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江宁推开书案前的窗，正见着窗下一株落光了叶子的桃树，光秃秃的枝丫支棱着，上面结了晶莹剔透的冰凌，此时已然落满了白雪。
他站在窗前发了一会呆，转身取来了一坛酒，坐在屋子里，小火温着，自斟自饮了一夜，窗外天寒地冻，大雪茫茫，滚烫的酒水入了喉，从舌尖一路烧到了心底，仿佛要把五脏六腑都焚成一把灰烬。
这一年就这样过去了，过完年，便是开春，天气还没暖和起来，偶尔仍旧会落几场小雪，或许是过了一个年，官员们都忙得很，运河解封的告示迟迟没有贴出来，江宁只得强行按捺住心中的焦虑，着手经营茶行。
去年曾记茶行被封的时候，茶农们手中的秋茶才刚刚炒制完毕，还没有来得及卖出，便压在了手中，若是没有江宁去收茶，只怕还要生生熬上一个冬天，曾记往日里欺行霸市，此时一倒，茶农们无不拍手称快，恨不得再踩上他两脚。
余年茶行正式营业之后，不出几日，便步上了正轨，越州城内好茶者众多，观之前的曾记便知道了，曾记的茶叶价格颇高，品质低劣，也有人愿意去买，何况余年茶行的茶叶还都是经由江宁亲自把关过的，价格也是公道，童叟无欺，渐渐地，余年茶行的名声在越州内便响了起来。
这一日清早，天上又飘起了小雪，江宁从茶行出来，撑着油纸伞往余年酒坊去了，刚进门便见着院子里白雾蒙蒙，耳房中水汽蒸腾，里面还有人说话声。
江宁收了伞，陈念寅正出来倒水，见了他一怔，连忙道：“掌柜怎么来了？这样大的雪。”
江宁道了声没事，这才问道：“酒酿得怎么样了？”
陈念寅回道：“差不多了，你要求的第一批酒如今可以拿出来了。”
两人说话间，一面进了耳房，陈老翁正端着一个小酒碟子尝酒，见了江宁也不做声，过了一会，还是没忍住，开口道：“你太着急了。”
江宁不语，陈老翁又道：“酒自然是越陈越好，可是酒坊酿造出来的第一批酒，如今满打满算也就小半年时间，这种酒现在就拿出来卖，不是暴殄天物吗？”
陈念寅有点尴尬地看了看江宁，见他没有生气，又对陈老翁道：“爷爷——”
陈老翁瞅了他一眼，道：“你别说话！”他说着放下酒碟子走到一旁去，从架子上取下来一个拳头大小的酒坛子，倒了半碗酒，递给江宁，口中道：“你自个儿尝尝，这样的酒，只需要再放个几年，还有谁家的酒能比得上的？”
江宁盯着他手上那碗酒看了一会，接过来，一饮而尽，浓郁的酒香四散开来，他擦了擦嘴，和气地道：“陈公说的道理我都明白。”
陈老翁瞪他：“既然明白，为何还要一意孤行？”
江宁微微一笑，放下酒碗，道：“我自然有我的考虑，还请陈公见谅。”
陈老翁盯着他，摇了摇头，又说了一遍：“你太着急了，”他说完，将酒坛子重新封好，失望之情溢于言表：“你是东家，酒坊也是你的，不必听我这个糟老头子的话。”
他说着，转身出去了，陈念寅在一旁欲言又止，最后还是向江宁道：“虽然我也觉得……不过掌柜有自己的打算，我们也无从置喙，爷爷他年纪大了，性子偶尔会拧巴，还请掌柜的不要见怪。”
手艺人总有些特别奇怪的固执和坚持，特别是像陈老翁这样的，十几年如一日地研究技术活，眼下江宁这么做，完全与他的理念相悖，他没给江宁甩脸子翻白眼已经很难得了。
听见陈念寅的解释，江宁并不生气，只是微笑：“我知道陈公的意思，他是为酒坊好，你无需介怀。”
陈念寅这才放下心来，他踌躇片刻，问道：“掌柜这么急，是要去做什么事吗？”
闻言，江宁微微眯起眼来，透过氤氲的水蒸气，望向门外，院子里还在下雪，细细碎碎的雪花义无反顾地纷纷坠落于地面，最后融化为水，他看了一会，就在陈念寅以为他不会回答的时候，忽然轻声开口：“是的，是要去做很重要的事情。”
暖雨晴风初破冻，冬天的寒意终于渐渐散去，天气转眼便好了起来，二月初，江宁收到了从锦州王记茶行的回信，立刻率了商队，打点行装之后，带着三百五十石茶叶送往锦州，因为运河被封，这一趟送茶，全凭陆运，长途跋涉，风尘仆仆，将茶叶送到之后，已是人困马乏至极，但是这一趟的利润也是颇为可观，交通往来不便，此时茶叶的价格，已较去年提高了好几倍。
同时，江宁也获得了茶行东家王修平的好感，正式与余年茶行签了契本，言说日后余年茶行的茶叶，都可以直接送来，出价也比其他的茶叶要高上几分。
时值四月底，锦州城内的槐花皆尽开放，远远望去，如笼云中，紧接着，好消息接踵传来，运河终于解封，总算是可以通船了。
江宁听了这消息，一刻也不愿意停顿，立刻乘船返程，一路紧赶慢赶，回到越州之后，也顾不上休息，又马上去了一趟漕运所，租了一条大船，从牙行雇来十几个工人，从余年酒坊将酿好的酒全部搬上了船。
临行时，江宁再三叮嘱李跃和常修之，日后买茶时，请张公帮忙看茶叶，价钱早先便与茶农们都谈好了，不合适的茶叶一概不要，茶叶买好之后，便仍旧是卖给锦州的王记茶行，若是遇上什么不好解决的难事，还是去问一问张公的意见。
每月初给张公送一盒上乘的新茶，隔三个月，每逢节日，送一盒好茶去到知州大人的府邸。
李跃和常修之都一一应下了，江宁又请了张公闲暇之余帮忙照看一下茶行，这才清点了人手，带上酿造的酒和不少茶叶，乘着船一路往北行去。
时值五月初，春寒还未完全退去，船头的风仍旧有些冷，冻得人直哆嗦，跟刀子似的，吹在人脸上是能割下血印子来，生疼生疼的，随商的众人少有出来，都窝在船舱中闲谈，只有江宁一个人站在船头，抬眼北望，在大泽王朝最北的地方，那里是众多将士浴血奋战，守家卫国的边疆，那里有一个人，在等着他……
第64章（）
沙河关，大雨倾盆而下，空气中还隐隐带着血腥气，满地都是血红色的水，混着雨水，令人见之只觉得心头发寒，触目惊心。
帐篷已经被烧毁了，残余的撑杆直愣愣地指着灰沉沉的天空，地上尸体堆叠，显示着这里曾经遭到过一场小规模的战斗，死伤惨重。
大雨仍旧哗哗地下着，这时，不远处的一具尸体动了动，突然坐了起来，发出一声吃痛的呻｜吟，仔细一看，那尸体下面还藏着一个人，活的。
韩致远咬紧牙关，将腿从层层尸身下面抽了出来，活动了一下，一条腿被砍伤了，幸好没有伤到韧带这些要紧的地方，另一条腿被压得太久，只是血液不循环，麻木了而已，万幸。
这雨下了一个多小时了，附近自然不可能有躲雨的地方，韩致远索性直接坐在地上，开始给自己麻木的那条腿按摩起来，按了半天，这才爬了起来，拄着一根未烧尽的撑杆，举目望去，满眼苍凉。
战争的血腥气还在鼻尖缭绕，韩致远第一次如此切身地感觉到了其中的残酷，三小时前，这里经历了一场单方面的屠杀，没有援兵，也没有反抗，或许是附近的兵营没有来得及反应，又或许他们这些戴罪在身的人不值得耗费兵力支援。
总之，这里的人都没有接受过训练，他们甚至连兵器都还没有拿起过，便已经被杀死了，韩致远当时望着那些凶神恶煞的侵袭者，脑子里的第一个想法是，我还不能死在这里，还有人等着我回去。
为此，他诈死逃过一劫，整整三个多小时，趴伏在冰冷的雨水中，屏住呼吸，一动都不敢动，满脑子都是江宁熟悉的音容笑貌，温和的，好笑的，无奈的，还有最后，绝望的……
心里有个声音在不间断的，拼命地念叨，那个人还在越州城里等着，他还要回去见他！
韩致远拄着撑杆的手指紧了紧，雨水将他面上的血污冲刷干净之后，露出面容来，他拖着受伤的那条腿，慢慢地往南的方向蹒跚走去。
才走出数里地，雨势渐小，韩致远便听到身后马蹄乱响，人的声音夹杂着马声嘶鸣，在风中显得有些模糊不清：“将军，前面有人！”
“是敌兵吗？”
马蹄声转眼便近前来，韩致远索性停了下来，拄着撑杆，等那群人过�