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江宁接过木牌，许是因为被长年累月地使用，木牌边缘已经别磨得光滑无比，上面刻着的花纹几乎都要看不清楚了，他收了木牌，与韩致远一同道谢之后，这才告辞离去。
两人走后，那漕运所管事慢慢地收了册子，不一会，门外便来了一个中年人，穿着一身褐色公服，背着一双手站在门口，也不进来，探头往屋里一瞧，叫了声：“杨管事在否？”
那漕运所管事听了，抬头一瞧，立刻满脸堆起笑来，起身行礼道：“原来是崔掌事，崔掌事今日来得早啊。”
那位崔掌事嗯了一声，这才开口道：“杨管事，刘大人明日在府中设宴，漕运所内所有官员都要到场，你刚休沐完毕，怕是不知道这事，所以我特地来知会你一声。“
杨管事听了，面色一滞，心里顿时直骂娘，又是设宴，刮了漕运所里的油水还不够，变着法子往别人兜里掏钱，什么清水衙门，呸！
心里拼命骂娘，面上却分毫不显，他恭恭敬敬地赔笑道：“这个卑职自然省的，还要多谢崔掌事提醒了。”
崔掌事这才满意地点了点头，背着手正准备走，忽然又想起一事，随口道：“从前天开始，漕运所不再外放牌子，运河封锁，不通货船了。”
杨管事一怔，问道：“这是为何？”
崔掌事语气略带不耐烦道：“谁知道呢，听说是去年北方一带有些地方又是发瘟疫，有些地方又是闹饥荒，要调公粮，公文已经发下来了，你一个小小管事，问这么多作什么，只管照办就是了。”
他说完，背着手转身便走了，杨管事忽然想起刚刚那两个年轻人来，只怕是拿着牌子也过不了船了，但这个想法也只是在脑海中一闪而过，片刻便被抛到了脑后，他还有更重要的事情呢，连忙找出算盘，开始噼啪算将起来，这回赴宴，又要被刮去多少血肉。
江宁与韩致远两人到了东部码头，不知是不是清晨的缘故，码头的人不多，河岸靠着十来条大船，整整齐齐地排列着，在水上显得十分壮观。
靠边的一条船上，有一个工匠模样的人正在垂头修理船舷，江宁扬声喊道：“大叔，能否询问一下，船家老板在何处？”
那人左右看了看，抬起头来，对江宁指了指右侧，提高声音回道：“往这边去，最尽头有一个茶摊，他约莫是在那里了。”
两人道了谢，又去了茶摊，一个满脸胡须的大汉正大马金刀地坐在凳子上喝茶，呼噜噜的，一口气就喝了大半碗，眼见着两个陌生年轻人过来，眼睛一斜，粗声粗气地道：“做什么的？”
韩致远开口道：“我们想租一条货船。”
那船家老板放下茶碗，拎起茶壶加茶，道：“这几日没有船。”
江宁一怔：“这是为何？”
船家老板头也不抬地道：“运河前几日便封了，漕运所不让通货船，你们来晚了。”
江宁皱眉道：“漕运所方才给我们放了牌子。”
船家老板哼笑了一声：“有牌子也没用，码头告示已经贴出来了，谁敢给你们出船？”
听了这话，江宁与韩致远对视一眼，皆是意外不已，他想了想，又笑着道：“一条船都没有？那如今要是想运货，就没有旁的办法了？”
船家老板简短答道：“走陆路。”
江宁看了看这个简陋的小茶摊，略一思索，忽然在他面前坐了下来，手指轻叩桌面，笑道：“老板，给我们来一壶茶。”
船家老板这回终于抬眼看向他，放下茶壶起身道：“等着。”
过了一会，风炉上的水咕噜咕噜沸腾起来，船家老板一边揭开壶盖，一边开口道：“你们要是想走货，也不是全没有办法，我这里就有一个，端看你们能不能办到了。”
第41章（）
听了船老大的话，江宁笑道：“愿闻其详。”
船家老板漫不经心地往茶壶里撒了一把茶粉，又倒了点佐料，加了半瓢水继续煮，眼皮子也不抬，口中道：“看到最左侧的那一艘大货船了吗？红顶的那艘，明日清早便会出发，不过那是私船，你们若是能想办法让他们捎带你一程，怕是连船费也不用出的。”
两人遂抬首望去，果然看到一个冒了尖儿的红色船顶，船老大拎着煮好的茶水，过来道：“那是上京一位富商的货船，往江南宜城去的，昨日途经冕阳，在我们码头这里临时停靠，我估摸着他们明日一早就会走。”
他将茶壶放在两人面前，看着他们道：“办法我是说了，能不能搭上船，端看你们有没有那本事了。”
这话一说完，他便大马金刀地往旁边一坐，端起他的茶碗继续大口喝起茶来。
从茶摊出来之后，江宁与韩致远便往那红顶货船去了，走到近前时，才发现那货船不止一般的大，比旁边其他的货船整整大上一轮，排在它们前边，好似一只母鸡带着一溜儿小鸡雏，看上去颇是有趣。
大货船上此时有人来来往往，整理船上物事，吆喝呼喊响成一片，船下还有不少人搬了木箱，准备运到船上去，有个管事模样的中年男人站在一边指挥，江宁看了一会，与韩致远一同过去，对他拱了拱手，那管事模样的人见了，随意地回了礼，面色微带疑惑：“二位是……”
江宁笑道：“借问一下，您是这船上的管事？”
中年男人打量了两人一会，这才点头道：“不错，你们有什么事吗？”
“请问你们这船，是往宜城去吗？”
管事点了点头，江宁笑着道：“在下姓江，手里有一小批货物，想要往锦州去，不巧正逢运河封闭，不知贵船能否捎带我们一回？”
那管事听了，客气道：“眼下我们的补给还未装完，这样，不如你们下午再来看看吧。”
虽然没有明确拒绝，但是他语气中的漫不经心还是非常明显，这也是意料之中的情况，江宁并不气馁，又笑着同他拱手道了谢，这才与韩致远一同离去。
回了客栈，正好到了用午饭的时间，江宁又让客栈伙计给车队的人准备了饭食，这才与韩致远回了房间，道：“下午我们再去码头看看，说不定能有点转机。”
哪知到了下午，天公不作美，居然又下起瓢泼的大雨来，等到了三四点的时候，雨势虽然已经转小，然而仍旧有蒙蒙细雨落在青瓦上，细润无声。
韩致远站在窗口，看了看外面的天色，回头对江宁道：“雨看起来还要一阵子才能停，我一个人去看看就行了，你在客栈等着吧。”
他说着便拿了雨伞下了楼去，过了一会，江宁看着那面小小的油纸伞出现在楼下，一路往码头的方向去了。
江宁想了想，趁着这个空档，准备去检查一下货物，雇来随车的那十来个人手正在屋子里闲侃，见江宁进来，便纷纷起身与他打招呼，其中有一个人年纪很轻，看起来与沈振差不多大，名叫李跃，平日里很多话，性子活泼。
江宁同众人说了几句话，李跃便笑嘻嘻地问道：“江掌柜，我们什么时候能出船？”
江宁笑了一笑，答道：“约莫就是这几日了，你们好好休息，到了船上可不轻松。”
李跃嘿嘿笑，好奇道：“我长这么大，还没坐过船呢，坐船好玩吗？”
有个叫王老二的汉子听了这话，嘲笑道：“你那细胳膊细腿，连站都站不稳，放这船上颠簸那么一回，只怕回头要爬着回去找娘了。”
众人顿时哄笑起来，李跃的年纪在他们当中是最小的，身形确实也很细瘦，但是他人又不算矮，放在一群粗壮的汉子中间，好似一根伶仃的瘦麻杆，看起来一碰就倒，然而江宁挑中了他，自然是有理由的。
李跃平日里最恨的便是旁人嘲笑他的身形，可是吃什么都壮不起来又不是他能决定的，他听了这话，当时就沉了脸色，然而那群汉子们欺他年纪小，只一味地哄闹着，并不将他放在眼里。
大家伙儿正大笑间，只听啪嚓一声脆响，王老二坐着的那条长凳登时就散了架，他一时不防，狼狈地跌坐在地，李跃面无表情地收回脚，望着众人面上各异的表情，一会又嘻嘻笑了：“一时激动，对不住，对不住。”
他说着，朝王老二伸出手去，王老二丢了个大脸，面子上过不去，哼了一声，铁青着一张脸，打开他的手自个爬了起来。
这就是江宁为什么要雇佣这个细瘦少年的原因，李跃天生神力，当时在他们与牙行伙计面前，单