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双方暂时陷入了休战的状态。
但是，一旦苏州与常州有失，湘军与楚军就会被太平军完全割裂开来，完全冲断了联系的湘军与楚军还能否挡住接下来石达开的凌厉攻击，可是难说的很。
现在的曾国藩愁容满面，李鸿章更是叫苦不迭，原本淮军成立不仅仅是朝廷为了制约曾国藩存在的，也是李鸿章未来起家的最雄厚的资本，现在还没有建功立业，就已经面临着全军覆没的危险了，李鸿章如何能够淡定的下来。
“老师，现在的形势很明显了，咱们很难在守住苏州与常州了，最多，最多我们在坚持一个月，整个苏州与常州就会全部沦陷在太平军的手中，不但是淮军不保，连湘军与楚军都难以保全啊……”
曾国藩叹口气，答道：“没有，这个石达开太厉害，原本他要是没有拿到火器的情况下，咱们还可以勉强保持对峙的局面，甚至略胜他们一筹，但是现在有了火器助阵，谁也没有办法，我们也只有暂避锋芒了。只是苏州乃是两江总督的治所，地位之中，不言而喻，常州丢了倒是还好说，苏州丢失了，咱们可是担不起这样的责任……”
曾国藩也想放弃苏州与常州，但是这背后朝廷的压力，可不是它能够承担的起的，朝中的弹劾足以让他粉身碎骨，南京已经丢失了，再要是丢了苏州，对于朝廷来说，绝对是一般！
“老师，要不，咱们给济南发电报，快马飞报朝廷，请朝廷来拿主意？”
李鸿章迟疑了一下，说道，“我们可以将兵力退缩到镇江与杭州，虽然失去了苏州常州，但是杭州跟镇江的实力却会大幅增强，我们随时可以给太平军以巨大的威胁，虽然明面上我们失败了，但是太平军却无法保持住这种优势，战线的拉长将是他们致命的缺陷！现在郭烨正在河南用兵，一旦完成对河南的收复，我想郭烨的大军就会长驱直入，直逼太平军的腹地，他们绝对挡不住郭烨的精锐的，到时候，我们与左宗棠同时发动进攻，石达开绝对是应接不暇，只能被我们一步步蚕食掉！”
曾国藩沉思片刻，犹豫道：“好吧，我们联名上书恭亲王，请他来拿主意吧……”
两个人正在商量的时候，刘坤一走了进来，急声道：“曾公、少荃，京城来旨意了……”
曾国藩与李鸿章一愣，正要给朝廷上书的时候，朝廷竟然来了旨意！
李鸿章连忙将刘坤一手中的电文拿了过来，与曾国藩仔细观看。
曾国藩与李鸿章看完全文，不禁愣住了，恭亲王奕竟然要求两个人暂时保存实力，必要时可以让出一部分区域，以迟滞太平军的犀利攻势，等待郭烨大军的南下，如今的郭烨已经拿下开封，尽歼捻匪与北太平军主力，用不了太久时间，就可以进逼太平天国腹地！
第六百四十九章 格局不够（）
李鸿章皱皱眉头，问道：“老师，这个朝廷是怎么一回事？即便是郭烨行军速度再快，想要进击太平军腹地的话，也要两个月以后吧，如果遭遇到强力阻击的话，只怕三个月也难以抵达太平军的腹地，现在就让我们保存实力，更是有些让人摸不到头脑……”
曾国藩看了李鸿章一眼，自己这个得意的门生，聪明是聪明到了极点，但是这大局观上，却是还有一些欠缺，保存实力，这哪里是心疼咱们，而是朝廷不放心郭烨啊，任是谁都知道，郭烨手下的兵力虽然不多，但是骁勇善战，不管是保定镇还是山东三镇都是郭烨嫡系心腹控制着，但从战力来讲，已经超越了巅峰时期的湘军了，一个月出头，就击溃了捻匪跟北太平军的主力，歼灭十几万人，这样的战力太强悍了，已经强悍到湘军都难以望其项背的程度了。
现在的郭烨，毫无疑问已经开始引发朝中的担忧了，也许恭亲王跟两宫还是一如既往的支持他，但是那些清流们可是绝对不会那么想，恭亲王的案头只怕已经堆满了相关的奏章了。
要知道现在的郭烨可不是原来的一任总兵或者山东巡抚了，而是高高在上的靖国公，两江总督，一旦平定了太平天国，那还能怎么犒赏他？那就只有异姓封王了！异姓封王，除了开国的那三个藩王之外，与蒙古藩王之外，哪里还有半个封王了？
真的要是郭烨扯旗，朝廷即便是不会易帜，那也要元气大伤的，比之这次红毛之乱，还要大伤元气！
现在让湘淮楚三军保存实力，其实就是为的日后牵制郭烨，防止他一家独大，尾大不掉的，毕竟现在朝廷中具备一定战力的也就只有他们三个了，其他的绿营、八旗乃至其他的练军，对郭烨根本造不成半点威胁。
曾国藩叹了一口气，答道：“少荃，这一次只怕是没有那么简单了！不过，这也是好事，即便是这一次你的淮军全军覆没，我也敢保证你依旧可以高官得坐，而且权势不会减弱半分的？”
李鸿章愕然一愣，问道：“老师，最起码，我们兵败失地，那可是罪责不小，朝廷还能够再起重用我们？这可不是当年您独挡长毛的时候了，那可时候，朝廷无人可用，只能不断的给您权力，任你放手施为，现在郭烨快速崛起，名重一方，可以说即便是朝廷不用我们，照样可以平定四方的！咱们师徒岂能还像以前那样的得以重任？”
曾国藩摇摇头，答道：“少荃，你聪明，却不高明，眼界还是小了些，当初你能够壮大淮军靠的是什么？虽然仅仅是一介巡抚，但是这巡抚干的比两广总督还要畅快，包括季高，比拟的升迁还要迅速，为何？不是你们真的就得朝廷看中，他们还有更深的用意！”
李鸿章疑问道：“老师，这个还有用意？”
曾国藩笑道：“当然，如果我没有看出这层用意，何必费那么大的力气，去捧你？淮军初立，你们那里缺人，我给你精兵，缺将，我给你调拨良将，这些都是我多年来方才培养出来的精英，为何？因为，我的湘军太过强大了，朝廷不放心了，所以要全力扶持淮军跟楚军，既然朝廷不放心，当然我要配合朝廷了；还有季高，虽然我没有给她多少人才，但是你很清楚，我对他的吹捧跟推荐可是远在你之上的，为什么，我需要有人给我唱对台戏，现在的左季高处处与我作对，就是为了安朝廷之心，你我他，三足鼎立，相互制衡，方才是朝廷最愿意看到的局面。现在郭烨的横空出世，已经破坏了这种局面，他麾下的军队虽然不多，但是全部装备了洋枪洋炮，战力非凡，在保定镇，仅仅六七千人，就能够击败捻匪骑兵数万人，这样的实力，已经可以匹敌我的湘军了，他背后还有着山东三镇呢，同样不可小觑。一旦郭烨平定了江南，不管是权势还是名望还会更近层楼，我们任何一个人都不能与他匹敌了。“
李鸿章如同醍醐灌顶一般，登时明白了过来！
“老师，你的意思是朝廷要扶持我们对抗未来的郭烨？”
曾国藩点点头，答道：“这就是大敌当前，石达开锋芒四射的时候，依旧要我们保存实力的唯一原因了，你知道江南这一区域对于朝廷税赋的重要性！”
李鸿章脸色微红，看来还是老师棋高一着，将看得如此透彻，自己还是少了一些历练。
曾国藩叹口气，答道：“你跟季高可以说是各擅胜场的，你人情练达，，不是季高能够比拟的，但是季高心雄万夫，胸襟之大，也绝对不是你能够比拟的，这件事情季高肯定已经看出来了，其实你最需要的不是地方的历练，而是进入朝廷中枢才是最好的，哪里可以将你的战略眼光给磨练出来，总是在下面呆着，执着于名位，对于你未来的发展，并不是最好的……”
“老师，你说，郭烨能够看得出来吗？”
“郭烨？呵呵……”
曾国藩苦笑道：“少荃，你也太小看他了，这点如何能够瞒得了他？不过，瞒得了如何，瞒不了又如何？也许他现在已经不讲这些事情放在眼里了……”
李鸿章心头大震，不讲这些放在眼里，那曾国藩的意思，就是现在的郭烨已经具备了可以无视曾左李三大势力的实力了！这个郭烨真的已经成长到了这样的地步？不可能的！
曾国藩看看李鸿章的表情，就已经知道他内心再想什么了。
“少荃，我在安庆筹建安庆军械所，你在上海筹建江南制造总局跟轮船招商局，动作不可谓不大，然则这些跟郭烨在山东的手笔比起来，差的太远了，他仅仅一个，每年的利润都可以顶