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除了这些蛮人外，原来军中的斥候并没有取消，刘厚将他们和这些蛮人混杂在一起执行任务，对外只宣称要加强斥候力量，没有人想到，这次原来斥候队中的老兵除了刺探军情，还负有监视蛮人斥候的作用。
既然探明了消息，目标明确，刘厚也不客气了，他率领大军，加快了速度一路赶到桃花渡口。照例带领众将出来查看一下情况。隔岸望见蛮兵，发现他们个个不类人形，甚是丑恶。
这些藤甲有棱有角，在阳光映照下，油漆面泛着熠熠的光泽，令刘厚有种见到机甲战士的错觉。
“咦，这江水怎么是红色的？”费祎观察仔细，不但看了对岸的敌营，还观察了一番河水。刘厚等人回过神来，低头看向河水。
发现这河水果然泛着红色，但不是那种大红颜色，基色还是像黄河那种黄浊色，中间有点偏红褐色的感觉，很是怪异。难怪这条江叫桃花江，除了两岸长了很多桃花之外，估计还和这江水的颜色有关。
刘厚环顾一下四周，见两岸的桃树都还很青翠，现在不是桃花开花的季节，桃树都长着青绿的叶子，倒映在江水上应该是绿色才对。可以肯定，这江水的红颜色不是因为桃花倒映出来的，而是另有原因。
众人纷纷猜测江水黄浊红褐的原因，始终不得其解，于是唤来当地的土人，问起这桃花水的事情。土人告诉刘厚，这条江名唤桃花水，两岸长满了桃树，每年大量的桃树叶落在江里，江里就会有毒，现在正是桃树落叶的时候，江水有毒，不可饮用。
桃树叶、花及果仁均有毒。原因是桃树的种子、花、叶及树皮水解后均可产生氢氰酸。氢氰酸那可是见血封喉的东西，当地土人估计掌握了桃树落叶的时间规律，会避开这个时间取水喝，所以喝了不会有事，外来人什么都不知道，所以很容易中毒身亡。
刘厚大惊，一开始看着江水的颜色，以为这里有个什么矿，矿石的成分被雨水冲刷流入江中，使到江水带毒。现在听土人这么一说，发现可能不是矿石的原因，而真是这些桃树叶的原因。
看江水的颜色，这里最有可能的是有一座铁矿，赤铁矿的主要成分为Fe2O3就是呈红褐色的，但是铁的的氧化物摄入少量并不会中毒，反而有补铁的作用，因此，当地土人喝了这个水“倍感精神”并非不可能，因为补了铁，身体好了，精神当然会更好。
刘厚立刻让人唤来随军的研究员人员，告诉他们，这里很有可能有一座赤铁矿，让他们发动人手去探矿。
刘厚一早就知道南中地区矿产资源丰富，所以这次征战带了不少各大研究院的人才随军，这不，现在就发挥了他们作用了，要是能找到一座铁矿，将对蜀国经济起到不可比拟的促进作用，而开采矿石，需要大量劳动力，必然也会对当地蛮夷的生活产生极大的好处。
既然确定江水有毒，事不宜迟，刘厚一刻也没耽搁，下令全军后撤五里再安营扎寨。但是还是晚了一步，高定遣人来报，他的前锋部队很多人喝了桃花水的江水，出现了中毒症状。
真是不怕神一样的对手，最怕猪一样的队友，这个高定，作为一位领兵大将，还是一方小诸侯，做事竟然那么不讲究，不探明情况就贸贸然让手下士兵喝江水，真是自作孽不可活啊。
刘厚下令随军军医马上去救治高定部的中毒士兵。幸好士兵们普遍喝的水不多，中毒较轻，蜀军又随军带来了大量草药，救治得也算及时，因此，情况还算好，士兵们的病情都得到了控制。在刘厚紧急派人向全军宣告江水有毒后，再没有新增的病例出现。
后退五里扎营后，刘厚召集众将商议对策。
“太子殿下，这藤甲兵刀枪不入，实在是很难对付啊。”高定抱怨道。
“呵呵，藤甲兵不足虑也。”刘厚呵呵笑道。
“莫非世子已经找到破藤甲兵的方法了？”费祎眼前一亮，问道。
“当然，这藤甲兵虽然不怕刀砍不怕箭，根据之前缴获的一些蛮兵的藤牌，发现它们对火枪也有一定的防御力，但是它却有一个致命的弱点。”刘厚道。
“愿闻其详？”众将同时抱拳躬身道。
“很简单，这做藤甲的干藤是易燃之物吧，这桐油也是易燃之物吧，这两者混合起来，你们说，还是不是易燃之物？竟然用桐油将藤支浸泡得透透的，真不知这些人怎么想的。在我看来，这些藤甲兵不过是一支支人型火炬而已，没什么了不起的。”
“火攻？好主意！这种事情我们做得多了，可谓驾轻就熟啊。”郭攸之听了刘厚的解释，也是眼睛一亮，脱口而出。
除了高定、鄂焕、关索外，其余众将都跟随过刘厚征战荆州，他们不约而同想起了在荆州城设下埋伏，一举擒住东吴7位柱国将军和三万大军的事情，不由得心驰神往，恨不得这样的好事再重演一次。
“关键是我们要布置一个特殊环境，要将藤甲兵引入这个特定的环境中，还要使他们进去以后一时无法出来，到时候就可以一把火将他们化为灰烬。”刘厚道。
于是，南中版头脑风暴会议开始了，大家开始七嘴八舌商讨怎么布置伏击战场，怎么引诱藤甲兵上当，怎么阻挡藤甲兵突围，然后怎么放火才能将藤甲兵彻底消灭。
看着七嘴八舌争辩的众将，后来加入的高定、鄂焕、关索等人一时失神，他们感到场面很怪异，怎么看这都不想是一次严肃的军前会议，反而像市井中争论的小混混。
第十二章 盘蛇谷（）
第十二章盘蛇谷
上回说到，刘厚知道了桃花水有毒，马上命令部队后退五里，并派遣随军大夫救治中毒的高定部下，然后召开军事会议商议下一步的行动。
会议上，刘厚分析了藤甲兵的缺点，藤甲兵什么都不怕，就是怕火，他认为可以用火攻消灭之。于是大家开始商量火攻的具体细节。研究了一轮军事地图，又询问了当地土人后，首先由郭攸之提出火攻的地点：
“离此西南30里处有一山谷，名为盘蛇谷，此谷弯曲盘旋，状似盘蛇，谷中山路狭窄，两边皆为难以攀登的高山。且因谷内毒蛇遍地，平时甚少有人进入，故谷内枯草枯树经年堆积，已经有厚厚的一层，这些东西正是绝佳的燃料。
太子殿下，攸之建议，将伏击地点设在此处。只要将敌人引入谷中，两头一堵，然后放火一烧，敌人绝无幸免。”
“盘蛇谷？这名字很熟悉啊？是不是就是原来诸葛亮火烧藤甲兵的地方呢？”刘厚心里想着，也起身去观看地图。果然看到一条弯弯曲曲像一条蛇一样的曲线。但是山谷里外具体怎么情况，光靠地图是看不出来的。
“由地图看来和土人的描述来看，这个地方的确适合设伏，不过此事，事关重大，一点也马虎不得，我们还是要实地考察一下再作决定。郭先生，我们明天就去勘察一下现场，然后再作决定。现在我们再讨论一下怎么诱敌深入。设伏场所布置得再好，无法令敌人上当，无法引得敌人进入设定的场所也没有用。”刘厚道。
“诺！”郭攸之应答了一声，算是答应了明天去勘察现场的事情。然后各人又各抒己见，出主意设计引诱孟获上当。
最后归纳一下，大部分人出的主意，其主要思想就是先和藤甲兵交战，然后假装连败几场，再然后撤退，一步步将他们引入盘蛇谷。但是，要实现这些，还有些难题需要解决。
难题之一是怎么样才能令到蛮军渡河和己方交战，现在看形势，孟获是想扼守河岸，不让蜀军登岸。虽然上次守泸水失败过一次，但是，那次孟获有主动退让，想半渡而击的原因在，只不过是弄巧反拙而已，如果他铁了心要固守河岸，蜀军不付出点伤亡是难于攻上岸的。
更何况，只要是明智的将领都知道，守着天险，怎么都比和敌军正面对抗好。就算因为双方实力过于悬殊，导致这个天险守不住，那也是非战之罪。如果连守天险都打不赢，那正面对抗就更不用指望了。
所以，只要孟获脑子没有被烧坏了，他是不会过江和蜀军正面对抗的。如果他们不过江，还谈什么要引他们进入盘蛇谷呢？
难题之二是，怎样才能让孟获相信自己打败了蜀军，毕竟之前蜀军表现得太强悍了，突然间说失败就失败，是不是太离奇了，换成细心的将领就会怀疑有诈，偏偏孟获绝对不是个傻子，其用�