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一年一度的狂欢节又过去了。每年冬末、初春、狂欢节**的玫瑰星期一，都是“傻痴、女巫”招摇过市、群“魔”乱舞的日子。而当人们竭尽呼喊、欢跳、尽兴之时。有谁还会想到几百年前“女巫”们悲惨的故事呢？
由弗赖堡（freiburg）古城中心的十字路口向南望去，古色古香的马丁门就矗立在百米远的地方。敦敦实实的石头墙体上，钉有一块令人驻足翘首、印有德文说明的金属牌，上面写着：“1599年 3月24日，玛格蕾塔 、卡塔琳娜 s。、安娜 w。被斩首、焚烧。成为迫害女巫恶潮中的牺牲品。
她们不过是弗赖堡众多无辜者的代表，谨以此牌系念冤魂。” 数语寥寥，却使人思绪万千，引起我心底的一个愿望，去揭开隐藏其后的那段漫长而又黑暗恐怖的历史，那可是欧洲中世纪历史以及人类文明史上一个血迹斑斑的页章。
400多年前，当时弗赖堡有一位名叫雅克的裁缝，他心灵手巧、忠厚勤恳，是远近闻名的裁缝总会会长。 1562年起，他还跻身市政府，成为 30名市领导成员之一。雅克膝下有一双女儿，妻子病逝后，雅克很快又再婚。第二个妻子玛格蕾塔又为他生下一儿一女，男孩叫菲利普，女孩叫苏珊娜。
18年转瞬即逝，儿女都已长大成成人了。女儿苏珊娜婚后仍与其他男人往来，这样的“不检点行为”有悖当时的有关法规。不过，只要雅克还在政府就职，家族的名声多少还能维持。只是当他 1583年感到自己年老体弱要求退职后，有关妻子玛格蕾塔和女儿苏珊娜的传闻再次成为市民街头巷尾议论的话题。
1587年的一天，苏珊娜的丈夫因负债受到几天关押。趁此机会，苏珊娜与她的情人大学生马库斯频繁往来，两人光天化日之下有伤风化的举止，招致马库斯多次受到拘留。可他一经放出，又故伎重演，警察只好将两人一同关进监狱。可是马库斯在监狱里仍不安生，天天吵吵闹闹。最后市政府只得下令，将马库斯赶出弗赖堡管区，不许他再进城门。
可怜的雅克当时已是重病在身，无法再为关在监狱里的女儿找老同事、老朋友说情了。玛格蕾塔只得亲自出马，花钱赎出了女儿。可是故事并没有结束，一天，一个无所事事的肉铺伙计闲聊时将玛格蕾塔说成了“女巫”，尽管他马上将此话收回， 承认这不过是“草率的，不负责的。说露了嘴的”无稽之谈，可这句话却像长了翅膀似的传遍了城区的大街小巷。要知道，在当时，女巫与“异教徒”同名，被定为女巫的人，无异于得到了一份死亡判决书。
雅克最初还竭力为妻子辩护，可他已无回天之力，不久便离开了人间。接下来雅克前妻的两个女婿与玛格蕾塔展开了遗产争夺战，苏珊娜不曾爱过的丈夫却借此机会攫取了大部分钱款溜之大吉。从此，可怜的玛格蕾塔开始了她漫长的艰难的日子：家庭里不断的内讧。身为寡妇处处被人指戳的境遇。加上人们对她家产的妒忌。内外交困的她，终于在 1599年 2月 19日被 4位弗赖堡市民告发为“女巫”，同日便被捕入狱。同时入狱的还有卡塔琳娜和安娜。而在她们之前，作为“女巫嫌疑犯”在押的还有 6个女人。
开始玛格蕾塔并不承认她是“女巫”和犯有叛逆上帝的罪行。但在不断升级的严刑拷打之下。 玛格蕾塔不得不对强加于她的所有罪名全部招认。
本来按照常规，女巫也要像异教徒一样，被活活烧死。不过在她之前的 2月 13日，市政府委员会就另外 3个“女巫”处死方式进行表决时，以绝对多数通过了“先斩首，后焚烧”的决定。因而她与其他两位“女巫” 不致再受活焚之刑，但被斩首后，尸段还是要被投到柴垛上焚毁，以保证“巫体”的彻底灭除。
弗赖堡 1599年 3月 24日。那个阴冷的早春之日，就在当时马丁门外不远的河堤上，玛格蕾塔等3个被指控为女巫的人将在这里被砍头。堤岸下、河对面，站满了前来观望的市民。他们眼见着刀光之下头血飞溅，又跟随着装上尸首的推车前往设在城南 2公里外的焚尸场。
那里是重要的商贸交通要道。在事先备好的柴垛周围，早有更多的人围起观看，在那里烧尸是能起到杀一儆百功效的最佳地方。
玛格蕾塔、卡塔琳娜和安娜正是在欧洲中世纪后期“迫害女巫”恶潮的最疯狂期（1590～1630年）成为宗教邪恶势力的殉葬品的。这场从 1480年前后开始延续到 1780年的迫害恶潮，席卷欧洲差不多 300年，玛格蕾塔这样的良家妇女，呜呼之间祸从天降，无辜葬身火海的人实在难以统计。
专家估计的受害人数差距很大，从十万到几百万不等。数据不详的原因，一方面是由于法庭记录年久失传，另一方面就很多案例来说，人们已很难断定，对被害者是根据巫术还是针对异端信仰定罪的。不过在德国，还是有两个比较可信的数字可以说明当时迫害恶潮的猖獗。
一是在巴伐利亚州小城班贝克，当时这个 6000人口的古堡，5年内就有 600人被判为女巫葬身火海：而在同时期的维尔茨堡（人口也约为 6000），有近 900人冤死，相当于每两天里就有一个“女巫”被处死。
要讲清“女巫”一词的由来，就不能不追溯到人类的早期文明史。其实，人类社会中关于存在超自然力的妖术、巫法和魔鬼的想象由来已久。远古时代，生产力十分低下，生活多由自然因素决定，当生存困境如饥荒、贫困、流行病及天灾**出现，人们需要对其进行解释的时候，就很容易将一切归咎于一种非自然力或超自然力的作用——妖魔、巫师、神怪于是应运而生。即使是在科技高度发展的当今，在不甚开化的社会中仍残存对巫术魔法的信仰。
在对早期欧洲文化影响重大的古希腊、古罗马文学中，人们可以找到许多有关巫术、妖魔的描述。古希腊的赫卡忒就是一个神通广大要人们用狗来祭祀她的女妖。每当夜幕降临，她会在地狱众犬的陪同下来到人间，驱吓如美狄亚（medea）一类的女巫。她们应该算作最古老的女巫了。
公元前 450年时的古罗马，也有女巫可以毁坏收成的传说。在当时的拉丁语文字中，女巫的形象可谓千奇百怪。她们有的能在夜间变成猫头鹰，有的能吸人血，有的能诱拐儿童，有的会制作毒剂，还有的能呼风唤雨、兴风作浪。
可在公元 100年左右读到的古罗马作家笔下的女巫雏形，是被帝神遗弃了的女人。她们对众神俯首帖耳、低声下气，死人的墓穴是她们的住所，她们知道地狱里的所有秘密，会用死尸和粪便制作巫膏。她们都是由人变成的妖魔，她们残忍凶狠、刁泼疯癫，还会占卜前程。
在不断的战乱、瘟疫和饥荒常常造成人口骤减的古代欧洲，朝不保夕的生活使人们不安的恐惧心理加剧，他们必须找出一些替罪羔羊来发泄自己的愤怒和憎恶。比如犹太人便首当其冲，人们指控他们在井里下毒，在门把和墙壁上涂油膏加速疾病传播。
此外。《圣经》中对撒旦魔鬼国的描述。也是人们“炮制”巫妖的根源。上帝的敌人撒旦。是魔鬼和地狱之王，是上帝主要的竞争者、诽谤者。撒旦还被说成是因他嫉妒和傲慢的卑劣品性而被上帝贬到尘世来的凶残斗士。
尽管如此，一直到中世纪中期，虽然也有人提出过巫师应被处死的主张。但对巫术存在的说法仍然形成不了气候。在德国加洛林王朝（751～987年），相信有鬼怪巫术的人反而要受到指控。当时（公元 900年）出版的一本主教专用教材上，关于巫师妖魔的各种想象多有描述，但都被归于迷信学说，传播者还要受得处罚。
但是到了 12世纪末、13世纪初，西欧天主教教会发生了重大转折，教皇英诺森三世（z）在位时（1198～1216年），教皇的权势达到了顶峰。英诺森建立起严格的教会等级制度，其中教皇为天主教会的最高统领。下面设有大主教、主教等。主教各有自己的管辖区，管理本教区的教会事务。
教皇集大权于一身，各国的主教都要完全受命于教皇。英诺森有句名言：“教皇是太阳，皇帝是月亮，就像月亮要从太阳那里得到光辉一样。皇帝要从教皇那里得到政权。”当时英国、瑞典、丹麦等国封建君主制下的国王都对教皇俯首称臣，德国皇帝自然也不例外。
教皇权力绝对集中的重要�