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獯罄钪匾某鞘小Ｊ星婊�200平方公里，人口约235万，海拔122米，大都会区人口755万。建成区面积2000多平方公里，是欧洲最大的都会之一。处于阿尔卑斯山前的波河平原，战略地位十分重要。
据记载，高卢人于公元前六百年左右来到这里，建立居民中心，后成为凯尔特人首府。罗马人对这一中心很感兴趣，于公元234年占领了米兰并驻扎军队，米兰在军事、政治和经济上迅速发展，成为西罗马帝国科西米亚诺皇帝的宫廷所在地。公元313年，君士坦丁皇帝在此颁布赦令，使基督教会合法话，这一著名的《米兰赦令》在基督教发展史上具有重要的地位。
罗马帝国灭亡之后，米兰被外族占领，直到公元十二世纪才获得自治权，此后被维斯孔蒂等家族统治多年。文艺复兴时期，这一家族请来了达？芬奇等著名人文主义者，使这里的艺术、科学技术迅速发展，米兰成为重要艺术中心。
约十六世纪中期之后，米兰又被法国和西班牙、奥地利等占领，拿破仑就是于1805年5月26日在米兰加冕的。米兰人民进行了长期艰苦的反抗外国占领的斗争，与1847年底起义，1848年3月19日至23日进行了激烈的战斗，赶跑了奥地利统治者，成立了临时政府，后于1859年加入意大利王国。
二战中，米兰一度被德国占领，1945年4月25日，以米兰为首的意大利北方一百多个城市同时起义，赶跑了德国占领军，米兰重新回到人民手中。
战后，米兰在意大利经济发展中占据重要地位，工业发展迅速，与都灵、热那亚一起组成“工业三角地带”，带动了全国的经济发展。米兰的工业门类齐全，有汽车、飞机、摩托车、电器、铁路器材、金属制造、纺织服装、化工、医药、食品等，商业、金融业也十分发达，是意大利最重要的金融中心。
有全国最大的批发市场和证券交易所。米兰也是意大利北方地区重要的交通枢纽，公路四通八达，铁路连接26条路线。这里也是全国的重要文化中心，有圣心天主教大学、国立米兰大学、博科尼商业大学、米兰工学院、音乐学院以及费米核研究院等研究机构。有很多博物馆、图书馆、挡案馆、影剧院、体育馆和体育赛场的文化体育设施。很多大公司的总部也设在米兰。
米兰大堂是世界上最大的哥特式建筑，有“米兰的象征”之美称。主教堂始建于1386年，由米兰望族吉安？维斯孔蒂主持奠基。1500年完成拱顶，1774年中央塔上的镀金圣母玛丽亚雕像就位。1813年教堂的大部分建筑完工。1897年最后完工，历时五个世纪。1805年拿破仑曾在米兰大教堂举行加冕仪式。至1965年教堂正面最后一座铜门被安装，才算全部竣工。
1386年，在米兰的第一位公爵吉安？加莱亚佐？维斯孔蒂（i 3）怂恿下，这座教堂开始兴建，各国工程师纷纷设计方案。吉安？加莱亚佐？维斯孔蒂希望这一举措能感动上帝。赐他一个男性继承人。上帝施恩于他，可就在15世纪早期。维斯孔蒂的后代——残暴的乔瓦尼？马里亚在上台后不久就遭暗杀。
这一建筑工程持续了约5个世纪。完工前的装饰润色是于1809年根据拿破仑的命令完成的。1577年完成了初步的建筑，开始供信奉天主教人士参拜。1897年最后完工，历时五个世纪。
米兰大教堂虽经多人之手，但始终保持了“装饰性哥特式”的风格。教堂建成后，内部又陆续增建了不少附属物，直到19世纪末才最后定型。不久，维修工程也开始进行，1935年进行了大规模维修，二战后对1943年遭受轰炸的损毁处进行了修建，此后又更换了地板。维修了堂内的12根大型直柱。20世纪80年代中期最后完成维修工程。
米兰大教堂是世界上最大的哥特式教堂；历经六个世纪才完工，德国、法国、 意大利等国建筑师先后参与主教堂设计。汇集了多种民族的建筑艺术风格。十二到十五世纪，哥特式建筑风格在欧洲正流行，所以奠定了这座建筑的哥特式风格基调，在内部装饰上，由于十七、十八世纪巴洛克风格在欧洲的兴起，因此也融入了巴洛克风格。因此，它的建筑风格包含了哥特式、新古典式、新哥特式（又称巴洛克式）。米兰大教堂虽经多人之手，但始终保持了“装饰性哥特式”的风格。
教堂的建筑风格十分独特，上半部分是哥特式的尖塔，下半部分是典型的巴洛克式（baroque）风格，从上而下满饰雕塑，极尽繁复精美，是文艺复兴时期具有代表性的建筑物。
米兰大教堂在装饰及设计方面，显得相当细腻，极富艺术色彩。整个教堂本身甚至可以说是一个艺术品。
雕刻和尖塔是哥特式建筑的特点之一，米兰大教堂可以说是把这个特点淋漓尽致的表现出来了。外部的扶壁、塔、墙面都是垂直向上的垂直划分，全部局部和细节顶部为尖顶，整个外形充满着向天空的升腾感，这些都是哥特式建筑的典型外部特征。教堂内外墙等处均点缀着圣人、圣女雕像，共有6000多座，仅教堂外就有3159尊之多。教堂顶耸立着135个尖塔，每个尖塔上都有精致的人物雕刻。
米兰大教堂整个外观极尽华美，主教堂用白色大理石砌成，是欧洲最大的大理石建筑，有“大理石山”之称，美国作家马克吐温称之为“大理石的诗”。 整个建筑呈拉丁十字形，长度大于宽度。
米兰大教堂也是世界上雕像最多的哥特式教堂。整座教堂共有大理石雕像6000多座，3159座位于建筑外部，其中2245尊是外侧雕刻，雕像的主题多为圣经故事等宗教题材，各种雕像千姿百态。教堂外部还有96个怪兽形排水口，每个转角处的怪兽都各不相同。整个建筑外部分布着雕刻精美的窗花格，全长约半英里（1公里）。
教堂正面被6个巨大方柱分隔出五扇铜门，完成于1896年至1965年，每座铜门上分有许多方格，每个方格内雕刻着教堂历史、神话与圣经故事。左边第一个铜门于1948年完成，表现的是君士坦丁皇帝的法令；第二个铜门是1950年所作，讲述的是圣？安布罗吉奥的生平。第三个最大的铜门位于正中，是1906年完成，重37吨，描绘的是圣母玛丽亚的一生。第四个铜门是在1950年完成的，讲的是从德国皇帝菲德烈二世灭亡到莱尼亚诺战役期间米兰的历史。第五个铜门1965年完成，表现的是从圣？卡罗？波罗梅奥时代以来大教堂的历史。 正面的方石柱上刻有几十幅大型浮雕和上百个人物像。
米兰大教堂的大厅有着显著的哥特式风格建筑的特点：中厅较长而宽度较窄，长约130米。宽约59米。两侧支柱的间距不大，形成自入口导向祭坛坛的强烈动势。 中厅高度很高，顶部最高处距地面45米。宏伟的大厅被四排柱子分开，大厅圣坛周围支撑中央塔楼的四根柱子，每根高40米，直径达到10米，由大块花岗岩砌叠而成，外包大理石。
12根较小圆柱，柱子加上柱头总高约26米，直径3。5米。这些柱子共同支撑着重达1。4万吨重的拱形屋顶。柱与柱之间有金属杆件拉结，形成5道走廊。两侧束柱柱头弱化消退。垂直线控制室内划分，尖尖的拱券在拱顶相交，如同自地下生长出来的挺拔枝杆，形成很强的向上升腾的动势。两个动势体现对神的崇敬和对天国向往的暗示。
教堂的地下有砖砌的深度为4－8米的空间。这儿能看见是大教堂基础的圣特库拉教堂的遗址。此外，在正面深处入口开始是地下的宝物库，从正中间靠里右手的入口可以去往屋顶。
教堂内部也全由白色大理石筑成。厅内全靠两边的侧窗采光，窗细而长。上嵌彩色玻璃，光线幽暗而神秘。两柱之间的彩色玻璃大窗是哥特式建筑的显著装饰特色之一。米兰大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的，高约20米，共有24扇，主要以耶稣故事作为主题，正中的太阳光彩图案寓意正义和仁爱，这些彩色玻璃造于500多年前，至今仍光彩夺目。
当阳光透过彩色玻璃射入教堂时，霎时。让人明白宗教的美原来可以这样宣示。教堂东端的三个环形花格窗，宽约8。5米，高约21米，是意大利花格窗中的精品。
教堂西端是仿罗马式的大山墙，众多的垂直线条和扶壁将墙面分成五个部分，扶壁上布满神龛雕像。
在所有柱子的柱头上都有小龛，内置雕像，手工精美。顶四周刻有8座石像穹隆，殿内的雕�