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陆文远回房后思来想去，也觉自己的行为太一意孤行了些，接着在傅府留下去，只怕会把傅潜拉下水，遂摇醒了小厮平安，与他收拾了随身细软，连夜迁出傅府，住进了京中客栈。
范哲甫得了这消息，哪有不大力拉拢的道理，当下让人在京郊收拾了一处宅院出来，亲自领陆文远去看，欲以之相赠。哪知陆文远却死活不受，只推说自己无功不受禄，等来日为范大人办过一两件事后，再收未迟，仍住回先前的客栈去。范哲甫一时也摸不透他的心思，无法只得由他去。好在那客栈是在自己名下，便吩咐老板免了他们的房钱，也算是施以小惠。
陆文远送走了范哲甫，关了房门，便嘱咐平安平日里出去做些小生意。一来自己被皇上罚了俸，京城物价又高，手头实在不宽裕。二来客栈的房钱，能付则付，吃人的嘴短，拿人的手软，终不是士子作风。
平安答应着自去忙活。陆文远便仍每日若无其事地去吏部上任，与傅潜在堂中相遇，也绝无尴尬之色，不卑不亢，礼节周到。傅潜倒是闹得自己不自在，那日夜谈之后，他第二天醒来便不见了陆文远，也知他是怕连累自己，连夜离开了。
傅潜一时追悔莫及，只道自己也太过谨小慎微了些，然而四处打听了几日，却听说陆文远住进了范哲甫名下的客栈里，傅潜便也不好再去寻。又过了几日，又听说范哲甫在京郊赠他宅院，他也未曾接受，一时更加疑惑，只摸不准这陆文远安的是何心思，只得兀自闷在心里一味猜测罢了。
日子便这样一天天过去。直到这一日，范哲甫前一天晚上差人来找陆文远，说是让他明早去内阁一趟，有事相商。陆文远不敢怠慢，第二天一早天刚亮便急起身去了，然而到了才发现，紫禁城的宫门刚开，内阁里根本没什么人，只有几个小太监执了笤帚，在院子里洒扫。陆四处信步，不知不觉便走进了一处存放奏章的偏殿。
这处偏殿紧邻内阁公堂，内间布置得井然有序，奏章码作数堆，看来分外整齐肃穆。陆文远围着案桌踱了几圈，将四周的陈设看了个遍，却仍是未打发掉多长时间，殿内殿外一片寂静。陆文远遂在桌前坐了下来，随手支着下巴，漫无目的地打量着桌上的摆设。
然而这一打量却打量出了问题，原来就在桌上最显眼的地方，放着一只盛奏章用的锦盒，里头鼓鼓囊囊的，似乎装了不少东西。陆文远有过写奏章的经验，知道那锦盒虽看着不大，但一封过千言的奏章却实是连它的五分之一都装不满，眼前这份奏章得写得多长，才能将锦盒撑到这种程度？
陆文远一时好奇心大盛，左右看看仍是无人，又在心里天人交战了一番，终是没抵住诱惑，偷偷伸手将那方锦盒打开来细看。
锦盒里果然装着别的东西，却是黄色的一方绢帛，叠得端端正正的。陆文远心里疑惑，忙将绢帛抖开来细看，发现那竟然是一份圣旨，其中写道皇上欲以赈灾不当为由罢免太原知府陈堇成，一应事务暂由监察御史郑仁接替。那个监察御史陆文远没听说过，陈堇成却是在朝堂议事时听严庸提起过的，只不知皇上此举意欲何在。接着往下翻，却是一份奏章了，内容是太原知府陈堇成状告内阁大学士严庸假传圣旨，请皇上查办。
陆文远一惊非同小可，照陈堇成的说法，自己手中的这份圣旨原本不是皇上下的，而是严庸矫诏的证据。陆文远连忙打开圣旨又看了一遍，他从未亲手接过圣旨，因此一时也看不出真假，心中正又急又乱，不知该如何是好之时，却偏偏听到殿外一阵纷乱的脚步声，分明是有人朝着内阁这边来了。
陆文远顿时慌了手脚，那写圣旨的绢帛软塌塌的，短时间内想整齐地叠好是不可能了，眼见脚步声越来越近，范哲甫的身影隐隐就在其中，陆文远一时急中生智，将那圣旨团作一团，一把塞进了怀里，奏章仍放回盒中置于原处，待一切就绪，三步并作两步跨入正殿，恰好与刚刚进门的范哲甫迎头撞上。
范哲甫见他早到，倒是不疑有他，闲话了几句，却也没什么要紧事，只是将严庸最近的行动举止轻描淡写地说了说，就放他走了。陆文远回到吏部大堂做事，但因为怀中揣着圣旨，一整天都惴惴不安，冷汗出了一身又一身，好不容易挨到晚上回客栈，正好平安外出买卖未归，陆文远便连忙将屋里的门窗都紧闭了，从怀里掏出圣旨，在烛光下细看。
陆文远将圣旨又读了两遍，越来越觉得事有蹊跷。但具体何处蹊跷，却又说不出来。只是这假圣旨早不发晚不发，偏偏赶在山西遭灾之后发，罢免的对象又是现任知府陈堇成，这许多事情，似乎都与赈灾有关，实在是太过巧合。再说那内阁大学士严庸，在野几十载，怎会不知假传圣旨是掉脑袋的大罪，如果这圣旨真是由他假传，那他这么孤注一掷是为了什么？如若不然，是陈堇成故意诬告严庸，那陈堇成又意欲何为？
陆文远一时只觉脑中乱纷纷的没有个头绪，最后一念转到自己身上，想到自己因为一时好奇，把这么一个烫手的山芋抓到了手里，现下是想送也送不回去了，来日东窗事发，还不知有什么严重后果，满心追悔不迭，甚至想将这圣旨扔到烛火上一烧了事。
正踌躇怔忡之间，突听房门“彭”的一声响，被一个人撞开了。陆文远吓得三魂离了六魄，手忙脚乱地把圣旨塞进怀里，再抬眼去看，却见来人正是家里的小厮平安，一进门就扑到桌前去拿茶壶倒水喝。
陆文远大松了一口气，一时又好气又好笑，轻声叱他道：“做什么心急火燎的，被鬼追了？”
平安满嘴里都是水，哪有工夫回答他。陆文远却细心地发现，他此番回来两手空空，灰头土脸的，外衣上也尽滚了些泥，与往常大不相同，连忙问：“你怎么了？搞得这么狼狈？货呢？都卖光了？”
平安一直把一壶凉茶全灌下去，才停下来大喘了一口气：“哎，别提了。今天不但货全没了，连本钱都一分不剩了。”
陆文远大吃了一惊，那本钱虽不多，但自己如今被罚了俸，也算是很大一笔损失了，连忙追问道：“怎么回事？今天的房钱可还没结呢？”
第9章 皇上（）
平安道：“还结什么房钱啊，咱俩今晚连饭都吃不上了。”顿了顿，解释道：“今天午上，我从城西弄了一批糖果糕点之类的小零碎，就近在集市上贩卖。谁知还没卖出去几个，城门外突然涌进来一批灾民，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛的，像几百年没吃过东西似的，城门口的守卫一时没守住，全冲了进来，把集市上能吃的东西抢了个空，我一个人哪打得过他们，那几块糖果糕点，就都被抢去了。”
陆文远听得一愣，只因那灾民二字，触及到了前番在朝堂上的记忆，连忙问道：“这些灾民可是从山西来的？”
平安一愣，随即答道：“少爷你怎么知道？这些灾民虽然光天化日下抢劫，但情形却实在可怜，老人孩子都有，都说自己是从山西一路走到京城的，只因山西今年遭了旱灾，实在活不下去了。后来我见他们难过，就将你给我做生意的本钱全换成吃的分给他们了，少爷你不会怪我吧？”
陆文远自然不会怪他，但心中的疑虑却是深了一层，按说朝廷的赈灾银两，半月前就发了下去，现下应该早就到了才是，怎么这些灾民不在原地等待救济，却冒着炎炎烈日进京来抢劫？难道是事先没有得到消息，两厢走岔了？却也不太可能，朝廷的救灾诏书比赈灾银两还早发放，为的就是防止灾民外出逃难，无法及时接受救济。
陆文远将心中疑问对平安一说，平安一时也不知是怎么回事，只说那些灾民还在城西游荡呢，你若想弄清是怎么回事，我明天带你去寻就是。
陆文远遂答应下来，一晚上辗转反侧，心里一会儿是假圣旨，一会儿是灾民，总觉着这一系列事情当中有什么联系，却又缺一条把它们连起来的线。好容易挨到次日，一大早就把平安推了起来，让他带自己去城西一带寻灾民。
京中的清晨尚且凉爽，城西一片倒是起了雾，连那高大的城门都被掩在雾中，四周一片淡淡的白色。
平安领着陆文远一路寻到城门下，没费什么劲就找到了几个窝在一处睡觉的灾民。陆文远打眼望去，只见他们衣衫破旧，