扰谭慎衍。
这时候，外边传来谭慎衍的声音，宁樱蹙了蹙眉，掀开了帘子，雨势渐大，雨顺着他脸颊流下，深邃的五官愈显冷硬，宁樱不由得目光一软，“谭侍郎不急着回家？”
“手里事情没有办完，可否借六小姐的车子一用？”他眉目英挺，语声无悲无喜雨愈发大了，他直直的盯着自己，宁樱呼吸一滞，竟说不出拒绝的话来，犹豫间，车帘被掀开，一身墨色暗纹的身形坐了下来，眼前一暗，宽敞的马车，顿时有些拥挤了，金桂坐在边上小栀子上，眼观鼻鼻观心。
平日她与宁樱出府，两人共乘一辆马车，这会儿她想避开也没法子，只有尽量低着头，不打扰二人。
宁樱没有想那么多，从暗格中拿出一张巾子，掀开帘子，看了眼外边牵着马的福昌，轻轻问道，“不知谭侍郎要去哪儿？”
“宁府下人被剃头一事事关重大，宁老爷怀疑是朝廷上的政敌所为，托我细细打探，今日得到那人的消息，躲在京郊的一处庄子里，我让福昌去刑部叫人，我先去看看情况。”谭慎衍熟络的接过巾子擦拭着自己头发，一边和宁樱说话。
宁樱一诧，不想宁国忠会把事情闹到刑部，心思一动，想问问是做的，看谭慎衍认真擦着头发，咽下了到嘴的话。
马车驶入城外，雨势不减，谭慎衍掀开帘子，和车夫说了两句，赶车的车夫是宁府家养的奴才，老夫人得知她去荣溪园特意送的，宁樱明白老夫人的意思，想让薛府对宁府有个好印象，透露出她对自己的宠爱，老夫人的心思昭然若揭，她懒得计较，之前是宁静芸，如今是她，想让自己为宁府带来好处罢了。
谁知，谭慎衍自己说了起来，“宁老爷怀疑是怀恩侯老侯爷，怀恩侯和清宁侯走得近，去年宁家提出退亲，影响清宁侯府声誉，清宁侯老夫人睚眦必报容不得人，加之怀恩侯老侯爷今年有意入内阁，某些方面来说与宁老爷是仇人。”
宁樱明白他的意思，宁国忠是觉得怀恩侯老侯爷故意借此坏宁府的名声，拉他下水，自己入内阁，内阁辅臣之位的空缺叫京城好些人都蠢蠢欲动，年前吏部关于考核，给皇上呈递上一份折子，折子是一份名单，能胜任内阁辅臣的名单，怀恩侯老侯爷和宁国忠皆在名单内，至于还有谁，除了吏部尚书，其他人是不知晓的，而两人互相知晓对方的名字该是清宁侯的缘故。
“谭侍郎手里可有眉目了？”
谭慎衍抬起头，手里的巾子湿了，他握在手里，搭在膝盖上，进来时动作大，有几滴水撒在她衣衫上，颜色明显和周围不同，他压低声音道，“宁老爷怕是要失望了，一辈子止步于光禄寺卿。”
宁樱胸口一震，上辈子，宁国忠如愿进了内阁，不过日子不是很久，三年还是四年便被人从那个位子拉了下来，发生了什么她不记得了，只是在宁国忠如内阁后，宁府水涨船高，与之亲近的多成了伯爵侯府或是皇室宗亲，兴盛非凡，她以为，这一世，宁府也能如愿兴盛几年。
她想着事儿，没留意谭慎衍自己端着茶壶倒了杯水，细细抿着，她有些不确认，“在宁府里作妖的人是谁？”
茶是去年她摘的腊梅晒干了积攒着的，口齿间满是清香，他不喜，却愿意去习惯，慢慢喜欢她喜欢的味道，悠悠道，“认真说起来，那两人六小姐不陌生，听说三夫人身边有个叫熊伯的人，他膝下有两个儿子，宁府的事儿便是他们二人所为。”
“不可能。”宁樱脱口而出，脸上难掩震惊，熊大熊二是黄氏的人，若是二人做的，岂不是受黄氏指使？黄氏不会这般做的，她不会让老夫人抓住把柄再有发作她的机会，十年前，老夫人借着一己私欲，偏袒竹姨娘将黄氏送去庄子，十年后黄氏不可能再栽跟头，美目流转，眼里尽是呵斥。
谭慎衍置若罔闻，他好似有些口渴了，又倒了杯茶喝下，慢悠悠道，“我知道六小姐怕什么，那两人看似是三夫人的人，你可知暗中为谁卖命？”
宁樱眉宇拧成了川字，眼里尽是怀疑，细想谭慎衍话里的意思，渐渐气息不稳，她不止一次怀疑过熊大熊二的忠心，奈何手里没人，熊大熊二不住在府里，她找不着机会打听，没想到，两人不是黄氏的人。
她不由自主的想得更多，上辈子，黄氏身边没有人，什么事儿都派熊大熊二去做，对两人委以重任，谁知，两人是老夫人埋在她身边的棋子，上辈子，他们为老夫人做了哪些伤害黄氏的事儿，她都记不住了。
明明是很久之前的事情来，想起来，她浑身止不住的发抖，或者，黄氏上辈子的死另有隐情，是她们没怀疑罢了，想到一团一团的迷雾，她鼻子发酸，喉咙堵得厉害，眼眶热得氤氲起了水雾。
谭慎衍看她鼻尖通红，膝盖上的手紧握成拳，青筋毕露，他伸出手，轻轻摊开她的手掌，“二人的卖身契在三夫人身上，是生是死不过是三夫人一句话的事，你哭什么？”知晓熊大熊二的性子，他才不能让黄氏继续叫二人做事，掏出怀里的白色手帕，替她擦了擦湿哒哒的眼角，语气一柔，“快到了，你上次问我的事儿我打听清楚了，户部礼部吏部都有空缺，以宁府今年的处境，户部吏部是不成了，礼部可以。”
宁樱吸了吸鼻子，抬起头，才惊觉两人离得太近了，身子微微后仰了下，浑身僵硬，轻轻道，“谢谢你。”
宁伯庸想要手握实权，户部是六部中油水最多的，管着国库，礼部管着各官员的考核也是香饽饽，宁府高不成低不就，进两步的确难，礼部也好，礼部尚书为人和气，不会打压下边的官员，且相较其他五部，礼部的事情少，逢年过节的祭祀，宫宴都由礼部管辖，露脸的机会多，对宁伯庸来说，足够了。
谭慎衍的手还蹲在半空，半晌，慢慢抽了回去，低下头，神色不明道，“我应该的。”
她在他身边自卑了那么多年，无非和背后没有兄长支持有关，他会给她一个强大的娘家，真正护着她的娘家，而不是利用她的宁府。
冰雪融化，路边有青绿的草冒出了头，一派生机盎然，马车缓缓向前行驶着，不一会儿，后边传来细碎的马蹄声，一众身着常服的黑衣男子气势恢宏的骑马追了上来，谭慎衍掀开帘子交代了几声，那些人骑着马又浩浩荡荡离开了，宁樱知晓，他们抓熊大熊二去了。
半个时辰后，马车停在一处庄子外，门外矗立着两座威严的石狮子，宏伟气派，她掀开帘子，细雨霏霏，大门紧闭，无端显出几分萧条来。刑部的人已经到了，神色肃杀的围着门，等着谭慎衍的指示，宁樱打量着鹤红色的大门，眼神一片灰暗�